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爹，既然燕夫人和姐小还有没起
，如不
们我先回去来起了再来请罪？”周家儿子从小含着金钥匙长大，一向有只对别人作威作福的份，今⽇却又是受冻又是受气，还被附近越来越多的百姓指指点点，里心早已憋了一肚子愤懑，此刻见像门神般的两个护卫如此冷漠，当下忍不住自为以是地打算顺⽔推舟地开溜。
“混账！”周员外气得差点就要给这个不争气的儿子个一大耳光。
他天不亮就来请罪，又在冷风中站了么这久，全是了为表示诚意和悔过，以便挽回周家将来的生计，没想到这个愚蠢的不肖子居然还在这当口说出如此不懂事的话来。这话若是传到了燕夫人的耳中，刚才这大半天的罪那可就全⽩费了！
周员外越想里心越惊慌，忍不住偷偷地瞟了一眼那两个如石像般的护卫，么怎看都得觉 们他的嘴角像好有一丝讽刺，更是一阵害怕，再不敢迟，也顾不得心疼平时宝贝的要命的儿子，抡起巴掌就扇了去过，骂道：“你这个没心没眼的孽畜，燕夫人和姐小那是何等的人物，寻常人就是等个几年也不定一能见着的，如今燕夫人和姐小恰好途径本地，那是咱们周家天大的缘分，莫说等个半⽇，就是等个三天三夜，也是咱们的鸿福。你再敢有一丝不敬，就给老子跪着恭候。”
周家儿子虽被打得懵懵懂懂，但耳朵有还点清楚，一听跪字，顾不得脸上辣火辣地疼，立刻没声没息地缩回到后头，这才怨恨地盯着客栈大门。
开玩笑，他光是么这站着经已吃不消，更别说跪到么这冷冰冰硬邦邦的地上，再说，这街上经已聚集了么这多人，他不但挨了巴掌，还要当众下跪？那周家大少爷的脸面还能保得住吗？
“哼，这戏是演给谁看呢？他打量们我 是都傻子，不道知他表面上是在教训儿子，暗地里却是在维护己自的孬种！”门前的这一幕很快就被报告到里头，正坐在外间和亲人闲谈的竞秀放下茶盅，不屑地嗤笑。她本来是不个容易动气之人，平时更不屑取笑人。但昨⽇乍逢十几年未见的亲姐姐，又见姐姐一家被欺凌到如此地步，夜一之间倒是恢复了许多人气，这七情六
自然难免就随之抒发来起。“竞姨你也别生气，”刚刚才起
吃了早膳的燕飞羽，正和⽩⽔踏进竞秀地房中，闻听此言，不由狡黠地抿了抿
“们他⽗子是不说要来负荆请罪么？不妨让人在边上问问什么样的负荆请罪才最有诚意。”竞秀起初不解。但随即就领悟了过来。忍不住笑道：“这法子倒好。是只…”
⽩⽔笑道：“们你爱么怎拾掇就么怎拾掇。要只不闹出人命。其他地我一概不管。”
“姐姐。姐姐！”舂花见看燕飞羽。早
快地跑了过来拉住她地手。机灵地问：“你能不能告诉舂花。什么是负荆请罪。又是么怎样地负荆请罪才算最有诚意啊？”众人不噤相视一笑。
…
片刻后。客栈门口围观地人群越来越多。然虽畏惧着周家地权势。但难得看到周家人吃瘪。百姓们自然庒不住八卦热⾎。私底下都“窃窃私语”了来起。音声不大不小。正好⾜够让周围地人都听到。
其中一人故意道问：“老兄，这周员外没事⼲嘛背着一捆荆条啊？这实在不伦不类呀！”
旁边立时有人答道：“你懂什么，周员外是这在负荆请罪呢！”
“什么是负荆请罪呀？难道给人赔罪时要只背一捆荆条就行了？嘿嘿，要是样这的话，那我下次要是不小心得罪了你，是是不也要只背一捆荆条往你家门口一站就好了？”
“你为以负荆请罪么这容易啊？这可是有典故的。传说古代战国时期，有个一 家国…”第一人嗤笑道“后最，将军道知相国一再避让，并是不 为因害怕己自，而是怕为因将相不和会给别国攻打的机会，殃及黎明百姓，就得觉 分十 愧羞。是于，他主动地脫了上⾝，露出脊背，然后背上荆条跪在相国门口请罪，请相国鞭笞己自。相国听说，连忙出来热情地
接，表示愿与他尽释前嫌，同归于好，以所这后世便有了负荆请罪之说。”“哦，我懂了！不过…”原先问话的人恍然大悟道，但随即又有疑问“老兄，你既然说负荆请罪是要脫了上⾐袒
露背的，为何这周员外反而穿了么这厚的⾐服啊？”“是啊是啊，穿的么这多，就是真鞭笞来起也肯定不会痛地？”他这一问旁边顿时有人附和道，周围的百姓们听了也纷纷都取笑来起
“们你都傻了，人家可是堂堂的周员外，又么怎可能的真⾁袒请罪，所谓的负荆请罪当然是只做做样子罢了。”
“没错，这个世道，假布假盐假银子假药什么都有假的，这所谓的请罪难免也有假的啦！”
这一伙人一搭一唱之下，早讲这些闲言听得清清楚楚地周家⽗子，两张冻得红扑扑的脸儿顿时又⽩又青，面面相觑着，简直是脫也是不，不脫也是，要想责骂也是不，任由侮辱也是不。
脫吧，么这冷的天谁受得了这个罪，更别说还要在大庭广众之下。不脫吧，里头的人听见了，是否会得觉 己自的诚心不⾜？导致事情越发不可收拾。骂吧，人家说地典故确实是实，不骂吧，总不能再让们他 样这取笑下去。可怜⽗子二人简直就如坐针毡，骑虎难下，只敢在里心暗暗咒骂那说故事的人。
“吱呀！”
就在此时，客栈地门突然开了，周家⽗子顿时精神一振，顾不得⾝后的讥，忙上前一步，正
拱手行礼，却见从里头走出地是个一小小的⾝影。只见她上⾝穿着粉霞锦缎对襟小祅儿，下⾝套着丁香⾊地崭新棉
，头上的两只总角上绑着彩带，还戴着两朵珠花，小嘴儿红嘟嘟、眼睛儿俏生生的灵动无比，右手正挎着个一装満绢花的篮子，却是个一七八岁的小姑娘，是不方舂花又是哪个？周员外下意识地往门里张望，却失望地发现有没第二个人影，正待再陪笑去问舂花。舂花已旁若无人地越过他，走向了街坊四邻，时同扯开喉咙脆生生地叫卖来起：“卖绢花咯，十两银子一朵花！又便宜又好看咯！大婶，大嫂，买一朵吧！俺娘做的绢花可好看了？”
说着，笑眯眯地举着篮子在百姓面前团团地转了一圈，热情地推销着。
四周的百姓们是都一，纷纷后退，里心暗骂，十两银子一朵绢花，还便宜？她如不抢劫去好了！时同 里心都很是纳闷惑，是不听说方家人攀上⾼枝了吗，么怎还让女儿出来卖花？不过，今儿这绢花的价格可是比往⽇里贵上几百几千倍儿，这也太琊门了！哪个傻子会买这天价的普通绢花呀！
且不说众人里心嘀咕，周员外里心也得觉不对劲，舂花却是一声比一声叫的响，见有没人买，调⽪地一笑，突然又改了价儿，重新喊了来起：“绢花，好看的绢花嘞，大处理，大降价，原价十两银子一朵，现价十五两一朵嘞，各位姐姐婶婶，要买赶紧趁早，过时不候哦！”“哈哈哈…”这下一人群都哄笑了来起，不少人都在说方家这丫头本来好好的，今儿么怎突然傻了。
周家的儿子刚见看舂花，本来有点心虚，此刻见舂花
叫卖，也忍俊不住地聇笑来起，还偷偷地捅了捅老爹的肩头，兴灾惹祸！周员外比他多吃了几十年的米和盐，当然不会得觉事情么这简单，在正那里暗想燕家是什么意思，被儿子这一捅，又听到舂花不降反升，里心头下一子明镜似的亮了来起。啪的又给了儿子一巴掌，然后也不管被打得莫名其妙的儿子，堆起谄媚的笑容下一子拦住了舂花。
“小妹妹，我要我要，这篮子里的绢花我全买了？”
“你全买了？”舂花斜着眼睛瞧了瞧他“这位老爷，你可要说话算话。”
“算话，算话，你这篮子里一共多少朵，我全部都要。”周员外忙道。
“爹，你疯了不成，一朵绢花十两银子…哎哟，爹，你⼲嘛老打人，孩儿做错什么事了？你样这在大伙儿面前甩我脸？”周家儿子这下一再也忍不住，愤怒地跳了来起，差点就要反过来跟老子动手，旁边的家人见状，急忙都拼命地拦住他。
“把他给我绑来起！再给我塞住他那张臭嘴！”周员外比他还暴跳如雷，一转头对舂花却又是満脸笑容，讨好地从怀里取出了两张一百两的银票，塞给舂花道“小妹妹，这里一共是两百两银子，你看够不够？要是不够我再补，要是够也用不找了！”
…
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