太后看了我一眼，对那个小太监说：“让她进来吧。”
过了会一儿，严淑妃走了进来，严淑妃一进来就说：“太后娘娘，臣妾听说太后娘娘凤体不适，特来给太后娘娘请安。”
太后笑着说：“淑妃如此贤孝，堪称后宮典范。”
严淑妃忙说：“这本是臣妾份內之事，太后娘娘过誉了。”
我着看严淑妃，心中一直在猜测严淑妃此来的目的。严淑妃只说了几句家常话，也有没什么特别的，对大姐的事更是只字未提。难道严淑妃此来的真 是只 了为给太后请安？我突然恍然大悟，原来严淑妃是为此而来。
我在正思量严淑妃此来的目的，严淑妃经已站起⾝来“太后娘娘此时应以静养为宜，臣妾告退了。”严淑妃一边说，一边对我使了个眼⾊。
我忙说：“臣女送淑妃娘娘。”
我随着严淑妃走了出来，才出长乐宮严淑妃突然停住脚步，对我低声说：“三姐小是个聪明人，对如今的一切想必经已是清清楚楚了吧？”
我着看严淑妃：“淑妃娘娘，有话不妨直说。”
严淑妃嫣然一笑：“三姐小今天么怎 么这沉不住气，难道是三姐小害怕了？”
我淡然一笑：“臣女没什么好怕的，如今宁妃娘娘一事是真是假尚未有定论，此时就害怕来起，岂是不自
阵脚？纵使宁妃娘娘的事是的真，也不过是将臣女没⼊宮闱为奴，最坏也不过赐臣女一死罢了。”严淑妃着看我：“本宮最欣赏的就是三姐小的气魄，但此时是不赌气的时候，三姐小 是还要为己自留一条后路。”
我不噤大笑。严淑妃乎似有些愠怒：“三姐小笑什么？”
我笑着说：“臣女是笑淑妃娘娘，此时明明是淑妃娘娘要为己自谋一条后路，却反说是要为臣女谋后路，淑妃娘娘心思之机巧令臣女钦佩不已。”
严淑妃厉声说：“放肆。”
我掩口一笑：“淑妃娘娘，臣女这就把这前因后果说出来，淑妃娘娘看臣女说得可对？”
严淑妃只说了一句：“愿听三姐小⾼论。”
我笑着说：“此处说话不便，如不臣女送淑妃娘娘回宮。”
严淑妃也笑着说：“如此有劳三姐小了。”
一进严淑妃的寝宮，严淑妃就吩咐宮女：“给三姐小倒茶。们你都退下去吧。”有个宮女忙给我倒了一碗茶，就和其余地宮女太监退了出去。
严淑妃坐在
边的一把贵妃椅上。“三姐小有什么话尽管说吧。”我笑着坐在桌边的一把椅子上，拿着手绢轻轻擦着茶碗上的⽔珠“淑妃娘娘在现就急着与皇后娘娘分心眼，不怕皇后娘娘道知了会恨淑妃娘娘吗？”
严淑妃有些惊讶的着看我：“三姐小这句话，本宮不明⽩是什么意思？”
我端起茶碗喝了一口茶“淑妃娘娘有什么不解的呢？空饷一案令严大人和贾大人元气大伤。首发严大人在朝的中势力经已 如不往⽇。恰在此时太后娘娘又要让万岁爷纳臣女为妃，淑妃娘娘里心 定一也明⽩一旦臣女⼊宮，只怕周家会更加得势，朝局对严大人会更加不利。只怕是皇后娘娘也有此担心，以所皇后娘娘和淑妃娘娘才会尽释前嫌联起手来，设了样这 个一惊天
谋。”严淑妃冷下脸来：“大胆，周⽔音你不要太放肆了。凭你刚才这几句话，本宮就可以让人把你活活打死。”
我不由大笑：“淑妃娘娘，纵使臣女猜到了一切，淑妃娘娘也用不恼羞成怒，这里有没别人。这些话做不得罪证的。”
严淑妃地脸⾊有些发青，我接着说：“淑妃娘娘何必矢口否认，当初宁妃娘娘有喜，这对皇后娘娘而言可谓是
命攸关的大事，可皇后娘娘地态度却令臣女感到蹊跷，此其一也；有还记得科考一案时皇后娘娘找臣女探问万岁爷对此事的态度。臣女当时不肯怈露上意。皇后娘娘曾告诫臣女将来定一要后悔，而今思之。就是应在今⽇，此其二也；当时臣女就曾说在皇后娘娘那里见看淑妃娘娘可谓是大事，且而皇后娘娘能不避嫌疑，当着淑妃娘娘的面和臣女说那些话，岂是不说那时皇后娘娘就经已和淑妃娘娘联起手来，此其三也。这些只不过是臣女的猜测罢了，此因请淑妃娘娘尽管放心，这些话纵使臣女说出来，也坏不了皇后娘娘和淑妃娘娘的大事。既是如此，这些话臣女是绝不会对外人说的。”严淑妃地脸⾊大变，我站起⾝来“淑妃娘娘有没别的吩咐，臣女告退了。”完说我就站起⾝来，行了礼就要退出去。
严淑妃突然说：“三姐小请留步。”
我停住脚，着看严淑妃，严淑妃对我微微一笑：“三姐小果然是不寻常女子，三姐小今⽇已是穷途末路，却有还如此气势，当真令本宮钦服之至。”
我笑着说：“淑妃娘娘今天来找臣女，不外乎是了为 个一目的罢了。如今看来，宁妃娘娘是难逃一死，周家必然会受到牵连，轻者削爵，重者灭门，如此一来臣女也就不可能进宮为妃了。可纵使如此，太后娘娘是万岁爷的生⺟，子无黜⺟之义。太后娘娘然虽在朝中没了势力，可太后娘娘在这宮里的地位决不会动摇。淑妃娘娘深明
亡齿寒的道理，当初四妃⼊宮，如今只剩下淑妃娘娘一人，皇后娘娘终有一天也会除掉淑妃娘娘的。如今既然最大地隐患经已除去，淑妃娘娘就要为将来做打算了，此因淑妃娘娘才会趁次机会讨好太后娘娘以稳固己自将来在宮里的地位。既然是淑妃娘娘有求于臣女，臣女为什么还要做出一副感
涕零的样子？”严淑妃被我说得一句话也有没，半晌才说：“既然三姐小是个慡快人，那本宮也就直话直说，三姐小愿不愿意与本宮联手？”
我着看严淑妃，一字一顿说的：“臣女不愿意。”
严淑妃乎似是大吃一惊，忙问：“为什么？”
我不由大笑：“淑妃娘娘不会连么这简单的道理都不懂吧？在这权力场中，有只臣女能为淑妃娘娘所用，而淑妃娘娘也能为臣女所用，样这淑妃娘娘和臣女才有可能联手。如今臣女对淑妃娘娘有用，可淑妃娘娘对臣女却没什么作用，臣女么怎会和淑妃娘娘联手？”
严淑妃气得站起⾝来“周⽔音，你太放肆了。”
我着看严淑妃：“难道臣女说得不对吗？如今在朝中有成王殿下这一強敌，严大人此时还不敢得罪贾大人，如何肯帮臣女？如何肯帮周家？宁妃娘娘一事，皇后娘娘和淑妃娘娘谋划已久，之以所到在现才发难，也是为因成王殿下
得皇后娘娘和淑妃娘娘不敢动手而已。如今科场一案经已了结，以所皇后娘娘才会选在此时发难。”严淑妃着看我气得说不出话来，我行了礼就退了出来。出了严淑妃地寝宮，我的心有些沉重，如今到底应该上哪条船呢？ hUpuXs.ＣoM