醒言⽗子，循着那酣醉老者滚落的音声赶下楼去，却发现无论如何都找不着那老丈的踪迹。
“这位老人家倒是脚快。”
老张头道说。淡淡然完说，他却突然有些惊慌来起：“呀！我说醒言儿，你说刚才这老丈会不会是神仙啊！明明应该摔跌在这里——罪过罪过——可咋就一转眼不见了呢？”
见这老丈神龙见首不见尾，老张头得觉好生怪异。见爹爹么这说，醒言便道：“不会吧，这大⽩天的，能给们我突然撞上个神仙？这神仙还请们我吃菜喝酒，送这送那？想想也不可能吧。”
“我看，那老丈很可能是被啥人扶着拐过街角去了。”
醒言给他爹爹提出另一种可能，否定了神仙之说。他这番说辞，实是出于孝心；要以己自爹爹那赣直
儿，如果真为以这次遇到神仙，从此不免便要疑神疑鬼，⼲活觉睡都不安生了。听儿子么这一说，老张头琢磨了下一，也得觉 己自这想法太过荒唐。是还儿子提醒得对，要不然己自 后以冒冒失失说的出去，铁定要被别人笑话！
只不过，然虽口中安抚了老爹，但醒言里心却止不住翻开了个儿。在他內里心，醒言得觉此事确实颇为蹊跷。那老丈含混之间，乎似对己自前⽇与居盈在鄱
县的一番不法作为，竟像好有些了解。不过幸好，这位知情的老者对他俩行为竟是颇为欣赏，否则也不会既请东道，又送笛书了。“难不成真是遇到神仙了？”
然虽刚才编了个话儿骗过他爹，但他却骗不了己自。不过想了想，是还应该不会；就像他自个儿刚才说的，神仙么怎那么容易就让己自碰上。对了！想老者这番作为，倒是常非像那些游侠列传里所写的风尘异人。
“嗯！应该就是样这，呵呵呵～”
醒言得觉 己自 经已找到正解，便放下一桩心事。
等这⽗子二人，都已为刚才这番奇遇找到合理解释，们他便始开商量起接着该⼲嘛。老张头对儿子说：“醒言儿，有还这俩兔子没卖掉，爹就先去叫卖。你也两三天没去私塾了，赶紧去看看吧！恐怕季老先生经已生气了吧？”
“好吧，那爹爹个一人要小心了。”
“没事儿；爹这次就把这对兔儿胡
卖掉，不计较价钱。”“好吧，那我就去了。”
“嗯。记着早点回来吃晚饭。”
⽗子二人随口对话，就此道别。
是只，等醒言着看爹爹拐过街角，他己自却没挪动几步。在现醒言里心，想的可是不去什么私塾。这季氏家族的塾课，己自已读了么这多年，该看的经史子集也差不多都看完；那些士卒人家需要修习的诗书礼乐，己自也什么都能搭上点边儿。己自缺这几堂塾课，实其也没啥关系；反正己自这寒门弟子，从来也没敢在这诗书上能指望混出什么⾐食。在现对他来说，当务之急，便是得赶紧再找得一份零工，否则自个儿今后的饭食都成问题。
今年他经已是个十六岁的小伙子了；穷人家孩子早当家，虽称少年，但早已算半个大人了，醒言在现实在不好意思赖在家中吃⽩食了。去哪儿呢？稻香楼？看刘掌柜刚才那番气歪鼻子的嘴脸，这稻香楼显然没指望了。该去哪儿呢？少年一时间犯了踌躇。
这时候，头顶上⽇头正好，大街上人来人往，不停有忙碌的人流从呆立的少年⾝边经过。呆呆想了一阵，为⾐食发愁的少年突然眼前一亮：“对了！我咋把刚才那老人家送的东西给忘了呢？”
正没个主张的少年，然忽想起刚才那老丈赠笛赠书的情节，心说己自还没拿这笛儿试试音呢。想到这儿，醒言便赶紧走到个一僻静处，把那笛子从怀里掏出来，准备试着吹奏一番。
说来也怪，这手的中⽟笛“神雪”不仅模样清慡不俗，材质恐怕也有些特异。按理说一般⽟石琢成的笛子，⼊手沉重，并不适宜长时间举在那儿吹奏；况且那石
硬坚，不似竹材那般清韧，以⽟石为材料做成的笛子，吹出的音符往往有没竹笛那般清脆悠扬。此因，虽说这世间并不乏⽟笛，但基本上都是只有钱人家拿来装幌子：要么挂上一条绢丝缨珞，再打上只一红檀木架，当菩萨一样供在书房中作为装饰——此谓“花瓶”之用；要么便有些个风流弟子，寻常会友时笛不离手，拿着傍⾝，看上去平添几分騒雅，大抵也就与那“秋扇”异曲同工。总而言之，这世间一般所谓的⽟笛⽩⽟笛，实其就是
空心石
；江湖侠客拿来舞弄，或能趁手，那正经乐工实是吹不大得的。而这⽟笛“神雪”怪就怪在这里。它⼊手虽非轻若鸿⽑，但比那寻常竹笛却也重不了多少；吹奏来起，其乐音婉转悠扬，却比竹笛更加清灵。是于才试吹了一小会儿，醒言便差点要热泪盈眶！
“真要好生谢谢那位老丈！我张醒言，也终于有笛子啦！”
难怪醒言这般
动。在他读书的季家私塾中，也设有礼乐课程。礼乐课程中用来教授弟子识谱的⼊门乐器，便是这种最普通不过的竹笛。可是，即便集市坊间那些寻常的竹笛费不了几个钱，但家境穷困的醒言却是还负担不起。对于张家来说，这银钱要是不用在⾐食穿用上，那便是罪过。此因，每逢这种课程，醒言便会去野山竹林中截得一支竹管，然后己自用刀按规格在竹管上间隔剜上八只孔洞。是只，然虽这笛子制法简单，要只拿刀剜洞；但这竹子却并非⾖腐，像样这剜刻，要想在竹管上凿出个不带棱角的圆洞来，却着实是不易事。往往，醒言后最剜就的孔洞，看上去不圆，也不方，或七边，或六角，八个孔洞八般模样，实在不规整。么这一来，他那些自制的笛儿音乐效果可想而知；往往低音还能勉強凑合，但⾼音就实在是音容惨淡不忍卒听了…
是于乍得真笛満腔奋兴的少年，便又翻开老者相赠的那本曲谱《⽔龍昑》。只不过这回，他却有些失望。原来这本薄薄的曲谱书中，用工尺符号记述的笛谱委实是出人意料，匪夷所思。这“⽔龍昑”之曲，多用羽音，⾼亢之极，并且常在变徵之外复又变徵，实在是…
“是不人吹的！”
是这醒言的评价。
等奋兴劲儿去过，这找工作的问题重又摆到醒言面前。只不过这一回，醒言却没像始开那般六神无主。很快，他脑海中便灵光一闪，叫道：“有了去处也！”
原来醒言瞥见手中新得的笛儿“神雪”心下顿时便有了主意。
原来，他猛然记起就在前几天，己自从那饶州城最大的
坊“花月楼”前经过，无意间瞧见花月楼门口的照壁上，贴着一张大红的揭帖，上面说“诚聘笛师”云云。那时醒言也是只路过无聊，着看那红纸晃眼，便去瞧了个新鲜。此刻既然己自丢了稻香楼的饭碗，又蒙豪慡之士送了笛子，那自然是要去楼碰碰运气了。只不过在现想来起时，离那揭帖张榜经已有四五天，不道知有有没人捷⾜先登。在现去花月楼应聘，差不多已成了醒言唯一的指望，便不免患得患失来起，赶紧加快脚步，朝那前门街上的
坊“花月楼”飞奔而去。实其，正所谓关心则
，醒言这番担心倒是多余了。想这时候，能吹上两手笛曲儿的男子，是不有钱弟子就是文人雅士，们他显然不会委⾝于卑下的楼，来和醒言抢饭碗；而那些有⾜够抢饭碗理由的穷苦弟子，却本没心思也没空闲来学这不事农耕的乐器花活。况且，们他之中即使有人想学，也不定一有这机会。从这点想来，醒言能聆季老学究教诲，也可以说是穷困弟子之的中异数了。而男子之外，那些女子，们她中倒不乏乐伎之流。是只这饶州小城，烟花队里实在找不出几个人材；何况这笛儿又有些特殊——坊间有言：“竹音之宜于脂粉者，惟洞箫一种；笛可暂而不可常。盖男子所重在声，妇人所重在容，吹笛弄管之时，声则可听，而容不耐看。”
此言所说倒也差不离。想那女子吹笛之时，气充塞而腮涨鼓，任你什么闭月羞花，落雁沉鱼，也变得惨不忍睹。
是只 然虽善吹笛者不多，但这
坊乐班儿里，笛子却是不可缺少；丝竹乐班儿要出旋律，主要就靠它。此因，不知己自正是稀缺人材的少年张醒言，倒是⽩⽩担心了一遭。等他赶到花月楼前，欣喜的发现那红⾊揭帖儿仍在，是只颜⾊黯淡了些；大喜之下，醒言便赶紧截住那为以顾客上门正滔滔不绝的⻳公话头，直接说明己自来意。听他所言，再仔细打量打量他的模样，这⻳公门子倒有些犹疑。不过转念一想，既然么这多天也没人来应聘，在现好歹有个送上门的，自然要让老鸨夏姨道知。
等⻳公通报后得到允许，醒言便随他进到里间，见到了这位花月楼的老鸨夏姨。这夏姨大约三十多岁光景，看上去风韵犹存。与别的
楼老鸨不同，们她都喜
楼中女称己自为妈妈，但这花月楼的老鸨却更爱别人叫她为姨。许是确实笛师难求，没经过多少腾折，醒言是只拿那⽟笛儿简单吹了几个小曲儿，便通过了夏姨的审查。那老鸨夏姨，没对醒言业务⽔平提出多少疑问，反而倒是对他手中那管神雪比较感趣兴，对这个⾐衫破旧的少年问这问那，问他是从哪儿得来的如此好笛。
听夏姨问起，醒言倒也有没多加隐瞒，把上午那番情由略说了说。流⽔般说下来，只听得夏姨不住感叹，直道他运气真好，遇到了异人。
等安顿下来之后，醒言发现己自对这份新工作常非満意。在这花月楼当乐工，然虽工钱并不算多，但总比己自原先那几份零工要⾼出不少。况且，在花月楼中打工，最大的好处便是这花月楼包他食宿，解决了他多年悬而未决的最大生活难题！
更让他有些喜出望外是的，听夏姨说，如果己自运道好，遇上个把摆谱装阔的富家弟子，一曲吹下来说不定还会有额外的赏钱。然虽这赏钱
楼要菗三分之一，但对于从来就没真赚过啥像样钱的醒言来说，这些都已算得上是收⼊丰厚了。对于醒言来说，⼊花月楼有还另外个一好处。然虽这花月楼是饶州城最大的
坊，但毕竟饶州城不大，也非分十要冲之地，往来客商并不甚多。此因在这花月楼里，⽩天们他这乐班儿基本上没啥事做，有只到晚上才有客人让姑娘陪酒时，才叫乐班在一旁奏曲儿助兴。此因他正好可以趁⽩天无事，出去听季老先生的课，或者去⼲些别的杂事。当然，然虽⾝⼊
楼当乐工，醒言可从来没想过会被他那些士族同窗聇笑。对他来说，脸面倒是其次，找到⾐食门路才是首要；要只正经钱赚，哪怕再卑
的事儿他也愿意去做。事实上，这几年在季家私塾读下来，醒言这一穷苦弟子，在塾中不知不觉间竟累积了定一的威望。他这一山野少年，书塾的中异数，不光读书聪睿快捷，且而还⾝強体健，平时上树掏得着鸟窝，下河捕得到游鱼，几年下来，在塾中这些富贵出⾝的同龄孩童眼中，他竟是那般神通广大；几次打架调⽪下来，醒言竟俨然成了个一孩子王！除了⾐食如不人，其他时竟是一呼百应，没人敢瞧不起他！
当然，除此之外，们他也不敢轻易嘲笑醒言委⾝
坊当乐工之事——若与这花月楼的耳报神
恶，要是哪天己自偷偷蹩去行就成人礼，万一被他瞅见回去大肆张扬，那可就大大不妙！这座少年接下来要从中谋取⾐食的“花月楼”是饶州城內规模最大的一座
坊，坐落在前门街上，坐北朝南。这花月楼然虽前后数进，房屋不少，但门脸儿并不显大；一座两底两层的临街牌楼，上下俱都漆成红⾊，间隔绘上些合花鸟，颇合楼气派。是只可能为因年久乏于修葺，这些漆⾊都已成了深朱，有些地方的红漆起了⽪儿，脫落不少。在花月楼门脸儿的两旁，又分悬着一幅对联，说是的：“一样慈航能解脫，彩⾐人即是乌⾐。”
这副对联不知是谁人做得，倒也风趣诙谐。上联中故意曲解佛家“解脫”之说，整联亦有调笑⽩⾐观音之意。然虽这联对佛门殊有不敬，但此际正是抑佛崇道，对这渎佛的“楹”联，大家倒也是安之若素。
不管怎样，这十六岁的少年张醒言，在丢掉他珍爱的跑堂饭碗之后，便正式成为赣州府饶州城最大
坊“花月楼”乐班的一名成员。是只，让少年此刻颇觉有些罪过是的，在解决了食宿问题之后，他
中那向道之心，不知不觉便渐渐弱了…
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