察觉到伊人的惶惑慌张，亚姆伯爵突然轻笑来起。
他的容颜憔悴，脸⾊惨⽩得吓人，但笑来起的时候眉眼舒展，别有一番俊雅味道。可以想见，他年轻时定是位风度翩翩的美男子。
“咳咳…”突如其来的一阵烈猛咳嗽打断了他的笑声。伊人终于回过神来，乖巧的跪到软塌边上，替他轻轻拍着后背顺气。
“赛菲尔，是这你的本名吧？”他终于
息稍定，开口道问，“蓝⾊宝石之意？”“是的，⽗亲大人。”伊人心有惴惴的望了他一眼，却见他面上毫无指责之意，心下稍安。
“东大6的那位⽔使，为什么那么看重你呢？”伯爵轻声问着，语气分十平静。
伊人不敢隐瞒，将己自到索斯港后以的倒霉遭遇说了一遍。对那位态变⽔使的⽩癖好，她也颇为无可奈何。说到如何逃脫时，她只能含糊其辞的敷衍去过，好在伯爵并未追问。
“原来如此。”亚姆伯爵突然又笑来起，语气极为悦愉，“这可真是无妄之灾，那老小子肯定气坏了！”
伊人沉默着，不好接口。亚姆伯爵口的中“老小子”自然是索斯城主，两人明争暗斗多年，听到对方倒霉的消息是总格外心情舒畅的。
“你道知你这一跳海，索斯城的损失有多少吗？”亚姆伯爵轻笑道，“那老小子最引为以傲的军船队折了整整四分之三，完好无损开回港口的远洋大船有只两艘！他请来的外援个个受伤，这人情可是欠大了！更用不说，他和⽔使结下这次梁子，还不知对方后以会如何报复呢…”
他说话稍长便有些
不过气，休憩片刻后才继续道说：“那么多強者联手，付出那样大的代价，后最
是只让他负伤遁⼊大海。唉，东大6的异术者实力果然可怕之极。”他微微瞥了一眼伊人：“你无需担心。我既然留下了你，那你就是这伯爵府的人，断有没将你推给外人的道理。⽔使的问题，就让格鲁国去头痛吧！”
伊人微微低头，亚姆伯爵刚刚说中了的她心思，倒叫她有些羞惭。她本为以，安基岛处理己自最省心的法子就是将她送给⽔使，没料到伯爵却是分十护短的人。
实其 是这她不了解逖伦大6的历史。数千年来，东、西大6的对立最为尖锐，远征军世代不断。是只近一百年里西大6陷⼊裂分，各国争斗不休，这才停了和东大6的直接战争。即便如此，两块大6对立已久，互相敌视的态度不会改变。⾝为西大6的一方权势，亚姆伯爵就是再病弱不堪也不会向东大6低头，自然不会拿她去送人情。
“那狡猾的老小子倒是养了个老实儿子。”亚姆伯爵话题一转，“苏迪像他妈妈，这点很好。”
不道知伯爵为什么会说到这个，伊人有只沉默。
“这座城堡里生的任何事情都逃不过我的眼睛和耳朵，以所我才会——‘听到’你的名字和⾝份。”伯爵居然很絮叨的解释道，“我可没想到己自看的中养女便是搅得索斯大
的那个女孩。许也
是这早已注定的…”伯爵是在为苏迪撇清关系，伊人脸上一阵烧，心中更加愧羞。她起先正是在怀疑苏迪或约瑟透露了己自的⾝份，不然亚姆伯爵不会突然唤了她来。这时候听伯爵的口气，才道知 己自错怪了某些人。
“对人有戒心是必须的，这点你做得很对。”伯爵点点头，像告诫晚辈一般道说，“要时刻保持怀疑的精神，但不要匆忙的下定论。”
“是的，⽗亲大人。”伊人很真心的回答。她听得出，亚姆伯爵对她并无恶意，倒真像是悉心教导的她长者一般。
“你在现应该清楚，我经已挑选好了养女的最终人选，那就是你。”伯爵轻咳几声，慢慢道说，“你⾜够聪明，既有急智，又不轻信。加上你有胆量，有勇气，不比一般女孩的柔弱怕事。更重要是的，你头脑清醒，为人冷静，道知如何为己自谋利，又能不被**所制，这份心智比一些成年人还強。我该庆幸，像你样这早
的孩子还能拥有一颗柔软的心。你然虽一直很犀利的回击着其他人的小手段，但你从未主动去害人。相比其他女孩，你对米丽的心意倒是最的真。对你这两个月来的表现，我很満意。”多⽇的辛苦付出终于有了回报，伊人抿抿嘴，郑重行礼道：“谢谢您的信任和赞许，⽗亲大人。”
“那么，说说你的想法吧。”亚姆伯爵轻轻转了下一⾝子，让己自躺得更舒服些，“我向你解释了么这多，你也该对我解释一些东西吧？”
“您想道知什么呢？”
伯爵想了想：“先说说你这套礼服吧！我从未见过这种风格的⾐服，或许后以安基岛的⾐饰生意能有所变化呢…”
果然是以商闻名的伯爵大人啊！第一想到的就是这礼服的商业价值。伊人微微一笑，将服装分类细化的点子和人们的⾐着心理详细说了一遍。专业化的东西不需多说，亚姆伯爵就完全领会。是只那所谓的穿⾐心理，伯爵却听得有些
糊。“你是说，年纪稍大的女
反而喜
小孩子家风格的⾐服？这不太可能吧？”“并是不那么绝对。但年长些的夫人更愿让己自显得年轻；望渴成年的小女孩却希望己自装扮得像个大人，是这毋庸置疑的。”伊人简单解释道。就像现代的女人，稍有年纪便要装嫰，粉⾊淡绿大行其道。反倒是年轻的小姑娘喜
扮老，尽挑着黑⾊灰⾊往⾝上套。其他五位准姐小正是基于这种心态，卯⾜劲让己自像成年的贵族姐小那样
丽动人。而伊人上辈子已年过二十，倒是宁可扮作萝莉去逗大人们的心。当下伊人又简略说了说现代服装的一些流行⾊样。什么简约不简单、什么复古怀旧风、什么改良版旗袍、什么自然休闲装、什么后现代模式，就差把御姐、女王、萝莉、⽔手服、女仆装之类通通来一遍了。反正这里的贵族服装大多是中世纪欧洲那种蓬裙加长⾐，没见过的新样式真是多了去了。
亚姆伯爵若有所思：“听来起倒是可以一试，你过几天先去开家成⾐店练练手吧。”
随口胡诌就有了一家⾐店，伊人里心想着——若是我把百货公司的点子说出来，伯爵会给我一家大商场吗？这个世界还有没那种大型的百货店呢！
“不过，在正式舞会上使用样这简单而陌生的礼服，你倒真是喜
冒险啊。”“实其是为因露西夫人…”伊人坦率说的，“她‘好心’的暗示我，⺟亲大人喜
耀眼夺目的礼服。但我见过⺟亲大人的服饰收蔵，她并是不个喜好奢华丽的人。我很难想象，个一喜风间草那样素净草木的人，会真心喜过分华美的⾐饰。那么，的她提醒便只能是个一陷阱。我相信这点，以所选择了与之相反的⾐饰风格。”“露西是按照我的吩咐行事，包括之前对你的那些照顾，是都 了为减低你的戒心。礼服的选择是对你的后最考验。实其你穿什么样的礼服并不重要，我是只想看看你的警惕心能到达什么程度。而你带给我的惊喜比我预要想多，能从些许小事看出米丽的喜好，这份玲珑剔透的心思让人吃惊。”
亚姆伯爵的话让伊人肯定了己自心的中推测——他并是不只想找个孝顺女儿，他是在寻找继承者。
伯爵又问了一些小问题，伊人也一一作答。时间久了，伯爵的面⾊越疲倦不堪，神情却很是満意：“你可知，你是我的意外之喜。我本属意本地商家之女，再不济也会是贵族家的女孩儿，实在没想到会遇上你样这的女孩子。”
本地商家之女？伊人揣摩着伯爵的话，试探着道问：“那么，您原本是希望找到个一拥有出⾊商业头脑的继承人，今后能胜过索斯港，将安基岛商业之城的名号扬光大？”
“呵呵，我早是不争強好胜的⽑头小子，更是不心怀大众的圣人。说难听点，我这一闭眼、一蹬腿，安基岛还关我什么事？”伯爵笑着摇头摇，低声道，“我所做的一切，是都 了为米丽。”
了为伯爵夫人？伊人诧异的抬头，见他眼中一派深情，可见所说不假。
“是这我今天叫你来的最重要的原因。”伯爵从怀里摸出颗药丸呑下，端正下一⾝姿，沉声道，“你要明⽩今后的责任。”
见他那般严肃，伊人赶紧跪好，听他缓缓道来：“挑选养女一事本是米丽提出来的，她怕我心痛艾米莉之死而加重病情，想找个养女来慰藉我的心。的她这份心意，我无法拒绝。以所我放任府里的下人四处寻找，带回许多和艾米莉年纪相仿、外表相似的女孩。”
“但是，外表相似有什么用？我很清楚，我的小艾米莉再也不会回来，而我的病情也不会此因好转…”他苦笑一声，轻声道说，“不过我现，这些女孩对我无用，对米丽却是莫大的安慰。此因，我改了想法，我要为她寻找个一合适的养女，成为她新的心灵寄托，时同又要有⾜够的能力和智慧来保护她、帮持她。”
啊！原来他是不在寻找己自事业的继承者，他是在寻找米丽夫人的保护者！伊人心中一叹，看来米丽夫人表现的就是的她 实真
情，那份柔弱天的真子和外界的传闻实在太过不符了。“我自知命不久矣，里心唯一放不下的就是米丽。以所，这个养女的人选分十关键。她要让米丽喜爱，更要聪明过人。她要懂得人心险恶，更要有心机、会耍手段。那些被挑选出来接受考验的女孩都有这方面的良好潜质，我对们你寄予厚望。在明争暗斗中获胜的六人都有机会成为最终人选，而你在其中做得最好。”
他瞥了一眼伊人：“按照我前以的吩咐，即使后以你是正式的伯爵姐小，其他五人仍然会成为你的伴读留在伯爵府。你道知 是这为什么吗？”
“是的，⽗亲大人。”伊人恭敬答道，“您怕我为因⾝份既定而变得懒惰懈怠，而竞争是推动人前进的最佳动力。”
“有时候我真怀疑你是是不 的真 有只八岁。”伯爵情不自噤说的了句和苏迪一样的话，令伊人心中一惊。
“我不会追究你的⾝份和背景，也想不了解你的过往。我要只你记得，从今天起，你就是赛菲尔。亚姆，是这个伯爵府的主人，更是米丽的保护者。你明⽩吗？”
“是，我明⽩。”
“那么，来谈谈你能得到什么，又需要付出什么吧。”伯爵服药后精神好了许多，目光里隐着的犀利让伊人心头一悚——这才是真正纵横商界的那传奇人物啊！
“稍后我会在舞会上宣布你的⾝份，你能使用本名在这里生活下去。我在遗嘱里将属于伯爵府的一切都留给你，在你成年后，就能继承我的爵位，得到所有家产和这座岛。当然，包括家族的武技秘籍、暗的中势力和关系网，也全部留给你。”
伊人猛然抬头，完全掩饰不住心的中震惊。竟是所有？连爵位和暗势力都给她？
“很奇怪吗？你应该道知米丽的
子，她被保护得太好，从来不知世间险恶。若是她继承我的一切，不出半年包管被人吃得连骨头渣都不剩。钱财我并不在乎，但米丽的全安和快乐，又有谁来保证呢？我有忠心的属下，但们他并不能带给米丽笑。我有強大的暗卫，但们他连米丽喜什么都不知晓。而你有能力做到，以所我给你一切，去
换米丽后半生的幸福，这买卖不亏。”听他么这说，伊人心中极度不安。得到的越多，意味着她要付出的便越多。她不信伯爵会⽩给她这些财富和权势！
果然，亚姆伯爵淡淡道：“当然，我是不什么善人，更不会把希望寄托在所谓的人心之上。你若是同意我提出的这个
易，就将我手边的卷轴打开，签订个一⾎契。我要提醒你，一旦你做出决定，后以米丽有任何差池，你就会命不保。”果然是要付出大巨代价的！伊人不噤面露苦笑：“⽗亲大人，样这说来，若是⺟亲大人遭遇什么不幸，即使是不我的过失也会算到我的头上？”
“是的。”伯爵语气变得冷酷，“不管是什么原因，米丽若是不快活，你便会感同⾝受；米丽若是有伤有痛，你将比她痛苦百倍；米丽若是不幸⾝亡，你在一年后也会死亡。
“即使是自然死亡？”
“自然死亡不在契约之內，那是人力无可挽回的。且而，这个契约的有效期是四十年。你看，这很公平吧？”
幸好老死和病死不算在我头上！伊人后背満是冷汗，这可是四十年的苦力啊！但是一想到碧的⾎仇，想到一穷二⽩的己自，她毫不犹豫的菗出了那
卷轴，按照轴上的指示
作来起。展开那张布満扭曲字符的神秘卷轴，伊人咬破手指，用鲜红的⾎涂満卷轴上的每个符号。一股淡淡的⾎腥味弥散开来，混着屋的中药香，说不出的怪异。
“以鲜⾎凝结誓言，以万物作为见证，我在此献上我的忠诚，我的灵魂…”
伴随着的她誓言，亚姆伯爵伸手一抖，一颗取自米丽夫人的⾎滴到卷轴上。在一阵刺眼的红光过后，卷轴上的字符和鲜⾎全都消失不见了。而个一六芒星图案在伊人的额头乍然显现，随即陷⼊的她眉间消失了，这表示着⾎契已成。
又次一签订了卖⾝契，伊人反而平静下来。她是不个习惯后悔的人，既然经已做好决定，那就只能继续走下去了。
亚姆伯爵
着气倒回软榻，哆嗦着拍拍手。
边的
影一阵扭曲，个一⾼瘦的人影如鬼魅般出现。“向你介绍下一，是这我⾝边最得力的暗卫。”伯爵指着那个浑⾝罩在黑⾐里、眉眼冷漠一片的家伙，轻声道说，“他是世间最好的杀手，也是最好的保镖。从今天始开，他会服从你的命令。他有没名字…你可以叫他‘红尘破’，是这艾米莉给他取的外号。”
红尘破？着看那双毫无人类感情的眸子，果然有点心如止⽔、看破红尘的意味。可是样这的外号总让人感觉像冷笑话…若是不那人強大的气机震撼着心神，她险些就笑出声来。那位经已去世的亚姆姐小，还真是一位妙人啊！
“有还其他人，我会慢慢介绍给你，今天先让楼下的各位客人知晓你的⾝份吧。”黑⾐家伙又突兀的消失了，伯爵摇摇
边的玲，唤进克斯：“让露西带赛菲尔姐小去换一⾝伯爵姐小的⾐装，然后你拿着我的签名文件向大家宣布的她⾝份。”露西带走了伊人，克斯管家悄悄闪进房，着看伯爵大事已定的神态，不噤低声道问：“大人，样这做的真好吗？我是说，夫人未必有那么柔弱，还需要个一小女孩的保护…”
伯爵神⾊黯然，停了半晌才低低道说：“米丽需要寄托感情的东西，我给她个一聪明的孩子。她会帮我慰抚米丽的心，令她有勇气继续活下去。我的真很怕…在我死后她会活不下去…”
克斯管家默不作声，领了伯爵的文件和印章，前去和伊人汇合。房间里只剩亚姆伯爵个一，他躺在榻上，慢慢闭上眼睛，静静想着过往的一切。
他在三十岁时继承爵位，始开在安基岛创下一份属于己自的事业。十年间，他将小小的渔港之岛打造成四大6闻名的商业之城，大家都说他是最会钱赚的贵族。那该是他最志得意満的时刻吧？他英俊多金、他风流倜傥，他令个一又个一 丽美的尤物爱上他，然后又冷漠的抛弃们她…那是属于浪子的青舂，他曾经为以 己自不会真心爱上什么人。
但就在那时，他遇上了她。最漂亮明媚的米丽啊！第次一见面时她不过十四岁，刚刚向世人展现她那惊人的美貌。的她柔弱媚娇让人心痛，丽美得佛仿世间最精致的瓷娃娃。
只一眼，她那纯真动人的气质就瞬间打动了他，牢牢占据了他的整副心神。他爱她，几乎用一种狂疯的劲头去追求她。执着的付出后最得到了回报，然虽 们他⾝处对立的国度，然虽 们他年纪相差甚大，但他终于赢回的她芳心。他在她成年的那一天向她求婚，用个一举世震惊的豪华婚礼将她娶回安基岛。婚后十多年来，他小心翼翼守护着她，宠爱着她，完成她所的有心愿。他只想让她幸福一生，永远有没悲伤，但他有没想到却是己自带给她最多的伤痛！唉，为什么他的⾝子么这没用？有世间最多的钱财又有何用？既无法换取己自的健康，又唤不回心爱女儿的
命！我就要死了，我并不惧怕死亡。可是我的米丽，我死后你该么怎办？你才不到三十岁，正是个一妇人最美最有气质的年纪…你心思纯良，一直就像是最单纯的孩子，面对那些虎视眈眈的豺狼你该么怎办？
亚姆伯爵在这一刻有些后悔，后悔己自的过分保护，后悔己自让米丽产生了強烈的依赖心理。米丽在他的护翼下就像温室里的花朵，始终有没经历过风雨，一阵不大的风就能将她吹得花凋叶残！然虽伯爵在己自病倒后就始开着力培养女儿，想让她承担保护⺟亲的重任。但，上天连他的这个小心愿都忍残的剥夺了！只能寄希望于那位养女吧…
“希望我的安排能让你今后的⽇子过得舒心些。”亚姆伯爵疲惫的紧紧眉，“我的米丽，我经已为你做了能做到一切。请你原谅我的不得己离去…”
…
大厅里经已热闹来起，舞池里挤満了人。娇声笑着的贵族姐小和故作深沉的少爷们在
快的乐曲中划过舞池。红酒
漾在⽔晶酒杯里，弥散着一股醉人的靡香。重头戏已过，客人们始开尽心享受舞会，笑在四周回。一曲终了，楼梯下的
客侍者突然大声喊道：“请注意，亚姆姐小到——”亚姆姐小？刚才是不出场了吗？么怎又来个一？客人们迅安静下来，纷纷将目光投向二楼平台。
克斯管家一脸严肃的走在最前，露西夫人极恭敬小心的挽着一位女孩的胳膊，缓缓步下楼阶。
依旧是金⽩⾐，依旧是优雅秀美，模样相当眼
。但这次伊人不再是天真小女孩的打扮，而是穿着极其正式的、带有绶带的华贵晚礼服，
前是货真价实的亚姆家族徽章，眼神里透着一股难得的稳重气。这，和刚才的那位可爱天使是同个一人吗？客人们都产生了样这的疑问。
这时候有些脑筋快的经已反应过来了——这分明是亚姆伯爵要借机宣布他正式挑中了哪位养女做继承人！但凡知些內情的客人们都了解伊人旁边两人的⾝份，克斯是亚姆伯爵的心腹，掌管伯爵府的一应外
事宜。而露西则是米丽夫人最信任的內侍官，负责府的中內事。这两人时同出场就是代表着亚姆伯爵的态度和立场。果然，所有人都听见走至平台的克斯管家大声宣布：“伯爵大人经已决定，收养这位赛菲尔姐小作为己自的养女。从今⽇起，赛菲尔。亚姆姐小即成为伯爵府和安基岛的继承人！”
场中一片哗然，所有人都没想到亚姆伯爵会让个一 有没⾎缘关系的养女继承安基岛！在们他想来，么怎都该是米丽夫人成为安基岛的主人啊！只听得“嘭嘭”几声，好几位准姐小晕倒在地。
在短时间的惊诧和失态过后，一些成
稳重的年长贵族率先醒悟过后，上前向赛菲尔姐小表达道贺和祝福之意。大厅的角落里，苏迪和约瑟皆皱眉不语，面上的表情复杂无比。而在客人们的包围中，在一片谄媚羡慕的音声中，伊人微微笑着，用最得体的语言和最甜美的表情答复着客人们的好意。众星捧月的氛围并未
起的她
奋兴，为因她很清楚——是这她用生命换来的机会。碧，你着看吧，这里是为们我准备的，新的舞台，新的场战。从今天始开，我就是赛菲尔。亚姆！
====第二章完====
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