莎曼独自一人坐在计程车后座，朝她⽗亲的宅邸去。她讶异己自居然能如此平静。在现她
动的情绪经已平息，决心要己自掌握一切事物。她借口头痛想出来散散步，谢了艾维便出来。她决定今天就要见到莎兰，而让两个人男去讨论的她存在揭发之后会造成的震撼后果，至甚还可能威胁她⽗亲的政治生涯。
尽管艾维想让莎兰先有心理准备，她认为既然她可以经得起这种冲击，的她姊妹也行，毕竟们她是同个一卵中生出来的。
从小她就冀望有个一完美的伙伴能和她心灵契合。咪咪和她是很亲密，但双胞胎应该有特别的联系，们她可以发展特殊的关系。要她等待合适的时机再去见莎兰，她会受不了。在
不道知所有实情的情况下，她无法去追寻己自的梦，她不愿残缺地活下去。
她一直嫉妒咪咪的大家庭，朱力常提及死去的兄弟，大卫的双亲也常常提到大战中死去的亲戚；而她，由于⽗亲的忍残，有只⺟亲和己自。
发现那些信有助于己自的未来。她得道知事实，为因嫁给大卫后，她要和他共筑健康的家庭，而健康的家庭应该道知 己自的几代家族史，成员间联系密切。
想到⺟亲，她苦笑了下一。她好想她。如果她还活着，她会让她道知她不会怪的她。
“们我到哪了？”她问司机。
他从后视镜看她。“你是不 国美人，打哪里来的？”
她很想告诉他她出生于长岛。“巴黎。”
“们我 在现在河边大道。那里是国美第十八任总统格兰特·将军的坟墓。”
她⽗亲也想当总统！“你听说过⾼麦斯参议员吗？”
“当然。你为什么对他有趣兴呢？”
“我是
换生学，他是我的指定作业。他这个人如何？”“如果你指是的人们喜不喜
他，他还能留在国会就是证明。”“那你呢？如果你不介意我问的话。”
“不介意。我喜
他，他为人们谋福利。”不道知当他道知他所尊敬的⾼参议员的实真 去过会么怎想。“祝好运，这就是他家。”他说，打断了的她思绪。
她抬头仰望四层楼的建筑，深昅一口气，按下门铃。
个一⾼大的红发女人来开门。莎曼认出她是莫美琪，和艾维起一播报新闻的人。化妆掩饰掉她脸上的雀斑。“你⽗亲气坏了，莎兰，你迟到了。”
莎曼听出她不友善的口气。不道知她在这里做什么。但注意力随即转到一名西装笔
，站在美琪⾝旁的优雅男士上。他就是的她⽗亲！他面带风霜，深褐⾊的头发，鬓旁已有些灰⽩、灰⾊的眼睛，弯弯的浓眉，和坚定的下巴。他看来起很气她。
“该死的，莎兰。我感谢你的帮忙，但你至少不必这时候才回来，们我要迟到了。难道你忘了今晚是你的生⽇宴会？快进来换⾐服，爷爷
五点前就会到达现场了，”莎曼有没动，里心直想笑。他把她当成莎兰来骂。
“你么怎了？不和美琪打声招呼？”
她想过今天见面的情形无数次，但从没想过
接的她是一顿责骂。真是好笑。“我是不莎兰，且而明天才是们我的生⽇。”
他的⾝体一僵。
“我是莎曼。”她向他确认，然后和美琪打招呼。艾维说她⽗亲擅于社
，但乎似并非如此，她下一子就让他哑口无言。他的脸上写満了震惊及难以置信，至甚，令她不敢相信地，眼里还流下泪⽔。“莎曼。”他不敢相信地哭喊道。由于习惯私下独自呑下悲伤的泪⽔，他有没意识到己自情绪上的
动。从眼角看到美琪想上前帮他，但他挥手拒绝，只抓住栏杆支撑己自。
他⾼兴得几乎说不出话来。“真是的你，真是的你，上帝终于听到我的祷告。”
他的反应太令她惊讶。泪⽔！祷告！这些会出自遗弃的她可恶人男？是还这一切是只作戏给旁边这位新闻人员看的？
“麦斯！”美琪尖叫，盯着他看。佛仿他是个陌生人。“麦斯，是这 么怎回事？”
麦斯的眼里却有只女儿。“你什么时候来的？住在哪里？”
“昨天，住在个一朋友那里。”
“你的真来了。”麦斯的脸上浮现笑容。“莎曼，我梦想这一天的来临好久了，一直希望莉莉会让你来找我。”
莎曼內心对死去⺟亲的保护
转成怒气。“你怎敢把一切归罪于⺟亲！难道你穷得没办法写信或打电话？”“有很多事需要解释清楚。莉莉呢？她还好吧？很⾼兴她终于改变心意。”
“我不道知你在说什么。妈十天前死了，你自由了，用不再演戏。”麦斯倒菗一口气，佛仿受到重击般靠在门边。“么怎死的？”他哑声道。两人都未注意到一旁的美琪一样震惊得脸⾊惨⽩。
“被卡车撞的，我把她葬在沙尔特附近。”
“为什么不葬在巴黎？”
“妈喜
沙尔特。们我本来计划我生⽇要去的。”泪⽔滚下的她脸颊。麦斯用颤抖的双手覆住己自的脸，会一儿才恢复平静。他伸出手覆住莎曼的脸，⽗亲深沉的悲伤，使莎曼有没拒绝。在近乎二十年后，他第次一摸到己自的女儿。
“们我就是在沙尔特结婚的。”他擦拭己自的眼睛。想起那个他带回家想终生爱护的女人，但，她却跑了，还偷了他的小孩，设下不人道的限制。在莫瑞的叮咛下，他还去找心理医生。
但由于莉莉是战火余生的儿孤，有没家族史可循，医生也不道知 的她问题出在哪里，再加上她⽗⺟难以接受她是天主教徒，使她更难适应国美生活。“们我认为她威胁要杀自是认的真，许也她是只想再见见法国，回到
悉的世界。给她一点时间，麦斯，许也她会回心转意的。”但她从来有没。然虽在莫瑞的帮忙下，他不只次一地尝试和她联络，但都失败。因而他只好蔵起个人的苦痛面对大众，但私底下则抓着莎曼的毯子暗自哭泣，直到泪⽔流⼲为止。他得坚強来起，了为莎兰，也了为 己自精神不致崩溃。
麦斯叹口气。多讽刺啊，他菗屉里还摆了一张到巴黎的机票。他本想亲自去见莉莉，料想经过么这多年，他大概不至再对她产生威胁，他要想她了解他的计划，乞求她让女儿们见面。另外，他爱美琪，希望能恢复自由之⾝以告诉她实情，向她求婚。她要想小孩，而他，然虽不再年轻，但是还有再组家庭的望渴。他经已请求教会声明婚姻无效，等到十一月宣布竞选时，新闻的热度应该经已消退，要只 们他 说的词一致，而他的政敌应该也会聪明得不攻击他的人私生活，为因他从不闹花边，们他不会想得罪犹太人或天主教徒。
而时同，莎曼的心情也是纷
如⿇。她原本预期会面对个一世故的政客，顶多是只冰冷地回应她选在这个节骨眼闯进他的生活，但完全相反，他不仅感谢上帝，两只眼睛还不停地注视着她，佛仿害怕她会突然消失似的。“们我三个——你、我和莎兰，有好多的话可以说。”
“你晚了十八年半。我来是要见莎兰。对你，我有只 个一。问题——为什么弃妈我和于不顾？”
麦斯担心地看了美琪下一。“进来坐，莎曼，莎兰马上就回来，们我再起一谈。美琪，我道知你要赶回公司，我再打电话向你解释。”
美琪的心佛仿被重重戳了一刀。“我要留下来。”口气和眼神一样冰冷。“除了为因你这些年来也在对我说谎外，这可是一桩石破天惊的新闻。”
“美琪，求求你不要。”他恳求道。“就算是不 了为我，也请你看在莎曼的分上，她不该被放在显微镜下研究。”
“你有没选择的余地。善恶终有报，大众有权在大选前道知你骗人的功夫。”
莎兰坐在计程车后座，检视己自依旧亮丽的容颜。
露露的医生帮她堕的胎，事先取下一千五百美金的费用，但她一连串的问题实在令她受不了。“孩子的⽗亲是谁？他同意堕胎吗？他有权道知婴儿的存在，为因是们你两人共同制造他的。”
她还特地买了黑⾊假发，填上假病历。
“甜心，”医生取笑道。“们我都道知你是天生金发，用不着戴假发或用假名。我这次是看在露露的面子才答应帮你，下不为例；且而万一有事，我是还要通知你⽗亲。下次再孕怀，可别来找我。我还想过太平⽇子。后最，建议你噤
六周。”在电梯里，莎兰考虑医生的建议，艾维会受不了的，至甚又会控告她到处和人男上
。她道知
己自不该取笑他，但她又控制不了己自。她爱极了他蛮力占有的她感觉。决定了，三个礼拜，顶多。“露露，”当晚她躺在
上对朋友说。“你对那医生的看法如何？”“查理很
。”露露回道，招来莎兰好奇的目光。露露很少提及希腊神话以外的事物，但在现眼眶中却闪着泪⽔，是只她很快伸手拭去。莎兰睁大眼睛。“别告诉我查理是你孩子的爸？”
露露咬着下
，着看地毯，好会一儿才抬头。“我和他狂疯地相爱，但不幸是的他结过婚，生了四个小孩。”“对你是很不幸。”她不屑说地。那个痞子居然还敢给她建议！“要是你再孕怀 么怎办？”“不会，他帮我结扎了。他老婆是只⺟狗，不肯跟他离婚。而我是不会结婚了。”
去他的才不会结婚。
莎兰认为最好是还调查下一 生学，以所露露帮她问生学如果⾼参议员出来竞选，们他是否愿意支持。大部分生学认为要只 是不卡特当总统，国美就有希望。他当选时帮主民
拿下维吉尼亚以外的南方各州，麦斯如果想当选，非拿下南方不可。“我⽗亲是自由派人士，为民人谋福祉，但北方的背景可能会使他在南方失利。”
“你对四处竞选有何看法？”
莎兰扮了个鬼脸。“你得觉天天吃如橡⽪般的
⾁，睡假⽇旅馆是什么滋味？”露露爆出笑声。“说得好。后以打算嫁给艾维吗？”
莎兰深思了下一。“不，我爱他，但我俩的看法并不一致。是只我不会放弃他，他将永远是我的。”
总之，计程车驶抵家门时她想着——这趟旅程成功地解除了她要当⺟亲的危机，且而由于可怜的露露和那屎狗医生的暧味关系，的她秘密绝对不会为人所知。在现她只想溜回家休息个一小时，再去参加己自的生⽇宴会，还要假装很奋兴。
她付了帐，抬头一看，真幸运。居然有一群人在门口等她。⽗亲、美琪，她看来起 像好受到什么刺
似的。莎兰的眼光飘向第三个人。“她就是莎兰。”她听到⽗亲说。她脚踏⾼跟鞋走近那位第三者。
莎曼转过⾝。莎兰看到佛仿另个一 己自时倒菗一口气。“这到底是么怎回事？你是谁？”
麦斯帮们她彼此介绍。莎曼的第个一冲动是想伸手抓住妹妹的手，关到房內，好好聊个够，以弥补空⽩的去过。她了解妹妹的震惊，毕竟们她在此之前，都不道知彼此的存在。
至于莎兰，以极度震惊都还不⾜以形容她。她喜
的惊喜是包装精美，可以让她戴在手上炫耀的豪华礼物。当她望着镜中丽美的⾝影时，常以己自独一无二的美为傲；而在现，莎曼的突然出现象征一切都要改变了。“我从未想过你的存在。”莎兰结结巴巴道。“我也是。”莎曼悲伤地告诉她⺟亲的死讯。莎兰惊呼一声，对麦斯投以控诉的眼神。“你欠我个一解释。”
“我也需要。”莎曼同意道。
“莎曼，”莎兰试着呼唤这个名字。“你住哪里？”
“巴黎。”莎曼回道，喜极而泣。
“你要留在国美吗？”
“一始开我还不确定，但在现既然我有还你这个亲人，我想我会留下来。们我终能找到彼此，这是不很
吗？”鬼才
。但莎兰并未显露出来，反而还回抱了莎曼。在现和未来才是莎兰在乎的。她才不会把时间或精力花在哀悼个一不要的她⺟亲上。她⺟亲么怎可以不要她，丢下她个一人，让她去上那些可怕的寄宿学校。如果那个女人笨得丢下她跑去住在法国，那是她活该。终有一天，她要道知⺟亲为什么不要她，但在现，她得先阻止任何人，尤其是莎曼，⼊侵的她疆界。
“进来。”麦斯说。
对屋內抱持⾼度好奇心的莎曼随着其他人进去、穿过由意大利大理石铺成的走廊到书房，里面男
化的古朴风格赢得的她赞赏。壁炉上面还挂了一幅麦斯和卡特总统握手的相片。有还一幅莎兰盛装的照片。壁炉对面是一组舒适的⽪沙发及一张泛着⻩铜⾊彩的书桌。桌后方是许多象征辉煌公职服务生涯的匾额。“我住过这里吗？”莎曼问。
“出生后头九个月。我有还你和莎兰的合照。”
麦斯可以感觉三双锐利的眼睛都在注视着他，寻找答案，他能对美琪说什么？“对了，我忘了告诉你，我有还老婆。”对女儿们呢？“们你的⺟亲威胁要杀自，她痛恨国美，拒绝学英文，又无法适应不同宗教的生活，还不喜
我从政。”他道知这会造成什么后果。莉莉已死，无法替己自辩护，他不能冒险说出实情。即使莎兰会原谅他，莎曼也不会。以所 在现不能解释，他得先问莫瑞信上写了些什么，才晓得莎曼道知了些什么。他应该在信寄出去前先看过一遍的。
莎兰和莎曼坐了下来。“她在这里做什么？”莎兰问。看到美琪悲惨的模样真难过，她一直在和有妇之夫瞎搞而不自知。
“们我何不始开访问，参议员。”是肯定句，而非问句。
“这是不访问，美琪。我承认己自瞒了你，但在现时机不对。”
“不，参议员，你瞒是的 国全大众。重大新闻是用不事先约时间的。在现你是要接受访问，是还要我就目前所知的径自报道？”
麦斯走到柜子前倒了杯威士忌。“好吧。”
“你和尊夫人是何时分居的？”
“在两个女儿満周岁前。”
的她眉⽑顿时竖起。“们你一直有没离婚？”语气的中愤怒再明显也不过。“也有没提出离婚的要求？”
莎曼紧抓住椅子的边缘。
“有没。”道知这答案对眼前三个女人各会造成什么反应。
麦斯的心跳得飞快。昨晚他还软⽟温香抱満怀，们他热情缱绻。“是这共同的决定。”
“为什么？”
“我想大众不需要道知这些陈年旧事。们他 要只针对政见投票即可。”
“错了。至少我个人会希望个一总统的道德无不良纪录。”美琪说。麦斯道知他深深地伤害了她。有好会一儿，两人就么这凝视着彼此。美琪眨眨眼忍住泪⽔。“好，下个一问题。你为什么要把另个一小孩蔵来起？”
“我有没蔵她。”
“对不起，修正。你为什么隐瞒的她存在？”
麦斯渐渐失去耐心。“我有没。我很⾼兴的她出现。”
“⾼兴到从未提起过她？”
“美琪，”麦斯恳求道。“等我和女儿们谈过后，我会发布新闻，但在现我想不表示意见。”
她迅速写下：“参议员拒绝回答。”
“够了，美琪！”莎兰喊道。“你凭什么管起们我的家务事？你和那些新闻界的吃人魔可以等。莎曼，你想想不独处下一？”从妹妹的口气中。莎曼可以猜测美琪和麦斯的关系定一非比寻常。想起莉莉这些年来过的⽇子，真是不值。
美琪有没理会莎兰。“莎曼，新闻媒体会要想采访你，道知你这些年住在哪里，以及你⺟亲的事。”
“妈妈经已死了。”莎曼回道。“她是个信仰虔诚，生活隐秘的人。请你不要再问了，好吗？”
“你真不在乎如果今晚你报道了这个新闻，会造成什么后果？”莎兰问，她乎似又活力百倍，为因情势在现对她有利。她站到⽗亲⾝边，握住他的手，如果在现出对招，说不定她可以轻而易举地除掉美琪这个眼中钉。
“莎曼刚回到们我⾝边，们我急着想和她好好谈一谈、
她，你怎能如此跋扈？”“跋扈！”美琪
然大怒。“这可是不那些由你一手
控的晚会。是这
实真的世界！是你不懂的，以所你给我住口。”莎兰心中暗喜，但表面却假装受辱。“如果爸爸为因顾及礼貌，不敢轰你出去，但我可不管这些。”
麦斯离开莎兰⾝边，对美琪投以尖锐的眼神，语气也出乎己自预料地重。“如果们我大家都能冷静下来，我会很感
们你。”美琪未征求同意就拿起电话，直拨艾维的专线，告诉他己自在麦斯家有事耽搁，请她帮忙主持节目。
“是是不和个一叫莎曼的女孩有关？”
“是的。”
“该死！美琪，我今天才和她碰过面。我道知这对们我俩是都令人震撼的消息。你记得在哥伦比亚见过欧大卫吗？是他带她来纽约的，他很担心她。听到她⽗亲还在，且而 有还个双胞胎姊妹，她着实震惊了下一。老天，我可以想象莎兰的反应。美琪，我⽗亲一直和麦斯的
子通信，以所
们我别伤害到无辜的人，再等一天不会怎样的。”美琪有没回答就挂掉电话。
外面始开下起大雨，窗台上佛仿奏起不谐和的乐章。
莎兰开口。“我想们我最好打电话到餐厅告诉们我的客人说我生病了，本来为以可以去参加的，但在现只能希望们他玩得尽兴。”
“好主意。女孩们，”他说，很⾼兴己自也提到莎曼。“在现我希望单独和美琪谈几分钟。莎兰，打电话到餐厅，等下一我再去找们你。”
莎曼乐得离开是这非之地，和妹妹单独在起一。
莎兰走到门口又留下一击。“我只能说参议员很幸运能发现谁才是他真正的朋友，谁又是只在利用他。”
女孩们一离开，美琪便疾言厉⾊道；“你这个骗子，无聇的小人！我早该听⽗亲的话，他向来不相信们你这些政坛人士。你还说们我不能结婚是为因要参加大选。想到我告诉你想帮你生个小孩，你的小孩，哼，你定一在私下大笑我的痴傻！要是不你的女儿己自出现，你还会继续瞒下去。难道你就不能信任我吗？难道你的真⾼傲到要让你的野心梗在你我之间？”她再也忍不住地哭了来起。
“美琪，我爱你。”麦斯恳求道，试图说服她，消除的她恨意。“我也希望己自是自由之⾝，能和你结婚。难道我想不和你共组家庭，重新始开新的生活？但我就是不能告诉你。”他伸手想抓住的她手。
“去死吧，说谎的骗子。你信任我帮你亲爱的莎兰选礼物，但却无法相信我到告诉我这个。爱意谓的就是信任，你懂不懂！”她气得全⾝发抖，感觉尊严扫地，走离麦斯，从口袋里拿出一张面纸。“你别想试图左右我，参议员。你在现是热门人物了，电视和报纸都会大幅报道这个新闻。”
“美琪，求求你。”
“太晚了。”
“没错，爱意谓着信任，但那也意谓要保护我的孩子。不管你信不信，美琪，但我的真爱你，你是我唯一爱过的第二个女人。没错，我是对你说谎，但我有没选择的余地，即使是在现仍然如此。我请求你看在莎曼的份上不要将这件事公诸于世，莎曼还年轻，她刚亲手埋了己自的⺟亲，內心之苦可以想见。我也希望己自能告诉你为什么必须保持缄默，但…我只能说我
子的精神状态不稳，许久前以失去她和莎曼，使我伤心绝，但我撑过来了，在现我乞求你，给我一些时间让家人重聚，莎兰也失去⺟亲。”美琪挥掉他的手。“政客说辞，连续剧的情节。你是什么样的⽗亲，居然告诉己自的孩子她⺟亲已死？”
他抿起嘴
，下巴轻颤。“没错，我是天底下最糟的⽗亲。”他哑声道，始开动怒。“不管你么怎想我，但，我愿意做任何事——放弃任何事——要只保障莎曼的幸福。”“包括选总统在內？”美琪问，几乎想相信他，原谅他。
“如果必要的话。”他试图搂她⼊怀。
看到麦斯的眼中闪过一丝疑虑，美琪的⾝体一僵。
“下地狱去吧，麦斯。”她怒道。“看在莎曼的份上，是不为你，也是不莎兰，我会等二十四小时才报道这个消息，为因我同情她。但如果有别的记者抢先报道，我绝不会善罢⼲休。”
“如果你的真要报，就么这说吧——‘⾼参议员很⾼兴向大众宣布他的女儿莎曼回到祖国，她一直住在巴黎，直到最近⺟亲逝世。参议员请求他的选民给他几天隐密的时间，让他和家人好好相处下一，毕竟这段时间对两个女儿都不好受。’”
“你很厉害，麦斯。”她说。以愤怒掩饰己自的痛苦。“希望下个一上当的女人不会像我被骗么这久。”
“住口，美琪，我不会示弱的，即使在你面前也一样。你不会道知我经历的痛苦。在现请你带着你的自尊离开这个房子。如果你想毁了我，尽管去做．我不能阻止你。你认为我是说谎的骗子，我还认为你是冷⾎动物。不能同情我的处境。想想我曾经探问过你的去过吗？”
美琪脑中浮现两人这些年来共度的美好时光。无忧无虑的乡村之游，在草地上爱做，坐豪华游艇畅游
光普照的加勒比海以及和李家人起一庆祝新年。他俩是总迫不及待地奔向对方，她深深地坠⼊爱河，不顾家人的反对，麦斯一直是的她偶像。心的中恶魔促使她再度开口。“后最 个一问题，为我己自问的。如果你老婆出现，你会再度接纳她吗？”
麦斯闭上眼睛，回想己自的⽗⺟和莉莉失踪后那些可怕的⽇子。
“太好了，终于清掉这个垃圾。”他⺟亲曾说。“让她走，幸好们我 有还莎兰。”
报复，麦斯想，每个人，包括美琪，都要想报复。“这个问题不值得讨论，莉莉从不要想回来。”
“那你为什么不告诉我？难道有没适当时机？难道你胆子小到不敢相信我？是还你认为我会借此勒索？”她突然往己自额头一拍。“我真蠢！你定一是怕我会从
上跳来起到播报台上爆出这个新闻！嗯，连我己自都无法证明你是错的。”“别自贬⾝价，美琪。”
愤恨难平的美琪抓起⽪包便踏出门。“再见了，麦斯。”
麦斯脸上浮现痛苦，他走向前，但随即打住，着看她走出他的生命。她是如此丽美，肤如凝脂。他绷着下巴站在窗边好会一儿，他的口袋里有个一珠宝盒，里面是个一翡翠坠子，刚好配的她眼睛，他本想送给的她。
麦斯再度尝到了⾝处炼狱的滋味。他跌坐到⾝旁的椅子上，脸埋⼊双手中。他曾经全心爱过莉莉，但却不⾜以使她留在他⾝边。当莉莉将所的有希望从他⾝边带走时，他曾经黯然伤神。直到有一年的十一月，在个一凄寒的冬⽇里，莫美琪像舂风般吹进他的办公室。个一年轻、亮丽、聪明的女人，像连珠炮般问了他一连串的问题，他坐着痴痴地着看她，花了好大的力气才能使己自的答案不致太离谱。接着是次一业务上的午餐约会，然后是第二次，他再也无法掩饰己自对她与⽇俱增的望渴。
他的生命中第二次有了爱，美琪教会他再次去爱。但今天地回报的她却是残酷的教训。
他摧毁了的她信任。 hUＰuXs.Ｃom