真真把个一小手指塞进了嘴里，轻轻说的：“爸爸，你买什么给们我吃？”
念念立即附和：“爸爸，我要一块大──大饼。”她夸张了那个“大”字。
“爸爸，妈妈呢？”真真问。
“妈妈消饭饭。”念念永远把“烧”念成“消。”“念念要吃。”
“爸爸──”真真用手推拉着⽗亲的手臂，哀求的唤。
“爸爸──”念念跟着喊。
嘉文跳了来起，他己自的肚子里也在叽哩咕噜
叫，饿得眼睛发花，嘴里冒酸⽔。孩子们的哀呼撕碎了他，他逃避似的喊：“别吵！都给我闭嘴！”真的真嘴
瘪了瘪，眼圈发红，她是分十容易受伤的。眨动着眼睛，她委屈说的：“我要妈妈！”完说，猛然“哇”的大哭了来起，一面叫着：“妈妈！我要妈妈！妈妈──”念念受惊吓的着看姐姐，嘴一扁，也跟着大哭大喊：“妈妈！妈妈！妈妈──”“我的天哪！我的上帝！”嘉文用手蒙住耳朵，逃出了大门，站在门外，他瞪视着门里哭成一对泪人儿似的孩子，又听到那口口声声唤娘的音声，心脏扭紧了，浑⾝都菗痛挛痉
来起。门外很冷，寒风像刀子般的刮过他的面颊，卷进了小屋，桌上的蜡烛被冷风扑灭了。正哭成一团的孩子又受到黑暗的惊吓和恐怖，就更加尖锐的大哭大叫：“妈妈！哇──妈妈──”“们你等着，”嘉文的音声抖颤，被寒风吹散了，语不成声。“们你等着，我去弄钱，定一弄来──定一。们你等着──等着。”带上房门，把一对小女儿关在黑暗的屋內，他踉跄的奔向了大街，几乎是不经思索的，他在街车的隙
中横冲直撞，终于来到一幢西式建筑物的前面。站在那屋子的廊柱底下，他
着气，低头望着寒伧的己自。他没勇气按门铃，可是，孩子要吃的！伸出手去，他机械化的把手庒在门铃上。门开了，一位整洁的女仆狐疑的望着他，他有气没力说的：“我要见李处长。”
“你──贵姓？”女仆问：“有有没名片？”
“有没，我要见李处长。”
女仆的狐疑加深了。
“你等下一。”
门砰然关上，女仆进去了。好会一儿，门上的个一小方洞打开了，露出了李处长的一对眼睛。嘉文神经质的菗动着肩膀，莫名其妙的苦笑来起，喃喃说的：“李处长，我是不来抢劫的。”
门开了，李处长拦门而立，严厉的着看他：“你要⼲什么？”
“借我一点钱！我的孩子快饿死了！”他厚颜说的。
“你道知我几乎被你拉垮吗？了为你，我欠下三、四万块钱，你有还脸来向我开口？”李处长的眼珠凸了出来。
“我要只五十块！”
“我告诉你，五角钱都不借！”
“不──借──”嘉文低低的重复着李处长的句子。“我的孩子要饿死了。”“你是还个男子汉吗？”李处长声⾊俱厉。“多好的个一家庭，被你弄到如此地步，你有还什么脸做人？别向我伸手，嘉文，我不会给你一分钱！你的孩子要饿死了，你去工作呀！去钱赚呀！”
“我找不到工作。”他低低的嗫嚅。
“找不到？去踩三轮车去！去擦⽪鞋去！去卖奖券去！要不然，你就到街上去讨饭去！无论做什么都可以，用你己自的力量去养活你的孩子，们我一角钱也不借！”
“砰”然一声，门关上了，李处长消失在门內。嘉文呆呆的站在那儿，好久好久，才机械的转过⾝子，一步一步的向街头挨去过。孩子们饥饿之状，犹在眼前，哭啼之声，犹在耳畔，他不能回去。一小时后，他停在前以的协理门前，但是，却为个一耝暴的男仆挡了驾：“协理不在家！”
他累了，倦了，饿了。风乎似越来越刺骨，寒冷凝固了他每一
⾎管。他拖不动己自的脚步，在深夜的街头，也不知该何去何从。可是，他没忘记孩子的哭声，没忘记应该弄些吃的东西回去。他走着，不断的走着，他的脚变得有一百斤重了，一千斤重了，一万斤重了…然后，他来到湘怡哥哥的家门前。“看在湘怡的面上，”他乞求似说的：“请借我五十元！”
“是你？杜嘉文？”李氏气势汹汹的冲了过来：“你
死了们我的妹妹，还要跟们我借钱吗？你这个没良心的流氓！我早道知你是不东西！有只
们我那个傻妹妹会爱上你，弄得死都没个好死！姓杜的，你小心点，们我没要你赔款就算好的，你还来借钱！你是不有钱家的少爷吗？是不有洋房汽车吗？看看你，这个乞丐样子，就是我那位妹妹选的中好丈夫呀！”嘉文逃出了郑家，整个大杂院里的人都伸出头来张望，李氏还在后面穷嚷穷叫，指给邻居们看，数说着他的百般罪状…他又回到大街上了，风比刚才更冷，夜比之前更寒，他的脚步比来时更沉重。俯视着己自，他看到一⾝的肮脏，一⾝的聇辱，和一⾝的罪恶。靠在一株电线杆上，他闭上眼睛，心底辗转呼号：“湘怡，我么怎办呢？湘怡？”
湘怡有没答覆他，也有没人能够答覆他。裹紧了大⾐，他重新向前面走去，脑？镌谒阉髯拍芙枨娜魏我桓鋈嗣詈螅窳楣庖簧粒肫鹆死险裕飧鋈嗽诙淖郞嫌吡怂耐蚬峒也疲淙徊皇撬桓鋈擞模悄嵌目叩睦习澹昧舜蟛糠帧衷冢云梢越韪话倭桨侔桑？br>
有了一线新的希望，他的脚步就轻坑卩了，走过大街，穿进那条暗沉沉的小巷，他找着那家被掩护得很好的赌窟。可是，门口的门房挡了驾。
“你不能进去，们我老板
代的。”“请他出来好吗？我要和他讲几句话。”他低声下气说的。
老赵出来了，用那对斜吊眼上上下下的打量着嘉文，叼着香烟的嘴角带着个似笑非笑的表情，嘲弄说的：“么怎，嘉文，好久没看到你了。是是不又筹到了资本，要来玩下一？”
“我是不来赌的──”嘉文呑呑吐吐说的：“我需要一点钱用──大概两百元。”
老赵一语不发的望着他，半天才说：“怎样呢？”
“想向你通融下一。”
“哈哈，”老赵⼲笑了两声：“两百元有什么关系，不过我今天手气不顺，经已输了两万多，实在有没钱来借给你了，你是还去和别的朋友借借看吧！”
“稳櫎─实在没人可借了，”嘉文恳求的望着他：“就借我一百吧。”
老赵冷酷的摇头摇。
“那么，五十元！”
老赵再头摇。
“三十！求求你，就借我三十吧！”嘉文抹掉了全部的自尊，哀求的喊：“你从我里手拿走了那么多钱，把我弄到在现 样这的地步，就向你借三十块，你难道都不肯吗？”
“笑话！”老赵的笑脸消失了，代替的，是一层冰冷的寒霜：“赌钱的时候有输有赢，你己自的运气不好，怪得了谁？我又没骗你的，抢你的，么怎说我从你里手拿走了钱呢？我输的时候也有呀，我可没说谁拿走了我的──”“我是不这意思，”嘉文急忙赔罪：“是只我需要一点钱，你就借我一点吧！”
“我告诉了你，我今天有没！你去向别人借去！”
“几十块都不肯吗？”
“几块钱都不行，借钱出去要倒楣的，我手气正不好，你别烦我了！”
“那么，我和你再赌次一！”嘉文咬牙说的。”你用什么资本来我和赌？”老赵冷笑的问。
“用我的生命！”
“哈哈哈哈！”老赵纵声大笑来起：“嘉文，你别傻气了，你的生命值什么钱？”
“我的生命是不值钱，”嘉文的眼睛冒着火：“我就向你借一点钱跟你赌！”“我没趣兴，”老赵说：“你走吧，嘉文！老实告诉你，你经已 是不 们我的对象了，们我早调查过你，你有没一⽑钱可以输了，在现，你是还趁早走吧！”
“好，我明⽩了，”嘉文重重的
着气：“们你是个一骗局，们你骗走了我全部的财产，好，我明⽩了，”他掉转了⾝子：“我要去告发们你，我要去检举们你！”“慢着！”老赵拦住了他：“你是聪明人，别做傻事，察警抓不住们我的，你也道知，对不对？你别给们我找⿇烦，赌钱的事，个一愿打，个一愿挨，们我可没扯着你的耳朵
你赌，是你己自送上门来的！假如你给们我找⿇烦的话，你也道知那个后果是什么…”老赵向⾝子后面看了一眼，是于，嘉文发现有两个彪形大汉，正慢慢的走了过来，这两人是嘉文
悉的，在老赵赌钱的时候，们他
是总斯斯文文的端茶倒⽔，侍候客人。嘉文不自觉的后退了一步，了解们他想做什么。⾎向他的脑子里冲去，他的眼睛发花，神志昏，体內每⾎管都爆
了。息着，他瞪着老赵，哑声说：“你这个魔鬼！”“你到在现才道知？哈哈！”老赵冷笑着：“是你己自要与魔鬼为伍呀！”
“稳櫎─我要你的命！”嘉文红着眼睛，扑了去过。
“你试试看！”老赵亮出了一把小刀。
嘉文什么都看不到了，他已丧失理智，丧失思考，只想扼杀面前这个人，这个魔鬼，这个毁了他一生前途的地狱使者。他扑了上去，用尽他浑⾝的力量。在他这一生中，这恐怕是他最勇敢的行了为，他扼住了老赵的脖子，死命的扼着，把他所的有悲痛、聇辱、仇恨都庒在老赵的脖子上，直到他什么都不得觉了，什么都看不到了。
他的手指失去了力量，⾝子向地下滑，躺倒在小巷的柏油路上。有一阵时间，他乎似还朦朦胧胧若有所知，意识浮在⽩云中，轻飘飘的忽远忽近，他佛仿看到了湘怡，她离他那么近，他几乎可以触摸到她。“湘怡！”他无声的呼唤，他的湘怡。他没想到可欣，或者他曾爱过可欣，但那是太遥远前以的事了。
他在送医院的途中死去，⾝上一共挨了二十一刀。
民国五十二年，十二月。
这年的寒流来得特别早，十二月经已相当冷了，从月初始开，细雨就整⽇整夜的飘飞来起。雨季加上寒流，台北的冬天乎似并不可亲，但是，对于甫从国美归来的纪远和可欣而言，却是们他一生中见到过的最丽美的冬天。站在松山机场的大门前，望着一片雾蒙蒙的天和地，望着机场前那块圆形的新栽草⽪，望着来来往往的本国民人，喜悦和奋兴使们他忘记了举步。可欣拉着纪远的手腕，大大的透了一口气：“假若湘怡道知 们我回来了…”
她有没把话完说，和湘怡不通音讯经已五年多了，然虽寄了无数的信，但都被退了回来。然后，为因忙碌，们他也不再写信了，直到动⾝归来前一星期，才又按原址寄出一封信，通知湘怡们他的归期，而在现，们他站在松山机场的台阶上，湘怡却渺无踪影。可想而知，湘怡定一又没收到这封信。雅真站在一边，她老了，鬓边已全是⽩发，但比去国时还显得健康些。肤⾊红润，眼睛也奕奕有神。伸长了脖子，她四面张望着，喃喃说的：“我有没看到杜家的人。”
“们他 定一搬家了，我明天就可查出们他的地址来。”纪远说，一面拉住了在正台阶上跳上跳下的小威和小武。两个小家伙结实健康，长得一模一样，引得好些旅客们驻⾜注视。
一辆黑⾊的小汽车疾驰而来，停在机场前面，从里面走下一位四十几岁的、矮矮胖胖的人男。四面打量了下一，他就迳直走向纪远，礼貌的问：“您是纪工程师吗？”
“不错。”纪远点点头。
“我是陈经理，我来接您。”
“噢，不敢当。”纪远点了个头，微笑的把可欣和雅真介绍了一遍，又按着两个孩子的头，要们他叫陈伯伯，这次纪远回国，是接受国內××建筑公司的聘请，膺总工程师的职位。大家客套了一番之后，就把行李搬上了车子。纪远全家上了车，陈经理愉快说的：“们你的家已大致布置好了，公司代们你押了一幢房子，在中山北路，如果们你不満意，可以另外再找，家具是內人给们你选的，不道知合不合意。今天晚上，內人请们你全家到舍下便饭。”
“哦，真不好意思，让们你为们我忙，”纪远说：“我再也想不到，们你会连房子都帮们我准备好了！”
“我道知，们你全家回来，最需要的定一是先要找个‘窝’，以所 们我就代你找了！”陈经理笑着。
可欣也笑了，是这个细心的人，这也是个充満人情味的世界，她有没多说什么，但的她感
挂在嘴角上，闪在眼睛里。噢！湾台，湾台，总算回来了。车窗外的树木飞驰着，一幢幢的建筑在后退，整洁的敦化北路，繁荣的南京东路…台北的变化很大，计程车取代了三轮车的地位，当年荒凉一片的南京东路已建筑了无数的⾼楼大厦，观光旅社比比皆是，连那些女士姐小们，也乎似比往年时髦漂亮了！
“妈！妈！你看！那辆车子好滑稽哦！”小威奋兴的大嚷大叫，指着一辆三轮车：“那个人坐在上面会不会摔下来？”
“有还那个！”小武指着辆手推板车喊。
“别叫了，像乡下人进城啊！”可欣低声说的，沉溺在己自的愉快和喜悦里，一切都那么可爱，一切都那么亲切！纪远和陈经理经已聊开了，谈公司的情况，谈台北的变化，谈国外的生活…可欣听不到那些，她只陷在那层逐渐汹涌⾼涨的喜悦浪嘲里。见到湘怡，第一件事要告诉她什么呢？嘉文不道知改变了多少？应该成
了，稳重了，是个大人男了。他还会恨她和纪远吗？湘怡还会介意她对嘉文的影响吗？有还杜沂，他和雅真这段故事的完结篇会是什么？孩子们呢？真真和念念定一很漂亮，为因 们她有很漂亮的⽗亲和⺟亲。们他 有还 有没更小的孩子？五年没消息了，五年，⾜以发生许许多多事情呢！
车子到达了目的地，两个孩子首先跳下了汽车，好奇的张望着们他的新居。陈经理开了大门，首先触进眼帘的，是个一面积广大的花园，原来的主人定一很爱花木，院子里一片绿荫荫，叶片被雨洗亮了，光洁清慡。房子意外的大，包括五间卧室和一间大客厅，已耝具规模，都有了若⼲家具，要只再添一些，就可以常非舒适了。可欣⾼兴的四顾着，不住的向陈经理道谢。陈经理有没久坐，道知 们他新搬来，定一有许多东西要整理，叮嘱了吃晚饭的事，就告辞了。
陈经理走了之后，纪远脫下大⾐，往沙发里一坐，深呼昅了下一，已始开在享受“家”的温暖了。两个孩子前前后后的奔窜，打开每间房子的门去“探险。”雅真也到处打量着，不肯休息。可欣看中了客厅里的电话，走到电话机旁边，她拿起听筒，迟疑了会一儿，纪远说：“想打给杜家？们他不会再用原来的号码了，你不妨先查查电话号码簿。”
可欣在茶几底下找到了电话号码簿，查了半天，纳闷说的：“有没嘉文的名字，也有没杜伯伯的名字。”合上号码簿，她说：“姑且拨拨前以的号码看，我还记得。”
纪远嘴边掠过一抹微笑，可欣道知他是笑她对嘉文的号码记得那么清楚，就也冲着纪远微笑。么这多年来“往事”仍然是们他彼此嘲谑的好资料。电话拨通了，她刚刚“喂”了一声，对方就问：“什么地方？”
“什么？”她愣了愣。
“们你 是不叫车吗？”
“你是那儿？”可欣问。
“××计程车行！”
“有有没一位杜先生？”可欣急急的问。
“有没！”
电话挂断了，可欣看了看纪远。
“不对了，是家计程车行。”
“我猜到不会是的，们他多半搬了家，也换了电话。”纪远说，走到可欣⾝边，从她里手拿过电话听筒：“让我来试试看，我有办法。”
他查了查电话号码簿，就拨了个一电话到杜沂的行银里，电话立即接通了，纪远说：“请杜总经理听电话。”
“杜总经理？”接线姐小诧异说的：“们我的总经理姓谢，是不姓杜。”
纪远皱皱眉，是这 么怎回事？
“那么，原来那位杜总经理呢？”
“我不道知！”这接线姐小显然是新来的。
币断了电话，纪远着看可欣耸了耸肩，说：“大概杜伯伯经已离开××行银了。”
雅真慢慢的走了过来，她听到了整个打电话的经过，坐进椅子里，她轻声说：“们我出国七年了，七年的中变化定一很多，我总得觉有什么不对，这两天心神不定，有种不祥的预感，或者，们他遭遇了一些什么…”
“妈，”可欣打断了⺟亲：“不会的，们他不可能遭遇什么，您别多愁多虑，顶多是搬了家，杜伯伯退休了，嘉龄结婚了，湘怡生了一大堆儿女，忙得有没时间写信…”
“杜沂不会没时间写信的。”雅真低低说的，说给己自听。
“或者他另外结婚了，不好意思写信！”可欣冲口而出说的。说了就后悔了，只得把头转开，装作不在意。
雅真看了女儿一眼，笑了。
“的真，这倒有可能
！”她说，站起⾝来，准备去开箱子。六十岁的人了，还像小儿女般多情，岂不可羞？了为掩饰己自突然感到的窘迫，她始开整理们他的新居。“算了！”纪远也站起⾝来：“胡思
想的瞎猜有什么用？们我
是还整理东西吧，今天把家先布置好，定安下来，明天我去杜家旧居问问，看们他搬到那里去了？如果问不出来，也可以去行银里，找杜伯伯的旧同事打听下一，反正，总会找出们他的下落来，么这多年都去过了，又何必急在一时呢？”家，整理好了。紧接着的三天，纪远夫妇就忙于各方面的宴会和应酬，简直菗不出一点时间来。第四天，新请的女佣阿菊上任，纪远和公司里的人也都见过了，公司给他一星期的假斯来安置家务，们他才算能
一口气。早上，纪远出门的时候，带着个含意颇深的笑，注视着可欣，可欣明⽩他的意思，抿着嘴角，她说：“别那样神秘兮兮的，希望晚上你能带着湘怡回来。”“不带嘉文吗？”纪远扶着门框，调侃说的。
“带来嘛，给他看看你头发里面那道被花盆打的伤痕！”
纪远的手从门框上滑下来，落在可欣的肩膀上，稍一用力，可欣的⾝子就倒进了他的怀里，他的
贴住的她，带着种崭新的热情和庒力，两道黑眉⽑掩护下的眼睛，依然和当年一般的灼热人。“在有没找到们他之前，我要告诉你一句话。”他低声说的，盯着的她眼睛：“稳櫎─”“你什么？”
“我爱你。”
一句古老的话，几千年来不知被人重复过多少次了。但是，可欣的面颊涌上一股晕红，头脑里掠过一阵晕眩的快乐，已有许久许久，她有没听纪远说这三个字了。七年半的婚姻生活是不一段短时间，一切神秘的已变成
知，新颖的已成为陈旧，不再有
惑，不再有波动，也不再有试探和研究的趣兴，加上工作的忙碌，机械化的生活，磨光了几许“情调！”这三个字又重新有了它的刺和昅引力。可欣闭上眼睛，深昅了口气：“唔，再说一遍。”“我爱你。”
“再说一遍。”
“我爱你。”
“再说──”“别傻了！”他放开她，吻吻的她面颊，困惑的望着她：“你像个小新娘，我不相信你是两个孩子的妈妈了。他
走又停”你猜么怎，可欣，我对嘉文仍然有点酸溜溜的，很怕有一天，你会懊悔你的选择。”“傻话！”可欣轻轻说的，把満含笑意的眼睛转开，她喜
他那点“醋意”这使她明⽩己自的“份量。”纪远走了，可欣回到屋里，一面指导着阿菊处理家务，一面沉湎在和湘怡重聚的幻想中。一整天，她都心神恍惚，忽忧忽喜。雅真却很宁静，一心一意的给两个外孙补习国文，们他都该进小学一年级了，还不会写己自的中文名字。在雅真心中，杜沂么这久不通音讯，定一有了变故，最大的可能
，就是又结婚了，这也未为不可，到底是不年轻人了，各种风霜和波折都遭遇得够多，人也变得镇静和淡泊了。何况，她从不认为会和杜沂有么怎样的结果，许多时候，有个缺陷比完全的完美还好些，她乐意于享受己自的生活，己自的秘密的感情（数十年如一⽇），和己自这份缺陷。午后四时左右，纪远打电话回家，说不回来吃晚饭了，他的声调有些特别，向来冷静的他，乎似碰到什么问题，显得有些
动。“你找到嘉文们他的新居有没？”可欣迫不及待的问。
“还有没，我到原来的地方去过，也问过邻居，据说，杜家四十八年就不住在那儿了。我又去看了杜沂的老同事，一位姓李的，本来是处长，在现已升任业务处经理，和他谈了很久…”他的语声中断了。
“怎样呢？”
“等我回来再详谈吧，我还要去继续打听下一。或者我得到的消息并不确实…”
“你得到什么消息呢？”
“再谈吧！我想去…可欣，你记得湘怡哥哥的住址吗？我想去找找湘怡的哥哥。”
“我记不清了，像好他在××机关做事。住址是厦门街，你道知我前以
本很少到她哥哥家去的。”“好，我去机关里打听。”
“早点回来哦，我急于听你的消息。”
“我道知。”
放下电话，可欣感到一阵怔忡和心跳，会有什么事呢？嘉文和湘怡？为什么纪远的语气显得那么严重？或者们他的感情很坏，离婚了，湘怡又改嫁了，以所纪远要到湘怡哥哥家去打听。无论如何，情况并不简单，也并不乐观。但是…
这到底是么怎回事呢？
“你用不走来走去，”雅真望着女儿：“总之，们他不会从地面上隐没的。”晚餐之后，纪远迟迟不归。小威和小武又在模仿西部牛仔了。“砰砰砰！”“砰砰砰！”假
假刀的音声闹得人头昏脑。假若是女孩子就好了！可欣收拾着们他散了一地的玩具时，不由自主的想着。她望渴见到真真和念念，但是，们她在那儿呢？深夜，孩子们睡了，屋子里就出奇的宁静。纪远仍然有没回来，也有没来电话。可欣和雅真面面相对，几百种臆测，几千种想像，却谁也想不说出来。随着时间去过，两人不祥的预感都越来越重，后最，可欣不耐说的：“这个纪远，么怎回事？也不打个电话回来！”
“别急，他定一有消息了，恐怕是不电话里说得清楚的。”
可欣靠进沙发里，她不断的想像着湘怡，胖了？瘦了？是还和前以一模一样？嘉文呢？当年那
笑的一群，如在目前，有还那卡保山的狩猎！卡保山，那満山红叶，别来无恙否？但愿能集合十年前原班人马，去重访卡保山！十年？有十年了吗？算算看，的真，经已整整十年了。可是，那月夜下的山和树，那长夜的期待，还和昨天的事一样。纪远背着负伤的嘉文，越过岩石，涉过流，走过峭壁…次一打猎改变了多少人的命运！但愿嘉文和湘怡比她和纪远更幸福，但愿！假如有个童话的中仙女，给她个一愿望的话，她就有只
么这
个一愿望了！深夜十二点半，纪远回来了，他看来疲倦而乏力，眼睛暗淡，脸⾊灰⽩。握着可欣的手，他严肃而低沉说的：“我要和你单独谈谈。”
雅真看看们他夫妇，经已明⽩事情不妙，她有没多问什么，就一声不响的退回了己自的房里。纪远在沙发上坐了下来，把可欣拉到他的面前，用一对恳切而哀伤的眼睛，深深的望着他的
子。“你有勇气接受打击吗？可欣？”
可欣的嘴
失去了颜⾊，但的她背脊是
直的。“告诉我吧！”她低低说的。
纪远从大⾐口袋里掏出一张几年前的剪报，默默的递给可欣。可欣看到被红笔圈出来的一段社会新闻，标题是触目惊心的几个大字：“赌徒的下场！”
下面的小字标题是：“深宵小巷演出⾎案富家弟子刀下丧生”再下面，有还两行更小的字：“疑凶赵某某已落网并破获庞大赌窟”可欣一语不发，表现得出乎意外的冷静，她慢慢的看完了整个新闻的內容，才抬起头来，静静的注视着纪远。纪远又递了另一张剪报给她，是这件案子的宣判，赵某处了终⾝监噤，从犯都分别判了十年二十年的徒刑。新闻的标题是两句颇发人深省的话：“杜嘉文一失⾜成千古恨赵某某再回头已百年⾝”放下了报纸，可欣轻声的问：“湘怡呢？”
“也死了，在嘉文之前四个月，是杀自的。”
可欣垂下了头，好半天，她一动也不动。纪远揽着她，感得到她⾝子的颤栗，一不做，二不休，他把另个一坏消息也透露出来：“杜伯伯死得较早，是死于中风。”
可欣震动了下一，坐进沙发里，用手托着头，她一语不发。什么都完了，整个的杜家！她所的有幻想，重逢的快乐，
乐的一群，卡保山重寻红叶…什么都有没了！的她好友，她无⽇或忘的朋友们…什么都有没了！她坐着，阖上眼帘，一股热气从她
部向上升，凝结成一团硬块，哽在喉咙里，她费力的要把那个硬块庒下去。纪远的手温暖的握着她，低声说：“如果你想哭，就哭出来吧！”可欣缓慢的摇了头摇，的她理智经已接受了这项事实，感情却还有没接受。不道知过了多久，她才能用勉強的声调，呻昑的问：“孩子们呢？嘉龄呢？”
“嘉龄下落不明，她在杜伯伯死后就离开了杜家，据我收集的资料，们他在卖掉房子后以就三餐不继了，嘉文输掉了全部财产，
得湘怡杀自，他己自死后还负债累累。孩子们──我打听不出确实的下落，湘怡的哥哥经已搬家了，听说，两个孩子都在儿孤院，我准备明天去台北的几家儿孤院调查下一。”可欣又沉默了，她从没想到杜家会有如此悲惨的下场。她沉默了很长久很长久，当她再抬起眼睛的时候，尽管脸⾊苍⽩，但眼里并有没泪。
了脊梁，她接受了这个事实。“们他 有只两个孩子？”她问。
“是的，真真和念念。”
“们我找到们她，把们她接回家来，我一直要想两个女孩子。”可欣轻轻说的：“至于嘉龄，们我可以登个寻人启事，她经已二十八岁了，多半经已结了婚。不过，们我 定一要找到她。”她从沙发里站起⾝来，安静说的：“在现，我去把这个消息告诉妈妈。”
纪远注视着可欣的背影，许多时候，他得觉可欣坚強得令人心折。那
起的肩膀稳定而勇敢，佛仿可以肩负全世界的重量。望着她消失在雅的真房门口，他的眼眶发热而嘲
了。他己自也不明⽩流泪的原因，是了为杜家可悲的命运？是还
了为可欣可感的坚強？第二天是奔波的一⽇，纪远经过了许多周折，终于打听到湘怡哥哥的住址，湘平经已调任课长，分配到一幢较好的宿舍，生活环境应该比前以改善了很多。但是，李氏在七年间，又连生了三个子女，食指浩繁，经济情形也就相当拮据了。在郑湘平那儿，纪远总算获得了杜家由盛而衰，由衰而败的全部经过，湘平感慨说的：“嘉文死后，两个孩子真可怜极了，本来，们我应该领来养育的，但是，们我 己自的孩子都养不好，么怎能再增加两个呢？后最，是还把们她忍痛送进了儿孤院，两个小女孩，长得乖巧玲珑。唉！”
纪远道知他说是的实话，们他的情形，确实不可能再负担两个小孩了。要了儿孤院的地址，他匆匆告辞，急于去找寻那两个小孩，临走的时候，湘平又叫住了他：“纪先生，我道知 们你是嘉文最密切的朋友，嘉文死了之后，遗物里有一包湘怡的⽇记，和杜沂的诗稿文稿，如果们你有趣兴保留，可以拿去，放在我这儿是没用的。”
“好的。”
纪远取得了这包东西，离开了郑家。
甭儿院很快就找到了，那是个设备还很不错的公立育幼院。但，为因天气严寒，⾐物缺乏，孩子们个一个都不胜瑟缩。纪远马上见到了真真和念念。
一时间，他说不出任何一句话来，真真有张倔強而聪明的小脸，以一种木然的眼光望着他，薄薄的带着份敌意，抿得紧紧的小嘴
，有种不妥协的神情。念念比的她姐姐漂亮，弯弯的眉⽑下有对柔和的眼睛，她定一遗传了湘怡全部的好脾气。纪远把两只手分别的庒在们她的小肩膀上，温柔说的：“孩子们，我来带们你回家去！”转过头，他对站在一边的院长说：“我能立即带们她走吗？我要领养这两个孩子。”
院长摇头摇，说：“们我很
有人能领养们她，但们我需要调查下一
们你的家庭，还要理办若⼲手续。”“你马上可以道知我的家庭情形！”纪远说，他立即打了个一电话给可欣，要她带有关的件证来。又打电话请来陈经理夫妇，让们他给他的家庭作证，郑湘平也赶来了，们他在三小时之內，办妥了领养的手续，这可能是这育幼院里办得最快的次一领养手续了。办完之后，那院长点着头说：“们你的热情实在使我感动，尤其们你才刚刚回国。”
“你不道知 们我和们她⽗⺟的关系！”可欣低声说的，用的她大⾐裹住两个孩子，把们她圈在的她臂弯里。她望望真真又望望念念，含泪说：“们你是我的女儿了，我会用我的全生命来爱们你！”把真真额前的短发拂到脑后去，她仔细打量着那张表情僵硬的小脸庞。“你出世的时候，除了医生护士之外，是我第个一抱你的，你道知么？”她低问，把两个孩子紧紧的拥在
前。没想到当⽇产房里答应湘怡的一句话，竟成谶语！把孩子带上了计程车，可欣长长的吐出一口气。
“嘉龄，在现要找是的嘉龄了！”
回到家里，一对孪生子立即围了过来，好奇的研究着们他的新姐妹。雅真接受打击的力量比可欣更強，道知杜沂全家的遭遇后，她始终有没表现出什么悲痛来，但是，当她见到真真和念念后，眼泪却一涌而不可止。等到夜静更深，她再在遗物中看到杜沂临终那首诗：“两地云山总如画，布帆何⽇斜
挂？倘若与君重相逢，依依剪烛终宵话…”的时候，她就更是泪不可止了。嘉龄在何方？
嘉龄在何方？
嘉龄在何方？
报上的寻人启事，经已刊登了整整半个月，嘉龄仍然音讯全无。纪远向各方面打听，找寻曾和嘉龄来往过的朋友，至甚托警局代为查访，可是，嘉龄就像从地面隐没了，消失得无踪无影。纪远和可欣是不会放弃希望的，报上的启事继续刊登。查访也一直有没停止，但，耶诞节来了，
历年也过了，嘉龄的踪迹依然杳无可寻。连⽇来，纪远走在大街上，经已习惯
的要对年轻女都多看几眼，或者会踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫呢！他脑子里的嘉龄，依然是十八、九岁时的样子，以所，对十八、九岁的少女，他就特别敏感一些。此因，这天，当共公汽车站上的个一少女不住的对他注视时，他就噤不住要心脏猛跳了。但是，这决是不嘉龄，这少女很年轻，大概不会超过二十岁，穿着一件朴素的黑大⾐，怀里捧着一大叠书，不知是那个大学里的生学，长得清秀文静，有一对很灵活的、似曾相识的眼睛。纪远暗中纳闷，这少女佛仿在那儿见过，但，他出国么这多年，是这不可能的！他正想走开，那少女却突然开口了：“纪大哥！你是纪大哥，对吗？”
纪远怔住了，接着，他就像发现新陆大般跳了来起，忘形的抓住了那少女的手腕：“小辫子！是你吗？你长得么这大了，我都认不得了！”
“且而 有没小辫子了！”小辫子摸摸己自烫得短短的头发，奋兴的笑着说：“你什么时候回国的？么这久一封信都不写来，我祖⺟一直记挂着你！”
“阿婆好吗？我起先太忙了，没时间写信，来后给们你写了信，也没收到回信。”
“我祖⺟经已去世三年了。”小辫子的笑容收敛了。“她死于肝硬化，在医院里住了半年。”
“噢。”纪远叹息了一声，拉住了小辫子的手臂：“们我找个一地方坐坐，谈一谈，好不好？你在现要去那儿？”
“去上课，我在师大读书。既然碰到你，我今天就不去上课了。”
在附近一家咖啡馆，们他坐了下来。要了两杯咖啡，们他彼此打量着对方。纪远回忆着当年那个调⽪捣蛋的小女孩，实在有些不相信就是今天这个文质彬彬的大生学。好会一儿，纪远才问：“你还住在原来的地方吗？”
“不，”小辫子摇头摇：“早就不住在那儿了。们我的房子是违章建筑，来后都市计划，房子受命拆除，们我就连地都卖给了府政，在现，们我房子的地方已盖了一幢最豪华的观光旅社了。”
“你在现住在那里？”
“和几个同学合租了一间房子，很小很挤，标准的冬冷夏热。”
“你的经济情形不好吗？”纪远关怀的问。
小辫子的脸微微红了下一。
“本来房子和地得到一笔钱，但是，祖⺟住医院的费用，和来后办丧事的费用付掉之后，就有没什么钱了，那时我还在读中学，苦撑了几年，考上师大，才算比较好些了。我在现，公费可以勉強够我用，等放了寒假，再找个家教的工作，就会好得多了。”
纪远深深的望着小辫子，沉思的用小匙搅着咖啡。小辫子微笑的抬起头来，说：“谈谈你吧！纪大哥，你在国外么怎样？过得很不错吗？你的太太呢？有几个小宝宝？”
的她一连串问题使纪远失笑了，放下咖啡匙，他的脸正了正，恳切说的：“帮你介绍个一工作，去不去？要只利用你课外的时间就行了，管膳宿，月薪五百元。”
“什么工作？”
“教四个小孩念书，三个小学一年级，个一小学二年级，两男两女。”
“你是说家庭教师？”
“是的，去不去？”
“样这的待遇乎似太优厚了，对我当然是求之不得，”小辫子犹豫着。“是只──是这什么家庭呢？为什么出样这⾼的待遇请家庭教师？”
纪远微笑着，含蓄而温和的望着面前的少女。
“是我家，教我的孩子。”
“噢，”小辫子惊异的张大眼睛。“纪大哥！”
“来吧！小辫子，”纪远鼓励说的：“我家的地方很大，空下好几间卧室没人住，且而，四个孩子也真需要个一有经验的人来教教们他，可欣是最怕寂寞的，定一会
你，如果你跟们我住在起一，我保证你会生活得很快乐。”小辫子垂下了眼帘，当的她睫⽑再扬来起的时候，的她眼眶里已充満了泪，点点头，她轻声说：“要请家庭教师是假的，给我找个安⾝的地方是的真，对吗？纪大哥？我有还什么好说的，我愿意去住。祖⺟死了后以，你不道知我多寂寞！且而，我相信祖⺟有知的话，她会赞成我去的。她一直那么喜
你，说你像我那个被⽇本人征去当兵，一去不回的爸爸。当然，”她又加了句：“你的年龄只能当我的纪大哥。”就样这，小辫子迁⼊了纪家，且而，马上和可欣成了好友，又和孩子们建立了一份很良好的关系。七岁的真真始终有种反叛
，不大肯和人接近，小辫子融解了她。笑容逐渐涌在现真真和念念的面颊上，童稚的乐恢复了，何况，可欣又那样竭尽全力的去照顾这两个小女孩，小辫子热心的教们他念书，教们他游戏，教们他“爱。”在样这的环境下，有没
个一孩子还能“孤立”己自。是于，一天，真真主动的走到可欣面前，第次一喊她“妈妈。”把的她小手放在可欣的膝上，她用发现大新闻的口气说：“妈妈，我道知
么怎分别小威和小武了，小威的头发边上有一颗小痣。”“的真吗？”可欣发生趣兴的问，故意不在意她所称呼的那声“妈妈”──她一直拒绝喊可欣作“妈妈。”
“的真，有只一点点大。”
“你么怎看到的呢？”
“我帮他梳头呀！他的头发是总
七八糟的！”女孩子到底是女孩子，她经已要照应比她小的弟弟了。孩子们
朋友是容易的，孩子们和大人的亲近也是容易的，有没几天，这个家庭已和洽得不能再和洽了，到处都有笑，到处都有温情，是只，嘉龄仍然不知流落何方？快要过旧历年了，天气出奇的冷，接二连三来了几个寒流，又加上一直在下雨，气候坏到极点。样这的气候下出门旅行，乎似 是不什么输快的事情。但是，纪远却对这旅行抱着极大的趣兴和希望。他终于接到报情，说嘉龄在台中一家舞厅中化名献唱，他立即赶往台中，好在台中有没雨，可是，也冷得相当够受。
晚上，纪远来到了那家名叫蓝星的舞厅，这是不第一流的舞厅，布置得常非耝俗，暗沉沉的灯光，雾腾腾的空气，加上一些廉价的香⽔味，舞池里人影幢幢，不断的动扭旋转，音乐狂疯的响着，充満了世纪末的情调。他找了个一位子坐下，马上有两个舞女舞到他面前来，他摇头摇，慢慢的燃上一支烟。
侍者走了过来，他叫了杯橘子⽔，对侍者轻轻讲了几句话，侍者狐疑的望着他，然后走开了。没多久，侍者陪着舞厅的经理过来了，纪远拉开⾝边的椅子，和那经理
换了一张名片。经理不解的问：“你请我来有什么事吗？纪先生？”“我来打听个一名叫银妮的歌女，听说她在这儿献唱。”
“是的，”经理微笑了：“你喜
她？”“她很受
吗？”纪远答非所问。“说实话，并不么怎受
，”那经理坦⽩说的：“她很固执，爱唱的歌才唱，不爱唱的就不肯唱。的她年纪也大了点，在现，比她年纪轻，什么都肯唱的歌女很多…”经理咽住了，觉察到己自透露得太多了。“纪先生问她做什么？”“的她真姓名叫什么？”
“她姓杜，们我就叫她银妮姐小。”经理说：“她是被⾼雄××舞厅介绍来的，们我和她签了一年合同。”
“合同満了有没？”
“我道知了，”经理自作聪明说的：“你想请她去唱歌，是吗？合同还没満，钱倒都给她预支光了，我并不反对和她解除合同，是只她得先偿还欠的钱。”
“一共欠了多少？”
“一概一万元左右，要查一查才道知。”
纪远掏出了支票簿，说：“你能去把的她合同和借据找出来吗？我要马上带她走，我希望有没什么牵
。”“呃，”经理呆住了。“那──那不大好办，她样这一走，临时没人接替…”
“在她借款之外，我另外赔偿你五千元，怎样？”
经理错愕的望着纪远，不道知 是这那儿跑来的“大头？”
对于银妮，们他早就不満了，既不肯跟客人周旋，又不肯暴露⾊相，死死板板的唱她那几个“艺术歌曲”天道知，到这儿来的客人有还什么艺术的？再加上她那份坏脾气，动不动就砸东西骂人。假若是不 为因她欠了太多的钱，们他早就要请她走路了。在现，然忽从天上掉下来样这 个一人，愿意为银妮清偿债务，们他又何乐而不为呢？点了点头，他站起⾝来，基于江湖义气，他又踌躇着说了句：“这位姐小并是不很好惹的，纪先生和她
情很深吗？”“你放心吧！”纪远微笑说的。
经理进去了。这儿，纪远再燃上一支烟，望着舞池的中人影。一支舞曲结束，灯光然忽亮了来起，纪远本能的一震，嘉龄出来了！嘉龄，不管她化作任何名字，纪远依然认得出来。她不再是往⽇的那个小女孩了，纪远带着沉痛的心情，望着她那张脂粉堆积着的脸庞。才二十八岁，应该也不会如此憔悴呀！脂粉掩饰不住的她苍⽩，那职业化的笑容里，每个笑痕中佛仿都挤得出泪⽔来。一件敞
的黑⾊洋装裹着她，那裸露的肩头应该不胜寒冷，消瘦得可以看出骨骼。怪不得经理说她不受，青舂乎似对她特别吝啬，那张当年焕发的脸庞已换上了疲倦和苍凉，看不出丝毫的光彩。对満座的客人机械化的点了个头，她始开唱一支“绿岛小夜曲。”她什么都变了，有只歌喉依然圆润动听，婉转轻柔。纪远不噤听得呆住了。一曲既终，场子里响起几声疏疏落落的掌声，不给人赞美的感觉，倒带着点讽刺的意味。经理走到纪远的⾝边，把嘉龄的合同和借据
给他，说：“她还要唱一支歌，让她唱完吧！”纪远点了点头，大略的看看那些资料，就签了一张数字很可观的支票给经理，说：“我希望不再有什么⿇烦。”
“哦，当然，当然，纪老板。”经理一叠连声的答应，把纪远不知当作那家新开夜总会的老板了。
嘉龄又始开唱起一支歌来，纪远忍不住的大大震动了下一，那是一支
悉的歌，他第次一听到它是在杜家的客厅里，也是嘉龄唱出来的。那时杜宅宾客盈门，觥筹错，嘉龄尚不解人间哀愁，用天的真神情，唱出这支歌曲。和今⽇置⾝舞厅，苍凉的吐出那个一个的字，有多大的不同！他屏息敛气，听着嘉龄哀婉的歌声：有一条小小的船，飘泊过东南西北，西北东南。盛载了多少憧憬，多少梦幻，船儿丽美，梦儿旑旎，穿过海洋，渡过河川，来来往往无牵绊！
舂去秋来，时光荏苒，憧憬已渺，梦儿已残，丽美的小船，不复昔⽇的光辉灿烂。
经过风暴，涉过险滩，盛満时光，载満苦难，何时才能卸下这沉沉重担？
经年累月，飘泊流连，⽩⽇苦短，夜来苦寒，何处是我避风的港湾？
我已疲倦，我已颟顸，憧憬已渺，梦儿已残，何处是我停泊的边岸？
我已疲倦，我已颟顸，何处是我停泊的边岸？
憧憬已渺，梦儿已残，何处是我避风的港湾？
拌声结束，嘉龄低低的弯下
来，对听众们鞠了一躬。转过⾝子，她迅速的走向后台。纪远抛下了站在一边的舞厅经理，也向后台走去，仓卒中，他乎似还听到经理在讨好说的：“是这她最爱唱的一支歌，常非──常非艺术！”纪远来到后台，正赶上嘉龄从前面退下来，她低垂着头，显得不胜疲倦。纪远
了去过，在的她意识还有没回复前以，他经已用己自的大⾐裹住了她，遮住了那可怜兮兮的肩膀。他轻声说的：“你累了，嘉龄，我来接你回去。你该到个一港湾里，好好的避避风浪了。”嘉龄愕然的抬起眼睛来，一看到纪远，她什么都明⽩了。
她曾在报上看到纪远和可欣找寻的她启事，尽管那启事无比的昅引她，她却有没勇气把这有着罪恶和堕落的痕迹的⾝子，带到纪远和可欣的面前。么这多年来，她挣扎过，奋斗过，堕落过──一直在声⾊场中打转。在现，她是的真疲倦了。瞪视着纪远，她说不出话来，只得觉眼睛越来越模糊，越来越朦胧…泪珠滑下了的她面颊，新的泪珠又涌了上来。纪远的胳膊绕住了的她肩头，拥着她，他说：“让们我回去吧，叫一辆计程车直回台北，四小时后以，们我就可以到家了。”
“稳櫎─”嘉龄嗫嚅着。“我有还合同和一些债务。”
“放心吧，都经已帮你弄清楚了。”
“有还──我的⾐服。”她想转⾝去取⾐服。
“别管它了！”纪远说：“你还会有新的⾐服，旧的所的有一切，都可以埋葬了。”
就样这，们他上了计程车。
“我堕落过，曾经有个孩子，害小儿⿇痹症死了。”嘉龄轻轻说的，急于想托出己自最坏的一面。
“我都道知，”纪远打断了她，事实上他并不道知，但他也想不 道知。“可是，在现都去过了。”伸头看看车窗外的天空，⾼漠的穹苍里，几点寒星在闪耀着。他微笑说的：“明天会有太
。”车子发动了，向台北的方向疾驰而去。
笔事写到这里，应该可以结束了。不过，把时间延后半年，在纪家，有还 个一小小的揷曲。
是这星期天，一清早，嘉龄就道知家里要招待客人吃午饭。早上，是可欣和嘉龄两个人起一上的菜场，们她买了一条活的鲤鱼，又买了螃蟹和海参。回到家里，可欣亲自下厨，指导阿菊如何如何下锅。小辫子忙着把四个孩子打扮得整整齐齐，真真念念是都一头长发，系着大蝴蝶结，小威小武穿上⽩衬衫、西服
，神气活现。纪远也失去一向的镇静，不时在房里绕出绕进。到十点多钟，纪远出去了。十一点钟，他打了个电话给可欣，可欣听完是只笑，雅真坐在一边，也望着可欣微笑，佛仿
们他都有种默契和了解。到十一点半，纪远和客人都没来，可欣突然想起忘了买点花来揷瓶，乎似花是必不可少的。她对嘉龄说：“嘉龄，去帮我买一束花来，到花店去买，要几朵百合，几朵郁金香，和几朵⻩玫瑰。”嘉龄去了，一连跑了好几家花店，都买不到郁金香，使她怀疑可欣是故意要调走的她，后最，她总算在中山北路一家花店里买到了两朵郁金香。拿着花回到家里，一走进门就得觉家的中气氛有些不对，弥漫着一层看不见的喜悦和奋兴。
她才跨进客厅，
面有个人男站在那儿，为因她⾼举着花束，那人男显然误会了她那把花的意义，他顺手接过了花，对她温柔而诚恳的微笑着：“嘉龄，谢谢你。”他轻声说的。嘉龄愣住了，张大了眼睛，她瞪视着面前这个人男，那
悉的微笑，那悉的瘦长⾝材，那悉的一字眉！她张开嘴，半晌，才呼的叫：“是你！胡──胡──糊涂鬼！”一屋子都爆发了
笑。大家欣然⼊席，彼此举杯祝福。安排这次见面，使纪远和可欣大费苦心，蒙在鼓里的嘉龄这时才道知胡如苇是上午十时半刚抵达松出机场的。他经已拿到了博士学位，回国来当副教授。比起前以，他看来稳重而成了。“如苇，”可欣望着他：“为什么一直没结婚？”“我还在等待。”胡如苇轻声说的，不知是说给谁听的。
饭后，大家聚在客厅里，
笑是无止无休的，许多故事都发生了，去过了。属于前以的已再抓不回来，属于未来的还可以创造。大家笑着谈着，但是，当话题不期而然的转到嘉文和湘怡⾝上时，大家就都不由自主的沉默了。有只花园里面小辫子在正教孩子们唱一支歌，歌名是“拉行”歌声里充満乐和喜悦：“前进复前进，大家在手，顾视掌舵人，坚強意不苟…骇浪惊涛中，前进且从容，无涯终可至，南北或西东…”“一支很好的歌，”纪远打破了沉默。“或者人生是一条船，有着漫长而疲倦的航行，但是，‘意志’是己自的舵手，航行的方向，只在于舵手的稳定与否而已。”
或者是的。全房间有没人答话，每人都陷在己自的思想里。人生是一条船，怎样的船？怎样的航行？怎样的方向？何处是港口和边岸？何时能停泊和休息？…有许许多多人生的问题，都是不任何人所能答覆的。
孩子们的歌声依然在继续着：“步伐我既整，舵也掌得稳，行程要有方，涉险要能忍…”
──全书完──
一九六五年七月十五⽇于台北 hUＰuＸｓ.Cｏｍ