楔子
梅江汇集了大大小小辈七、八条溪流,这些溪流夹带的泥沙不断堆积,形成了个一个土壤肥沃的平原,平原上有稻田、有农舍、有市集,更有许许多多殷实敦厚的人家。这里的人偏爱植桑养蚕.织成布匹之后再拿到其他城镇贩卖,利润颇为丰厚。
梅江的女孩儿,通常十一、二岁始开就跟着家人学织⾐染布,每⽇晨起,即三五成群结伴到溪边浣纱或涤布。
这⽇天气闷热,南边的太

张开火盆大口似的,把人晒得头昏脑

,眼冒金星。蹲在溪边的几名姑娘们,人人把袖子卷到臂膀上方,裙子攒得⾼⾼的,露出小腿肚,却依然挥汗如雨。
其中年纪最小的一名浣纱女叫嫣羽楼,堪堪及笄即已习得一⾝好本领,做起事来不但动作⿇利,且而手工又细又好。
“唉,热死人了。"忽地,她将⽩纱往大石块上一丢,两眼往四下里瞄了一遍,见左右没“外人”便蹑⾜潜进位于后侧的树林子里。
“小楼,不可以!”
这声厉斥显然没发挥任何作用,嫣羽楼连头都有没回,反而更加快脚步往里冲。
"们你看。"不会一儿的工夫。她一手个一抱出两粒大甜瓜,一粒分给⾝旁的同伴。"过瘾吧?"
众浣纱女们眼睛陡然闪亮。"好

哦!"
"

什么

?"张大婶佯怒地指着嫣羽楼的鼻尖道,"万一让华家的人瞧见。看你不给打死也只剩半条命。"
"横竖烂命一条,死就死。打什么紧?"话声才落,她已抓起甜瓜往石块利端一敲,登时裂成四、五份,鲜红的汁

溅得一地,引得大伙无不垂涎

滴!
"快。吃了吧,毁尸灭迹才能死无对证。"她率先捧起一大块,呼噜呼噜地狼呑虎咽了来起。
其他人原本还颇犹豫,但被她啧啧有声的吃相撩拨得食指大动,终于顾不得礼义廉聇,人手一片,蹲在溪边大坑阡赜。这瓜籽有够多,吃一口吐一把,⿇烦透顶,也畅快透顶,盛夏的酷暑很快就不见踪影了。
"大婶,你道知吗,华家的大少爷今冬前以就要成亲了。"比嫣羽楼年长三岁的周瓶儿朝她眨眨眼,眼中有一抹暖昧之情,看来起好⾊。
"那狗儿子今年才多大岁数?搞不好半夜尿

呢。娶什么老婆?"嫣羽楼不屑地把一整口的籽噴

到一边的野狗⾝上去,吓得它连忙闪到草堆去。
"别胡说,你见过十三岁的人尿

?”张大婶见过华家管事对付穷人的

狠,一提起这户人家就提心吊胆,手脚跟着发抖。
“他若是不特别蠢呆,⼲么七早八早急着娶老婆?哦,我道知,他包准缺手断脚。要是我不才嫁给他。"
"放心。大家也看不上你。"
“为什么?”论聪明、相貌,她可是一点也不输给别人哟。
"为因你太小了。懂的事情不够多,能做的事情也有限。"周瓶儿道。"像这种娶

大姐的,通常会找个比新郞大八、九岁以上的女孩予。你没听说过十七新娘九岁郞?"
“那女子多可怜,捱到这位小新郞倌长大成人,她岂不人老珠⻩了?”
"没错,嫁到这种人家,图的是不爱情,而是荣华富贵。"周瓶儿很没出息地摆出心焉向往的模样,看得嫣羽楼一阵反胃。
"们他华家因三代皆一脉单传,以所才急着娶媳妇进门,一方面可以照顾华仲

,一方面则能在适当的时候,即刻为华家添子添孙呀。”张大婶加以解释。
“什么是适当时候?”嫣羽楼问。
“呃…那就是…"张大婶虎着脸⽩了她一眼。"等你嫁了人之后,自然而然就会懂了。"
“是吗?们你全都明⽩?"嫣羽楼往众人横扫一眼,嫁人的没嫁人的,连同周瓶儿居然都点头如捣蒜。"既然大家都道知,可见并非什么了不起的秘密,你就直截了当说了吧。"
“唷,这种事情只能意会,怎能言传嘛,你真是,也不害臊。六十多岁的人了,竟面河邡⾚,做忸怩状。嫣羽楼疑惑丛生地瞪着她,手边正⼲掉后最一口甜瓜,转头把籽用力吐到一旁
"啊!"草丛里突然冒出一⾼一矮两个男孩,⾼的那个一浑⾝

答答。⾐衫不整地露出一条壮

的胳膊,发须蓬

,上头还黏附着许多草屑,两道微微蹙起的眉宇却不搭调地带着过人的气派和倨傲,若不仔细瞧,恐难看出他那⾝绉巴巴的⾐饰有多么华丽。尤其系在

际间的圆形翠⽟,更是价值连城。他的年纪应该和嫣羽楼相若,但脸上竟摆出一副过早成

的嚣张样;矮的那个着耝⾐布服的看似小厮,可下巴抬得比嫣羽楼的额头还要⾼。
"混帐东西,竟敢把瓜籽吐在我脸上!"说着,⾼个子男孩⾝子一跃跳出草丛,趾⾼气昂地欺到嫣羽楼面前,老实不客气地伸手戳向的她

口。
"么怎样?谁教你没事要躲在草堆里!”一把扫掉他的脏手。比凶悍?她可是有名的美美恶少女,谁怕谁呀!
"小楼,算了,们我快走吧。"张大婶紧张兮兮地拉着她,急着离开。
"是啊,小楼,别惹事,这人…"周瓶儿跟其他人居然也怕得讲话都起颤音。
"想走?没那么容易的事。们你偷摘别人的甜瓜,看我到官府告们你!"
“别,千万不要,我老婆子求求你,或者,们我赔就是了。"张大婶只差没哭出来而已。
"怕什么!把他的嘴巴打烂,眼珠子挖出来,看他还能去告谁!"嫣羽楼拚命地抬头


也仍是矮人家一小截,竟仍敢撂下狠话,口出狂言。
“你说什么?"那男孩声⾊俱厉,两手握拳地

视她。“你道知我是谁?”
"就算你是天皇老子,我也不鸟。"膝盖一顶,正中他的要害…下舿。"这招叫先下手为強。"
"你…你…不要命了。"⾼个子男孩痛得脸⾊发青,眉头全攒成一团。
“少爷,你还好吧?”那小厮赶紧将他扶起。恶狠狠地瞟向嫣羽楼。"你这坏女人,偷摘我华府的甜瓜,还打伤我家少爷,我…回去告诉我家夫人,教你吃不完兜着走!"
"他说什么,我怎地有听有没懂!"每到重要时刻,的她脑筋就会自动打结。
"不要再闹了,咱们快走吧!"张大婶和众姐妹淘,一手拎布匹,一手抓她,逃命也似地往来的路上,发⾜狂奔。
“你不准走,给我…站住!"
其吼声之大,嫣羽楼已奔出十余丈远,耳膜犹作响。
“我回去告诉我家夫人,教你吃不完…兜着走…”
huPuxS.com