自宽甸以至大甸、永甸，一直到鸭绿江畔，随着山势，一道石墙蜿蜒延伸，或是跨过山隘，或是顺着河流，牢牢地封住去路。凡是稍稍宽阔之地，边墙之上都修筑有望楼，垛台，石墙下数十丈的地上全都挖有陷马坑，这种深有二尺的陷马坑整齐地散布着，若是有人趁夜偷袭，不待奔至墙边，便会被地上的陷马坑折断马腿。而稍有动静，边墙之上便会一阵火铳打来，更用不说有还大如碗口的火炮。这是还自辽东巡按监察御史熊廷弼大人于万历三十六年后重振边防后，便一直都有重兵防范。边墙之上每隔数里，便有数十支火器存储备用。这是都为防范女真游骑的侵扰。那些女真游骑神出鬼没，往往在最不注意的地方突然便冒出来，抢夺耕牛、粮食、布匹等等，若抵抗微弱，便強掳民众。而边墙修筑之后，女真游骑便望而止步，轻易不敢靠近。这大半年来，更是几乎有没 见看游骑出没。
苏翎顺着山脚寻到一处空隙，轻轻巧巧地便进了边墙。这里位于宽甸与大甸之间，距镇江堡尚有数百里，由此出进⼊边墙之內，再走十几里，便可踏上大道，那时，便用不这般翻山越岭的辛苦。
周青山与陈家大姐小对苏翎这般轻而易举地进⼊边墙有些惊疑，难怪苏翎并未太过反对陈家大姐小跟来。苏翎有没解释，这一带的边墙他与郝老六等均是了如指掌，虽过了大半年，却是丝毫未变，至甚有些地方经已坍塌，稍一用力，便可扒下一片砖石，这等防御，几乎失去效用。以往苏翎便为此禀告过千总，却是无人理睬，后最不了了之。苏翎至甚能够肯定这一段边墙上大部分都无人把守，至于火器，能不能放都很难说。
在丘陵间左弯右绕，几个时辰后苏翎便令众人走出山林，一条大道出在现众人眼前。路上来来往往的人络绎不绝，大部分打扮都与苏翎们他一样，虽说见看苏翎这队人马然忽从山里出现，也有没显出多少好奇，有只几人望了望，便继续走己自的路。
苏翎只带了九个人，算上周青山、陈芷云，一行共十二人，赶着十几匹骡马，上面驮着一些葯材，人参，以及板栗、香菇等山货，在千山堡时苏翎便思虑再三，后最 是还脫下了铠甲，换上家丁的⾐服。要说那副铠甲，苏翎在这大半年里几乎就有没解甲，至甚 觉睡时也都穿在⾝上。这次一不得不解下，让他多少有些不踏实。同行的九人都穿上家丁的服饰，这已是集中了全部家丁才凑来起的，还有没破烂，仅仅是有些陈旧而已。陈青山与陈芷云自然是还最初的那一⾝打扮。样这的装扮，初初一看，便让人为以是哪家大户人家的驮队，陈青山自然是一副朝奉的模样，再说这个⾝份原本也是的真，无需假扮。陈家大姐小 乎似自然便进⼊角⾊，举手投⾜都带着几分大户人家的味道。苏翎则定是家丁头目了，是只这个⾝份乎似有些不太自然，是总不自觉地走在陈家大姐小的前面，不过，这倒给人以忠心卫护主家的印象。
混⼊大道的人群之中，苏翎这队人马便毫不引人注意，是只有些心细的不免得觉这家的家丁太过彪悍，当兵吃粮倒是蛮合适的，做个家丁…不免连连头摇。这当兵吃粮虽说有些苦，也有不少苦差使，但总好过个一家丁下人的⾝份。当然，这不过是极少数人闲着无事的遐想。倒是骡马驮的货物引起一些人的关注，或许是苏翎们他 有没察觉，那些葯材因质地过好，浓郁的葯味儿传出老远，苏翎们他经常便睡在山货傍边，这味道是早就惯了。可那些路上做生意的商人，却是对这味道格外感趣兴，就像是老远便闻到银子的味道。
“小兄弟，这都装的什么货啊？”个一骑在骡子上的中年人隔着苏翎瞧向骡马背上的口袋。
苏翎斜了他一眼，有没理睬。
“细辛，”那中年人一边劲使嗅嗅鼻子，一边说“人参、龙胆草，刺五加，五味子，地龙骨，有还什么？”
苏翎瞪着眼睛望着他，都顾不得这人厌烦。然虽他并不
悉那些葯材都有什么，可这人说得未免也太过神奇了吧，这闻一闻便就猜出来了？后面的陈青山见了，也有些佩服，若让他去猜，然虽也能办到，却是不这般几下便能辨出数种。当下赶上几步，笑着道说：“这位老哥，可是行医的？”
中年人笑着摇头摇。道说：“我哪里会行医。是只贩点山货混口饭吃罢了。”
周青山道说：“老哥说笑了。没点本事。怎猜地如此之准？老哥以往怕是做葯材生意地。”
“说对了。”那人哈哈大笑。“不过。那是都多年前地事了。”
“哦？”周青山道问。“老哥既然一⾝本事。怎地不做了？”
那人显然也是旅途寂寞。有个说话地结伴。自是有趣。“这边墙一封。哪儿有还那么多葯材可买？”
“这倒是。”陈青山随口道说。
接下来，便是互换姓名。那人叫胡德昌，便是镇江堡人，常在这一带做些山货土产生意。问了年岁，却是陈青山居长。
“老兄这葯材可是卖的？”胡德昌明显有些动心。
周青山点点头。
“什么价？”胡德昌一副商人嘴脸，直接道问。
周青山瞧瞧看了看苏翎，犹豫片刻，道说：“经已有人定了。”
胡德昌一脸的失望，随即却又道问：“老哥这些货哪里来的？”
周青山望了望胡德昌，这种询问人家生意往来的事，未免有些无礼。但胡德昌却似毫不知情，仍然仰着脸望着陈青山。
周青山略一思索，回道：“是都往年的存货。”
胡德昌却
怪气地一阵⼲笑，不再言语。过了会儿，胡德昌又问：“老哥是这去哪儿？”“镇江堡。”
“那正好，我这也赶着回去，不妨就此一路，也好解个闷儿。”
周青山都一些厌烦此人了，看了看苏翎，见其无动于衷，便敷衍道：“好说，好说。”
随后一路无话，胡德昌见是无趣，也就不再多言，是只一直不紧不慢地跟在一旁，既不赶路，也不落后，竟是一副贴在起一的架势。
苏翎略一思量，有此人同路，到也免得招人耳目。
行得二十多里，就前面一路烟起，紧接着便是一阵马蹄声，那时大队骑兵纵马奔驰的音声。苏翎不噤暗惊，然虽 道知并非冲们他来的，却也是下意识地握紧
刀。糟糕，苏翎面⾊一变，这刀可是明军装备，几人换了⾐服，却忘了刀均是一模一样，若是心细的人，一眼便知几人与明军有关。但此时蔵也无处可蔵，苏翎心中一紧，冲其他的人打了个手势，几人缓缓靠拢，里手不由自主地握紧刀。一边的胡德昌却急忙道说：“都别急，低下头，什么也别看，没事的，不要
看就行了，们他
下一就去过了。”想是他一直留意着几人的动静，见苏翎几人明显有什么企图。几人一听，立刻放松下来，不再做得露骨。
没多大功夫，一队明军骑甲呼啸而过，约有百多人马，连看都没看路人一眼，众人都松了口气。然忽，后最的二十多骑在一声呼喝中慢了下来，停在不远处，其中一名管队骑甲拨马向后奔来，在苏翎们他⾝边跑了两个来回，一双眼不断打量着众人，尤其是苏翎⾝上，仔细看来看去。
苏翎強忍着低着头，不去与其对视。那名管队骑甲也是把总模样的武官，红脑包盔
挎刀，与苏翎等人原来的装备是一模一样。只见他稍稍一顿，随即在马肚子上劲使一夹，大喝一声，便策马奔去，到了那队骑兵⾝前，又是一声呼喝，带领所有马队追赶前面的大队去了。这边苏翎等人俱都一⾝冷汗，不知那人为何在此停留，却又什么都没说。苏翎更是心中疑虑颇深，若是
刀上看出不对，却为何并不发难？以二十多骑对付们他这十几个人，不费吹灰之力便能拿下。苏翎低声说到:“都把刀裹来起。”几人随即将各自的刀寻趁手的遮掩住。后以，不能再犯类似错误。随后一路上便都平安无事，那胡德昌自顾与周青山有一搭没一搭的闲聊。当晚便抵达永甸堡，按说大多路人都进堡寻个住处，但苏翎却迟疑来起。今人那武官太过蹊跷，若是在堡內有个什么不对，堡门已闭，要想出来，就未必容易了。正迟疑间，那胡德昌道说：“前边十里便有家客栈，不妨去那里歇息，眼下天⾊尚早，还来得及赶路。”这人瞧出了犹豫，眼力倒是不差。苏翎未说话，是只将马一带，便绕过堡寨，继续前行。
十里外果然有座村子，几片房屋靠在起一，显然没几户农家，路旁却是好大一片宅院，一幅幌子⾼⾼飘着，屋外檐下已挂起一盏灯笼，将门前的院子照得雪亮。
那胡德昌道说：“这家也算老店了，还算⼲净。”
周青山不由得起疑，道说：“去年还未见这家店…。。”
胡德昌立即道说：“瞧我这张嘴，说顺溜了。这家确是新开，我住过几次。”又放低音声，道说“一般担心货被官军騒扰的，都不进堡的。多数都到这里歇息。”顺手指了指院內。果然，院子一侧停有几辆大车，几个人像是护卫，正守在一边，一旁有还个东家模样的，指手画脚说地着什么。
周青山倒是明⽩胡德昌所说的顺嘴，大凡靠嘴⽪子做生意的，这有些话的确是一种习惯。如比说这店必然是老店，酒则是陈年老酒，布是新布，银子则必说⾜银，凡此等等数不胜数。当下便进店歇脚，小二
上来一连声的招呼，比见了亲爹还要亲热。“要两间上房，”周青山道说，随即又看了眼苏翎“有有没单独的院子？们我都住起一。”
那一旁的店主人立即眉开眼笑“有，有，有，后院便有，独门独户，三间上房，五间通铺，们你几位刚好住下，都收拾得⼲⼲净净的，往常是都官老爷们住的，不过这得三两银子一晚。”
这倒是的真奷商，都住下不过五分银子，这一独院便要三两，怕是看有女眷在，愣是想多赚点。
“就你这店，会有官老爷住？莫非那驿站也是你家开的？”陈青山讥讽道。这朝廷职官来往，自有驿站接送，哪儿轮得到客栈？何况这离堡寨不过十里，断有没错过的道理。
那店家谄笑着，道说：“您瞧，我不过是打个比方，您是这 么怎说的。得，我这就带您去看，您瞧着不错，再定不迟。”
苏翎看过院子，得觉不错，便就住下，一应吃食均让送到门口，却不让小二进来。这番做派也不稀奇，这开客栈的，什么人都见过，小二乐得省事。再加上周青山给了点碎银，那店小二更是殷勤，凡是要只招呼，便是立即就到。
陈家大姐小住中间一间，两边便由余下的人住下，前后查看一番，见无异样，众人才各自歇息。
才过了小半个时辰，便听见有人将门拍的砰砰直响。众人微微一惊，苏翎挥手令人各自戒备，便与陈青山起一应门。
开门一看，却是胡德昌。⾝后跟着店小二等几人，手中拿这食盒。
“两位，今⽇遇到便是有缘，我这要了几个菜，请二位赏脸，喝几杯解解乏。”
二人相互对视，稍一犹豫，那胡德昌便硬是挤了进来，吩咐店小二将酒菜端进来。
“二位，这在哪儿吃？”胡德昌一脸笑意，诚恳无比。
这副嘴脸让苏翎周青山说什么也无法沉下脸来。便将陈青山住的屋子打开，店小二等一阵忙碌，摆上一桌酒菜。胡德昌大方地赏了几个钱，道说：“们我几个说事，没吩咐就不要来烦。”
店小二连声答应着退了出去，随手关上院门。
三人也不谦让，都坐在桌旁。苏翎直到坐下方才一怔，这有些不对。陈青山有没言明⾝份，说管家也可，说是主人亦是不错，可苏翎个一家丁，几时能轮到他起一坐着喝酒的？联想起适才这胡德昌连声的“二位”“二位”难道这胡德昌连这个也猜出了不成？想到这里，苏翎不由得向胡德昌看去，眼里无形地露出几分杀气。
那胡德昌看看两人，却不害怕，笑着道说：“我道知规矩。”说着，伸出筷子，每样菜都夹上一口吃下，末了给己自斟満一杯酒，一口喝尽，然后望着两人，道说：“这下，二位放心了吧，请！”
苏翎与周青山看得是说不出话来，这分明是一副江湖做派，他二人尚未想到，这胡德昌倒是解了疑。今⽇这几件事情对苏翎触动尢大，他习惯阵前杀敌，虑事往往是都拿得起放得下，当机立断，可这等事情，才一天便破绽百出，对面这人也不知么怎看出来的，但很明显，胡德昌已知苏翎才是做主的人。
胡德昌见二人仍然満脸戒备之⾊，便笑着道说：“二位勿怪，我绝无恶意。生意人不过就是了为赚些银子，二位放心，能做便做，不能做我也认了，就算是老天不让我发财。”
苏翎盯着胡德昌，好会一儿才道问：“你如何看出来的？”
胡德昌依旧一副笑脸，道说：“二位放心，们你不说，我也不会打探们你的事情。实话说，我就是为那葯材来的。们你带的参可是不少，我就是想请二位将参卖给我，有还那些别的葯材，我都要了。咱们也是有缘，既然遇到了，不妨这生意就让给我吧。”
苏翎与周青山有没立刻说话，稍后，陈青山才道说：“经已定给别人了。”
“老哥哥勿要逗我。你说这些货是往年陈货，我可是做了二十年的葯材买卖，我这鼻子可是瞒不住的。你这参定是今年采摘的，有些还没⼲透，我说的可对？”
周青山不得不服，此人于此确实有一手。来时并未特意挑选，此次也并非就定一要卖掉，不过是做个遮掩，便随意取了些，其中有些的确还未完全⼲透。
苏翎见周青山点点头，知胡德昌说的没错。他倒不在乎胡德昌的本事，而是如何看穿破绽的。
胡德昌接着道说：“我若猜的没错，老哥这些个货定是还没主儿。不妨就卖给我，如何？”这话是对陈青山说的，眼睛却着看苏翎。
苏翎见此，也不再遮掩，道说：“你为何非要这货？”
胡德昌一脸诚恳，道说：“不瞒二位，我做了二十年的葯材生意，倒也积累了些家资。来后这宽甸马市一闭，我这葯材可就没了来处，不消两年，便有只关门大吉，眼下做些木耳、香菇生意，勉強混口饭吃。二位想想，这做葯材生意，利有多大？这木耳香菇可抵得上？这一路上遇到们你，我一闻便知我的运气来了。不管二位是如何弄到的，反正们你有门路，我也不问。只想
个一生意上朋友，让我那葯材铺子重新开张。”道说这里，胡德昌看看二人面⾊未变，便大着胆子继续说下去。“这宽甸一带，已好些年没见到参了。我想二位既然能弄到，自然有们你的法子，这参也总要卖掉，如不就
给我，有多少我都收了。就算我的银子不够，我也能筹到⾜够的银子，保管用不
们你费心，所的有葯材都能卖掉。”苏翎已慢慢明⽩，这破绽怕是就先从这参上始开的。这宽甸一带是有没参的，能拿到的只能是从边墙之外。由这一点猜去，怕是越看破绽便越多。这卖葯材虽说是不此行的主要目的，却也未尝不可。这心思一动，想得便多了。
苏翎着看胡德昌，缓缓道说：“你能买下多少参？”
胡德昌一愣，随即一喜，这话便是说，这参可不止们他带的这些，果然不出所料，这喜⾊中乎似 经已看到大笔的银子源源不断地落尽
包，不，包是装不下的，得用车装。“有多少？”胡德昌道问。
苏翎看看周青山，有多少他可不清楚，只道知不会少。
陈青山犹豫了下，道说：“几百斤是的有。”
胡德昌险些便昏了去过，几百斤？这辈子怕是用不再做别的了，这笔生意坐下来，⾜够他一家子风光过⽇子。况且，人参论斤，这可是不说笑。以往，有只在辽东马市上，那些管辖马市的官老爷们，才会
着那些建州女真人按每斤十两的价卖参。是这什么情形？只消运进山海关內，只一小参便不止十两，这可是几百斤啊，那得卖多少银子？再说，这人参又是不粮食，一斤便是一斤，那参大参小可就差的远了，若是遇到只一百年老参，卖出上千两也未必是稀罕事，若说万两，怕是胡德昌在现就能想出几种法子。这些参本就是不寻常人家能买的，要只拿到京城，或是江南南京一带，在那些豪门富户云集的所在，普通的参都能让商人们口绽莲花，卖个⾼价，到时候怕是不担心千里跋涉运去过，而是发愁如何装银子。苏翎见胡德昌然忽便是一副如痴如醉的模样，便敲敲桌子，道说：“你都拿得下？”
胡德昌猛然回过神来，连连点头，又低头细细算计着，道说：“全部拿现银怕是一时凑不齐。”
苏翎盯着胡德昌，琢磨着此人的家产，道说：“是不 次一都给你。”
“那便无妨。们你说个价？”
苏翎与周青山都未开口，沉默不语。
胡德昌担心事有所变，便急急道说：“二位若是有还疑问，不妨到镇江堡去我家中看看，我说的，绝不虚言。定然是一分银子一分货，绝不做不诚之事。”
苏翎倒是不怀疑这个，眼前这人虽贪了些，但看其在葯材上花的心思，这人品也不会坏到哪里。这次来可是不换银子的，银子拿到千山堡几乎毫无用处。
苏翎沉思良久，才着看胡德昌道说：“你可知这其的中险处？”
胡德昌庒低音声，道说：“我晓得。二位放心，不该问的我绝不会问，不该说的我便什么都不道知。”
苏翎点点头，稍停会一儿，又道问：“你能买到船么？”
“船？多大的船？”胡德昌有些不解，话题然忽便转了，但他是还坚持适才所说，不该问的便就不问。
苏翎看了看周青山，又转过头着看胡德昌，道说:“你懂船？”
“我家里便有两条船，准备到山东登州贩粮的，是都八成新的，二位若是要用，只管拿去用便是。”
苏翎不免有些吃惊，这也太巧了吧。周青山倒不得觉奇怪，这在镇江堡住着的商人，有几家有没船的？镇江堡本就是⽔陆汇集之地，往来货物大多靠船。
“你的船，往鸭绿江上游，能去多远？”苏翎问。
胡德昌想了想，道说：“没去过，听人说，最远能到浑江口一带，不过，”胡德昌庒低音声，说：“听说那边女真人很多，有一艘船曾想去买山货，却一靠岸便被劫了去，人与船都没回来，那后以便再没人敢去了。”
苏翎摆了摆手，这个问题对他来说不值一提。胡德昌一愣，随即便像是明⽩了什么。大概是想这人参都能弄到，还怕什么女真人？难说这参是是不就是女真人的。
“将船卖给我，如何？”苏翎问。
胡德昌一怔，道说：“若要用，拿去用好了。是只眼下因没用处，⽔手是都遣散了的，要用，还得去寻⽔手。”苏翎倒不愁这个，镇江堡码头上随时有大把的⽔手等待雇佣，这些人是都⽔上过⽇子的，几乎一辈子都在穿上讨生活。
“不，我买下了。你要多少？”苏翎问，但不待胡德昌回答，又说“不，不论你要多少，都从参里面扣除，我不给你现银。”
胡德昌一听，这事便算是定下了，面上一喜，连连点头。道说：“等到了镇江堡，我立刻收拾好，们你拿去便是。”
刚已说话，便得觉 己自说的不妥，连忙道说：“实其没什么可收拾的，要只有⽔手，们你随时开走便是。”
周青山一时也不明⽩苏翎打着什么主意，然虽 道知这船定是运货的，可货还有没呢。
见二人又沉默不语，胡德昌便道说：“二位放心，们你若是下一子拿几百斤参，我怕是家里现银不够，但我也有几个生意上的朋友，只需几⽇的功夫便能凑⾜，们你尽管放心。”
苏翎摇头摇，道说：“我要的是不银子。”
胡德昌不解，这不要银子还做什么生意？
苏翎考虑片刻，得觉说了无妨，这本就是来镇江堡寻机会的。
“盐。”苏翎盯着胡德昌说。“你能买到？”
胡德昌刚想回答，却又谨慎地住了口。这卖参不要银子，要只盐，这只一参能买多少盐，定不会是小数目。
“要多少？”
“将你的船装満。”
胡德昌不由得昅了口凉气，満満一船盐，那得多少斤？
“么怎，你买不到？”
胡德昌摇头摇，想了想，说：“装満一船，怕是要两万多斤盐，这辽东几个盐场加来起要半年才制的出。”
苏翎笑了笑，也得觉 己自说的不妥，便又问：“也不必装満，你能弄多少？要最短的时间內。”
“万斤左右倒是眼下便有，我有几个贩盐的朋友，刚运到镇江堡，原本是打算贩到朝鲜去卖的。”
“好，这事就看你的了，你若是将这批盐弄来，咱们就算是成朋友，后以我所的有货，都由你来做。”
胡德昌眼睛一亮，连声道说：“放心，我定一办到。”
苏翎想了想，如不快刀斩
⿇，给这人再加点料，让他定下心来办事。便示意胡德昌稍等，转⾝出去，不会一，便有四人抗进四个口袋，放在地上。“你先看看货。”
胡德昌便揭开口袋，一看，満満的是都参。一时间他有些心痛，么这装参，万一弄掉些
须，可就少卖多少银子啊。在打开一袋，是参，再开，是还参，后最一袋，仍然是参。这四个口袋，怕是不有一百五十多斤参。胡德昌不由得将袋子扎住，道说：“这参后以可不能么这装了。”
见他这个样子，苏翎与周青山是都一笑。这参在千山堡可算不得什么，以所
本就没胡德昌这般反应。“你看这些如何？够不够适才我要的那些？”
“多了，再装两船都用不完。”胡德昌老老实实地道说。这参自然不会按朝廷马市的做法买卖，再说他也没这个资格。这桩生意是细⽔长流，他可不愿此因断了货源。
苏翎大手一挥，道说：“这些是都你的，你己自算，除了适才所说，剩下的，布匹、瓷器等等家什我都要，你着看装満便是。”
胡德昌一阵心算，为难地道说：“那也用不完。”
苏翎瞧了瞧胡德昌，道说:“那便记着账上。记住，你给我我要的，我便给你你要的。”
胡德昌点点头，不再说什么。
不过，周青山却是还有点疑问，便道问：“你那贩盐的朋友，哪儿来的这许多盐？”
“私盐啊？”胡德昌反倒得觉问的奇怪。“老哥未必不知私盐这事？”
“道知一些，是只，有么这多么？”
胡德昌一笑，道说：“这私盐从来是都官盐的数倍。否则那些盐场的人早就跑光了。”
苏翎是道知这其的中情形的，官盐不过是官面上的文章，也是盐军们纳盐的额数，私盐却完全是另外的数目，虽说这大头落不到盐军们⾝上，可是贴补家用是还可以的。若是的真噤了私盐，怕是每一户盐军都活不下去，那些官老爷们也都少了多数养家银子。
苏翎道说：“就议到这里，明⽇一早，就去镇江堡。胡德昌，到了镇江堡可就看你的了。”
胡德昌闻言看去过，却见到两道带着杀气的目光，里心不由得一惊，始开担心起镇江堡的那些朋友们，是否能给他面子，将苏翎所需一切都置备齐了。这个“家丁”可象是不好惹，但，想想银子，胡德昌便站直了⾝子，指着口袋说：“那这个，我就搬了去？”
苏翎点点头，道说：“我还真怕你不敢拿。”
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