天启元年五月初一，天⾊才略略发亮，一名骑兵纵马狂奔，自北面太子河畔驰来。
辽
北门守城明军一名把总自城头望见，立即叫醒尚在昏昏
睡的士兵，各自拿出弓箭、鸟铳，指向来骑方向。那名骑兵来到城下，立即从怀中掏出一面
牌，向城上一扬，⾼声叫道：“苏将军麾下哨探，有紧急军情禀报，速速开门。”那面
牌不过三寸大小，正反皆是黑⾊，四周边缘篆満云纹，中间位置，上书个一“哨”字，字体刚劲有力，颜⾊纯⽩，在背面还刻有“甲字某某号”的一行小字，也是⽩⾊。是这千山堡那些手巧的工匠们精心打制而成，每一面牌的制成，都需花费近五⽇的功夫；另外，在不起眼处有还几处暗记，是这为提防被人模仿而设。此时这名哨探骑兵手执
牌，正对城头，屹立不动。但这时天⾊还未全亮，且距离又远，这从城头看去只能模糊地看到那名哨探骑兵是一⾝平常百姓打扮，至于手的中牌，则是只
个一黑点。不过，哨探骑兵说话可是听得清清楚楚。那名守城把总不敢怠慢，立即派人去叫城门下钟维泽的属下。钟维泽如今已是千总职衔，但在这辽
城中，权限却不仅仅是个一千总武职能做的。辽城八道城门，每一处钟维泽都派驻有五名哨探，专管往来哨探出⼊。且这每一处城门的五人之中，也有一名经钟维泽提名而被苏翎升任把总职衔，与那守城的明军武官算是平级。再加上辽东经略袁应泰袁大人亲自到每一处城门巡视时，对钟维泽属下的把总不仅好言相询，打听一番家世、经历，且均给予五两赏银，倍加
励。是故这五名哨探部属在守城明军之中是都屡受尊重、羡慕的中当下那名哨探把总问明城外有只一骑时。便喝令打开城门。
十几名明军士兵奋力推开城门，但也只开了容一骑进出的
隙。哨探把总当先率属下走出城门，验过哨探骑兵的牌，说了声：“兄弟辛苦。”便递回牌，转⾝挥手放行。那名哨探骑兵在门
中挤进辽城。随即不耐烦地狠菗了一鞭，就在辽城大街之上，纵马狂奔来起。这让守城明军的中一人有些不満，对着骑兵背影喊了句：“小人撞到人。”此时辽
城中行人并不多，大多是临晨换班巡街地黑甲骑兵以及刚刚重建的虎旅军小队，稀稀拉拉的一些百姓⾝影，也是早起做事的人。那名骑兵一面在大街上奔行。一面向着巡视小队的官兵们晃动手中地牌，便有没受到任何盘问，尽皆放行。辽东总兵苏翎，征夷大将军的噤令，在辽城內只经过两⽇，便基本上肃清了辽酒肆中明军官兵云集的场面，大街上再也见不到闲逛的士兵。往来士卒、武官若是有没主将的手令。或是说不清来由去处。便一律会被巡查的黑甲骑兵缉拿。中或有嘴硬的兵痞张口谩骂，随即被劈头盖脸地一顿马鞭菗下去，而若是敢动手，旋即被
刀砍死。曾有几名武官自为以是主将家丁出⾝，并不将这些黑甲骑兵放在眼里，随口编排出种种理由搪塞。但黑甲骑兵不屑一顾，喝令其随队往去处验实，若是不符。一律斩首示众。此时最初报至袁应泰处。袁大人还担心会引起兵变，这也是袁大人盼到援兵之后有没整治
兵満城地原因。袁大人婉转与苏翎谈及此事。但苏翎却一笑了之，让袁大人不必多虑。两千黑甲骑兵⾜以平定任何兵。果然。被斩首示众了十几人之后。并未出现袁大人担心地兵变现象。反倒是连李光荣总兵等几名武官。管带起那些一路收容地溃兵地时候。也要轻松许多。这让袁应泰在心內又暗自长吁短叹。这般铁腕手段。他自愧如不。当初作为辽东经略上任时。杀得几名武官。经已算是袁大人最为严厉地手段了。可从未想过如苏翎这般。要只不尊军令。便即斩首地严酷军纪。
不仅这帮溃兵。以及李光荣等武官管带地尚未上过阵地士兵变得听话易管。连苏翎发布地出
站队。习练战阵、兵器、弓箭地命令。也已始开在城外军营里得到执行。整个辽城地援兵。此时才算像个军营地样子。那名哨探骑兵奔至钟维泽处。随即被带往院內。面见苏翎禀报。
此时苏翎早已起⾝。正与韩光欣说事。
这几⽇韩光欣以及其余十名书吏。可是忙得手脚酸痛。苏翎所吩咐地事情。并有没规律。几乎是想到什么。便命韩光欣等人记录下来。稍加整理。便照旧是一式数份。发往镇江堡等地。当然。这些文书地內容。大多是韩光欣所不了解地。有只等写得多了。自然会知晓苏翎所有部属地实情。为此。苏翎将韩光欣等十一人地家眷全部迁往镇江堡。并给予每户五十两银子地安家费用。题中之意。自不必明说。
钟维泽带着哨探骑兵⼊內。苏翎一见。立即道问：“可是沈
地消息？”“禀报将军，”那名骑兵哨探行礼道说：“自萨尔浒有五千八旗兵向沈
方向行进。”“哦？”苏翎一怔，旋即又道问：“看清是哪一旗地人马了么？”
“禀将军，属下亲眼所见，五千八旗人马中八旗旗帜都在，且服饰颜⾊也是各旗都有。”哨探回答说。
“各有多少人马？”苏翎问完，又觉这个问题不太妥当。能看清八旗旗帜，就经已距离八旗兵马常非之近了，这些哨探可是都好不容易精挑细选出来的好手，可不能此因折损了。
“回将军，属下有没细数，不过，按八旗每一旗队伍长短来看，兵马人数相当。”
苏翎又是一怔。这算什么？八旗平均出动？既是不全部，也是不派驻数旗，这其中未必有什么含义？
“下去休息吧。”苏翎道说。
“是。”哨探骑兵随即退出门外。
苏翎缓缓在椅子上坐下，思索着这五千八旗兵地用处。钟维泽与韩光欣都站在一旁，默不作声地侯立着。
“钟维泽。你的哨探可有还其余的什么消息？”苏翎道问。
钟维泽既然升任辽
哨探千总，这份內之事，便相当于赵毅成的哨探分部的工作。一些零散的消息，要经过钟维泽耝选一遍，不然，以苏翎地繁忙，远不能听取所的有哨探回报。“将军。其余的哨探，有没兵马行动的消息回报。”钟维泽道说。
“兵马？”苏翎着看钟维泽，稍稍顿了下一，接着道说：“钟维泽，哨探不仅仅是探寻兵马动向，其余的，也要多加打探。这个。赵毅成没
待给你么？”钟维泽面上稍稍一红。但随即站直了⾝子，想了想，回到：“将军，其余地消息也有。沈
一带的百姓几⽇前已始开补种农田。但萨尔浒附近，还有没见到有女真人播种耕田。”苏翎注视着钟维泽，然后稍感満意地点点头。这个年轻人不愧是赵毅成挑选出来的人，不说其在辽
陷落时的表现，单说适才的情景。经已算是个一可以重点培养的人才了。肯学。擅于机变，便是⽇后拓展的基础。“这便好。”苏翎耐心地道说。“所谓兵马钱粮，这粮食可是努尔哈⾚起兵地缘由之一。以所，这哨探并非只能从兵马调动上着手，若是做得好了，仅凭粮草数量，便能推测出对手的大致方略。”
“谢将军教诲。”钟维泽欠⾝答道。
苏翎点点头，继续道说：“这哨探一事，学问大着呢，⽇后有机会见到赵毅成，让其多点拨你几句，余下的，可都要靠你己自的脑子了。”
“是。”钟维泽低声答道“属下定多动脑子，多想法子。”
“嗯，”苏翎应到“你也看到了，咱们的兵马与别的营伍完全不同。要只有本事的人，建功立业地那一天便不会远。咱们只奖赏办事地人，不讲资历、家世。以往你这一部，是耝略了些，再加上时间太紧，有些疏忽，也属情理之中。但…”
钟维泽心中一紧，不知苏翎会如何惩罚其适才的疏忽。
“你要道知，两军对阵，个一疏忽，便可能是成千上万条
命。”苏翎道说，音声虽是不
分十明显的严厉，但却透着几分冰冷的气息。“是，属下定一记住。”钟维泽答道。
苏翎着看钟维泽面⾊更红了，便安抚道：“要只你时时记住这一点便好。如今赵毅成忙着其余几路的哨探，尤其是太平哨一带，尤为紧要，那可是咱们的后路，正是努尔哈⾚的前哨。这些便够赵毅成忙的了。至于辽
，也有只你尽快担来起，才是们我战胜努尔哈⾚地前提。有些事情，不要我说，你才去做，但凡与哨探有关地，你只管去做，不要怕出子，万事都有我在。”“是。”钟维泽的语气始开变得坚定了些，音声自然响亮。
苏翎这才再次想了想，道问：“你想想，这八旗兵派这五千人马，进驻沈
，其中有何目地？”经过适才苏翎的一番指点，钟维泽有没立时回答，而是微微低头，细细琢磨。
此时，一旁坐在桌边地韩光欣，仍然手执⽑笔，做写字状。苏翎与钟维泽谈及军务，韩光欣是走也是不，继续听也是不，只得低头⼲等着苏翎发话。
“韩光欣。”苏翎却点了他的名。
韩光欣连忙站起⾝，答道：“在。将军吩咐。”
“坐下吧。”苏翎点点头，示意道：“你适才也听见了吧？”
韩光欣急了，连忙道说：“将军未吩咐，不敢擅离，还请将军恕罪。”
“是不说这个。”苏翎见其诚恐诚惶的模样，不觉一笑，道说：“你当请们你来，当真是只写写字。抄几份文书？要只 们你有本事，我一样会重用。”
“这个…”韩光欣迟疑着，道说：“可们我从未到过军营的。”
“又是不让们你领兵打仗。”苏翎笑着道说“人各有所长，就看们你有有没那份心了。”
说起心思。这位刚刚⾼升的辽东总兵官，征夷大将军，岂不正是韩光欣等人借以重振家风的机会？说有没那才是怪谈。是只这初来咋到，还不敢显露罢了。实其那份心思，在钟维泽寻到韩光欣时，这点机敏，是还韩光欣骨子里便的有。至于。苏翎，这用人之道倒也是初用，但人心是都类似，要只看己自给的，与对方要想的，是否能走到起一罢了。
“那…请将军容我想想。”韩光欣可想不错过这个机会。
“嗯，此时不忙。你尽管想。”苏翎笑着道说。
一时间。厅內一片安静，包括苏翎在內，都在思索着这五千八旗兵开往沈
地含义。不久，钟维泽率先开口，道说：“将军，这五千八旗兵，驻守沈
，定是最主要的目的。”“嗯。”苏翎点头。道说：“这一步也应该如此。”
“以往哨探得到的消息，沈
城內也不过三千多八旗兵。余下的，有还数千地降兵。汉人、蒙古人都有。若是仅凭这些人守沈城，也守不住。这回加派五千八旗兵马，总数有一万二千左右，那努尔哈⾚算是暂时可以放心沈的安危。”钟维泽道说。“说的对，”苏翎道说：“一万二千，⾜够守沈
，若是凭此时两样的三万官兵，怕也打不下沈城。”“有还 有没别的看法？”苏翎又问。
钟维泽经过适才的思索，经已有一些推测，此时便大胆说地出来。
“将军，这辽
收复，也有个一多月了。按说咱们一直提防着努尔哈⾚再次回攻辽，但么这久了，努尔哈⾚却只派了五千人马进驻沈。属下推测，至少眼下努尔哈⾚的目标，是不进攻辽。”这与苏翎地某些猜测有些接近，苏翎点头鼓励道：“接着说。”
“将军，咱们这次一将努尔哈⾚打得么这惨，最担心的便是努尔哈⾚的报复。据以往有关努尔哈⾚的传闻，其以十三副铁甲起兵，最初也不过百多人的下属，但仍然打下这片疆土，可见其雄心是不一般的女真部族首领可比。并且，传说其有仇必报，以往在边墙一带也是，若是辽东袭击其部属，努尔哈⾚必然也出兵掳掠一番复仇。”
“嗯，”苏翎道说“努尔哈⾚的
子，是如此。”“以所，属下推测，”钟维泽看了苏翎一眼，接着道说：“等了个一多月，努尔哈⾚才派五千人马增強沈
地驻守兵力。这说明，努尔哈⾚报仇地心思，经已不像从前了。或者说，努尔哈⾚经已没那么大的雄心了。”“哦？”苏翎有些吃惊地望着钟维泽，从这个角度去分析努尔哈⾚，⾜见钟维泽的确动了脑子。
“那你说的这个…雄心，若是努尔哈⾚当真没那么大了，对们我的部署，有什么作用？”苏翎道问。“将军，若是属下推测的不错，那努尔哈⾚既然没了信心，这五千人马派驻沈
，便说明努尔哈⾚目前的部署，是个一守字。”钟维泽继续大胆推测。“继续说。”苏翎脸上有没出现对错的神⾊。
钟维泽变得有些小心了，但仍然继续道说：“努尔哈⾚既然采取守势，便暂时不会立刻进攻辽
。按以往将军说过地那些情形，努尔哈⾚剩下地兵马，定然会在收拾农事。毕竟努尔哈⾚有还数万女真部属，那些人也要吃饭的。不过，属下地哨探无法进⼊萨尔浒以北地区，这些情形，怕是要等李永芳的人回来才能知晓。”“李永芳呢？还没到么？”苏翎道问。
“今⽇午时便该到了。”钟维泽道说“昨晚说是住在弓长岭上。”
“嗯。”苏翎不再问了。“你还想到什么？”
“将军，这辽
…”钟维泽有没
完说，但言下之意，苏翎是还立刻明⽩了。苏翎制定地策略，一直是以努尔哈⾚要进攻辽
为前提，如今努尔哈⾚既然采取守势，显现出一幅力竭的模样，那苏翎的策略，岂是不要全盘更改？这可是完全否定了苏翎的决策，是故钟维泽是还有所顾虑，不敢直接说出来。苏翎看了看钟维泽，道说：“你不必顾虑什么，是这商议军事，有什么话都可以说出来，这才叫议事。这部署并非一成不变，要只对手改变策略，们我也得相应而动。打仗便是比得哪一方变得快，变得准，并非我做的决定，便不能更改。明⽩么？”
“属下明⽩。”钟维泽答道，随即将前面的话补充完整，说：“将军，这努尔哈⾚不来，辽
便可以不弃。至甚，们我还可以试试攻打沈的法子。”这可是够
进的了。袁应泰也不过是想坚守辽，这钟维泽却已始开向收复沈了。不过，苏翎并未评价钟维泽的提议，而是继续道问：“那么，这五千八旗兵，为何是均分的？这里面有什么东西蔵着？”
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