二年五月十五⽇夜，正值月圆时分，夜幕初落时，月自海上冉冉升起，清辉落处，衬着如墨般的海面，端是的称得上“景⾊宜人”这⼊夏以来，还当真少见这般景致的。
在山东登州府蓬莱海岸，那蓬莱阁上下可是都挤満了人，男女老少都有，热闹得犹如五月端午赛龙舟一般。不过，那登楼远眺的，看穿着打扮，倒像是赏景来的，但楼下的人群，却是五花八门，既有穿着绸衫的商人模样的，也有叫花子般邋遢的，有还一些精壮汉子，夹杂在其中东张西望，甚是可疑。
蓬莱海港处，自打辽事兴起以来，便随着海运的兴旺而显得热闹来起。不过，如今⽇这般天⾊已晚却仍聚集着众多人群的，是还最近几⽇的事情。
俗话说：天灾**。这用到今年的山东，可是再恰当不过了。
天启二年二月、四月之间，山东地界上的兖州府、济南府、东昌府接连发生多次地震。尤其是二月初六，城地震，人称“有声如雷，地裂泉涌，
⽝鸣吠，墙屋塌倒”；巨野城则是“垣雉堞倾倒过半。文庙舍皆坏”到四月十六⽇，济宁州发生百年难遇的大地震，波及范围极广。济南府历城、济
、齐东、邹平、信、川、新泰。东昌府聊城、莘县、馆陶。广平府清河、泽、肥乡、成安。河南省河南府洛、偃师。开封府县、尉氏。归德府商丘、>州、鹿邑、武以及徐州、肖县、沛县、丰县等三省三十余府州县，皆受灾严重，塌倒房屋无数，死伤人员、牲畜难以计数。天崩地裂之下，这出现流民，自是灾后必然，山东各府可都能看到因灾致贫而四处讨饭的人群。偏偏进⼊五月之时，那在山东传播⽩莲教近二十年的徐鸿儒，却又突然起兵反叛，攻占郓城，自号中兴福烈帝，称大成兴胜元年。⽩莲教众从者号称数十万人，并很快向四周府县蔓延。这一来，却又造更多的逃难流民。一时间，山东各府各县人心惶惶，即便还未受到兵火波及的地方，那些商贾、大户们，也始开收拾行李，随时准备避祸。
这山东兵
既然是在西面，自然东边一带便是安稳之处，是故这登州府所在的蓬莱，便在短短十几⽇之內，便多出不少大户人家来。要说那徐鸿儒地的起兵，离着山东东部可有上千里之遥，这些大户人为何如此慌，要举家迁移避祸？这回山东战火，可是以⽩莲教为主，据说有还什么
槌会、闻香教等等不少教派参与其中。那徐鸿儒在山东传教，可有二十多年之久，属下教众遍及山东各府。这总坛虽在城一带，可其余府县的教众，也纷纷作
响应。这战
之中，头个一目标，便是那些富户大户们。各府县在听到⽩莲教起兵消息的时同，便听说有富家大户遭到洗劫地传闻，更有満门被杀个精光的消息流传。这其中，很难说到底与⽩莲教是否有关。山东一地，各种教派、帮派有没一百、也有几十之多，就算在平⽇里，也是有发生绑架、勒索之事，此时不过是集中一些罢了，但此时却都算在⽩莲教的头上，那些富户世家们，自然要早早做了打算。蓬莱阁上。便多是那些富户世家们地弟子。既然能在登州府驻地蓬莱住下来。要么是有银子买下新宅院。要们便是有亲朋好友可以借住一时。这没几⽇。心情一松。便自然会到蓬莱阁上“散散心”地。如此一来。蓬莱阁一带地酒肆、茶楼可就生意红火来起。这紧接着。便有精明地商人。要赶着赚银子。新开业地酒肆便有六七家。
蓬莱海港一带地酒肆、客栈。往常地客人不过是那些商船上地人。如今人一多。酒肆、茶楼可就直到夜午。还照样开门营业。
五月十五地夜午。蓬莱海港新开没几⽇地福安酒肆。便
来了几位买醉地客人。那小二眼尖。瞧着几人便像是“贵客”当然。这指地是不⾝份。而是兜里地银子。一番殷勤招呼之下。便给安排了一间临海地雅座。好酒好菜地端上来。不过。那小二瞧着几位对窗外地海景月⾊丝毫不顾地样子。里心一番嘀咕。这几位着看斯文。该不会连几文赏钱都不给吧？这雅座可是专为那些赏景地客人预备地。四周墙上挂地。可是都有些书画、诗文。最是适合那些文人、騒客地所在。自然。那打赏银子定不会少。可看这几位
果然。小二有没失望。只见其中一位年纪约四十左右地。摸出一块银子。随手就抛了过来。道说：“上完酒菜便就下去。有没吩咐。勿来嗦。”
那小二接银子地手法可像是练
了地。伸手一抄。便接在里手。略微一掂。约莫有五两多重。里心一喜。这桌酒菜満打満算不过一两银子。这剩下地便是赏地了。这几位还真看不出来。竟是大方地很。“是，是，几位慢用，小地决不敢
”小二弓
退了出去，临出门前，有还意无意地瞟鼓鼓的间。那年纪大地伸手一指，道说：“都不要客气了，这一路走的辛苦，今晚好好喝一回。”
另外二人是都年纪略轻，不到三十的年纪，此时便也都不谦让，落座倒酒。
那年纪大的，姓严，叫严安途，是三江商号的管事，以往是跟着严家做事的，最近几年被派往山东，专做棉花、布匹等生意。因其精明能⼲，且深受严家信任，是故这山东一带的大小商号、店铺，可都由严安途掌总。至于那两位年轻人，个一叫王鸿，个一叫蒋明，却是⾝份有些特殊。
二人最早是跟着胡德昌的商队行走，三家合并成三江连号之后，便也被派到山东一带行事。这特殊之事，便是二人明面上是跟着商队行事，算是护卫的角⾊，但实际上却是隶属于赵毅成的哨探总部，往山东一带收集消息。对二人这个角⾊，那严安途自然经已知晓，三人在山东的合作，也是不一回两回了。
三人先是闷头喝了几杯酒，又不言声地填了肚子，显然是都饿极了。稍后，三人才放缓了，闲聊来起。
那王鸿瞧了瞧窗外的月⾊，道说：“严叔，看来明⽇天气不错，这船上就会太受罪了。”
听他么这一说，那严安途笑道：“但愿如此。”
这话有个出处，那便是这三人然虽在山东⽇久，往来辽东、山东也不少了，但却都有个一⽑病，就是晕船，海浪稍稍大一点，便会吐个七荤八素地，多年未改。
蒋明也跟着笑了笑，道问：“严叔这回像好 是不带货回去？”
严安途笑道：“本来是要买些棉花回去的，可这一
，就办不成了，便收了陈年老账，回去上账。这回算是轻松多了。”王鸿道说：“这里路上可不太平，严叔路上没遇到什么⿇烦吧？”
严安途笑道：“请了十几个护卫，倒没遇上什么。”
这收账，自然是运的银子。这些年严安途也做过不止次一了，还真没出过什么事，是故完全有没担心的意思。
严安途着看二人，犹豫了下一，便道问：“我瞧着们你带着不少人，是还寻地工匠手艺人？”
王鸿答道：“正是。这回山东兵
，倒还好做一些。也没么怎费口⾆，倒带了一百多人回去。”王鸿、蒋明的差使，不算隐秘，二人奉命要在山东寻工匠、手艺人往辽东定居。据说是这由辽东总兵官苏大将军亲自下的命令，要多方寻覓有用之人迁居沈
。严安途想了想，皱着眉头道说：“那⽩莲教起兵，山东地界上可就
了套了”话还没完说，就见王鸿、蒋明面⾊一变，乎似有什么不妥。那严安途一愣之间，便听到外面响起杂
的脚步声，间或有兵器格斗的音声，夹杂着一两声惨叫“不会是⽩莲教吧”严安途正么这想着，就听见酒肆楼上传来多人奔跑的音声，三人刚刚起⾝想去查看，那脚步声却眨眼间就到了门口。
明晃晃的刀子直
眼前，几名蒙面大汉闯了进来，立刻便住三人。那王鸿、蒋明⾝上蔵有短刃，此时拿在里手，却是不敢动。门口两张強弓正张弓搭箭，指向二人。“抛下兵器，饶你一命。”一命蒙面大汉恶狠狠地叫道。
既然么这说，这些蒙面人便是不要来杀人的。王鸿、蒋明对视一眼，微微点头，便抛下短刃，那些大汉一拥而上，将三人牢牢捆住，旋即被拖了出去。
三人跌跌撞撞地走下楼地之时，见酒肆里其余房间里，也一样绑出不少人来，看样子，那些蒙面人少说也有百多人之多。此时，那店小二正哆哆嗦嗦的跪在地上，面⾊惨⽩。
一名大汉走到小二跟前，笑着喝道：“你怕个什么，爷爷我还懒得绑你。”
那店小二一听，立即磕头不止，嘴里唠叨着饶命，谢谢大爷之类地含糊不清的话语。
那大汉轻轻踢了小二一脚，骂道：“给这些人家里带个话，每人五千两银子，送到豁嘴崖去。少一分就别想见到活人。”
说罢，便一挥手，带着众人离去。
“绑票？”严安途被推搡着走着，到了外面，却更是一惊，这些蒙面人可不止百人，月⾊下看得清楚，那临近几个酒肆、客栈也都聚集着大批蒙面人，怕是有近千人之多吧？那些蒙面人将蓬莱阁下所的有店铺全都洗劫一空，仅被绑着的客人，就有六七十人。
是这哪儿的绑匪？登州府么怎会有如此之多的匪徒？
严安途等人都在如此作想，不过，接下来，每个人都被蒙了头，
糊糊只道知被赶上大车，向着不知名地方向行去。(，请登陆www**com，支持作者，支持正版阅读！)首发
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