第二十四章 离开陈演的齐粟娘（二）（240加更）
齐粟娘原叫听得比儿叫爷，还为以是陈演认破了的她用心，追了过来，心中惊慌。没料到转头一看，竟是齐強和伏名骑马站在宅子门前，惊得她半晌回不过神来。
两边儿俱是直愣愣地对视，齐強当先醒过神来，惊笑道：“妹子！你么怎在这儿？”说话间翻⾝下马，几步抢到齐粟娘面前，笑道：“可是演官儿来⾼邮公⼲，带着你顺便回老家耍玩？”看看骡车后，“演官儿在州衙里？在现大街上可
着，他怎的也不使几个人跟着你？”齐粟娘全⾝冒汗，结巴了半会，齐強只顾着
喜，“过两⽇就是重
，⾼邮城里客栈都満了，寻不到下处。伏名说这宅子里多半有人守屋，我就过来看看，没想到正遇上你，我还为以要到扬州才能看到你呢。”这时，伏名也下了马，赶着上前甩袖子给齐粟娘请了安，比儿从车上下来，头不敢抬，低声道 ：“奴婢给大爷请安。”
齐粟娘自然道知齐強要道知这事儿，断不会允她如此作为。原想着他远在京城，得了消息也无可奈何，她再陪些小心，这事儿也就结了。她着看比儿躲在她⾝边微微发抖，嘴里亦是又⼲又苦，眼见得伏名叫开了门，让挑夫们把行李送了进去，把脑子转得如菗了一百鞭子的砣螺一样，只想怎样能瞒过齐強去。
“哥哥，你…你是这要去扬州？”齐。粟娘偷偷给比儿使眼⾊，叫她把车夫打发回去，不能当着齐強的面把被褥用器拿出来，免得露了行迹。
齐強拉着齐粟娘进了门，笑道：“正。是，早就想动⾝了，没料到为因户部…因着那几位爷急着要银钱使，在京里忙了一阵子，才菗出空儿来。”端详着齐粟娘，“着看气⾊不太好，可是这一路过来累着了？”微一皱眉，“比儿，你么怎照看姑
的？”一直跟在两人⾝后的比儿颤。声道：“奴婢——”齐粟娘急急的打断，挽着齐強的胳膊，笑道：“哥哥，比儿好着呢，你不道知，要是有没比儿，我在扬州可什么都办不了…”拉着齐強坐到堂屋椅上，使着比儿出去倒茶，嘀嘀咕咕，把在扬州居家、办宴、作诗、监视陈演的事儿一古脑说了出来，只把齐強听得哈哈大笑，“妹子，你也忒傻了些，比儿是我跟前头个一，也是最得意的丫头。这些儿是都小事，我把比儿送过来，就是想让演官儿收了她进房生儿子，她明⽩分寸，要只有我在，她是断不敢和你争演官儿的…”
齐粟娘笑嘻嘻替齐強捶着肩，“我明⽩哥哥是替我。打算呢，是只哥哥****出来的人，实在是让人爱得不行，我不忍心让她做小老婆，将来被我抢了儿子，还要天天守空房…”
齐強侧头着看她，“你待她倒好，我着看她⾝上的⾐。料、头面，比在我府里时还体面。是只你若用不她，后以演官儿己自在外头找了个一，你又么怎办？”
齐粟娘仍是笑着，“哥哥送来的人，我能不好好看。觑么？这纳妾的事儿…”
正说话间，伏名。走了进来，看了齐粟娘一眼，对齐強道：“爷，刘师爷差人请爷明⽇去五味楼。”
齐強一愣，看了齐粟娘一眼，笑道：“妹子，我去看看。”便起⾝出了堂屋，过了天井，绕到门前的照壁后，疑惑道：“什么事不方便说？刘师爷还不道知我住在这儿呢。”
伏名悄声道：“方才小的听守屋子的老刘头说，姑
带着比儿来这宅里拿了些被褥锅盆。小的就留了心，细细问了他。小的听着，姑这回回来，不但是不和姑爷一块儿，好似还在这城里另买了宅子，还特意嘱咐刘老头不叫让姑爷道知姑在⾼邮…”齐強顿时怔住，想了半会，“你的意思是，姑爷不道知我妹子在这儿——我妹子是偷跑出来的？”说话间，脸⾊便沉了下来。
伏名小心道：“刘老头不过也是半听半猜的，爷若是要细细问，怕是还得问比儿…”
齐強回堂屋里，便嚷着要吃齐粟娘亲手做的酱菜包子，齐粟娘要只他不问陈演在哪里，什么都好说，一面暗暗使刘婆子从后门⽔巷里坐小船出去重新买锅盆，一面到灶间去和面。
堂屋里有没半点儿人声，齐強沉着脸坐在八仙桌边慢慢喝茶，比儿站在堂屋里，不敢抬头。也不知过了多久，只听到齐強将茶盏重重向桌上一搁，出发一声脆响，她心中一颤，顿时跪了下来，“大爷…”
“说吧，么怎回事儿。”
比儿死咬着
，颤声道：“不让说…”齐強重重哼了一声，伏名连忙道：“糊涂丫头，你是大爷跟前使出去的人，大爷和姑
是亲得不能再亲的兄妹，大爷只望着姑好的，你又有什么好不说的，赶紧说。”比儿是还不吭声，齐強盯着她，慢慢道：“你原是我跟前最得意的丫头，一直想抬你做偏房姨
，你来给我磕头，说不愿意，我就罢了。我妹子家里的事儿，我也明明⽩⽩和你说过，你己自愿意过来，当初你走的时候么怎说的？你到我妹子跟前也快一年了，别说是做妾生儿子，现如今我妹子在陈家都有没容⾝之地了——”比儿哭了出来，道：“爷，是不奴婢用不心服侍，姑
…姑她真是不寻常女子…”齐強一把将茶碗扫到地上，砸得満地的茶⽔碎片，怒道：“我妹子是不寻常女子还要你说么？我对你说得还不够么？我叫你到她跟前去是做什么？不就是让你帮着我妹子安生过⽇子？你说，我妹子这回儿出门，到底是么怎回事！”
比儿菗泣了半会，低声道：“姑爷…姑爷他到扬州做府台后，因着应酬饮宴时时有，慢慢儿有些——”
齐強不耐烦地打断，“扬州本就是烟花之地，召ji陪席原是常事，何况他是还四品府台，这不算什么。私ji是都
籍，便是不论出⾝，也不论家资嫁妆，论模样未必能比我妹子強上多少，论精明⼲炼总越不过你去，他在外头包了几个？抬了几个进门？谁生了儿子？他多久没进我妹子屋里了？”比儿大哭来起，“姑爷看中个一私ji，和姑
说，中秋后抬进府里来，姑受不住…她不要姑爷了…”齐強猛然站起，“什么叫她不要姑爷了？姑爷写了休书了？我妹子了为他连命都不要了，他居然狠得下这个心？！”
比儿连连头摇，菗泣道：“奴婢当初到姑
面前时，姑就明说了，她容不得姑爷纳妾。奴婢听着，也就没做想头，只一心一意服侍姑。姑也把奴婢另眼看待，吃穿用度和她自个儿一般的好。奴婢也劝过姑，替姑爷寻个老实本份人生个儿子，这一关总免不了要过的，原想着姑是只拖着，到时候还得办。实在没想到她一道知姑爷要抬个私ji进门，马上就让奴婢回⾼邮寻宅子，从此后以不和姑爷过了…”齐強听得呆住，半晌说不出话来，只站着愣神，过得半会顿⾜道：“这又是么怎说的？这又是么怎说的？她若是能样这绝情，当初何必又了为演官儿要死要活的？有你帮着她，纳个妾又算什么？演官儿还是不她手里心的…”
比儿抹着眼泪儿，哽咽道：“奴婢也是样这劝姑
的，可是姑早把主意打定了，她都不和姑爷闹一闹，一声不吭地全打算好了，临出门就留了封信，姑爷现下还为以姑上京城看大爷去了…”齐強负着手在原地打转，唉声叹气，“她想单夫独
地过⽇子，哪里又是容易的？若是她替陈家留了后，演官儿也不去做官，老实呆在⾼邮，这事儿还好说，演官儿如今在扬州城里做府台，哪里还能噤得住他不纳妾的？”伏名在一旁也听得呆住，见得齐強烦恼，想了想，上前道说：“大爷，您看这事儿，要不要去给姑爷递个信儿？让他来接姑
回去？姑或是一时恼了，姑爷说些好话赔些是不，姑说不定就回去了…”齐強半晌有没说话，伏名又道：“小的明⽩，爷是想不委屈了姑
，是只爷细想想，纳个妾原是不大事，多是的法子抹了去。姑和姑爷是结发夫，姑对姑爷那可是死心踏地，若是因小失大，⽇后姑里心生了悔，爷里心又如何过得去？”顿了顿，“指不定消息一到京城里，皇上立时就给姑爷另指个一了…”比儿微一犹豫，待要说话，齐強慢慢点头，“你这话也有道理，若是演官儿待她不好，我二话不说接她回京城去。她想改嫁想守节都由她，如今却是不 么这回事。便是她真没法子和他过，也得把话说明⽩，我替她作主，把该行的礼都行了，样这躲躲蔵蔵是不回事。”看了看伏名，“现下噶礼在正扬州府，你送信去过，和姑爷说，姑
接了我消息，来⾼邮接我，让他用不担心。”比儿一愣，只觉齐強言之有理，便也不再多言，是只道：“
原留了信说是上京去寻大爷——”齐強不在意道：“半路接了消息，也说得去过。”
城西扇子巷后街口，⾼邮城西漕帮总坛，坛主王四发自码头上接了连震云，恭恭敬敬
了⼊了正堂，待他在正中
椅上坐好，亲手奉上一盏六安茶，便屏声静气侍立一旁。“听说河标千总崔大人前两⽇来了⾼邮？”
“回大当家的话，崔大人九月初五到的⾼邮，初六和州衙的刘师爷在五味楼汇红雅间吃了饭，今⽇呆在驿站里有没出门。”顿了顿，“刘师爷今晚订了五味楼的房间，宴请的好似是从京城来的远客。”
连震云慢慢点了点头，抬眼见得连大河从外头走了进来，和声对王四发道：“你下去歇着罢。”王四发施了一礼，慢慢退了出去。
连大河走到连震云面前，低声道：“夫人在城南纱⾐巷安顿下来了，宅子已是转到她名下，⾝边有只比儿和枝儿两个丫头。是只…”
连大船站在连震云⾝边正竖着耳朵听，见得连大河迟疑，心中急得要跳脚，唯怕那姓崔的来搅了大当家的好事，让他己自的好梦随之成空。
连大河继续道：“方才盯着夫人的人报上来，夫人在城西扇子巷旧宅与个一男子会面，到在现也有没回城南纱⾐巷。”顿了顿，“小的细问了那男子的容貌，听着不像是姓崔的，也是不府台大人。小的听着，倒像是齐三爷…”
连震云大大一愣，“齐三爷？”
连大河点头道：“盯着夫人的人说，看情形是偶然碰上的，当初扇子巷的宅子便是齐三爷托州衙刘师爷给买下来，送给夫人的。”
连大船连忙道：“大当家，看来刘师爷今晚上在五味楼要请是的便是齐三爷了。”看了看连震云的脸⾊，“要不要趁齐三爷在，现下便去…”
连震云沉昑半会，“去，到五味道订个雅间，今天晚上我去用晚饭。”慢慢又道：“把王四发叫来。”
连大船着看连大河转⾝走了出去，瞅着连震云吩咐王四发安排人手的空儿，三步并作两步追了出去，扯住连大河道：“大河哥，大河哥，大当家是这 么怎打算的呢？”
连大河瞟了他一眼，“你急什么？齐三爷是九阿哥府里的管事，姓崔是的八爷的人，一南一北约好在这里凑合为是的什么事？大当家不去把这事儿弄明⽩了，哪里就能去提亲？”顿了顿，悄声道：“姓崔的当初对大当家下了多少回暗手？大当家总要防着些。再说，齐三爷既然来了，那事儿就难说，没得个做兄长的着看妹子了为些小事就和夫君翻脸，一声儿也不吭的罢？”
连大船恍然大悟，连连点头，又犹疑道：“大河哥，我一向觉着齐三爷对他妹子是服服帖帖，个一反口都不打的，这事儿要只夫人点头了…”
连大河轻轻一笑，“要夫人点头，哪是那么容易的事儿，虽是因着河道被封，大当家也正好在扬州城里多呆了十来天，把事儿全排开才赶过来么？原打算要呆上三四个月，慢慢磨的…别看齐三爷平⽇里不像个长兄，遇上样这的大事儿，齐三爷说的话夫人多半是还会听几句，要只打听明⽩了他的来意，妹子的亲事自然是兄长说了算…”
齐強换了⾝淡青芙蓉长衫，系着鸾绦，缀着龙杀三环⾎⽟佩、银穿心金裹面香茶饼儿，
间浮萍相逢荷包里塞⾜了银钱，拖着齐粟娘出了门，齐粟娘一脸不情愿地道：“哥哥，我就在家里等你回来…”齐強瞪她一眼，“就你那小心眼，我会不明⽩？我经已让比儿和伏名去城南宅子里搬东西了，你老老实实在我眼前呆上几⽇，等演官儿来了，我替你把这事儿和他说明⽩，你飞上天我也不管你。”说罢，揭开骡车帘子，“上去吧，这回儿哥哥给你赶车，你比咱们九爷有还体面得多。”
齐粟娘卟哧一笑，老实爬上了红油垂银顶，天金重沿销锦走⽔围的四轮骡车，也不管大街上人人着看，一路揭着帘子和齐強嘀嘀咕咕，“…哥哥，你和陈大哥的事儿说定了，我就回齐家老屋子里住，退⽔后你还有没回去看过呢，们我俩——”
齐強侧头瞪了她一眼，“你才十八岁，回乡下守活寡去么？哥哥和演官儿说，叫他把那妾赶出门去，凭着们你的情份，再等你几年。若是是还生不下来，他是个独苗，咱们也不和他计较，哥哥替你作主，咱们另外嫁人去。想娶你的人多了，不能生怕什么？咱们照旧能过得快快活活！”
齐粟娘苦着脸，“哥哥，你就别为难他了，成亲都五年了，他如今也是二十六七，不能叫他再等了。”拉着齐強的胳膊，陪笑道：“要不，我和你上京城去，我一直想着替你正经说门亲，这回可算是脫出⾝来，可以好好替你相看相看了。”
说话间，骡车停在了五味楼前，齐強将缰绳丢给急急赶上来侍候的伙计，扶着齐粟娘下了车，瞅着她道：“要只你愿意进十四爷府里当侍妾，你就我和回京城里去。十四爷可不缺儿子，按说，除了名份，他多半也不会亏待你。”
齐粟娘又惊又笑，“十四爷他对我可是不…”
齐強笑着看了齐粟娘一眼，一路上楼，一路道，“傻妹子，这世上的人男，便是个平头百姓，里手有些余钱了都想多弄个一进门，谁还和你较这个真 ？十四爷对你好得不成话，哥哥我都觉着稀罕，他要没动这心思，说破天我都不信。他当初也就是年纪小，那股霸道劲儿还有没显形，让演官儿抢了先。现如今他从各处的军营里
练出来，着急了吼一嗓子，八爷、九爷也不和他对着⼲。又是个护短记仇的，要只他在九爷府里呆着，秦道然一声不吭，直接躲外头去。”齐粟娘笑得打跌，连连点头，“他如今可凶了，上回在扬州城里，我溜出来耍玩被他撞上，吼得我半会没回过神来。哥哥，十四爷就把我当成他抬举的奴才呢…”
“他自然是把你当成他家的奴才了，你要和演官儿掰了，他了为他的面子，也得把你抬进阿哥府里去，格外给你体面。外加随时给演官儿找茬，狠狠整治他一番，也叫大伙儿看看，他十四爷门下的奴才是不能得罪的。”
齐粟娘笑得
不过气来，躲在汇红雅间角落里
肚子，齐強狠狠瞪了惊得发呆的伙计一眼，“看什么看，大爷要点菜！”隔壁双红雅间王四发报门而进，一头大汗向连震云禀告。“大当家，崔大人悄悄儿出了驿站，小的派去盯着的人跟着他出了城，就找不着人影了…”
双红雅间似是因着连震云要来，格外华丽雅致，窗前安置簇新螺甸八仙方桌，围桌八张螺甸靠背椅，靠窗挂着四幅双轴美人图，南北墙下各安置一架螺甸多宝格，上头安放瓷器、铜器、⽟器及各⾊花卉，很是悦目。
连震云穿着一⾝天青贡绉大衫，束着单⾊穗带，带上冷冷清清挂了个银穿心金裹面儿香茶袋子，他独自坐在桌前，喝了两口清炖绿头鸭汤，放下手的中磁碗，“守在四门和⼊城⽔巷口，要只他⼊城，就得盯上，再丢了就用不来见我了。”
王四发喏喏连声，连大河与连大船互递了个一眼⾊，打暗号给楼里楼外的帮众，把五味楼守得如铁桶一般。
“哥哥，们我几年没来五味楼，他这雅间里的新置的多宝格儿还真好看。你是不约了刘师爷么？怎的他还有没来？”
王四发听着传音筒里传来隔壁汇红雅间的音声，陪笑道：“大当家，这处机关是小的来⾼邮后新设的，齐三爷和刘师爷是都不知晓的…”
连震云慢慢点了点头，连大河给王四发递了个眼⾊，王四发连忙退出去，小心关上了门。
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