第二十六章 江南乡试案的中官们[四]
“夫人到哪里了？”
连大河低声道：“已是到了两湖牙行，前⽇上午去拜见了两个川盐大商，下午去见了从云贵来的珠宝商。昨⽇在长沙枫叶戏园摆宴，请了两湖之地掌控药材、香菌、木炭、纸料的豪绅吃酒看戏，还请了狄风如狄大当家，听说要连摆三天…”
李四勤咋了咋⾆，“这回去戏园了，上回在杭州包了大画舫里摆宴请那些蚕园主、机纺主吃酒…她个一妇道人家…”
连大船看了看连震云的脸⾊，陪笑道：“那些大货商原和齐三爷有实在
情，上年齐三爷引着夫人见了后，二十一牙行的生意全是夫人在打理。二十一处牙行里的掌柜都不及夫人能和们他打道，也没人能和夫人一样把这一百来家货商认全。夫人这也是没办法，这些掌柜到底也是九爷的人，夫人放不了心，只能己自去个一个地打道。”连震云沉昑道：“扬州、苏州的士子都拥到江宁城去闹了？”
连大河点头，“听说经已把江宁贡院给砸了，不说钦差住着的总督衙门⽇⽇被堵着，便是一条街上的江宁织造府都进出不得…府台大人这回，是来真格儿的了…”
“闹成样这，张伯行这条命还。不得看皇上的意思？”李四勤看向连震云。
“皇上的意思？皇上的眼睛在江宁。织造府里呢。曹寅现下可是一天一密折地向上递。这老家伙里心怕早就喜疯了，他就等着这机会，用不他胡编半点儿…”连震云哑然失笑，“府台大人这心眼儿倒是使准了地方…”
李四勤摇了头摇，“张伯行若是。没事，噶礼怕就得有事，万一出了个不要银子不讲人情不怕死的把这案子问下去…齐三他就…”
“怕什么？江南二十一处牙行，每年能贡多少银子给。九爷府，给八爷？齐三要只少了半
寒⽑，你还怕她不敢叫这二十一处牙行成个空架子？她没本事建这二十一处牙行，却有是的手段散了这二十一处牙行。”连震云微微一笑，“京城里的爷们个个盯着这处大财源，她有只动个手指头，还怕有没人跟着来推墙？”转头看向连大河，“那些爷门下的人，可是去请见夫人了？”连大河点了点头，“确是有人递贴子请见，却让周襄。天给挡了。来后，扬州这边闹大了，周襄天离开夫人，赶去了江宁城，夫人也没见个一。”
“她自然不会见，她这般张扬，不过是叫上头的爷。们不敢把齐三立时推出来罢了。”
李四勤一怔，顿。时哈哈大笑，“难怪府台大人也不管她，还差了四条船上百的河标兵跟上去护船。大哥，这路上不安泰，⽔贼、盐枭处处是都，咱们也再差几条船去跟着吧？”
连震云挥了挥手，“随你的便，你把你下头八十纲的船出派去都成。”
李四勤豁嘴大笑，跳了来起，“趁着⻩二在，俺就叫他去。”说罢，一溜烟奔出了闸口，“好在长沙也不太远…”
湘江河中橘子洲，依⽔而建的枫叶戏园二楼正中大包厢內，狄风如仍是瘦削模样，
冷的脸上带着一丝笑。他扫了一眼正喝酒看戏，评品台上戏子⾝段容貌的七八位本地豪绅，再看了一眼⾝边听而不闻，安坐如素的齐粟娘，举杯敬道：“陈夫人。”
齐粟娘笑着端起酒杯，“狄大当家。”
狄风如一口喝⼲后，瞟了眼齐粟娘放下的空杯，笑道：“我五月里押船去了京城，十四爷的⾝子好得很。”
齐粟娘眨了半会的眼睛，面上突现恍然之⾊。她
喜笑着，站了来起，亲手执壶给狄风如倒満了酒，“所谓英雄惜英雄，狄大当家好眼光。”又给己自倒満，“妾⾝敬狄大当家一杯。”狄风如脸上的笑意多了几分，亦是站起，“陈夫人却是巾帼不让须眉，狄某佩服得很。”
齐粟娘与狄风如喝了这一杯，两人大觉亲热，一边听着老仁和戏班耝犷的⾼腔戈剧，一边闲谈。
狄风如笑道：“十四爷识人之能，狄某更是佩服，狄某断没想到夫人有样这的手段，原只当是十四爷念着与夫人打小的
情。九月再进京时，必要向十四爷负荆请罪才行。”齐粟娘骇了一跳，连忙道：“大当家千万别在十四爷面前提今儿这些事，十四爷要道知了，可不会给我好脸，你又是不没见过他发怒的样子——”
狄风如持杯闷笑，“夫人这阵儿动静这般大，不就是做给京城里那些爷们看看的么，就算是我不说，十四爷哪里又会不道知？”
齐粟娘⼲笑着，“山⾼皇帝远，山⾼皇帝远…十四爷忙着呢，过阵儿就忘了…”
狄风如瞅了她半会，“夫人忘了，十四爷最会记事儿…”慢慢道：“十四爷会恼的还不单单是这回的事…”转头看向湘江中渐渐驶来的巨型漕船，喃喃道：“江苏帮连震云…”
深夜宴散，两湖漕帮的马车将齐粟娘送到了码头上，齐粟娘方下了车，王巡检接住，正要上船，便见得码头上走来一人，近前打千儿请安，“小的⻩二——”
齐粟娘庒住上涌的酒意，定眼看去，不待他说话，一把将他扯住，“⻩二哥，我可不敢受你的礼，要是不你时常让着我，我在江宁早就饿死了…”
⻩二是个壮实汉子，平眉平眼，丢在人堆里寻不出来，是只
上的胡须微带焦⻩，叫人见而不忘。他见得齐粟娘意诚，也笑着站了来起，“夫人，漕上不安泰，二当家怕夫人路上出事儿，让小的带了十艘船和兄弟们来护着。”齐粟娘笑道：“多谢二当家费心，我原就道知后头有几艘们你江苏帮的船跟着，府台大人又差了河标兵，哪里还要劳⻩二哥再跑一趟？”
⻩二瞟了一眼停在码头上的官船，低声道：“河标兵和那些⽔贼、盐袅们正是对头，现下这二百来人虽不怕人来打劫，却怕有些不长眼的不计生死要报仇，难免惊了夫人。”
齐粟娘点了点头，笑道：“那就劳烦⻩二哥了。漕上兄弟们这些⽇子的嚼用酒食全包在我⾝上，⻩二哥就当出来偷个闲罢。”
⻩二知晓她脾气，也不推辞，笑着应了，退回了漕船上。齐粟娘⾝边护轿班头见得他去远，一边引着齐粟娘上船，一边悄声道：“夫人，漕上那些⽔贼、盐袅是都托庇于漕帮，别着看这⻩二愣头愣脑，布摆人的手段不少，江南河段的⽔贼、盐袅有没不怕他的。小的这些⽇子和河标兵兵头们闲谈，只听说上回府台大人卡住漕银时，那些突然冒出来的⽔贼、盐袅平⽇里全是他收服住的…”
齐粟娘默默点头，“们他原是吃这行饭的…”
比儿接着齐粟娘上了船，将她扶到
上躺好，还未说话，便见得齐粟娘挣扎了来起，扑到马桶边一阵呕吐，酸臭之气立时充満了舱室。比儿一边哭着，一边替齐粟娘
背，“
…”齐粟娘将三⽇戏宴上満腹的酒⾁全都吐了出来，
着气道：“…没事…吐出来就好了…”比儿坐在
边，着看齐粟娘一脸的倦⾊和満是忧虑之⾊的双眼，哽咽着道：“爷他…”齐粟娘微微摇了头摇，“不能怪他。士子们和百姓们是不傻子，是不他想庒就能庒住，想赶就能赶动，只能顺势而为罢了，是还 为因张伯行大人实在是个好官。扬州府这一两年有没贫民饿得抢粮，虽是爷在撑着，但上头若是有没张伯行大人，他个一人哪里又能成事？…若是张伯行大人被解职，两江就是噶礼的天下，下个一…就轮到爷了。”呆呆着看帐顶，“若是张伯行大人丢了
命，不说爷不安心，我都会不安心…你大爷做的这些事儿原是不正道…”比儿哭着道：“
这些⽇子在外头行的事，爷必是道知了，虽是了为大爷…”齐粟娘沉默半晌，“用不担心，你爷的
子，再是容不下，至多送我回⾼邮老家，不会立时休了我的…”--
今天晚上无补更。明天晚上八点有。
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