“在下不知周员外今⽇有贵客在，多有冒昧。如此，在下是还改⽇再来拜访罢。”曹友闻与王六丈见着和周应芳一道出来
接他的李绾与吕彰，不由都愣了下一。“是在下多有怠慢，要请曹员外恕罪才是。”周应芳抱拳笑道，一面留神打量闻名已久的曹家小员外，便见这曹友闻肤⾊黝黑，⾝材也不甚⾼大，相貌平平，只觉和己自想象的中曹友闻大不一样。一面却不忘介绍道：“这两位…”
“李大人，吕大人！”曹友闻不待他介绍，已先躬⾝揖礼，打起了招呼，一面道：“李大人和吕大人前几天在⽩⽔潭辩论，在下恰好也在。二位大人见识过人，在下分十敬服。”
“岂敢，岂敢。”吕彰和李绾言不由衷地谦逊着，里心却不由得顿时对曹友闻平添几分好感。
周应芳却笑道：“既是如此，那便更好了。不瞒曹员外，李大人与吕大人却是听说员外要来，特意留下来，想见曹员外一面。”
“周员外说笑了。”曹友闻倒是的真吃了一惊，笑道：“在下又有何德何能，二人大人么怎会道知区区。”
吕彰笑道：“曹员外在界⾝巷做的事情，只怕连几位相公都道知了。们我又怎会不道知呢？若无员外出手，
钞还不知是何等局面。”“这可是贪天之功了…”曹友闻话未完说，周应芳已打断他的话，笑道：“诸位，便是一见如故，也有没站在门口说话的道理。这岂不让人笑话我这主人不懂礼节么？这位想必是王先生罢，久仰了。来，曹员外请，王先生请了…”一面笑着将众人请进厅中。
待叙了宾主之位坐了，周应芳便又对曹友闻笑道：“在下这次请曹员外来，实其也是了为界⾝巷的事…”他见曹友闻拿眼去看李绾、吕彰，又笑道：“曹员外用不担心，李大人、吕大人非寻常儒生可比，不介意听们我谈这些阿堵物的。”
曹友闻与王六丈不由相视一笑，知他误会，也不解释。因接着周应芳的话头，笑道：“在下听下人说，周员外愿意谈谈那两家债务的事…”
“在下请员外来，便是为此事。”周应芳注目曹友闻，含笑道：“在下一直为以，咱们做生意的，总要讲个和气生财，不为己甚。这事于情理上，若叫员外一文钱也拿不到，在下为以实在是不做生意的道理…”
周应芳的话，曹友闻自是一句也不信。便是庙里的菩萨，要普度众生也未必便轮到他曹友闻了，何况周应芳一不痴二不傻，平⽩无辜有钱不要非要送给他？
他来见周应芳，却是有他己自的打算，不过顺便也来看看周应芳葫芦里卖的什么药。只不过他却有没想到，与周应芳的会面，竟然平空就多出了两个不速之客来，且都是还朝廷的员官。
――样这的情况出在现汴京，虽不能算是很失礼，但却是多多少少表露出了周应芳对他的轻视。不过，这种无奈的现实，曹友闻早已体会过太多遍了。他里心依然会恼怒，但却不会让情绪左右己自的行动。个一出⾊的海商，应当比常人更珍惜利润的宝贵。为因 们他的一生，是都在用生命换取利润。
曹友闻早就道知，然虽 是都商人，但本土的大商人却大多看不起海商。为因海商每次出海，是都冒着生命危险去挣钱――是这绝大多数家境殷实的商人都不愿意去做的，更用不说普通人家――真正出海贸易的，在本土商人眼中，是都些穷困潦倒的破落弟子、幻想夜一暴富的无赖泼⽪。以所，即使象唐家样这的家族，然虽要常年和海商打
道，但是论到出海贸易，却始终只占着微不⾜道的份额。要道知，出海贸易并是不东家要只坐在国內买船募人就可以的，倘若东家或者东家的家族中有没得力的人经常亲自出海，那被船长和⽔手们坑得倾家
产，也是不奇事。在海上营生的人，即使是正正经经的⽔手，也比常人更加蔑视道德法令。且而，海商们要打道的也是低人一等的蛮夷，除了海上的风浪外，更要面对许多让人闻之⾊变的疾病…此因，特别在北方宋人的心目中，绝大多数人都相信，真正好人家的儿女，是不会愿意⼲这营生的。以所，本土的商人，一方面固然喜
海商们可能带给们他的利润，羡慕海商们大多
万贯；另一方面，却也看不起们他，在心理上轻视们他。这种心态，倒和汴京的员官们看不起海外的员官是一样的。象周应芳，曹友闻至甚
本不道知对方是故意轻视，还是只一种自然而然的行为――许也在周应芳里心，他本就不认为己自有意怠慢了曹友闻！而这种心态，才是最叫人无奈的。不过，这种在礼节上受到的轻视
本不算什么。真正叫曹友闻困扰的，是还吕李二人的在场，让他一时拿不定主意是否应当开诚布公的和周应芳提起己自的计划。这时候，曹友闻也只得耐下
子，装出对那笔债务很感趣兴的样子，和周应芳敷衍着――这两笔债务然虽表面看来起数额庞大，但若了为这个闹到开封府，姑且不提那极低的胜算，要只想想此因会与汴京的钱庄行会结下怨仇来，曹友闻也不会去做这种得不偿失的事情。他耐心地听周应芳绕着***和己自谈论着这笔债务分割，故作亲切的谈起己自在杭州读书时的所见所闻，表示己自对海商的理解与亲近，又说到双方是都由读书人转而经商，讲起西湖学院和⽩⽔潭之间的种种趣闻，不动声⾊地拉近着他和己自之间的距离，然后一面表达着对曹友闻在此事上的遭遇的不平，一面又委婉的抱怨经营钱庄的困难与委屈，间杂着还不忘和李绾、吕彰讨论几句钱庄法的得失。
周应芳乎似很会拉近他和别人之间的距离。曹友闻然虽 里心明明道知他样这必有目的，但却也忍不住得觉周应芳的确称得上是个坦率、亲切的人，而们他弃儒从商这一相似的背景，也的确让们他之间有比别人更多的共同语言，两人在很多地方遇到⿇烦、困扰至甚快乐，是都如此的相近，曹友闻由始开的警惕、排斥、不耐烦，不知不觉间，便变得放松、亲近，至甚是有点喜
和周应芳的谈话了。便在这个时候，周应芳话锋一转，丝毫不露痕迹地将话题带回到了他的主题。他以朋友的立场，暗示曹友闻，他愿意出头替曹友闻协调此事，和所有涉及到此起债务纠葛的钱庄
涉，替曹友闻努力争取回一到二成的让步。当然，他也同样有想请曹友闻帮忙的事情，那就是希望曹友闻能将界⾝巷罚没给他的保证金在富贵钱庄多存两个月，并且很诚恳地希望曹友闻能够再存⼊富贵钱庄十万贯缗钱，他愿意提供最⾼的利息额，且而时间也要只两个月就⾜够。但是，至少在言语之中，周应芳并有没这将这两件事联系来起，他有没将这两件事说成是一件
易。至甚，了为表示诚意，周应芳还主动向曹友闻透露，他是了为和唐家争夺在即将成立的大宋钱庄总社知事局的主导权，而在短期內需要筹集大量的硬通货。自然，聪明如曹友闻，用不提醒也会想到，如果帮助周应芳如愿，对们他曹家将来的生意，好处也是不言而喻的。
从周应芳不经意间流露出来的表情，便可以道知这应当是个一叫曹友闻难以拒绝的建议。但周应芳却是还无法如以往那样的自信。
短短一两天內，汴京几乎所的有商人都道知了大宋钱庄总社的事情，而围绕知事局十九个席位的竞争，也几乎⽩热化。台面上的，台面下的，各种
易传闻层不出穷的传出来。以周家与唐家的势力，要拿到个一席位当然是不难事，可要占据
钞局的主导权，就相当于还要争取九席知事的支持――这却是无论周家与唐家都有没绝对把握的。了为占得先机，周家与唐家一方面要比别家出更多的救急金，另一方面，也要尽可能地帮助更多与己自关系好的钱庄进⼊知事局――毕竟，要争取立独知事与小钱庄席位的支持可能更加复杂与微妙，在此之前，余下八席大钱庄席位的争夺，就成了周家与唐家真正能够把握住的东西了。如今的周应芳，最缺的便是金银铜钱。相比而言，周应芳比起唐家来说，更容易赢得小钱庄的支持；但在大钱庄这一块，周家却要略逊于唐家。周应芳必须用一切办法，争取一切支持，每多争得一席大钱庄的席位，是都胜利。
在周应芳里心，曹友闻并是不多么重要，他对曹家的底细所知到底是还有限，但周应芳做事的原则是，不轻易放弃任何微小的帮助，积少可以成多。
可即使是样这，曹友闻未必便会投向他这边。
不错，所的有海商，即使是十八家內部，都会对唐家有或多或少的抱怨与不満，但这却正意味着唐家大巨的影响力。这些人背后会诅咒唐甘南的祖宗十八代，但当面却会比波斯猫还乖巧。更用不提去得罪唐家了。
他事先的确经已有所了解，曹家在海商中，是与唐家关系较为疏远的。
但疏远与对立是两回事。
不过，如果曹友闻最终不肯接受他的开价，对周应芳来说，也不过是个一小小的挫折，他不会太放在心上。
以所，他还能坦然地望着曹友闻，等待对方的答复。
但曹友闻的回答，却令周应芳大吃了一惊。连李绾与吕彰都张大了嘴巴。 huＰuxＳ.ｃom