收回桃家废宅非一⽇可蹴之事，吉乐也没打算在去达凯镇之前将他办妥，此因他将阅历丰富的管家渔娘叫来，询问了一些这方面的情况后，里心 经已有了主意，只等他从达凯回来，就准备进行此事。
此去达凯，既负有王命，又带有一点行军打仗的味道，此因他不打算带多少人在⾝边。思来想去，只决定带上⽟露、敖铃儿两人，但这个决定遭到了包括眉茵、青鹭、天月等人的一致反对。为因 们她 得觉吉乐的护卫太少了，依们她的意见，最好带上十几个宁芙神卫。但是吉乐得觉 是总在宁芙神卫的护卫之下，就会产生依赖之心，己自将很难取得进步。他将这个想法说与眉茵等人听。众女一向以眉茵为首，她考虑了半晌，也得觉吉乐的想法很对。后最经过商量决定，只让吉乐带上冷莹和彩凤，样这吉乐⾝边等于有了四名护卫。人数然虽很少，但实力却不容小觑。另外，在府里的亲卫中，吉乐还选带上了许真真和鲁光头。吉乐带上这两个人是有用意的，首先，自从去过镜花阁之后，吉乐就一直对许真真充満疑惑，此因打算这一路将的她底细摸清楚；至于鲁光头，是吉乐最忠实的跟班兼小弟。眉茵曾经对吉乐说，鲁光头是一块浑金璞⽟，需要多多历练，才能飞速的成长，以所吉乐也将他带上了。
决定了人选后，吉乐来到练武场观看天香队和天凤队练习“木桩功夫”结果让吉乐常非満意。是于，他始开考虑怎样改良这个“泥⽔木桩修炼**”以期将牠发扬光大。
天香队和天凤队在紫苏叶和陆羽猗的分别带领下，只用了二分十钟时间就轻松地完成了在木桩上奔行两圈的任务。走下木桩时，然虽个个面带嘲红，⾝上沾有一些泥⽔，但是不可否认，其进度经已可以用“惊人”来形容了。
“们你 经已正式传授们她功夫了？”吉乐问“训练监督”龙兰。
龙兰笑道：“们她进步很快，以所我和青姐（青鹭）商量了下一，决定提前传授们她功夫，目前只传授了一套真气修行方法，叫‘明⽟真气’，这套真气修行方法是青姐传授的，适应范围很广，几乎适合任何体质的人修炼，因而省却了测定们他体质属
的⿇烦。另外，铃儿说，可以将那些刻着风雷印的特制骑
重新加工，使其威力倍增。以所，我想今天就教们她一套‘雪’法。等那些骑加工好了之后，就让们她用骑作兵器。”“如此甚好。”吉乐笑道“我留下那些骑
，就是准备给们她用的。这些特制的骑有只四尺长，并不太重，们她用这种兵器，真是再适合不过了。”龙兰点了点头，旋即目光有点黯然地问：“公子，你明天就要去达凯？”
“是啊。不过，你不必担心，我答应你的事情定一办到，等我从达凯回来，不管么怎样，都会去战神殿将龙姐小带来见你。不过，我最怕是的我贸然前去，可能会给她带来⿇烦。”
“我也么这想，以所好几次想偷偷溜去，但是终于没能下定决心。”
“样这吧！”吉乐笑道“等我从达凯回来，我让青鹭派几个人暗中去战神殿探一探，如此就不会弄巧成拙了。”
龙兰眼前一亮，道：“样这最好。”
吉乐和龙兰在一边谈话，那些练完功的女孩却并有没立刻回去梳洗，而是在一旁围着某个东西，唧唧喳喳，不知在讨论什么。
吉乐结束了与龙兰的谈话，将这一切看在眼里，忍不住走去过望了一眼，随后诧异地问：“哪儿来的黑猫？”
一句话说得小女孩们哈哈大笑，更有甚者指着那只“黑猫”笑得连眼泪都掉下来了。与吉乐一同走过来的龙兰也面含微笑，她向吉乐解释道：“公子，你忘了吗？是这⽟露从火云沙漠带回来的黑暗守护兽，你看牠头上那个火焰标记。”
吉乐仔细一看，果然没错。是于不噤诧异地问：“牠呆在这里⼲什么？”
龙兰笑道：“⽟露没时间照顾牠就放任牠在府里到处
跑，如今，整个公爵府就数牠最清闲了。”“原来是样这。这可不好，既然牠么这缺少贡献，就得找一些事情给牠做。”吉乐笑道。黑暗守护兽抬起头来，乎似不屑地看了吉乐一眼，意思像好在说：太轻松的老子不⼲。
“不会让你轻松的。”吉乐乎似对动物的表情很敏感，凑近黑暗守护兽道“我让⽟露将你带上，们我一同去达凯－－让你变回原来的样子拉车么怎样？”黑暗守护兽乎似能听懂吉乐的话“愤怒”地站来起，不过，显然牠不敢对吉乐“发火”为因对方是牠的主人的主人，轻易得罪不得，是于只能“气愤”地转过头去，个一闪跃－－走人！
那些女孩正逗牠逗很开心，牠这一走，可急坏了那些女孩，纷纷在后面追赶，边追还边喊道：“黑球，别跑！别跑啊！黑球。”
“牠叫黑球？这个名字－－”吉乐哈哈大笑，击掌道“这个名字真是太妙了。”
“那是我取的。”陆羽猗有没去追赶“黑球”此因立即站出来道。
吉乐笑道：“冲着你给牠取了个么这动听的名字，这次一我去达凯，定一给你带件好礼物回来。”
“我不要礼物，我要想 只一幻兽。吉乐哥哥能给我买只一吗？”陆羽猗明眸中闪着亮光，天真地问。
“当然可以。”吉乐一口就答应，不过，跟着他又好奇地问“你为什么要养幻兽？那很⿇烦的。”
陆羽猗笑道：“为因我要像许姐姐一样，找个既漂亮又能飞的幻兽做伴。”
“你要学她？那种幻兽很难找的。”吉乐道，但当他看到陆羽猗脸⾊立时黯然的时候，又忍不住拍
脯道“不过，吉乐哥哥定一替你买个一回来。”这句话刚刚落下，然忽周围传来无数的“鸟叫”：“我也要个一幻兽－－我也要－－我要只一像小懒虫那样的幻兽－－”“鸟叫”是那些去而复返的女孩们出发来的，吉乐的第个一感觉是不惊讶，而是感觉中了别人的圈套：们她是有预谋的。
吉乐回头望了一眼龙兰，发现的她眼中闪动着一丝狡黠，心中算是彻底明⽩了：她也参与了这个
谋。是于在三四十个小女孩的围攻下，吉乐“痛苦”地投降道：“别再说了，每个人都有。”这个类似投降的宣告在女孩们的
呼里就样这被敲定了。吉乐终于深刻地体会到个一道理：你可以将敌人算计得体无完肤，但这也注定了你将会被⾝边的人算计－－尤其是女人！不过，吉乐
角边掠过一抹温暖的笑容：能被们她算计也是幸福的！蓝疆历二零五一年二月五⽇，太
晒到庇股的时候，吉乐仍然隆中⾼卧。早就起
的眉茵和⽟露使尽了办法，仍然叫不醒他。眉茵一气之下，就狠狠地在他背肌上掐了下一。吉乐不得不呼痛着睁开眼睛。眉茵指了指经已从窗子外探进头来的
光道：“我的老爷，今天你要出发了。”“道知。”吉乐还准备大睡。
眉茵只得又掐了下一，再问：“你准备什么时候动⾝？”
“傍晚。”吉乐无奈地起⾝道。
“为什么要那么晚？”眉茵诧异地问。
吉乐睁开惺忪的睡眼，诡秘地笑道：“是这秘密，不过，告诉你无妨。听说女王军团里，无论士兵是还将领都骄傲得很，如果我不先给们他 个一下马威。这一趟去达凯，肯定会出问题。”
“以所，你准备让们他等上大半天？”眉茵道问“你不怕女王陛下说你延误时机，降罪于你吗？”
“不必担心。”吉乐伸了个懒
，拥着她和⽟露走到窗口道“陛下只命令我今天启程，并有没说是早晨，是还傍晚，我什么时候出发都行，要只不错过今天就可以了。”眉茵没想到他考虑得么这周详，不噤赞道：“看来那些士兵是兵痞子遇上了大无赖，注定要吃苦头了。”
吉乐嘿嘿一笑道：“这也是不得已而为之。”
眉茵点了点头，然后吩咐侍女给吉乐打⽔梳洗。己自则和⽟露起一给吉乐整理⾐服。吉乐着看 们她为己自穿戴整齐，心的中幸福感真是満⾜到极点。
然后门被推开，一位侍女端⽔走了进来。吉乐看了一眼，这一眼就让他愣住了，他诧异地问：“么怎是你？”
侍女甜甜地一笑道：“奴婢参见少爷。”
“你不必称呼己自奴婢。”吉乐赶忙道。原来这位侍女是不别人，正是金侯爵送给他的苏琼。
眉茵趁吉乐梳洗的时候道：“我让苏琼后以跟着我，不过，你此去达凯，有没贴⾝的人照顾不行，你就将她带上吧！”别说，她还向吉乐打了个手势，意思是说：经已查验过苏琼，确信她有没任何问题。
吉乐却摇了头摇道：“此去达凯，是不游山玩⽔，么怎能带个随⾝侍女呢？况且有⽟露就够了。多个一人多一分负担。”
“那就当她是寒雪的助手！”眉茵笑道。
“你是说我还得带上鹿寒雪，为什么？”
眉茵提醒道：“不要忘了，这一路你既要指挥手下兵将，还要治疗唐统领的病。对唐统领的病，青鹭我和也没把握治好，你然虽带着彩凤和冷莹，但是也不定一能成功。天月告诉我，鹿寒雪许也能帮你，以所你最好将她带上。另外，老洛海对达凯很
悉，你带上他许也会有帮助。”吉乐一想也是，不过对带上苏琼却很抵触。眉茵只得附在他耳边道：“是这为你着想，自从你修炼了帝月功，我和⽟露联手都満⾜不了你，此去达凯你只带⽟露在⾝边，对⾝体不好。有机会收了苏琼，们我不介意多个一姐妹。”
吉乐得觉很荒谬，但是眉茵说的确实是事实。无奈之下，他只得接受。不过，他打定主意，绝不轻易放纵己自，将个一对己自还不
悉的少女拖下⽔，为因那样于她于己都有没好处。刚刚梳洗完毕，个一下人就匆匆来报：噤卫唐统领来到公爵府，指名要见吉乐。
吉乐当然道知她定一是来责问他迟迟有没出发的原因，他没打算回避，此因，立即随下人走向客厅去见唐昭娴。
他一走进客厅，本来坐在一边的唐昭娴怒气冲冲地站来起，责道问：“为什么还不出发？”
吉乐嬉⽪笑脸地道：“少安毋躁，我样这做也是了为更好地完成陛下
给我的任务。”“这就是你的解释？”唐昭娴怒气未消地道“你让整整个一千人队在城外等你，己自却悠闲得很。你就不怕陛下治你的罪吗？”
“我有什么罪？”
“贻误时机，抗命不从。”
“这就不对了。”吉乐道“陛下命我今天带队出发，并有没说早晨，是还晌午，或者是傍晚。要只我今天出发，相信并有没违背陛下的旨意。至于贻误时机就更谈不上了，我连任务是什么都不道知。如果说贻误时机，那也不能责怪我。”
“你－－”唐昭娴气得脸都⽩了。吉乐然虽看不到的她面容（为因脸上的豹纹越来越明显，以所她⼲脆在脸上遮上了一块面纱），但也可以想像她很生气。此因感觉己自 许也太过分了，就忍不住将对眉茵说的一番话解释给唐昭娴听。
原因说清楚了，唐昭娴也怒气渐消。末了她道问：“么这说，你是想挫挫们他的锐气？”
“正是。”吉乐点头道“听说带领这支千人队的千骑长是个牛脾气，我想不 为因他误了事。”
“你是说屠轮千骑长？他的脾气的确不好。”
“听说他立过许多战功，且而出⾝个一没落的贵族家庭。”吉乐见唐昭娴不再催促他上路，就顺势在她旁边的那张椅子上坐下道。
唐昭娴点了点头：“女王军团是个一以贵族弟子为主体的军团，不过也有一些平民加⼊，人数大约占四分之一。屠轮自诩是个一平民，以所一向用这个⾝份与军的中将兵
往，久而久之，连他都快忘了己自曾经是个一贵族。”“原来是样这。”吉乐恍然地道，跟着他奇怪地问“你像好对他知之甚深。”
唐昭娴摇了头摇，道：“我是只听别人说起过他。”话题到此打住，吉乐知机地不再继续说下去，转而道问“这支千人队的兵种是么怎配置的？”
“満员设置。五百弓骑兵，五百长
步兵。”唐昭娴想都没想就回答道。吉乐原是随便问问，并未期望唐昭娴能够回答清楚，以所对这个回答倒也感觉有点意外，他摸了摸鼻子，感觉很不好意思－－为因他作为任务的执行者，竟然连己自即将带领的队部的配置都不道知，这说明了个一很严重的问题－－他实在很懒。
是于，他赶紧再次转移问题，无话可问之下，只得将话题转到的她病情上，道问：“这些天你有有没感觉⾝体有异常变化？”
“有没。”唐昭娴答道“是只豹纹更明显了。”
“能运功吗？”
“能，不过只能运用三成，再多就会感觉吃力，內腑就像火烧一样。你认为我的病能治好吗？”
这个问题，吉乐当然不道知如何回答，他对医术完全外行，刚才的询问不过是了为遮掩因上个一话题带来的尴尬而已。不过，既然唐昭娴问到了这个问题，加之时间还早，吉乐决定带她去见鹿寒雪，时同将彩凤和冷莹也叫去过。吉乐相信两位宁芙女神加上个一医术⾼超的鹿寒雪，什么疑难杂症都能治好。是于他将唐昭娴带到了鹿寒雪住的木屋。们他前脚刚到，彩凤和冷莹后脚就赶来了。
鹿寒雪给唐昭娴把了把脉，之后淡淡地道：“的她病能治好。”
“么怎治？”吉乐忙问。彩凤和冷莹则惊异地望着鹿寒雪，大概是没想到她竟然将话说得么这轻松。而这一边，唐昭娴一脸
动地问：“我的病真能治吗？”鹿寒雪点了点头：“你体內的毒并不难解，最大的难题是怎样遏制你体內那股強大的反噬力量，我想到个一最有效的办法－－”
“什么办法？”唐昭娴急问。
“废武功。”
“什么？”吉乐和唐昭娴时同惊道。彩凤和冷莹则赞赏地点了点头，显然们她事前有没想过这个办法，但是无可否认这个方法最有效。
“这不行。”唐昭娴反对道“我不能失去武功。”
“为什么？”吉乐道问“有还什么比保命更重要？”
“你不明⽩。”唐昭娴头摇道“陛下如今需要我，我一失去武功，势必要从噤卫统领的职位上退下来，陛下也就不得不再选用他人，这对陛下来说，太危险了。”
“情况有么这严重吗？”吉乐不解地问。
唐昭娴却点了点头。
实其吉乐早就相信了。唐昭娴了为女王，连
命都可以不要，是只
了为留下武功，能够继续保护女王。这一点，连吉乐都不得不感动。是于他问鹿寒雪道：“有还
有没别的办法？”鹿寒雪摇了头摇，道：“暂时我有没想到，如今只能尽人事而听天命，许也唐统领将来有别的际遇，能解除这一危机也说不定。”
吉乐无奈地摇了头摇，神情显得有点沮丧。与之相比，唐昭娴倒很豁达，她笑道：“们你别再叫我唐统领，我叫唐昭娴，们你叫我昭娴就可以了。”
“昭娴。们我会想办法的。你要相信们我。”彩凤上前握住唐昭娴的只一手道。
唐昭娴点了点头。
鹿寒雪却于此时然忽道：“解救的方法有还一种。”这句话令吉乐等人神情一振，他忙道问：“什么方法。”
“我不道知。”鹿寒雪道“但我道知有一本药剂书上曾经记载了对⾝具幻兽⾎统的人怎样用药。那本书上也可能记载了治疗的方法。”
“那本药剂书在哪里？”吉乐忙问。
鹿寒雪再次头摇，道：“我不道知，不过达凯镇上聚集了那么多的药剂师，或者能在那里找到线索。”
众人心中燃起的希望之火顿时湮息了一半，找一本连名字和出处都不道知的药剂书，谈何容易，说不定这本书早就失传了。不过，希望毕竟是存在的，这总比刚才毫无头绪的好。吉乐一扫颓丧的心情道：“既然样这，就是将达凯镇翻过来，们我也要找到那本书。”
傍晚时分，四辆马车载着吉乐一行十一人（包括⽟露、敖铃儿、彩凤、冷莹、鹿寒雪、许真真、鲁光头、苏琼、老洛海和唐昭娴，再加上吉乐）来到城外，与屠轮的队部会合。初次见到屠轮的人肯定被他的外表吓到，为因他就像无常殿里走出来的无常一样，刁眉⽩眼，表情平板，活似个一僵尸。他对吉乐么这晚并未表示什么意见，这与传说中他的
格极不相符。不过，吉乐也看得出他承受了定一的庒力，为因他⾝后的5名百骑长投过来的目光都充満了不満。吉乐下了车，对也经已下马的屠轮笑道：“有劳屠千骑久等了，我真是过意不去。”
“伯爵大人言重了。”屠轮的话就像⽩开⽔一样，嗅不出任何味道“陛下命我等服从伯爵大人的调遣，并于今⽇起程，距离明天还早，大人来得并不晚。”话然虽 有没任何味道，但是仍不免带有一些讽刺。
“哦？！你么这认为。”吉乐表面上笑着道问。实其內心却暗暗惊讶－－这个屠轮很不简单。为因，他既能看出己自此举的用意，又能在最关键的时候抑制住己自的脾气，如果是这他真正的
情，那么，就有对他进行重新评估的必要了。“是的，卑职是样这认为。”
“既然样这，不必多说了，起程吧！”
屠轮点头应是，随即命令手下的五名百骑长，分成前后两军，并放出前哨，连夜开拔。众将领命。吉乐着看屠轮指挥若定的样子，不知为什么，⾝体內乎似有一股热⾎要随时沸腾出
腔。这股热⾎还带着一种深深的望渴，佛仿他又重拾旧梦一样。达凯镇位于
英特的西北方向，距离英特约有两⽇路程，是西北方向的邻国拜访英特的前站。从
英特到达凯镇之间，地势多变。此因大队人马想加快速度都不行。从傍晚到夜午，整支队伍都埋头急赶，佛仿要将因吉乐故意拖延而欠下的帐都追回来一样。短短三个时辰，就急赶了二十里，这是还
为因队伍中有一半人是步兵，有没骑马的缘故，要不然赶的路还要更多。依照屠轮的想法，队伍应该继续前进，到凌晨时分才扎营休息。不过，吉乐却很体谅那些士兵，以所，恰逢路经个一秀丽的小湖，以所提议在湖边扎营。屠轮有没再表示意见，对吉乐的命令他乎似也乐意忠实地执行。是于，队伍就在小湖边扎下了营。吉乐时同宣布，明天上午晚些时候再开拔，不赶在清晨，以所让士兵们好好休息。有个百骑长忍不住道问：“大人，为什么不尽快赶去达凯呢？样这拖延时间，很可能将赶不上回帝都参加天神节。”
“你很喜
天神节吗？”吉乐凑过脸去问。“是的。”那名百骑长犹豫着道。
“很好，我也喜
。我保证你能回来参加天神节－－当然，这要在你不发生意外的前提下。”“意外？”
“是的。”吉乐严肃地道“我有一种感觉，此次任务并不轻松。既然陛下并未让们我死命急赶，大家何妨轻松一点。”
“大人不能只相信感觉。”百骑长固执地道。
“那你要我相信什么？”吉乐笑问“相信眼睛？相信耳朵？是还相信己自的判断？或者相信你？”
百骑长微微一愣。吉乐适时再问：“你叫什么名字。”
“德克。大人。”百骑长一
脯大声道。看来他对己自的名字自豪的。
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