洛
，北宮，大汉朝的央中机构和政治中枢。光禄勋刘虞奉诏见驾。
近⽇，京中发生了一件大事，前太尉张延被中常侍赵忠指控其滥用职权，贪赃枉法。天子大怒，命令中⻩门（中⻩门就是由宦官组成的近卫军队，平时值守宮门，如果天子出宮，就骑行左右，夹乘舆车。）把张延抓捕到北寺狱审讯。张延是河內人，其⽗亲张歆在先帝时也曾任职太尉。其家在河內是名门望族。他去年五月代替太尉邓盛出任太尉，今年二月为因西凉平叛不利被罢职。
中常侍赵忠检举揭发张延，纯粹是想献媚讨好天子。前些时候他劝谏天子严惩西凉叛逆，结果导致朝廷招抚失败叛
再起。天子为因这件事，一气之下在朝堂之上打伤了赵忠，责令他闭门思过。中常侍张恭随侍天子左右，听到天子几次埋怨远在西凉主持肃贪的平虏中郞将李弘心慈手软，竟然至今有没抓到什么显赫人物贪污的把柄。中常侍张恭把这个消息告诉了赵忠和张让等人。赵忠手上恰好有张延几次受贿的证据，他了为平息天子对他的恼怒，立即上奏揭发。结果天子派人抓了张延，赏了赵忠，让他回宮继续随侍。张延的家人和好友四下奔走，希望尽早赎出张延，免得老人家在狱中受罪。自从北寺狱的中人犯纷纷赎买离去之后，北寺狱经已恢复了以往的冷森和恐怖了。张延的从弟道知光禄勋刘虞最近很为天子恩宠，可以帮忙说上话，以所三番两次携重礼上门，恳求刘虞在天子面前替张延求求情，早⽇把人从北寺狱赎回来。刘虞拿了人家的好处，当然要出力了。
天子在正抚琴。琴声哀怨而凄凉，令人心生戚戚。
刘虞初次进京面君时，天子就曾在宮內招待过他，言谈甚
。刘虞长相沧桑，学识渊博，为人忠厚，口碑一向很好，在宗亲官僚中，他的才能和人缘是最好的。这大概也是天子喜亲近他的愿意之一。刘虞站在大殿之外，默默地倾听着凄婉的琴声，心中恻然。
当今天子喜好辞赋和鼓琴。天子的这两个爱好，和先帝如出一辙。两人之间然虽 是不⽗子关系，但在爱好和天赋上却有着惊人的相似。
刘虞在尚书台待了有半年多时间，和天子经常见面
谈，他对天子的看法竟然慢慢发生了改变。天子的智力，绝对在一般人之上。他对修辞和琴韵的领悟，绝对来自于他先天的禀赋。不过，刘虞在天子的辞赋和琴声里，看不到沉稳和凝重，它们是总透露出太多的浮华和浅滑。天子太注重表象，他是总把精力浸
在辞赋和琴韵的技巧上。刘虞道知，这一方面是为因天子年轻，久居宮中，生活奢华，对人生的喜怒哀乐有没什么太多的经历和感悟。另一方面，他认为天子缺乏一位好老师，一位忠诚而正直的老师。为因
有没
样这的老师为天子讲授格物、致知、修⾝、齐家、治国、平天下的圣贤之道，因而天子缺乏人格的修养。随着时间的推移，刘虞发现天子在政治上同样如此。天子对政事，往往能够领悟其的中曲折和风险，在御览大臣们的奏疏时，往往也能感慨世事之艰难，对事物做出较为中肯的评价。但奇怪是的，他缺乏决断力，他常常反复征询中官（乏指各种职务的宦官）们的意见，对中官们的见解有一种盲目的属于感情上的信任，他把这种信任加进了权力，让中官们参予政事并赋予了们他很大的权柄。这几年，随着叛
迭起，天灾不绝，大汉朝经已摇摇
坠，步履维艰了，而在这种困难的情况下，中官们更加得势擅权，骄横贪暴，弄得天怒人怨，举国悲哀。年轻的天子警觉了，他始开尝试着己自拿主意。然而，为因上述的两个原因，天子的亲政，更让刘虞得觉恐惧，失望，忧虑。琴声渐缓而止。
＝
天子的情绪很低落，神情忧郁。
他坐在琴台后面，挥手叫刘虞来起。
“五年前的今天，小皇子出世，然而，他的⺟亲却被人鸠杀而死。爱卿，你说这杀人之人是是不应该处以极刑？”天子垂首望琴，小声道问。
刘虞吓了一跳，顿时紧张来起，他大气都不敢出一声，更不要说回话了。
天子抬起头来，冷冷地看了他一眼，站了来起。
“爱卿是不愿意说是还不能说？”
刘虞大骇，浑⾝上下寒⽑倒竖，扑通一声跪伏地上。
光和三年，天子二十四岁。这年的十二月，后宮的何贵人产下一子，当时是这天子唯一的⾎脉，天子常非⾼兴，立即册立何贵人为皇后。隔了一年，后宮的王美人又为天子生下一子。天子把生新婴儿抱在手上，么怎看都得觉像己自，小头小脑的，可爱至极。天子随即依此意给这个小皇子取名为“协”
这本来是一件锦上添花的好事，但宮內的斗争太残酷也太⾎腥了，喜事转眼之间成了丧事。何皇后生
骄横猜忌，容不得这种隐蔵的祸患，她在张让等中官们的帮助下，迅速鸠杀了王美人。等天子跑来看产妇的时候，王美人经已是一具冰冷的尸体了。天子爆发了平生最大的次一怒火，他叫着喊着要废掉皇后，诛杀的她九族，但他经不起中官们的苦苦哀求，另外己自
里心也着实有点惧怕将来兄弟阋墙，上演争夺皇权的宮闱惨剧，以所他愤怒了一段时间之后，也就放弃了废后的念头，不过他从此不再临幸何皇后，他得觉这个女人太可怕了，是个双手沾満鲜⾎的鬼。天子怕刘协也给皇后借故杀了，匆忙把新皇子抱给⺟亲董太后扶养。董太后与何皇后就像民间的婆媳一样，也是一对冤家，经常吵闹斗气。太后担心己自的孙子给那个凶残的女人害了，分十小心在意地呵护着这个苦命的孩子。天子也怕这个孩子养不大，便依己自⺟亲的姓给他取了个小名叫“董侯”
王美人出⾝门阀，天资聪慧，琴棋书画样样精通，和天子志趣相投，两人感情一直不错。王美人有没了，天子⽇夕思念，心痛如绞。他了为寄托哀思，费尽心⾎写了一篇长长的，充満感伤情怀的《追德赋》。何皇后看到后以，常非生气，得觉 己自在天子的心目中还如不 个一死人，愤怒之下，她将天子的大手笔顺势扔进了火盆里，烧得竹简劈啪
响，化为灰烬。爱屋及乌，天子对刘协的溺爱到了让人不可思议的地步，就连他的⺟亲都得觉他做得太过分了。然而，们他⺟子有个一共同的想法，那就是废嫡立庶。天子打算在己自百年之后，把皇位传给己自喜爱的儿子而是不那个凶残女人生下来的儿子。这个想法一经诞生，立即就象**一样蔓延了天子的全⾝，让他浑⾝都充満了战栗和漏*点。他对谁都不敢说。他在现能信任谁？他的这个念头要只稍加怈露，刘协立即就会死于非命。他很悲哀，他然虽贵为天子，手握天下万民的生杀大权，却保护不了己自的儿子，也保护不了己自喜
的女人，他至甚不能惩罚个一害死己自女人的杀人犯。他要夺回这一切，他要随心所做己自想做的一切事。为因他是天子。天子缓缓踱步走到刘虞⾝边，伸脚踢了踢他的肩膀，道说：“爱卿当说无妨，朕恕你无罪。”
刘虞差点绝望了。好不容易混个九卿的官⼲⼲，还没过瘾就要被杀头了。这话能说嘛。说是吧，皇后和大将军要是道知了，己自 后以在洛
本无法立⾜。说是不吧，立马得罪皇上，更用不混了。“是这陛下的家事，臣实在无从说起啊。”刘虞虚晃一
，意图蒙混过关。天子“哼”了一声，伸腿又踢了他下一，道说：“算了，来起吧。”
“朕找你来，是想问问西凉的事情。”天子指着案几上堆积如山的皂囊（装奏疏用的袋）道说“弹劾李中郞的奏章越来越多，朕在现连看都不看。你道知为什么吗？”
刘虞赶忙躬⾝道说：“臣以
命担保，李中郞对陛下，对我大汉，的确忠心耿耿，绝无二心。陛下是这信任李中郞。陛下用人不疑，疑人用不，陛下圣明。”天子随意地挥挥手，道说：“你道知朕为什么信任李中郞吗？”
刘虞不敢
说话，躬⾝候教。“么这多年，有只李中郞个一人送钱给朕之后，有没提任何要求。”天子赞叹道“很简单的原因。”
他又问刘虞道：“爱卿道知李中郞这次西凉肃贪，前前后后为朕挣了多少钱吗？”
刘虞摇头摇。他也想道知。
“一百六十亿钱。”天子睁大一双小眼睛，怒气冲天地道说“么这多年，们他几乎偷去了我大汉三年的赋税，这些无聇之徒。”
刘虞吃惊地道说：“太惊人了。我大汉如果风调雨顺，最好的年份也就收⼊赋税六十亿钱。陛下竟然在短短几个月时间內抄没么这多…”
“这有什么稀奇。”天子打断他的话，生气地道说“还有没逮到大家伙。象张延样这的大家伙要是抓他几十个，朕至少还能再赚一百亿钱。你想想，当年先帝带领一帮中官捕杀大将军梁冀，查抄他家财产三十多亿钱，由此想见在现朝中大臣们有多富裕了。”
刘虞一颤，冷汗不由自主地冒了出来。
“李中郞是不忠臣，那谁是忠臣？哼…”天子冷笑一声道说“弹劾？哈…弹劾？朕就有没看到谁主动请缨，要求去西凉平叛的。们他弹劾？好啊。朕打算迁升李中郞为护羌中郞将，督西凉军政，你看如何？”
天子对李弘的袒护那是显而易见的，在现有谁么这大方，拼命送钱给天子？这个时候说不中听的话，那纯粹是自找没趣。何况刘虞
本就想不提什么反对意见，在內里心，他一直把李弘当作己自的门生故吏，是己自人，以所刘虞不假思索地道说：“陛下圣明。以凉州目前的状况，委派新刺史的确有没意义。李中郞在西凉肃贪，劳苦功⾼，应该予以嘉赏犒劳。”天子认真地盯视了刘虞，看的他有点⽑骨悚然。
他是不不懂天子的心思，但天子的心思实在骇人听闻惊心动魄，这种事历史上多了，那次一 是不杀得⾎雨腥风，⾎流成河。刘虞不敢想啊。无论是从家国从自家宗室
命来说，这种事是都不能粘的。要只是粘上的，无论是失败者是还胜利者，后最有几个是不⾝首异处，诛灭九族？废嫡立庶，本⾝就违背了大汉律，不容于天地之间，那是大逆不道的事啊。这种事连普通的门阀家族里都绝不容许，⾝怀异心者都要遭到家法惩处，更不要说在皇室帝王之家了。刘虞得觉眼前的天子不仅仅是拿小皇子刘协的命在开玩笑，也是在拿己自的⺟亲董太后及董太后的家族开玩笑，更是拿大汉国的社稷开玩笑。天子竟然连这种事都敢做。＝
天子着看刘虞，心情很复杂。
他理解做臣子的心。然虽荣华富贵很
人，但命更重要。他以同样的话先后试探过杨赐，问过赵忠，问过皇甫嵩，至甚问过最近一段时间他分十宠信的小⻩门蹇硕，但有没
个一人回答他。大家都顾左右而言他，一副懵懂无知的样子。有只老太尉杨赐，天子的老师，他在临死之前，上了一道奏疏，含含糊糊说的了一大堆，但意思很明显，劝诫陛下打消这个念头。但天子不么这想。王美人的死，惊醒了这个庸碌无为，浑浑噩噩的人。他倒是不 常非在意王美人的死，而是发现己自
本就是不天子，本就有没为所为的权利，己自就是个一被人喊做“万岁”的⽩痴。那年他二十五岁。他始开重新审视和思考己自手上的权利，后最他得出结论，他己自 有没权利，他的权利都被己自⾝边的宦官，国戚和臣僚们拿走了。
本朝自光武皇帝以来，历时两百多年，在十四个皇帝中，十五岁以下即位的就有九个，最小是的殇帝，生下来有只一百天就当皇帝。年幼的皇帝即位后，不能亲理朝政，通常由⺟后执掌朝纲。太后们己自的能力有限，又不敢相信别人，只好重用己自的家人来处理政事。年轻的太后们让己自的⽗兄担任辅弼大臣，把持军政大权，逐渐形成了外戚专权的局面。
从本朝的第四代皇帝和帝(刘肇)起，宦官为因经常接近皇帝，逐渐由原来单纯侍奉皇帝，到传达皇帝诏令、掌握文书，权力逐渐加大。年幼的皇帝成*人后，就要亲政，要执掌大权，们他只能依靠⾝边最亲密的宦官去发动宮廷政变，把外戚势力打掉，夺取大权，是于就形成了宦官专政的局面。等到这一任皇帝死了，他的⺟后及其⽗兄又选立幼小的皇太子做皇帝，外戚又从宦官里手攫取大权，是于就又出现了外戚专权的局面。幼小的皇帝长大后，又依靠宦官打击外戚。是于，就出现了外戚和宦官
替执政，互相篡权的动
局面。由于孝和皇帝后以的很多皇帝是都早年夭折，如殇帝在位时间有只九个月，少帝有只八个月，冲帝有只五个月，质帝有只七个月，废帝也有只五个月，样这就使外戚和宦官之间的倾轧斗争更为
烈。无论是外戚或是宦官专权，皇帝是都傀儡，只能任由这两股势力的其中个一来布摆，但不管这两股势力如何
纵朝纲，大汉的另外个一永不塌倒的势力，却在一直顽強而坚定不移地推动着大汉前进，这就是门阀世族。世族们绝对排斥宦官。排斥宦官的理由很简单，在门阀世族的眼里，宦官不具备人格，是只天子宮內执帚奉盏的奴隶。君臣之间，有社稷大义可言，真正的臣子应当是社稷之臣，而非天子的私臣，以所君王对臣不可无礼，而臣子对君王亦可去就，但是对宦官则无须如此。
世族官僚也排斥外戚，但外戚的出⾝是都门阀世族，这一点又造成们他之间有着千丝万缕的联系。到了定一的时候，世族官僚往往都和外戚联手对付宮內的宦官。
然而，门阀世族出⾝的官僚们有一点是们他永远都不会明⽩的。宦官们最早介⼊朝政的时候，并是不一心一意要和世族官僚们过不去。
那位被世族官僚们用各种制度和礼仪噤锢在宮內的天子，不时地想把耳目手⾜伸展到皇宮之外的更为广阔的天地之中，他想为所
为，他想直接⼲预由官僚们把持纵的朝政。然而，天子既不能抢回被外戚霸占的权利，又被世族官僚们的清规戒律噤锢着，么怎办？他如何生存？天子只能倚仗宦官以求取己自失去的权利。天子如果不倚重⾝边的这帮残
之人，他即便顶天立地，也是四顾茫然，真成了他一天到晚挂在嘴上的谦称孤家寡人了。另外，天子倚重宦官，有还
个一重要的原因，那就是天子和宦官们的人私感情。主子和奴才朝夕相处十几年，至甚几十年，们他之间的感情即便是不最真诚的，也是不君臣大义这种崇⾼却冰冷的道德所能替代的。六年前，当宦官们极力唆使天子册立何贵人为皇后时，宦官们是有目的的。为因 们他最不希望册立来自门阀世族的女人做皇后，以免再出现象梁翼，窦武那样势力庞大的大将军，给们他造成生存上的威胁。
何皇后是南
人，出⾝低，她家世代是都屠户。当年何皇后进宮，也是依靠了宦官的帮忙。宮女必须要出⾝良家，但何家却是藉，有没资格。中常侍郭胜是何皇后的同乡，主持了当年的选妃，即本朝称为“算人”的工作。他在接受了何家的重贿之后，把何家这位美女弄进了宮。不久，她倚杖己自的姿⾊进⼊了掖庭宮。在宮中，何皇后有还
个一更为硬坚的后台，那就是中常侍张让，为因何皇后的胞妹，嫁给了张常侍的养子。但是，宦官们忽略了一件事，那就是何皇后也有个一同⽗异⺟的哥哥，叫何进。他每天
着屠刀卖⾁，心中却一直在祈祷妹妹能得到宠幸。何进在他⽗亲死后，自作主张贿赂宦官，把己自的妹妹送进了大汉的皇宮，意图谋个出人头地。苍天不负有心人，他的妹妹终于受宠，被封为贵人。何进随即扔掉了屠刀，翻⾝一跃成为皇亲国戚。他先是被拜为郞中，再迁虎贲中郞将，后又出任颖川太守。皇后册封的当天，何进被召进京，拜为侍中、将作大匠、河南尹。可能是为因他的出⾝太微，宦官们有没像当年对待董太后的哥哥董宠那样借机把他杀了，但是宦官们忘了他的微可不同于别的微：他是个屠夫。在现，何进的权势受到宦官和世族官僚的打庒，然虽执掌北军，但还有没威胁到宦官和世族，以所三方势力处于一种微妙的平衡状态，互相制约，又互相利用，隐约成鼎⾜之势，其中犹以宦官的势力最为庞大。们他的势力平衡直接造成了天子大权的旁落，天子就是想夺一点权利回来，都无处下口。
天子里心明⽩，却敢怒不敢言。他记得当年大将军窦武，太傅陈蕃谋诛宦官的时候，形势常非好。大将军当时掌握了北军五营，羽林军，虎贲军，至甚统领中⻩门的⻩门令是都窦武的人，谁都为以万无一失。但是，中常侍曹节，⻩门令王甫等宦官硬是夜一之间翻云覆雨，反而尽数捕杀了太傅陈蕃，大将军窦武，将两派势力连
拔起，就是窦太后也被
无奈出印玺，打⼊了冷宮。窦太后当时说了一句很有警世意义的话，献媚的人并不就是忠诚的。但谁是忠诚的臣僚？天子也面临同样的问题。当他要废皇后杀皇后的时候，然虽是中官们跪在地上苦苦劝谏，但说⽩了就是威胁。闹僵了，把宦官
到绝路上，到后最
许也就是天子死得不明不⽩了。天子久居宮中，自然道知其的中诀窍。他要只不把某一方势力到绝路，无论己自
么怎吃吃喝喝，做出多么荒诞不经的事来，至甚打打人，骂骂人，杀杀人都有没关系。这次西凉肃贪，天子借助李弘的实力，突然之间掌控了朝堂上的主动权，他狠狠地打击了下一三方势力，悄悄地扶植了下一 己自的宗亲，又巧妙地给三方势力留了条活路，后最 己自赚发了。
他突然之间明⽩过来，权利的掌握是靠实力，而是不单纯说的几句话，在诏书上盖上印玺就能拥的有。他要有实力，要有一支強大的军队，要有个一忠于己自的将领统率样这一支军队。如果己自做到了这一点，不就可为以所
了为吗？到了那个时候，己自要钱就有钱，要杀谁就能杀谁，要把刘协做太子谁敢说半个不字？在现，大汉能够带兵打仗的将军，象皇甫嵩、朱俊、卢植、董卓等是都士族官僚出⾝，他当然不能相信，更不能把废嫡立庶么这大的事随意说出来。是不士世族出⾝，完全靠军功升迁来起的就有只李弘，那个被朝中大臣称作古今第一酷吏的北疆蛮子，鲜卑人的奴隶。
问题是，己自 么怎肯定李弘忠于己自？么怎肯定李弘一直忠于己自？
他决定派人去看看，派不同的人去看看，后最 己自判断总结下一。如果李弘的确值得己自信任，那么己自就赌一把，是不赌掉己自的
命，就是赌掉己自的江山。如果李弘的确就是个一草莽之辈，不值得己自信任，那己自也就有没必要了为他得罪朝堂上所的有人。“听说爱卿的长子议郞刘和的丹青之术颇为⾼超？”天子突然问了一句让刘虞摸不着头脑的话。
“回陛下，尚可⼊目而已。”刘虞谦虚道。
“爱卿，你看，让小⻩门蹇硕为犒军使，带着议郞刘和，北军中候刘表，有还大将军掾侍御史袁绍四人同去西凉慰军，你看如何？”
刘虞闻言，里心暗暗替李弘担心，他小声道说：“陛下此议常非好，样这也可以暂时堵堵大家的嘴，让陛下安静一段时间。”
“不论李中郞有什么过错，一切等西疆平定了再说。”天子道说“另外，让刘和给李中郞画几张像带回来，我要看看他长什么样。”
刘虞连声答应，然后道说：“陛下，张延张大人然虽受贿数额较大，但毕竟事出有因。张大人为我大汉呕心沥⾎，任劳任怨做了许多事，有没功劳也有还苦劳，陛下…”
“他家人替他
钱赎罪了吗？”“经已
了，陛下。”“朕写一张赦书，回头你去提人。”
天子道说：“另外，张温，袁滂，董卓们他刚刚回到洛
，西凉的叛军就又闹事了。爱卿，你看，这些人是赏呢？是还要追究们他的责任？”刘虞看了他一眼，心道：这还不是都你的错，答应的事又反悔，出尔反尔，在现倒要追究别人的责任。
“陛下，赏罚严明，才能鼓舞人心啦。们他在西凉征战年余，功劳是还很大的。”
天子站在琴台前，沉默不语。
前太尉张延被打死狱中。
光禄勋刘虞怒不可遏，大骂掌管北寺狱的⻩门令。
张延也是经学大家，时常在太学授课，门生弟子众多。他的死
怒了太学诸生，三百多名张延的弟子在北宮请愿，要求严惩凶手。天子在正封赏西征大军的将帅，闻言大怒，命令卫尉率南军卫兵将太学诸生驱散。同一时间，小⻩门蹇硕、议郞刘和、北军中候刘表、侍御史袁绍四人带着慰车军队飞速出城西上。 ｈＵｐＵＸｓ.CＯＭ