【第九章】
杜晴藌顶了个大肚子在整理房务，客人刚走，她得趁过午前把桌椅
铺都拭过一回，好让下一位客人使用。离开省城后，她一路向南行，路上遇见的人也好心，让她搭过几回牛车、马车，来到这座小镇。然虽全村人口不到三百人，但为因就在官道旁边，每天押镖运货的人马不少，开茶摊、饭馆、客栈还満有赚头的，本地人手不⾜，还请了百来个外地人帮忙，杜晴藌就是看上这点，才决定留在这地方。
孩子落地前得找个地方安⾝立命，最好有个供吃供宿的差事。她手边是留了点钱，但总不能坐吃山空，孩子生出来花费可惊人，惜可她问了四、五家饭馆、客栈，就是没人要雇用孕妇，是她眼尖见看其中一家客栈有个瘸腿的伙计，心想这家店的老板定一有颗菩萨心肠，在门口求了两天，总算得了个厨房的缺。
她前以也是给大户人家洗过碗、涤过⾐，连染坊的工作都难不倒她，刚来时肚子比较小，要只小心别撞到，动作可是一等一的利落，⾝手完全有没 为因在省城养了一阵子而生硫，来后是老板看她在厨房转来转去看得心惊胆跳，怀胎八月，就要她改为整理房务，擦擦桌椅、迭迭棉被就好。
老板⾼严对她很好，说他十年前意外落⽔⾝亡的妹妹如果还在人世，年纪跟她差不多大，也能嫁人生好几个娃娃给他逗着玩了，还说要认她当妹子，把她肚子里的孩子认作义子来填补內心伤痛。
了为让他相信她常非需要这份工作，除了养孩子外，她还说她丈夫生前了为治病，欠了亲戚一笔钱，才有没人肯收留们他⺟子俩，还得每月还亲戚一点。⾼严听了之后，居然说想替她先清了这笔债。
看来她命中带的贵人都喜
帮她还债，唉，说到这个又想起负谦，他在现
定一如鱼得⽔，把静红娶回家了吧？样这也好，与其三人行，她宁可带着孩子在外头生活。等孩子大了，想回去认爹了，她再一人到深山里带发修行，就此过完一生。
“晴藌，你三号房打扫好了有没？有客人啦！”⾼严在一楼呼唤着。
杜晴藌推开门，站在二楼回应：“
铺好就好了，在现可以上来啦！”“尊夫人肚子都么这大了，还不肯让她休息啊？”投宿的一对夫
，见杜晴藌一手拎着布巾，一手托着肚⽪下缘走下楼，都为她抱不平了。“她是不我
子，是我⼲妹子，在我这里领差事。我要她好好待产别
劳，月例照给，她就是不听，我哪有办法？把她绑来起啊？”瞧她肚子大如西瓜，害他成天提心吊胆，就怕她随时哭喊着说要生。“令妹是当地人吗？”要投宿的丈夫道问。
⾼严挑眉。“么怎，你对她有意思？”
“当然是不！”他马上脸红，
子也投来责怪的眼神，叉手想听他有什么好解释。“听说省城有人在找一名孕妇，脸圆圆的，个子不⾼，赏金从五百两提⾼到一千两，在现都出到两千两了。为因跟令妹有点雷同，以所我才好奇问了下一。”“除非吃不好，哪个孕妇脸不圆？们我这里到省城路途不近，那名孕妇没人跟着，跑么这远都流产了。”⾼严嗤之以鼻。“我妹子死了丈夫，又欠亲戚一**债，谁会出两千两找她？又是不皇亲贵戚。们你住三号房，上楼后左拐第三间。”
把客人打发上楼后，⾼严拿着木栓卡进⾝后木牌上的三号房格子內。
“大哥。”杜晴藌唤着，不只她，客栈里年纪比他小的都得叫他大哥。“你说…们他为什么要花么这多钱去找名孕妇？”
⾼严想了下。“天晓得，这世上光怪陆离的事很多。有可能是富家老爷七老八十了才有么这个孩子，其他亲戚了为争产，以所想杀人取婴；也有可能是富家千金婚前偷
怀上孩子，怕嫁不出想引产，让人给逃掉了；也有可能是富太太生不出孩子，出了两千两⾼价让有孕的妇人不得安宁啦！”“么怎 是都富贵人家，寻常人家
子不见了都不会找吗？”她还在想是是不负谦找她呢…唉，她好矛盾喔，到底是希望是还不希望呢？孕妇心眼多，果然是不假的。
“你傻啦？寻常人家拿得出两千两吗？就算有二十两都不见得愿意拿出来寻
了，再娶个更年轻、更漂亮的是不更好？”⾼严哈哈笑了几声，看杜晴藌脸⾊黑得跟木炭一样才闭嘴。“你生气啦？”“哼，们你 人男 是都三心二意的混账！”杜晴藌气得眼眶含泪，气负谦，气静红，更气她己自！
“别气别气，万一把小孩气出来我就头大了。”⾼严抹汗，平常就没见她情绪起伏么这大啊！“寻常人男没本事三
四妾，不见得里心
想不。但也有人像我一样不成亲，个一人逍遥自在，也有人终生就守着个一人，到死不续弦、不变卦的。一种米养百种人，也有人男爱人男的…啧，我在说什么东西！”“嘴！”杜晴藌被逗笑了。“是我己自的问题，总爱自寻烦恼，下定决心的事，又很容易为因一些因素动摇…糟糕透了…”
“人
就是如此，不意外。对了，你来都快三个月了，我还不道知你故居何处？”只道知她托商队扔颗泥巴团到某户人家门口，本为以她跟谁结怨要丢土团，还想帮她出口恶气呢，来后
道知是她跟亲戚之间约定还钱的方法，有够奇怪。“我…我来自鸣台山…”她的真把那里视作“家”在现却回不去了。
“鸣台山？”有点耳热。⾼严想了会一儿，突然烈猛拍桌。“刘负谦买的那座茶山不就是鸣台山吗？你是那里茶户的女儿吗？”
“啊？你认识负——我是说，们我当家在现改姓蒋了。”杜晴藌赶紧改口。缘分作弄人呀，么这多客栈，就让她选中一间老板认识负谦的。
“他认祖归宗啦？当初我离开省城的时候，他才当上龙家总账不久。们我是一块儿在码头工作的好兄弟——不过我想，有只我把们我俩视作兄弟啦，你不道知你当家有多混账！”⾼严撇嘴，想到蒋负谦，一脸又爱又恨的表情。
“负…前以的当家是什么样子？”杜晴藌来了精神，就算彼此间有不愉快，终究是还心爱的人，总想多了解他一分。“他说他的个
愤世嫉俗，的真吗？”“何止，
晴不定、古里古怪都能套到他头上！”客栈里是不没生意，两人站着聊，中途还来了两队人马要投宿，一队护镖、一队护茶，⾼严很快就安排好房间。“老张，你来顶着。晴藌，们我到后院讲吧，总算有人认识负谦，可以听听我忍了好几年的苦⽔了。”杜晴藌急着想道知 前以的负谦是如何让⾼严气得牙庠庠的，此因
本没注意前来投宿的人长什么样。一名曾经护送过她一程的庆余行商队大哥就在她面前一晃而过，脫队先回省城向蒋负谦通风报信去了。他不要两千两的报酬，要只鸣茶愿意把莲茶铺到庆余行就好！
他家少爷甫接手庆余行就听了谗言，私改合同，然虽违约造成的赔偿由蒋英华全数垫上，蒋英华也按照合同，每月固定铺货茶叶到庆余行，但卖得好却不能加单，且事情也不全像他所说的，蒋负谦会隐忍下来不提告。庆余行的名声臭了，都近的茶号都不愿意卖们他茶叶，商队愈走愈远，茶叶质量更是参差不一，们他再头疼也买不到后悔药吃。
幸好老天开眼，赐给庆余行转圜的余地，他不能错失这个机会。
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