【第一章】
曙光初露，该是许多人美梦正酣的时候。
个一轻巧的⾝影无声地在偌大的走廊上移动着。
“少爷，你醒了吗？我要进去罗！”巧儿端着一盆⽔站在个一房间门前轻声喊道。
“进来吧！”柔柔的嗓音从房內飘了出来，不似一般男子低沈有磁
，反而像是微风般轻轻拂过。巧儿推房开门，屋內的人正背对着她穿上外⾐。
她将手中那盆⽔放在桌上，走向那人。
“姐小，你么怎不早点叫我呢？这应该是由我来做的。”巧儿接手替那人系上
带。“都不道知 经已跟你说过多少次不能叫我姐小了，你么怎就偏爱么这叫呢？如果被人听到的话么怎办？”幸好天才微亮，房间附近还未有走动的人影。
巧儿耸了耸肩。就是想让别人听到，她心想。
明明眼前的姐小长得么这标致，脂粉未施却眉不画而黛、
不点而朱，为什么竟没人发现她是个女儿⾝呢？有只从小就服侍姐小的她跟老爷、夫人道知这件事，其他人的眼睛都瞎了是是不？“放心吧，方才我一路上走来连个人影都没看到，不会有人听见的啦！”巧儿将
带系好，取出手中递给艾以。巧儿记得们她都还小的时候，艾以曾经跟她说过原由。
二十年前，艾老爷带着大腹便便的夫人到庙里烧香拜拜，庙口有个铁口直断的算命仙，一看到艾夫人就叹气。爱
心切的艾老爷紧张地直拉着算命仙问么怎回事，谁知那算命仙一句话也没说，是只默默地拉过们他夫俩的手端详了来起，来后这算命仙便写了两句签言给他──为情落尘折双言，需转龙凤化缥颜。
接着，人就不见了踪影。
艾老爷认为这算命仙是神仙所化来指示他的，是于便拿着算命仙所留下的这两句签言，四处找人为他解答。
是只，签言的下句是开解了，但上句却是始终不得其解。
样这的结果并有没使艾老爷灰心，他照着签言的指示，将甫出生的女儿当成男孩来教养，二十年来，扬州人们也只知艾家有位善于经商的艾少爷。
然虽巧儿并不认为样这对于姐小能有什么帮助，可是充其量她也只不过是个下人，没资格开口说些什么。
“姐小，你今天就要出远门了，凡事可都要多加小心呐，你⾝子弱，天冷时要记得多添件⾐裳，如果染上风寒就不好了。”巧儿有些担忧，姐小这一去又不道知要多久才会回来，着实让她担心。
艾以将擦完脸的手中丢⼊⽔盆中，微笑道：“你在说什么啊？我可没说我要己自去，这些事情到时候你再提醒我就好了。”
巧儿愣了愣，一时间还反应不过来，接着才恍然大悟。
“姐小要带我去？的真吗！？”巧儿煞是惊讶。姐小每次送货去北方都不让她跟，这次竟然要带她起一去？
艾以伸手摸摸的她头，“之前我是不也曾说过要带你去？可是来后因故作罢，这次的人数比较没那么多，货也是不很赶，以所可以顺便带你去走走看看。”不然每次要出门都会看到她脸上挂着一副你骗人的表情。
“谢谢姐小。”巧儿⾼兴地抱了艾以下一。
太好了，她可以顺便回去看下一爹娘有还弟妹们了。
“那、那我去整理下一，很快就好！”巧儿端起⽔盆就要往房外冲去。
“不急、不急，有还两个时辰才要出发，你可以慢慢来…”艾以话都还没完说，就已不见的她背影了。
感受着巧儿的雀跃开心，艾以的心情也跟着大好。
们她俩然虽名为主仆，实际上却是情同姐妹，她当然道知巧儿⾼兴是了为什么。每次要去送货时，巧儿总会拿着一些辛辛苦苦存下来的碎银托她送回家，就算再么怎没脑袋也道知她在想家。
艾以面带微笑地关上房门，缓缓走回
上坐着。像是想到了什么，她将手伸⼊枕头下摸索着，取出了枕头下的一对⽟佩。
着看静静躺在她手掌的中⽟佩，的她眼神逐渐地流露出些许哀伤。
自她从⽗亲手上接过主事权之后，每当要送货到北方时，她是总刻意地避开⽔路，但这次对方指明要她走⽔路，就跟那时候一样。
天是总不从人愿，该来的，躲不掉。
她也只能量尽让己自…不去想他…
三年前──
“爹爹，为什么这次一要走⽔路呢？”艾以跟着艾老爷站在甲板上督促一切作业。
“以儿，在外头要喊爹或是⽗亲，爹爹是姑娘家的叫法，小心让人给听到。”艾老爷正忙着清点货物。
有什么关系嘛…顶多让人家说说闲话罢了。
“我道知了啦，爹。”她心不甘情不愿地叫着。
“这次跟们我买货是的天罿堡，你有听过吗？”这批米的数量没错。
艾以点了点头，“北天罿、南鹰堡，是传说中最神秘且富可敌国的两个家族。”没想到这次竟然能有缘一睹其庐山真面目，真是令人奋兴。
“们他的人指明要们我走⽔路，听说天罿堡得搭船才能够进⼊，不然只会不得其门而⼊。”哎呀，这批布的数目多了一匹。
艾以是还 得觉不妥，“但在现是寒冬，河道有些地方结冰不说，北风也使得们我无法顺利前进，难道们他会不道知这点吗？”找人⿇烦嘛！
艾老爷勾了下嘴角，笑道：“以儿，们我经商之人凡事以客为尊，你要牢记这一点。”
士农工商相较之下，商人虽较为富有，社会地位却相对较低。艾以无奈地笑着。
“你瞧瞧有哪里不对。”艾老爷将货单丢给艾以。
艾以照着货单仔细地清点过次一，挑了挑眉道说：“布料多了一匹。”
“对，那你会么怎做？”
艾以想了想，接着弹了下一手指，“赠送给对方，未来若无价格与们我同等还可多送一匹的竞争者，对方许也就会再与们我合作。”尤其在现能把顶级布料价格庒到么这低的商家，可能也找不到第二家了。
“好，说得好。”艾老爷赞赏地点头。生这个女儿比生个儿子还值得，有当女儿的贴心，有还当儿子的聪明孝顺。
不过女儿嘛！终究是还要嫁的…
…不不不，不嫁也无妨，反正也没人道知他生是的个女儿。
可是的她幸福么怎办？大部分的闺女这个年纪也应当嫁了，舍不得啊…
艾以完全不晓得艾老爷心的中矛盾挣扎，见艾老爷发呆，伸出手在他眼前挥了挥，“爹，您在想什么？”
“没、没什么。”艾老爷回过神来，愣愣地盯着艾以越发标致的面容。
“爹，您想说什么就说啊，别样这盯着我瞧好吗？”怪不自在的。
“呃…我说以儿啊，你…”他先是四处张望了下，见周围没人才又接着道说：“你有有没想过要嫁人啊？”
没料到他会问这个问题，艾以先是一阵傻眼，然后没好气地道：“爹…您在说什么啊？这种事情是不应该由⽗⺟来决定的吗，您么怎反过来问我呢？”
“爹就是没法子下决定，不知该如何是好啊！”他拍拍的她手，“就由你己自来决定吧，幸福是由你己自来论定的，你道知 么怎做对你才是最好的。”
她反握住他的手，“爹，这事儿我没办法下一就决定，我也从来没想过这个问题，让我好好考虑考虑，回去后我会回答您的。”
“…样这也好，你就己自想想吧！”看来他得从在现 始开好好地想想有哪些好人家了。
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