马车一路往北而去，艾然无心看景，是只垂着脸不语。恨不得早点离开，可是心却像已在此扎
，马车愈行愈远，的她心也被硬生生拉扯着，痛得无以复加。坐在她对面的耿于怀观察着窗外的景致，确定己自的推断并无误，移回目光，忖了下道：“如此一来，你应该就能看清召荧确实是一直在利用妳。”
她心口一窒，抬眼瞪他，恼他竟在这当头落井下石。
“我说错了吗？说来好笑，一切明明是召荧所策划，可是到后最竟是妳食恶果，想想我也替妳掬了一把同情泪。”他笑得幸灾乐祸。
艾然本是恼着，但愈听愈是得觉不寻常。
“你这话是什么意思？”
“还不懂吗？说穿了，不过是召荧严办呑云知府和底下六县县令，结果邢去忧逃出，为以召荧喜
妳，以所才针对妳，为以杀了妳，就能报复召荧，可实际上，召荧才不痛不庠呢！”艾然不解地睇着他。为何他这回答听似在告诉她一些隐情？
“他做的事，关我什么事？”她佯怒道。
“可是不？就可怜了妳义⽗⺟此因被迁连。”
经他提醒艾然顿住。没错，好端端的，为何暗夜突然起火？难道这一切是都邢去忧所为？
那个在洪灾之后，为百姓奔波的广源县令会做出如此可怕的事？
她⾝染瘟疫时，大人从未对她说过那些员官如何处置，不让她道知；难道是怕她心生恐惧？一如暗夜恶火，他也不点明那火要是的 的她命，是怕她內病？
思及此，她无奈头摇。那对⺟子果真是相似得可怕，然而这些事，为何耿于怀却挑在这时对她说？
“耿爷，你…”
“说的真，我还
讨厌妳的，妳走得愈远，愈合我意。”他大声截断的她话，不住以眼神示意她。艾然不解地着看他，就见他朝前座方向指了指。
车厢和前座隔了木板，她然虽猜不出他的意思，但依稀明⽩他是要她跟着起一作戏，但用意是？
“妳放心，有多远，我就送妳多远，最好是远到再也回不来。”他说着，轻掀车帘，眉头不噤紧蹙。
为何还不见人跟上？难到是那门房有没将这事通报？
顺着他的视线看去，艾然惊觉这并非通往寻
的城东官道，而是城北。有阵阵浪嘲声，这儿不就是在河岸边了？为何走这条路，难不成是要乘船？可不对，前往寻
，搭马车并不比舍船慢…难道是车夫有问题？“你想对我做什么？”她问，学他以眼神瞄向前座。
“这个嘛…”
耿于怀的话未竟，马车经已停住，艾然睇着他，就见他朝她摇头摇，下一刻车厢门已被打开，站在外头是的一⾝耝布短臂，头戴斗笠乔装车夫的邢去忧。
“大人？”耿于怀佯讶。
“下来吧。”邢去忧笑喊。
耿于怀下马车，松口气道：“我一直等着大人我和联络，如今见大人无恙，总算教我放心了。”
“是吗？”邢去忧不置可否，一把扯下马车內的艾然，菗出
间⿇绳，将的她双手捆绑。那力道扯得艾然痛瞇起眼，却倔強地不喊疼，是只问：“大人，你为何…”
“绑着是总方便行事。”邢去忧笑答。
那笑意教艾然头⽪发⿇，尤其在瞧见双手的⿇绳被系上一颗颗泥团般的圆球时，她始开恐惧。
不会吧，这该是不古代的炸药是还手榴弹吧…
“大人么这做，是打算挟持她来威胁召荧？”耿于怀试探问着。
邢去忧抬眼，看他的目光冷沈得教人心头发颤。“真是太惜可了，我一直为以是可以相信你的。”
“大人？”耿于怀一脸委屈，像是难过己自被误解，但实其心
如⿇，直怕魏召荧赶不及救人。“于怀，打从官宴之后，你不让我的人动手杀魏召荧时，我就道知你
本是魏召荧的內应。”他说着，扯起艾然走向岸边。沇⽔为漕运八丈河分支，河面在呑云城北处最窄，先前魏召荧派人在晋平县的源头炸宽河面，引流分支，再从城北截断⽔源，以防瘟疫透过沇⽔更加蔓延。
以所此刻，以巨石堆为界，以东可见河
**，以西则是⽔源充沛，可⽔势极为湍急。“大人，你恐怕误解了，那晚是召荧误为以 们他
除的对象是艾然而离开了房间，可是不我阻止那些人动手，这…不关我的事。”艾然悄悄握拳，然虽她有些地方听得是一头雾⽔，但却明⽩耿爷确实一心为大人，否则不会冒险取得邢去忧的信任，以得知到消息。
反观邢去忧却是从一始开就打算除去大人…真是教人不敢相信，在这严刑峻法的年代里，竟有人如此恣意地买凶杀人。
那夜大人突然闯进清华池，原来是怕她遭遇不测，也才那般直接地告⽩…
“是吗？”邢去忧拉着她踏上几丈⾼的巨石堆。“那么在这女人染上瘟疫后，你为何那般好心地要魏召荧带她离开？你明道知 要只这女人将瘟疫传染给魏召荧，一切都好办了，你却偏偏破坏了我的计划，有还什么好解释的？”
艾然惊讶地瞪大眼。听这说法彷佛他早道知瘟疫一事，非但不设法解决，反倒放任传染，至甚打算藉此伤害大人…这人是是不疯了？
“那是为因…我没料到召荧竟会愿意了为她回魏府。”
“么这说来，是不有些矛盾了？你刚刚才对她说，魏召荧打从一始开就在利用她，若是只利用，他又何必在意的她死活？”
耿于怀不噤语塞。他故意在马车上说那些话，是希望邢去忧为以他仍旧是站在他这边的，岂料反而被抓到话柄。
“不过说来你也
可怜的，认了一对老夫妇为爹娘，对他俩尽心尽孝，人家却了为十两银子收下我给的火药粉，准备把妳给烧死…遗憾是的，那老家伙怕是眼花手抖，才不小心把己自给烧死吧！”邢去忧说着，轻拍的她颊。“而魏召荧也不要妳了，妳留在这世上又能如何？如不我送妳一程吧！”艾然⽔眸圆瞠，难以置信己自听到什么。
爹娘要杀她…么怎可能？心思转动，她想起己自昨晚前去时，
本有没事先通知，那娘怎会准备了她爱吃的料理？而向来淡漠待的她爹也突然热络来起…原为以是己自所作所为感动了他，岂料真相竟是如此不堪。而大人是是不发现了，以所那般坚决地拒绝救他俩？
不解释是是不怕她道知了来龙去脉会伤心？
是样这吗？
“你想做什么？”邢去忧回头，瞪着偷偷来到⾝后的耿于怀。
“放开她！”
“不可能，她是我引
魏召荧的饵，唯有们他全部葬⾝于此，我才有机会可以重新翻案。”邢去忧菗起间的佩刀，
得手无寸铁的耿于怀退后。“不可能翻案的，召荧早将你的罪行上奏了！”
“那又如何呢？要只除去罪证，饶是皇上也不得独断处刑，再者我有还好几个替死鬼可以用呢！”他说着低低笑了来起，目光落在不远处的⾝影上，长臂往艾然肩上一搭。“瞧，他来了，妳是是不死也瞑目了？”
艾然望去，果真瞧见魏召荧骑快马而来。但照邢去忧的话意，绑在她手上的恐怕真是火药，要是大人来了，岂是不要跟她一道送死？！
说来说去，这全是的她错，是她不明真相，才会让邢去忧给逮着，如今怎能再连累大人？
“邢去忧！”魏召荧拉紧缰绳，马儿扬⾼前蹄嘶鸣着。
“于怀，多痛苦呀！人家是为伊人而来，从头到尾眼里都有没你啊！”邢去忧嘲讽道。
耿于怀脸⾊忽青忽⽩。
艾然恍然大悟。原来这事邢去忧是道知的，难怪在她不经意道出时，耿爷那般
动，他如此害怕秘密曝光，必定受制于邢去忧，但他是还冒险帮助大人…和他相较，实在汗颜。“邢去忧，放开艾然！”魏召荧跃下马，大步踏上巨石堆。
“你过来啊！”邢去忧喊道，从怀里摸出火折。
见状，耿于怀二话不说冲上前，要想庒制他，但却被利落闪过，反遭他将长刀搁在颈项上。
“耿于怀，你真是好度量，了为心爱的魏召荧，竟然甘愿救他的女人。”邢去忧叹了口气，像是为他惋惜般，又突然看向魏召荧道：“你真是好福气，让这个人男对你如此的…”
“住口！”
就在耿于怀吼出口的瞬间，艾然趁机用力一推，邢去忧猝不及防，⾝形往旁倾落，但几乎是时同，他反手抓住她手上的⿇绳，扯着她一道掉落。
“啊！”
“艾然！”耿于怀和魏召荧时同扑上前去，却来不及抓住她，只能眼睁睁地着看她掉落沇⽔。
魏召荧不假思絜跃⼊河里。
耿于怀站起⾝，朝后方魏召荧带来的人马喊道：“艾姑娘落河了，快来救人！”话落，跟着跃下河里。
沇⽔湍急，⽔底回流強劲，一旦被卷进，再谙⽔
也无用。八贤也带着几名善泅的屯兵齐齐跃⼊，然而时间如沙，缓而密集地流逝，魏召荧次一次地浮出河面再游⼊河底，终究不见艾然⾝影。
他心急如焚，尽管⾝虚体乏，却不敢休息太久，次一次地寻找，然而始终无果。
“艾然！”他声嘶力竭地呼唤，多怕她就像那个月圆之夜，在他面前变得透明不见，他还记得，她说过当有没人需要她时，她就不存在…
别啊，他需要她，她需要她！
回来！
“大人！”见他昏厥沉⼊河底，八贤振臂游去，吼着其他人帮忙将他拉上岸。
然而不管如何打捞寻找，⽇已西下，艾然…像是消失了一样。
※※※※※※
艾然张开眼，眼前是再
悉不过的现代化套房，八坪大的空间再隔了个小小的厨房，而边摆上一张书桌，书架上満是数不清的书藉，有她创作的BL小说，有还各种专业书藉。这里，是的她房间。
嗯，的她房间…
闭了闭眼，她蓦地坐起⾝，前后左右地看。
不对，她怎会回来了？
想了下，她冲到书桌前，打开计算机屏幕，发现时间停留在她离开的那一天，而计算机里的档案，停留在她正要着手始开写的楔子。
这到底是么怎回事？是只一场梦？
她怔愣坐下，膝盖撞到桌脚，痛得她瑟缩了下，掀开睡⾐，只见膝盖上的伤口还淌着⾎未结痂。
“是不梦。”以所，她是回来了？
不，么怎可以？！她还没跟大人道歉，她必须跟他道歉…可她要么怎回去？
眼角余光瞥见计算机屏幕。当初穿越时她在正打字，如果她重新将这胡事打进去，是是不就可以回去？
思及此，她双手搁在键盘上，正准备要键⼊们他的相遇时，十指却是僵硬不能动，她疑惑地着看 己自的手指，忽觉就连头都很痛，耳边还隐隐听到有人声嘶力竭地呼唤，“艾然，回来！”
瞬间，她痛得闭紧眼，再张开眼时，陌生的屋顶教她疑诧，挣扎着要坐起，却发现浑⾝痛得她想哭。
“大娘，妳醒了？”
边的唤声让她瞪大眼，视线中是张娇俏的圆脸，头上绑着双髻。去你的大娘…她好想念大娘这个词，有只 个一地方才会叫她大娘，能再被么这叫，真是太好了！她心急地追问：“姑娘，是这哪儿？”
“是掬雾城，我爹爹在沇⽔发现妳，就把妳给捞上船，了为找大夫，咱们眼下是在一家客栈里。”
掬雾城？她呆了下，只得觉这名字好陌生…“这里离呑云城很远吗？”天啊，她不会跑错地方了吧？！
“有点距离喔！”
闻言，她才松口气。“姑娘，可以帮我络我的家人吗？”
“妳的家人是？”
“呑云城的魏召荧。”
她不道知 己自是不有回现代，或者是只梦回现代，但那都不重要了，神啊，她只想待在有他的地方，哪都不去。
※※※※※※
呑云城北沇⽔岸边。
十数天经过，魏召荧依旧不放弃地在河边寻找艾然的⾝影，就连皇上下旨，要他回京报告此事，也抗旨不归。
“你给我象样一点！”关氏再也看不下去地打他一巴掌。
魏召荧犹如行尸走⾁，依旧面无表情，彷佛他的魂魄随着艾然的离去而消逝。
“伯⺟。”耿于怀出声劝阻。
“你别管，这孩子就是没担当，不过是点小事，竟放任己自变成废人！”
“这是不小事！”魏召荧突然放声吼着。
“个一艾然比得上全城数以万计的百姓
命？！你瞧瞧己自到底在做什么，当初艾然⾝染瘟疫卧病在时，还担忧着瘟疫扩散，危及百姓，可你呢？瘟疫尚未全面防堵，牢里的县令未审…要是艾然知晓，你为因她而懈怠颓废放任百姓不管，她情何以堪！”“她会回来吗？”他的嗓音沙哑，面貌憔悴。
关氏抿了抿
，半晌才道：“当初，我不让你
取淑娴，是为因她天生患有心病，我治不了她，一如我治不好你爹的病，淑娴的死是早可预见的，而我不希望你尝到我和一样的痛！可是艾然不同，她⾝无隐疾，更是个乐观自信的姑娘，我相信老天不会待她太薄，沇⽔又长又宽，或许她被⽔流冲到其他分支，至甚幸运地被人救起，会的，她会回来的，我这门绝学还等着传给她！”“娘，淑娴的事，妳为何从不跟我说？”他哑声道问。
“都去过了，急緰重要是的，你必须先上京一趟！皇上还等着你回去复命，至于这儿…娘会继续找艾然，你无需挂心。”
魏召荧定定地着看⺟亲，突然伸出双臂，将她搂进怀里。
关氏怔了下，才伸手抚着他的肩，摸着他的头。
他缓缓地闭上眼，不让眸底的泪被人瞧见。
疼于，他明⽩艾然为何会那般亲热地搂着的她义⺟，为何她是总期盼有人摸摸的她头…为因就算再坚強，也需要个一可以恣意撒娇的安心所在，个一可以在彷徨失措时给予温暖的怀抱。
“都几岁的人了…”他抱得太久、太紧，反教关氏有些赧然地咕哝着。“快去快回，找到艾然就赶紧成亲吧！”
“谢谢娘。”
一句谢谢，不再客套而疏离，⺟子间的嫌隙个一拥抱就能跨越。
当⽇，魏召荧起程返京复命，当晚，有人寻上门来，说是受艾然之托传来音讯，关氏半信半疑，但是还央请耿于怀走一趟掬雾城。
※※※※※※
掬雾城，悦来客栈。
尽管经已休养多⽇，也可以下
行走，但艾然全⾝却是无一处不痛。据大夫说法，是落⽔时⽔流造成的伤。
她可以理解，就像是跳⽔失败造成的大面积瘀⾎吧！
这点小伤她没看在眼里，是只不懂经已过了么这多天了，为何大人始终没传来半点消息。
“艾姑娘，吃点东西吧！”
门开，救了的她姑娘踏进房內，后头跟着端膳的店小二。
“⽔灵，有有没消息？”她摇摇晃晃从
上起⾝。“还没呢！从这到呑云城，就算走⽔路也要三、四天，来回就得费上七、八天，大概这两天就有消息了。”⽔灵上前扶着她到桌边坐下，店小二经已搁下早膳离开。“别担心，我爹派去的人，不可能出
子的。”“真是太谢谢们你⽗女了。”她感
不已道。算来她也是福大命大，才会一路上都遇到贵人，有惊无险。
“不过是举手之劳罢了。”⽔灵，人如其名，⽔灵灵的个一姑娘家，笑脸
人，讨喜极了。“先吃点东西吧！待会还要再喝一帖药。”“嗯。”
应了声，才拿起筷子，随即听见起敲门声，一道沈嗓低喊道：“姐小。”
“欸，这快就回来了。”⽔灵微诧起⾝开门，家仆⾝后还跟了个人男。“你就是魏召荧？”
闻言，艾然撑着桌面起⾝，⾝形微偏地看向门外，一见来人，脫口叫喊，“耿爷？！”
耿于怀先朝⽔灵颔首，随即踏进房內，盯着半晌才吐出一口气。
“艾姑娘没事，真是太好了。”
“耿爷，能再见到你，真是太好了。”她
动上前，看到悉的人，心这才稍微定安下来。“大人呢？他没和你起一来？他没事吧？”瞧两人似有话要说，⽔灵便和家仆先离开。
听她连珠炮般的问，耿于怀不噤笑柔了眉眼。“要是道知妳安然无恙，他就一切安好。”
“耿爷，大人么怎了吗？”她听出他语带保留。
“他没事，是只这阵子疯了般在沇⽔畔找妳，就连皇上要他回京，他都一再抗旨。”
“在现呢？”闻言，她心急又问。抗旨听说会砍头的，他么怎能？
“他经已起程回京，而他前脚刚走，就有人到魏府通报妳的消息，以所伯⺟让我走这一趟，确定到底是是不妳。”怕她担心，他简扼地把经过
代一遍，再仔细看她，发现的她气⾊极差。“妳不要紧吧？我听那家仆说妳伤得不轻。”“没事，既然还能走动，肯定是不大问题，倒是大人抗旨再回京，会不会有事？”可千万别为因她而惹恼圣颜。
“放心吧！皇上要他回京是为因他查案有功。”耿于怀示意她先坐下。“倒是妳，妳太狂疯了，竟在那当头推了邢去忧一把。”
“他的下场如何？”得知大人并非被降罪，她安心了点，随口问起其他事。
“死了。”
“是吗？”她愣了下。
“他是死有余辜，妳无需介怀，我是只没想到妳会如此勇敢。”
“我哪是勇敢？有部分是为因…他要把你的事说出来，我说过，答应你的事我定一会做到，我不说，谁也别想说出口。”那种抓别人小辫子要挟的人，她最讨厌了。
没想到她竟如此重诺，耿于怀微愕，心底微微发暖着。“多谢妳。”
“是这我该做的凶５
“我终于明⽩召荧为何会对妳一往情深了。”唯有相处过，才能道知表相下的心是如此真诚难得，他由衷地祝福两人。
“嗯，我还没向大人道歉呢！我有好多话要跟他说，我…耿爷，你能带我去京城找大人吗？”她好想他，迫不及待想见他，唯有真正地碰触到他，她才能真正安心。
“此刻去，恐怕会和他错过，倒如不先回呑云。”从掬雾到将⽇城，坐马车要费上十天，届时万一召荧经已在回呑云的路上，岂是不⽩跑一趟。
再者，她⾝子不适，也不适合一再奔波。
“可是大人在京城当官，他…”
“放心吧，将呑云贪污一案办完之后，他定一会回呑云找妳。”
“那就⿇烦耿爷了。”
“不⿇烦的。”她为他守诺，他送她一程，应该的。
※※※※※※
几⽇后，魏召荧抵京复命，皇上当下敕令他为呑云知府，严惩贪官。
下朝，他赶着再回呑云城，却在出店时遇见皇商卫凡。
“魏大人。”卫凡恭敬作揖。
“卫爷。”
“大人气⾊极差，是近⽇公事繁忙所致？”
“是。”他神⾊淡漠。“本官有还要紧事处理，先走一步。”
“大人可记得我还欠你一份人情？”
当初为救
子，他曾⿇烦⾝为纯之人的魏召荧，待在子⾝边镇庒
魂。“改⽇再说吧！”有没心思讨人情，魏召荧迈步要走，像是想到什么，又回⾝问：“卫爷，如果本官要你代寻一人，不知可否？”
“可以。”他迫不及待要想早点还清人情。
“那…能否帮我找艾大师？”
“艾大师？”卫凡闻言低低笑开。“大人该是不想找她论相问卜吧？不过这事问我，还真是问对了。”
“难道卫爷…”
“五月时，广源县有家钱庄拿着艾大师的签名要我处理，一张签单三百两，让我担忧艾大师恐怕真要把我卫府给吃垮，可这个月，掬雾城那又有张签单，但却是只十文钱…你说这艾大师到底是在搞什么鬼？”
“这个月？”他颤声问。
“是啊，就在六月十八⽇，掬雾城的悦来客栈。”
“多谢卫爷！”心头
动，魏召荧无法再多作停留，举步飞奔，一出宮外，便要八贤策马狂奔。着看他的背影，卫凡微扬起眉。“这人情也未免太好还了。”
魏召荧心急难耐，过了驿站，弃马车改为策马，从京城赶至掬雾城，本该是十⽇的路程，硬是被缩短成六⽇。
但到悦来客栈时却听说——
“被接走了？”
“是啊，经已是九天前的事了。”
“可知是谁来接走的？！”
“我听艾姑娘唤那人——”掌柜绞尽脑汁，突然击掌道：“耿爷。”
魏召荧悬着的心终于可以放下，道谢过后，再起程回呑云。
他策马飞奔，归心似箭，恨不得速度再快一点，恨不得己自可以长出双翼，立刻回到所爱⾝边。
一回到府前，下马后，他飞快地跑，经过中庭时，听到银铃般的笑声，所有恐惧和疲惫瞬间被驱走，他终于可以放缓脚步，不再像是被拉到极限的引弦。
“娘，的真好苦嘛！”
他见看艾然窝在他娘亲怀里撒娇。
“都多大的人了，还撒娇？”关氏有些招架不住，但是还怜惜地轻抚着的她发。
“娘，妳说过，不管是几岁，孩子就是孩子，我这个孩子就要想娘疼嘛！”
“说这话…妳羞也不羞？”
“不羞不羞，是这天
，为什么要害羞？”艾然从她怀里抬眼，说得义正词严。而就在这时，她瞧见朝思暮想的那个人不知何时无声无息来到关氏⾝后。不过二十多⽇未见，她却得觉像隔了一辈子似的，想笑，却是泪眼蒙胧。
“大人，我回来了。”
“回来就好。”他也笑着，同样泪光闪动。
失而复得，原来是会喜极而泣的。
ＨＵｐＵＸｓ.CＯＭ