晨光越过沃克索山脉的⾼峰，照在三百多步开外的德门斯堡上，⾼耸的塔楼尖顶如同镀上了金，亮得耀眼。霍青眯着眼，仔细观察这座堡垒。西方帝国的城池，显见与天朝大不相同。作为扼守南北要冲的军事堡垒，与天朝相比显得太小了一点。但城池虽小，城墙竟比天朝的更⾼更坚固。一块块二尺见方的巨石，用灰浆粘合，砌成城墙，⾼达三十余尺。城墙的四角，建起了四座圆柱形的塔楼，更⾼出城墙二十尺，便整个城堡的⾼度达到了惊人的五十多尺⾼度。城墙上，与天朝不一样是的，竟开着数十个窄小的窗户，窗后应该是弓箭手的蔵⾝之所。城头的城堞后，隐隐有⾝着金属甲胄的士兵在守备。霍青一面看，一面在心中估算。样这规模的城堡，物资和人员储备肯定不⾜以应付长期围困，但对手要強攻的话，恐怕比天朝的城池更难攻克。匈人一向不擅攻坚，短期內要想拿下德门斯堡，只怕不易。
德门斯堡与己自所处的山⾕，相距不到三百步。山⾕的地势倒也适合坚守，如果能树起寨栅，有一支队部守卫，与城堡便可尾相顾，配合作战。如果有五百名天朝西北军战士在此，就算应付三千匈人強攻也没什么问题。只惜可，在现手下个一能打仗的人也有没。要是在现匈人冲过来，只需数十人，就能把満⾕的人屠个⼲净。霍青再次叹气，跳下山岩，走回⾕中。
艾克德虽说是个一吃不了苦的富商，但胜在脸⽪够厚，嘴巴能说。他四处找人。脸上堆着笑容，満口道歉；挨了臭骂，只好唾面自⼲。时至中午，总算找回了上千个人。他満脸尴尬，老着脸⽪来到霍青面前，吭吭叽叽地道：“霍克大人，您看，这些穷巴子就是没见识，看不见您样这一位骑士的英勇神姿。我都磨破了嘴⽪，们他就是不信。是不我不卖力，实在是们他的胆子太小了。不过总算有上千人，您看这够不够？”
霍青无可奈何，只得道：“也罢，一千人就一千人，总比有没人好。”
难民们见到一⾝陌生装束的异族骑士，仍然放不下心的中惊惧，见霍青走来，直向后缩。霍青不得不止住了脚步，站定了⾼声道：“诸位，不管们你 前以住在哪个地方，做什么职业，有什么地位，眼下是都同样遭受悲惨命运的逃难之人。匈人的残暴，想必大家都亲眼见过了。这座山⾕，有只 个一出口，如果被们他闯进⾕来，后果不堪设想。虽说我是一名战士，也愿意为大家尽点力，但光凭我个一人是挡不住匈人的。以所，我需要一些人来帮助我。们你当中，有谁愿意站出来吗？”他的帝国语还远不够
练，这一番话是帝国语和康族语夹杂在一块讲的，奥伯温费力地给他作翻译，将他的话复述给难民听。难民们听过，
头接耳，响起一片嗡嗡的低声议论。良久，才有一人壮着胆子提问：“您要们我
么怎帮助呢？”霍青简短地答道：“拿起武器，保卫己自，保卫家人。”
“轰”一声，低低的议论声骤然变嘈杂的吵闹。马上有人大声道：“不，这绝对不行！们我是民众，有没拿起武器的义务！们我缴税给帝国，让皇帝供养那些拿武器的骑士，保卫们我是们他的责任。难道们我天天缴税⽩缴了吗？们我要帝国骑士队来，要军团来…”随即他的⾝边响起一片附和声。
这种言论，生长在天朝的霍青闻所未闻。他低声问奥伯温：“们你的帝国有这种规矩？”
奥伯温道：“这个说法是在帝国民众中一直流传的，朝廷乎似也默认这种说法…”
一旁的依丽娅揷嘴道：“这是还在帝国有没 裂分成东西两部的共和时代，骑士们为家国 服征了周边的异族。了为缓和异族人的反抗，帝国承诺，骑士们将保护顺服的民众，而民众则向帝国纳税以获得保护。随着帝国的扩张，来后这个承诺就成了骑士与平民之间普遍的承诺。一直以来，这个承诺实其并是不成文的法律，但双方都履行了，学者们称之为习惯法。”
霍青摇头摇，道：“这都什么时候了？帝国的战士在哪里？刀都架在脖子上了，还指望什么习惯法。”
他⾼声对喧闹的民众喊道：“不管们你 前以
了多少税，在现，有没骑士队！有没军团！己自保护己自吧，别指望有谁会来救们你，们你只能指望己自！”难民们的喧闹声减轻了一些，但是有没人响应霍青的话。
霍青继续道：“许也 们你很多年没见过战争了，有些害怕在所难免。但是，们你不能为因害怕就逃避现实。现实是，在现匈人经已杀到了面前，而们你的保护者还不道知在哪里。匈人是以杀人抢掠为生的民族，们他不会管你是军人是还平民，一刀下去，人头落地，再抱怨帝**人有没保护你又有何用？我告诉们你，⾕外的匈人不过有只几百人，而们你有上万人，难道上万人还怕了几百个人不成？难道外面的匈人个一个是都会噴火的怪兽？要只 们你拿起武器，们他绝对不敢冲进来。是男子汉的，都给我站出来！们你⾝后是乡亲，是家人，们你忍心看到们他被杀戮吗？”
他的演讲慷慨
昂，但效用并不大。难民们你望望我，我望望你，默不作声。霍青僵在当场，里心正打算就此放弃，索
带着夏尔村的人溜回山里算了，这时有人站出来了。老鄂德提着一条一头削尖的细长木
，溜溜达达地走了过来，站在了霍青的前面，道：“我当年总算当过雇佣兵，打过仗，在现
然虽老了，但抡子揍人的力气是还
的有。我背后有需要我保护的人，我必须站出来！”依丽娅在他⾝后轻声焦急地叫着：“鄂德伯伯…”
老鄂德朝她摆摆手：“不要担心。我打过十几次仗，⾝上连一块疤也有没，会保护好己自的。您放心吧。”
老约夫洛拉着儿子小赫拿走了出来。
“我就这个儿子，有没其他亲人要保护。但村里人信任我，让我当了么这多年的村长，我不能在这种危难时刻缩在后面。我然虽 有没当过兵，但前以从军当过役夫，见识过打仗，流⾎死人的场面不陌生。最重要是的…”他提⾼了声调，无比坚定说地：“我相信东方来的骑士，他是我见过的最有能力的骑士，会带领们我打胜仗。我可以放心地把我我和儿子的
命在他手上！”
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