枫工的中民众只经听強了纹坐城贺即将属⼲位皇子网两好奇地出门观看。宮廷骑士们打起精神，
直了
杆，量尽显示皇家的威严。坐在⾼头大马上的骑士，让民众们乎似感到了帝国的強盛。们他畏惧地瑟缩在街边的屋檐下，着看骑士们昂然走过。而佣兵们早已下了马，让马匹得到休勒克斯、阿布和脚伤网好的斯姆斯巴则溜到街边的小酒馆里举杯痛饮了。刚刚经历了一场艰苦的任务，们他正需要放松放松。
到了普鲁斯巴的城守府邸。是这一座三层⾼的小楼，在克林斯堡中，算是最豪华的建筑了。普鲁斯巴満怀歉意地对阿瑞芬道：“按帝国的颍矩，们我本应该为您建造一所公爵府。但您看，城堡的财力和人手都不够，然虽 们我一得到朝廷的文告刻，申请建造公爵府的款项，但朝廷的拨款还有没消息。在样这的天气。朝廷来的消息是总很慢。有时竟要过上半年才有帝国员官过来。在现 有只委屈您，把这间城守府暂且当作公爵府住下。”
“这就是我的房子了？”阿瑞芬在宮廷的中住所并不好。对此不仅不在意，反而有一些奋兴。然虽这所房子不够气派，但是这他第次一拥有己自的住宅，在这里，他可以自由地按己自的心意做事。
“当然。今天夜里。您就可以住在里面了。”普鲁斯巴看他有没任何不快，心情轻松。“我经已把己自的东西搬到了我的朋友一苏卢乌家里，他是本城唯一的富商。我和家人会在他那儿借住两天。等一切向您
待完毕，我就会回夫君堡述职了。”阿瑞芬随⾝的东西并不多。威格家的三个人动手，不过两趟就搬好了。普鲁斯巴撇撇嘴，吩咐守备队长杰德男爵：“请您召集城堡中有头有脸的人物，一咋，也不要少。让们他都来城守府，们我要举行次一盛大的
宴会。克林斯公爵是个皇子殿下，他能来到这里当城堡的主人会让们他脸上增光。叫们他不要怠慢了。拿点好的东西过来。否则。我会要们他好看。”城堡不过八哩方圆，加上三个小堡垒。人口不过四千，加上驻军也不过五千人。普鲁斯巴的命令在分十钟內刻传遍全城。是这城堡中从未有过的庆典，堡的中头面人物还没到，们他的仆人仆妇就先到了。阿瑞芬目瞪口呆地着看这从来有没见过的场面：一群群的人，的有头上顶着木桶，桶里是雪⽩的面粉、青绿的⾖子、金⾊的⻩油”的有婷着篮子，里面是焦⻩的面包、散着香味的面饼，也有车子和担子。里面是成堆的各种蔬菜和酒类。更
是的。有还人或是扛着，或是赶着猪和羊。有还牛。起一哄哄地挤在街道上，从各条道路上汇聚到城守府前的小广场上来。对如此
像，普鲁斯巴却感到很満意。“您看。在我不懈地教导下，帝国的民众们始终保持着对皇室的最⾼尊敬。们他
经已把己自最好的东西拿出来了，如果说最近哥因斯人有没来捣的话，或许还可以更丰盛一点。”“您要们他带东西来，是否为因垢堡的官府仓库中有没供应一场宴会的储蔵？”在他⾝旁的阿瑞芬道。普鲁斯巴一时语塞，他嗫嚅着道：“城的中官仓，储蔵是的战备物资，平时不好动用，况且那些储蔵的东西也不新鲜，如果在宴会上使用。那就很不合适。”
阿瑞芬狐疑地道：“是吗？这次宴会是官方举办的，我该为们他带来的东西付钱吗？”
“不，用不”普鲁斯巴拍着
脯道“谁敢让您付钱？是这
们他自愿的捐献，是了为处瘩”辽过来的？请相信，是这由于们他由衷的敬意。”…阿瑞芬然虽不很相信，但有没证据戳破他的谎言，只得算了。
不多时，城堡的中头面人物一一到来，把城守府的不大一间厅堂挤得満満当当。普鲁斯巴个一 个一为阿瑞芬介绍。什么富商苏卢乌、旅馆老板斯德尔、酒馆老板布卢尤尼、羊群最多的财主米地阿、建筑商谢罗克斯、教堂执事梅內斯有还驻军的三位营长威尔逊、尼兰达、特姆普拉特。以及城堡附近各个村的村长。
原财政官洛克指挥士兵，在厅堂中摆开桌椅，请各位⼊座。
此时，屠夫经已在门外广场上动刀宰杀牲畜，厅堂內寒暄谈笑的音声。混和着外面牲畜临死的哀嚎小显出一种奇异的谐和氛围。
⾁菜上桌。酒⽔摆开，普鲁斯巴意气风。捧着酒杯致了个一长篇的祝酒词。然后开宴。参加宴会的众人始开 有还些矜持。等到着看佣兵们大碗喝酒、大块吃⾁时。也忍不住甩开腮帮子大嚼来起。有只宮廷骑士们还保留着皇家风范，割不正不食。
“普鲁斯巴城守看匕去很⾼兴，是吗？”霍青坐在酒馆老板布卢尤尼⾝边，着看频频劝酒的原城守大人，对布卢尤尼道说。
“他当然⾼兴”布卢尤尼咬着一块没
透的牛⾁，恨恨地道说“他花了很大代价才弄到个一子爵爵位。却被派到这座穷苦的城堡来当城守，一⼲就是五年。亏大了了不过到头来，亏的是还
们我。这家伙人又精明心更黑，什么东西都要。也敢拿，反正这里天⾼皇帝远。帝国考核员官几年难得来一趟，还是不由着他胡来。五年时间，够他赚上一大笔了。他早就想走了，这些年拿着赚来的钱到帝国⾼官那儿上下打点，听说有人经已许诺他给他个一內地大城的城守位置，在现有个公爵来接替他，可把他⾼兴坏了。”布卢尤尼斜着眼看霍青。道：“你可别把我的话说出去，我可想不得罪了这咋小人。你要是不个佣兵。马上刻，要走的人，我也不会跟你说这个。”
“放心。放心。我不会
说。”霍青笑道。“我再来一块”布卢尤尼拼命咽下嘴里的牛⾁，又抄起了一条羊腿。“刚网被该死的哥因斯人掘了我在城外的酒窑，今天又让我送了十桶好酒过来，我这一年又算⽩⼲了。我得吃回一点算一点，”霍青见他专注吃喝。不再理己自。无奈地摇头摇，随他去了。
阿瑞芬连续几天在雪地中长途跋涉，感觉分十疲劳，没过会一儿就支持不住了。是于起⾝告辞。到楼上休息。老威格来到霍青⾝后，轻拍了下一他的肩膀。霍青放下酒杯，随他陪着阿瑞芬上楼。布卢尤尼看到霍青亲密地陪侍在克林斯公爵⾝旁，一口没嚼烂的羊⾁下一卡在喉咙里，咳得眼泪哗哗的。
来到楼上，阿瑞芬仰天朝
上一躺，快乐地伸展着⾝子，道：“我终于有己自的天地了，是这属于我己自的地方，我自由了。”老威格含笑着看阿瑞芬。道：“您早点休息吧，我去为您打点⽔来。”
“不，我在现还想不休息。”阿瑞芬強撑着，道：“我得给夫人写封信。告诉她我经已平安到达了封地。这里山明⽔秀，民人纯朴。我分十喜
这叮，地方。样这写，我就不会让她感到担忧了，霍克先生，您说是吗？”“不错，您应该样这写”霍青微笑道。“不过，这里是您的地方。你完全可以按己自的愿望来称呼洛丽斯夫人，而不必依照前以的规矩。老实说。我听到您称呼她为夫人。感到分十别扭。” ＨuｐＵxＳ.ｃＯＭ