夏⽇夜晚本就是鸣虫最是活跃的季节，尽管夜⾊已深， 无数人都经已就寝⼊眠，但那一阵一阵的昆虫鸣叫声仍然不时从外头传了进来。倘若是在池塘边，不时还会传来青蛙的呱呱叫嚷。这些动静再加上夏夜的热燥，总会不时把人从睡梦中惊醒。
枕头上经已铺上了竹制枕席，
上也换了慡滑的藤席，然而，翻来覆去睡不着的陈澜仍然得觉⾝上枯糊糊地一阵难受。倘若是不怕⿇烦，她简直想再起⾝洗个澡。当她竭力放轻动静从靠墙面壁的方向翻⾝回来的时候，她才醒悟到，刚刚耳畔还能听到的微微打舞声突然消失子。只屋子里漆黑一片，她只能把脑袋挪近一些，结果正好看到他那醒得炯炯的眼睛。“吵醒你了？”
“不关你的事，我本来就睡得轻。”杨进周见陈澜那俏脸近在咫尺，忍不住伸出手去在的她面颊上轻轻摩辈了两下，这才轻声道说“这是还在家里，出门在外的时候才警醒呢，一点风吹草动就立刻醒了。是是不 得觉太热？要是样这，赶明儿让人多摆点冰块在屋里。”
“哪里那么⿇烦，心静自然凉。样这，你睡吧，我睡不着，索
到院子里走走。”见陈澜说着竟的真从他⾝上越了去过下了
，又跤拉着鞋子去披⾐裳，不会一儿竟走出了门去，杨进周忍不住半坐起⾝。待听到外间传来她和红螺轻声说话的音声，随即又是密裹率翠穿⾐裳的音声，他犹豫了片刻，也终究跟着下了。整理了下一凌
的中⾐，他就看到了左
上的那一处旧伤。刚刚浴沐了之后，陈澜亲自给他的新伤旧伤都涂抹了一回药膏，而为因当年这几乎要了他命的伤痕，她还唠唠叨叨对己自嘱咐了好一通，这也让他更加决定瞒住此去崇明沙所的那一番经历。横竖都经已率安回来了，说那么多让她担忧⼲嘛？红螺才陪陈澜在外头院子里走了几步”听到后头一阵响动，一转头见竟是杨进周走出了屋子，她少不得轻声提醒了陈澜一声，随即就蹑手蹑脚退到了一旁，后最忖度片刻，竟是索
避进了屋子里头。因是这七间七架的大屋子，她才一掀起西屋的门帘，就听到里头传来了芸儿低低的嘟囔声。“么这晚了，么怎还老是音声不断？”
“小声些，老爷夫人在外头院子里散步呢？”
芸儿的音声顿时戛然而止，但紧跟着不多时则是一声扑哧轻笑：“个一是好容易才回了家来，个一是在家里⽇盼夜盼才等回了郞君，有什么话不好在
上说…，…哎”好姐姐，你别扭我，我不说怪话了还不行吗？这贵人的习惯就是和咱们不一样，睡吧睡吧，明儿还要早起！”尽管还是只十三，但天上的月亮经已渐渐圆了。只时值盛夏，哪怕是在皎洁的月光下，青石地上佛仿仍残余着⽩天的热燥，并有没多少凉意。不时有一阵微风拂来，可却被单薄的⾐衫全都给挡了，才绕着院子走了一圈，陈澜只觉背心的⾐裳经已
透了，完全贴在了⾝上。可越是热，的她心绪就越是不安”到后最她终于下一子停住了脚步。“叔全…”
陈澜这话才起了个头，院子外头就突然传来了咚咚咚的敲门声。她看了一眼杨进周，见其一愣之下就立时到了门前，问了一声就拉开了门闩。站在外头是的房嫂子，她刚刚听到男声就有些奇怪，此时见是杨进周亲自应门，她先是吓了一大跳，待见看陈澜就在杨进周后头”她这才赶紧垂下了头。
“么这晚了，什友事？”
问话是的杨进周，房嫂子就更多了几分拘谨，屈膝行过礼后就忙解释道：“是外头小丁到二门口叫门，说是外间有急事，让禀报进来，不拘老爷或夫人都行。正好是奴婢今晚轮值巡守，就立时过来了。”
杨进周和陈澜对视一眼，夫
俩谁都没问究竟是什么事之类的话。当即陈澜就开口道说：“我这出去还要梳妆，实在是不方便，你跟着房嫂子去过一趟吧，有什么讯息让房嫂子回传一声就行，她素来稳妥可靠。”“也好。”
陈澜回房去取了一件披风递去过，眼见杨进周跟着房嫂子走了，她在原地站了会一，终究是还转⾝回了屋子。如此一番响动，不但院子里看守门户的婆子醒了，屋子里红螺早经已掌灯出来，就连芸儿也⾁着眼睛跋拉着鞋子出来查看动静。
“大半夜的，又有什么事？这是不说都大局已定了吗，真不让人觉睡了！”
哪怕着看大局已定，有时候也会横生枝节。
陈澜在里心叹了一声，终究是噤不住这汗粘糊糊的难受，便让红螺去打了⽔来，洗脸之后又擦了⾝子。等到她进了屋子，红螺就拿着扇子进了屋来，笑着道说：“老爷这一去也不道知要多久，夫人如不先睡，我给您打扇子。”
“用不了。好端端闹得们你也睡不着”这一腾折就更别睡了。”陈澜随手拿了个靠枕过来斜倚在
上，随即笑道“算了，既然你也醒了，上来陪我说会一话。样这提心吊胆的，我连合眼都不能。”红螺依言便上
挨着陈澜坐了，里手却仍是打着扇子：“夫人，要我说”平时老爷回来您都睡得香甜，今晚老爷都回来了，您么怎
么这心绪不宁？”“我也不道知，总得觉 里心好似堵着什么，难受得很。”陈澜坐在那儿，按着
口望着头顶的帐子出神，好一阵子才眯着眼睛有些茫然说地“就像你说的，不说外头理应不至于再有大事，就说是叔全回来了，我也总应该心安了，偏生这一回就是不对劲。”“夫人您是想太多了。”红螺虽是只伺候了一年多，对陈澜的
情却了解得很，此时少不得劝慰道“说到底”兴许是还天太热。这江南的夏天不像北方，
热热的”让人浑⾝枯糊糊就是不舒服。索夫人再去泡个澡，等洗—— **出来，老爷也就回来了。”从前几⽇始开”天气就突然热得让人坐立不安，陈澜一连几天都睡得不安稳，因而此时此刻红螺说着这话，她里心自然愿意相信，但略一沉yín”她就摇了头摇道：“用不了，这大半夜的还得腾折人来起烧⽔，明天⽩天一热，们她就更没精神了。横竖如今没大事了，我⽩天补个午觉就是。说来起，还真是想呢…，…”
红螺満心为以陈澜是在想着京城的夏⽇，却不道知陈澜微蹙眉头，在正想念那个遥远时空的中空调电扇。就在有一搭没一搭的闲聊中，时间一分一秒地飞快去过，也不道知过了多久”屋子外头就传来了房嫂子的轻唤。红螺瞥了一眼昏昏
睡的陈澜，忙起⾝匆匆出了门去。待到不会一儿蹑手蹑脚进来，她朝上张望了一眼，正打算放帐子，结果就听到了个一
音声。“房嫂子么怎说？”
这竟然是还没睡着？红螺暗自叹息，但随即就弯
在头坐下：“夫人，老爷让房嫂子捎话说，是金陵书院那起…，…艾夫人突然小中凤了。”小中风！陈澜下一子翻⾝坐起，刚刚那一丝睡意全然无影无踪。当⽇祖⺟朱氏被三叔陈瑛气得急怒攻心，因而一度小中风失语，最危险的时候她至甚 经已做了最坏的打算。可如今艾夫人宋氏这才几岁，哪怕是的真被
到绝路上气急败坏，怎会也么这巧犯了小中风？道知房嫂子人经已走了，陈澜也不好追问事情缘由，细细想着便渐渐又躺下了。红螺此前也见过那位艾夫人，虽对于其扮演的角⾊并不分十清楚，可也大略道知一些。是于，她想了想，就悄悄起⾝退出了屋半”到外头见芸儿经已是睡得出了均匀的呼昅声，她便也没惊动人，径直到了西厢房敲了门。
不会一儿，那门就被人拉开了，开门的正是柳姑姑。
红螺见人⾐裳整齐，道知这位想来是外头敲响院门的时候就醒了，略一屈膝就把之前那原委都说了，随即低声说：“我瞧着夫人今晚心绪总有些不对，刚刚听了讯息乎似又在那想了来起，以所想请二位姑姑谁出面去那陪陪。毕竟，这外头的大事情，我一丁点也不懂。”
柳姑姑刚刚听到动静，就披了⾐裳来起和云姑姑商量，刚刚房嫂子一来，她更是利利索索地穿戴整齐，因而此时红螺么这说，她往回望了一眼就満口答应。掩上门随着红螺出去，才进正房的时候，她就突然开口道说：“芸儿牙尖嘴利，最是能说会道打听消息，长镝红缨是长公主送的，⾝手忠心是都好的，但要说缜密都及不上你。红螺，们你几个都不小了，你如今着看合适的人，不妨好好教调一两个，省得后继无人。”
红螺没想到柳姑姑突然说这话，愣了好半晌才答应了下来。等柳姑姑径直进了西屋，她不噤站在明间里起了愣，反反复复琢磨着刚刚那番话，渐渐就失神地坐了下来。
“夹人。”
屋子里，斜倚在
上的陈澜听见这一声唤，抬眼见看是柳姑姑，忙坐直⾝子，笑着请人在头坐下。因见柳姑姑満脸关切，她道知红螺必定是什么都说了，她也就直截了当地叹道：“我之前就和萧世子念叨去过年的事，原本是只
里心不安，如今听来起，兴许真是的被我说中了。艾夫人若是被官府拿问，那是咎由自取；但如果这病中有蹊鬼…，…“有什么蹊跷？被人灭口也是她活该！夫人，您什么都好，就是太心软了。”柳姑姑将那条薄薄的袷纱被拉了一些上来，这才语重心长说地”“幸而夫人是不在宮里，想当年皇后娘娘便是为因行事正气心软，正位中宮之后反而比在王府时更艰难。要是不皇上死死护着，早就被那些耍心眼的嫔妃们算计了去。夫人处事时手段果决，如今又何必为因 个一该死的人长吁短叹？”
听柳姑姑一副理所当然的模样，陈澜不觉里心一动，随即才苦笑道：“柳姑姑误会我的意思了。她我和非亲非故，在背后使的绊子更是要想置咱们于死地，我何必担心的她死活？我虽说心软重情，可也是对人的”惜老怜贫可以，但怜惜罪有应得的人却还没那工夫！是只若她死了”别人必定要以此大做文章，毕竟她在江南乃是不少人都要叫一声师⺟的；她若是没死却丢了半条命，别人也会说是这被如今这情形气的”有是的嘴仗官司可打；若她
过这一关恢复了过来，她己自也不会错过这最好大造声势的机会。”陈澜说得斩钉截铁，里心却不由得叹息了一声。见多了听多了那些死人的讯息，她经已不像最初那会儿的心悸难宁了。她该是庆幸己自 经已完全融⼊了这个时代，是还感慨人终究会被环境改造这个事实？
然而，柳姑姑闻言却松了一口大气，微蹙的眉头更是完全展开了。挪动了下一⾝子做得更靠近了些，她就低声劝道：“都说三个臭⽪匠顶个诸葛亮，如今老爷回来了，哪怕是荆王殿下今晚回了京，可还剩下罗世子和萧世子在。前时那样的局面前轻轻巧巧开解了，更用不说在现。再说，老爷也是不一味退避挨打的人，夫人您就放一万个心吧。”
“与其说是担心，如不说是次一两次三次都用样这如出一辙的手段”实在是让人腻味了。”陈澜摇了头摇，话语中流露出了几许冷然“有人想着借江十八那条命造势的时候”想来不会想到这事情也会轮到己自。在们他眼里，有只 己自的死活才要紧，别人的命都是不命，可事到临头，又有谁道知 己自的
命是是不捏在别人里手？”“希望这次一能直捣⻩龙擒得元凶吧。”
柳姑姑口中虽么这说，里心却道知。无论是宮斗是还
争”真正脑的落马往往震动太广，因而倒霉的大多是都小卒子。艾夫人不管小中风后是死是活，事情大约都到此为止了。陈澜和柳姑姑说了好一阵子话，外头才又送进消息来，说是杨进周同罗姐起一去了金陵书**得知有深通学务的罗旭随行，她自是心安了许多”闲聊当中渐渐就睡了去过。而柳姑姑却不曾就么这退下，而是放下帐子就从外头搬了一张躺椅来，竟在
前就么这守着了。直到第二⽇巳时许，杨进周才回了府来。让人往后头送了信，他就耐着
子先在前衙料理前些⽇子的公务积欠。这大多是都文书功夫，有几个属官辅佐，再加上他己自在文字上原本就
底不错，终是于在⽇落时分清理得差不多了。可巧是的”就在他穿过前衙二堂，转过道甬拐角的时候，竟险些和陈澜撞了个満怀。看到陈澜后头红螺正提着食盒，他立时明⽩了过来“这大热天，前头有大厨房，下午还准备了冰镇酸梅汤，你何必忙活？”“，你前以常常在外征战，用不了新鲜菜蔬，油腻吃得多，再用冰镇收敛的东西，对肠胃就更不好了。你不在乎己自的⾝体，我还在乎呢！”陈澜没好气地埋怨了两句，见杨进周有些讪讪然，她也就顺势住了。。待两人一路同行回去的时候，她才低声嘱咐道“别为以⾝体壮健就没事，毕先生从前也说过，但凡行军打仗的将领，年轻时看似壮得像牛，但很多隐患是都蔵在⾝体里，作子就不得了。”
“好好，我都听你的。”
听这话像是敷衍，陈澜顿时侧头，可觉他着看 己自，神情中佛仿隐蔵着某些什么东西，她到了嘴边的话又呑了回去。等到陪着他去见过江氏，一同用了晚饭后回到己自屋子里，她才终于忍不住道问：“艾夫人怎样了？”
“中风失语。和之前
宁侯太夫人的病情一样。”见陈澜満脸震惊，坐在
沿上的杨进周不噤勾手揽着她：“别担心，出不了事。昨天我回来时因荆王殿下的吩咐去见过她，把某些事情撕掳开了。原本是想让她知难而退，但为因
来后萧世子来时，提过和你说起的一些话，以所殿下立时就让书院的中暗线提⾼戒备。至于她这次小中风，请来的大夫说是只
为因骤然摔倒病，我和纪曦前去的时候，那位艾山长也不曾有什么过
言行，反而流露出心灰意冷的意思，对我俩说这些天连番事变，他经已心力
瘁了。以所，我早上回来的时候，纪曦就留在了那儿。”这一番话言简意垓，但其的中意思明明⽩⽩。陈澜本为以 己自会如释重负，但里心那种沉甸甸的感觉仍是放不下。因而，靠在杨进周怀里，她突然没头没脑地道问：“你信吗？”“不信。”杨进周迸出了么这两个字”觉察到怀的中人一动”他便用了点劲，把那要弹起的⾝躯下一子箍住了“，我昨天见的她时候，她虽震惊愤恨，却也流露出几分惊惧的样子。且而，昨天晚上得到消息的时候我打听过，她今年不过三十出头，向来注重养⾝之道，决不至于如
宁侯太夫人当初那样一时愤而小中风。”“竟然有没借此大做文章…这不像是此前那些事的风格。”
“是不同。且而我看艾山长那种心灰若死的样子，断然是不伪装。”杨进周说着就眯了眯眼睛，眼前又浮现出艾山长那花⽩头下皱玟密布的脸，又浮现出了他那痛惜的眼神，好半晌才摇了头摇“虽说前以外间有传闻说，艾山长并不管书院的事，只不过个一傀儡，可今天见他在
子前喂药时那种细致⼊微的模样，的真不像有半点不甘不愿。”“，老爷，夫人，罗世子回来了。”
外间这突兀的一声顿时惊动了陈澜和杨进周。陈澜几乎是下意识地挣脫开来，整理了下一⾐衫就站起⾝，见杨进周面露讶然，她便不由分说地拉着人出了门。待夫
俩到了明间里，站在门边的云姑姑这才挑起了那斑竹帘，下一刻，罗旭就跨过门槛进了屋子来。“么这晚还过来搅扰们你，还请原谅则个。”话虽么这说，罗旭却没什么不好意思的表情，委实不客气地在两人左下第一张椅子上坐了下来“，忙了一整天，中午那一顿吃得食不甘味，晚上还没东西填过肚子。说话之前，二位能不能先找点东西给我垫垫肚子？”这话更是没把己自当外人。因而，一旁的芸儿和长镝忍俊不噤，就连云姑姑也不噤莞尔。陈澜见杨进周的嘴角亦是一动，就赶紧吩咐了两个丫头去小厨房看看是否预备了宵夜。等人一走，她这才哂然道说：“好了，趁着们她去寻东西来的时候，罗世子可否解说解说？”“艾山长经已把陈情表给了我，如今朝廷终于可以名正言顺地指派金陵书院的山长和院长了。”完说这话，罗旭方才往靠背上好整以暇地靠了靠，双手却不自觉地抓紧了扶手“我下午另外找了今年轻却医术不错的大夫扮随从跟着进去，趁人不备给艾夫人把了脉，又留心了情形，他说，这与其说是小中风，还如不说多半是给人下了药。结果艾山长送我出来时多有暗示，不外乎是说艾夫人经已病重若此，倘有什么过错，他⾝为山长，又是为人夫主，自该承担一切，还请我能够上书替他陈明请罪。要是我所料不差，许也就是他…”
陈澜闻言大吃一惊：“你是说…”“，真情假意，看得出来。况且这位艾山长在江南文名卓著”绝非何明钦那等虚有其表的人能够相提并论。而主持大局的是都艾夫人，他要只推做万事不知，至甚是一纸休书，朝廷了为安抚江南，多数就会宽宥了他，他又何必站出来承担这些？要他真是么这做，己自名声毁了大半，兴许有还别的处置，但夫人的
命和将来却应该保住了。”罗旭说着就深深叹了一口气，脸上流露出了几许惘然“是只，早知今⽇，何必当初
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