说来起重生东汉末年年有余曹朋接触的女人并不算少。抛开⺟亲张氏和姐姐曹楠不说从棘
的⻩月英到许都的兔子妹妹再到徐州的吕蓝和而今⾝边的郭寰。四个女人可说各有千秋。而眼前这女人姿⾊丝毫不逊⾊于前人。个头不算⾼颇有淮南女子的娇柔之美。少女走出房门就看到了院墙外骑在马上的曹朋等人。“们你找谁？”她疑惑的道问眼巾闪过一抹警觉之⾊。
“小鸾吗？”步骘听到那音声惊喜开口。少女一怔这才走上前来把门打开。
你是？”她看到步骘明显有此疑惑。
步骘上下打量了下一少女突然用手一指你是小鸾对不对，我是石头还记得吗？淮
的石头哥。“啊”
少女不由得后退几步用手捂住了檀口眼中闪过惊喜，
娘，娘石头哥来了她猛然回⾝往屋里跑去一边跑还一边叫喊脚下有此踉跄跌跌撞撞的看上去像好很狼狈。步骘忙跟着进去。
曹朋和陈群相视一眼之后从马上下来。
未曾想子山沉稳今⽇竟有此失态了。”陈群说着把缰绳递给了随从门…ｍ少砒而曹朋则站在门口仔细打量了下一这个略显荒僻的宅院而后轻轻摇了头摇。看来起步骘的这个婶婶⽇子也并不好过啊。就在这时从茅屋中传来一声老姐的哭声乎似很
动。郭寰要想进去却被曹朋拦住。小寰休得鲁莽人家好不容易相逢正要诉说衷肠。咱们这个时候进去有一点不合适。郭寰点点头轻声道公子果然善解人意。”实其对于郭寰这种言语上的
合曹朋并不太反感。在铜鞮侯家那种环境长大难免懂得揣摩人的心思。是只曹朋不喜
的她做作如果郭寰能自然此曹朋说不定更容易接受。也正是为因郭寰的做作让曹朋总得觉她有此假过了会一儿步骘和那少女搀扶着个一老姐走出茅屋。莺方才失态竟累得公子在门外久候还望公子恕罪。”
“步鸾不知贵客登门还望公子海涵。”少女名叫步鸾一边搀扶着老姐一边朝着曹朋欠⾝微微一福。
曹朋笑道“子山先生得见亲人即便失态也是真情流露何来恕罪一说？”说罢他朝着老姐搭了～揖老夫人万安曹朋这项有礼。”
哪知老姐嘴上客套眼睛去勾直勾的全然无视。步骘朝着曹朋做了个手势意思是说老太太的眼睛瞎了。曹朋一见忙上前两步搭住老姐的手再次见礼老姐这才反应过来连忙还礼谦让。
是这我族妹名叫步鸾。”
有鸟鸾凤人如其名啊。”陈群着看少女忍不住开口赞道却令步鸾顿时羞红了脸垂下螓首不敢再看曹朋等人。
到屋里坐吧。”步骘说着扶着老太太往正厅里走。这正厅也是一间茅屋里面可说是空空如也只不过几张简陋的蒲席摆放屋中。步鸾手忙脚
的打扫了下轻声道家中久未来客以所有些怠慢了公子请上座我这就去准备酒⽔。”“这个是还不要忙活了率朋看这家里的情况便道知步鸾家的中生活很窘迫。
他朝着郭寰使了个一眼⾊郭寰立刻明⽩走到院门口招手叫来个一亲随把
间的袋子递出去吩咐那亲随去买此酒食。步鸾看得清楚脸更红了连忙要想上前去阻拦下来，哪知曹朋拦住她“姊姊休要误会那是都子山先生的俸禄。”“阿”步鸾一怔扭头向步骘看去。却见步骘朝他摆了摆手示意她不要过问。里心面对曹朋万分感
。虽说他在海西效力已有两个月但俸禄实其并不多。县主薄这职位也就是比一百石的俸禄。折合每个月计算也就在十六斛左右。步骘食量大又好饮酒以所⾝上也没能存下多少钱财。唯一的一贯铜钱是还年关时邓稷作为奖励赏赐他。曹朋此举可说是给了他⾜够脸面。陈群倒也有没在意茅舍的简陋和曹朋起一跪坐下来。
小鸾去烧此⽔吧。
好”步鸾刚要走就听曹朋道小寰你帮她下一。”
喏”郭寰答应一声便要去过帮忙。步鸾连连头摇口中道贵客登门怎能劳动９不过…她很明显是拦不住郭寰后最 是还步骘开口才带着郭寰到了隔壁茅屋中烧⽔。老姐说话时淮南口音很重。加之
动以所语速也显得有此快且而
有还此含糊。反正曹朋是听不太懂是只
着看老姐会一儿哭会一儿笑的而步莺则在她旁边紧握住的她手也常非动。你能听懂老太太的话。”曹朋发现陈群一脸微笑悠然顾首”
我那听得明⽩她说是的盱眙方言我
本就听不清楚。”那你还听得津津有味？”陈群一瞪曹朋低声道贤弟这叫做平暇。难不成我扭头出去吗刁子山会为们我解释。
呃”
曹朋给了陈群个一⽩眼球。你这算什么礼数９你就是在装
公子长文世⺟刚才有此
动以所怠慢了两位。世⺟也是一种礼数上的称呼大致就是伯⺟啊…婶婶的意思。！“老夫人的眼睛…”
曹朋忍不住道问。
为因在来盱眙的路上时，步骘曾向曹朋提起过他这位婶婶。
由于步骘家贫…以所小时候时常被族人欺凌。正是他这位婶婶，一直护着他，才使他长大成*人。来后步骘离开怀疑，到广陵讨生活。离开老家的时候，他的婶婶，乎似还有没瞎掉。
“唉…世⽗病故，婶婶不堪族人的欺凌，是于便回了老家。
可是这盱眙老家的情况也不太好…婶婶的兄嫂过世…弟子不愿接纳，还将婶婶的田产霸占去样婶婶一怒之下…这眼睛就”唉，都怪我，若早一些道知，断然不会让婶婶受此欺辱。”
步骘说的有些含糊，但大致上…陈群和曹朋都能听明⽩。
想必也就是那家产的纠纷。在淮
被步氏族人夺走了家产，原为以回老家有还一份产业可以守候。哪道知⽗兄亡故，子侄又不愿意接纳。老太太想必也是个心气很⾼的人，这下一子就气瞎了眼睛。“那这些年，老夫人是么怎过来的？”
小鸾懂事儿，一直照拂婶婶。平时绝
补补，洗洗涮涮，勉強够家用耳。”“哦，面来如此！”
曹朋点点头…和陈群相视一眼。
“子山先生，既然盱眙这边的情况不好，何不令老夫人迁去海西呢？至少到了海西，也能有个照拂是不？”
“这个嘛…我与世⺟商议下一。”
步骘和老太太说起了话，而曹朋与陈群…则一旁窃窃私语。
不会一儿的功夫，亲随带着酒食和粮米回来。
“子山，这天也到正午了…先吃东西，咱们吃
了肚子，再说其他事情。”步骘点头答应，忙招呼步鸾忙活。
酒食是都现成的，步鸾只需要把粮米煮
即可。八名随从坐在门廊下吃饭，步鸾和郭寰则在客厅门口，摆了个小凳子，小心翼翼的用餐。而步骘一直坐在老太太⾝旁，伺候老太太吃东西。看得出，步鸾⺟女怕是很久有没沾过荤腥，以所吃的很香甜。
“对了，小鸾可听说过，云山米行？”
曹朋一边吃东西，一边做出浑不在意的模样，问了一句。
步鸾只一手遮掩着嘴巴，慢慢咽下一口饭菜后，点了点头“的有，就在城东头，最大的那家就是。”
“云山米行吗？”
“思！”
步鸾说：“云山米行走本地最大的米行，原本是庐江梅氏所开。这两年听人说…庐江有些不太安稳，以所去年的时候…便将米行转给了鲁家。如今云山米行，经已改名为东城米行。”
“盘出去了？”
“是啊。”
曹朋有点懵了。庐江，梅氏？盘给了…鲁家？
“友学…你是这 么怎了？”陈群忍不住好奇道问：“这一路上，我就听你说这个云山米行？”
曹朋犹豫了下一，苦笑着摇头摇。
“兄长，这件事说来起，可就话长了。”
是于，他把他和邓稷离开许都，在陈留剁灭雷绪的事情说了一遍。
而后从怀中取出那副⽩绢，递给了陈群。
“这⽩绢上，提到了云山米行…以所我才会产生趣兴。此前我一直为以，⽩绢上的落款，就是王成。可来后又得觉不太对劲！王成就是薛州，且而和雷绪也相识，落款应该用ｉ州”而非，成…样实其这件事倒也没太大关…只不过，我总得觉这里面，怕有什么问题。”厂小砒
云山米行，庐江梅氏…
曹朋脑海中，突然闪过一道灵光。
“云山米行，何时盘出？”
步鸾歪着小脑袋，仔细想了想道：“像好就是去年的**月？具体时间，我也记不太清楚了。
云山米行卖的是都精米精栗，我有没在那边买过东西。以所对他盘出的事情，也是不很了解。反正很突然，…鲁家突然就接手了云山米行的产业，不过用的大是都米行的老人”前以梅家在这里很厉害的，可下一子就全部撤走。凡是梅家的人，都有没再出现过！”
曹朋，陷⼊了沉思。
步骘突然道：“公子…许也听错了呢？”
“听错了？”
“你是不说…在陈留的时候，有个盗马贼提到了个一名叫鲁美的人吗？”
“哦，是有么这 个一人。”
“你也说，那个人听到这名字的时候，另个一人喝醉了。那有有没 样这 个一可能，喝醉了的人口齿不清楚，将ｉ庐江梅氏，说的含糊了一些，以至于另个一人就听成了ｉ鲁美，？”
“这个…倒是有可能啊。”
曹朋不由得笑了！
他发现…步骘乎似学会了一招。就是他那个ｉ大胆假设，的招数。
人如果喝醉了…的确是可能口齿不清，而另个一人也喝了酒，很有可能会少听到一两个字。
是于，庐江梅氏就变成了鲁美！
恩，这个解释，乎似也合情合理…
至于如何论证？
曹朋倒是有没去考虑过。
为因这件事…像好和他已有没了关系。庐江梅氏经已盘出了米行，自然不可能再去调查。再者说了，庐江的事情，和他又有何⼲呢？
想到这里，曹朋松了一口气样
不过旋即又有个一疑问，在脑海中浮现出来。
“那为什么就不可能是鲁家？鲁家接受了云山米行，鲁美是鲁家的弟子，不也一样合情合理？”
“不可能不可能！”
步骘连连头摇。
“公子在徐州的时间终究是还短…以所没听说过东城鲁家，也情有可原。”
“哦？那还未请教。”
“东城鲁家，也是下邳豪族，东城和盱眙，原本是都临淮郡所属…来后下邳国建立，东城和盱眙…便都划⼊下邳国治下样他位于盱眙西南部，也是下邳国最南边的个一县承…毗邻九江郡。”
步骘小心翼翼，给老夫人添了一筷子酒菜，然后己自又喝了一。酒样
“不过由于这些年徐州战
，吕温侯虽盘踞下邳…但实际上经已放弃了对东城县的沼理样自袁术盘踞淮南之后，东城实际上已成为袁术的地盘，运鲁家呢，祖世为下邳国的豪商，也可以说是这淮南地区最大的粮商。鲁家的声誉常非好，绝是不那种地方豪強恶霸可比。如果说其他人，我倒可能相信。
但要说鲁家和⻩巾盗匪勾结，我万万无法相信。
这里面有还 个一最重要的原因，想当初太平道起事，八州振
，徐州和扬州都受到了波及。鲁家在那次动簧中，损失极为惨重。据说鲁家的族长，就死于太平道之手，他家在东城的两座坞堡，被太平道攻破，死于太平道之手的鲁家弟子，更不计其数，之间的仇恨甚大样”
实其，曹朋也就是那么一问样
鲁家接手云山米行之后，便更名东城米行，已说明子问题。
去年九月接手，而雷绪那时候尚在陈留…如果鲁家的真和雷绪勾结，也不可能更换名称。
不过，听步骘么这一说，曹朋倒是对鲁家有了趣兴。
他眯起眼睛，下意识的
了鼻子“那鲁家，为何要收购盱眙米行呢？”“这个…”
步骘搔搔头，有点回答不上来。
“要不，们我饭后去东城米行看看？”
曹朋对陈群道说。
陈群想了想“倒也无不可样”就在这时…院子里突然传来一阵杂
的脚步声。紧跟着就听人喊道：“老乞婆，有钱买酒⾁…却不知还钱，做的什么心思？”
步鸾脸⾊顿时变得煞⽩，像好受了惊的小兔子，往窗后一缩。而老夫人的脸上则露出一抹怒⾊，呼的下一站起⾝来。
口中急促的出发一连串的音节，听上去像好是在咒骂。
曹朋一蹙眉，站起⾝来，往屋外走去样就见十几个彪形大汉闯进院子里，正破口大骂。
“尔等，何人！”
陈群从屋中走出来，沉声喝问。
别看他平时和曹朋嬉⽪笑脸，但这一沉下脸，那股子世家弟子的盛严，顿时表露的淋漓尽致。
“们你又是什么人？”
带头的彪形大汉…大声骂道：“老子们讨债，与耳何⼲。”
他的口齿还算清楚，虽夹带着方言，但曹朋却能够听得明⽩。
陈群脸上顿时浮现出一抹怒意，他迈步往外走，却被曹朋拦住。而此时，步骘已冲出茅屋。
“们你这些没了良心的混蛋，抢了婶婶的田产不说，今⽇又登门生事，尔等欺人太甚。”
“你又是谁？”
“某家步骘，恭为海西主薄。”
大汉相视一眼之后，突然冷声笑道：“你海西县的主薄…跑来盱眙生事，莫非为以我盱眙无人吗？”
曹朋走下门廊，登上文履样
“们你，究竟来做什么？”
“不做什么…讨债。”
“讨什么债？”
“那老乞婆先前生病时，可是借了们我不少钱。
之前们我看她可怜，以所一直有没讨要。
可这老乞婆有了钱不还，反而躲在家中换酒食吃。我告诉你，今天她必须还钱。若是不还钱的话，就拿那小娘抵债，这到衙门里也是天经地义。”
步鸾躲在屋中，不敢露头。
步骘气得要想冲去过，好好的教训下一这些人，陈群伸手将他拦住，
曹朋这时候，大致上也听明⽩了事情的缘由。这些人，应该是步莺婶婶的族人，至甚是子侄样之前们他霸占了步骘婶婶的田产，来后步莺婶婶生病…是于步鸾就去过找们他借钱…
大致情况，应该就是如此。
但曹朋得觉，这事情应该并有没看上去么这简单样
他目光灼灼盯着那为首的大汉“钱，我可以待们他还。但是有件事我要问清楚，谁让们你来的？”
大汉愣了下一…乎似有些犹豫样
片刻后，他开口道：“没人让们我来…们我要债，又有何不对？”
“呵呵…欠债还钱，天经地义样们他欠了你多少钱？”
“公子，你不要…”
步骘连忙开口喊道，却见曹朋一抬手，示意他不要说话。
“这…”大汉犹豫了下一…伸出一拇指头“一贯钱。”
“你胡说…你只给了我五十钱，为何变成了一贯？”
“五十钱隔了么这久，变成一贯…又有什么奇怪…步鸾，我这里可是有你的字据在…你休想赖账样”
步鸾小脸通红，还要想开口辩驳。
却听曹朋幽幽道问：“一贯钱吗？没问题…只不过，钱在我这里，你可敢过来拿吗？”
说着话，曹朋向后一伸手，郭寰忙从⾝上取出一贯铜钱，跑到曹朋⾝边，放到了曹朋手中。
一
手指头，桂着一贯钱。曹朋晃了晃，朝着那大汉摇了摇“喏，钱就在这里，你来拿吧。”
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