第一章不敢为天下先
们他都认为这个人很可笑。
然也。
他到四十岁那年，还有没结婚，是于竟然里手撑着
⽩布招旗，背着他那把偏偏斜斜的剑，在京城里到处叫卖：“谁有丽美的老婆，我跟他换…”
──换什么？
自然是换他的剑。
──结果有有没换成？
当然有没。他不舍得他那把形状古怪的剑；他也不认为能有几个女子称得上是他心目的中 丽美的老婆。
老实说，也有没谁要跟他换。要他那把连剑锋是都偏斜的剑来⼲啥？
而我也自从道知他这件“特立独行”的事之后，几乎完全同意了大家对他：“怪人”这评语的看法。
──“怪人”是无可置疑的了，问题是：他算不算得上是个好人？在江湖上能不能算是个侠者？
一般的江湖人士对他印象是很模糊、飘忽，至甚可以说：“不佳”二字，而一般的武林记事里对他的记述就更为少见了。
不过，由于我讯息来自各种和多种管道，是于，
据资料所得，此人的所作所为，可以说是分十丰富多姿、胆大得接近妄为，但其狂妄处又从未背离侠道之义。这可真有点怪。
要是别人，要只做了他一成的功德，早已成为一代大侠了；要是他人，要只有他两成的聪敏，早已成为朝廷红人了；要是别的人，要只有他三成的本领，只怕当不成武林盟主也挑得起一门一派的宗主──可他就不然！孤魂野鬼的，崇拜他的门人也给目为幼稚狂徒，而他己自也早像疯了一半！
这不妙！
这人姓敖，名曼余，听说他手上的剑，从锷至锋是都偏斜的；而他的剑招，也无一招是走正路的。
他一向剑走偏锋：以所人称之为“偏剑”
但收集的有关他的资料中，我有个一疑问：
──他的剑是偏的，可是他的心呢？
据我的消息，吏部尚书沙朗诗在果州路上“大山脚”那儿出了事，遇上了“暴力盟”的“六
神魔”：吴辣、梁惊、孙咸、陈酸、何惧、余爱。据说，因敖曼余及时拔剑相助之故，才能杀退这果州路上的六大黑道⾼手、六名名动天下的魔头。我此因事去访沙大人。
沙大人一哂。
“他？算不上什么？他想升官发财，只好出手，有没他，我也一样收拾得了那六只禽兽！”
我问当时在场沙大人的部下，们他都如是说：
“当然是沙大人的一力之功，姓敖的只不过是来捡便宜的。”
有一叫阮另一的军士，因说话不慎开罪了何华田，而给赶出了沙氏门下，当时也在果州之役，我去问了他，他始开不说什么，久了，我也送了款子，他才说：
“什么沙大人！动手没两招，他已下趴来喊救命。幸有敖某出手，不然，们我 有没 个一能活回京师来。”
我有点纳闷，以所问：“么怎敖曼余救了沙大人，沙朗诗对他像好还很鄙薄的样子？”
阮另一怔了怔，始开并想不说什么，看我一再追问和旁敲侧击下，他只好回了一句：
“敖曼余不识好歹嘛。”
“么怎说？”
“沙大人要扶掖他当官，他不要，还说什么：‘朝廷中
朋倾轧，边疆敌寇恣肆，人争权、士争宠，天下
成一片，这时候，我不敢为天下先’。沙大人登时气炸了肺。”我还要追问，阮军士已苦笑说：“我也是多言了，看来，跟姓敖的一样，言多必失，吃不完兜着走。”
我不知该信谁的话是好。
又几⽇，闻说阮另一在市肆犯了事，给逮了来起，收在监里，翌⽇，竟杀自⾝亡。
我在后几个月的机缘巧合里，曾碰上了“六
神魔”的中两人，问起果州之役，们他反应都不一样：孙咸：“我服了！他的剑法有没一剑我见过的、听过的、能接得下的！他
的，遇上他只能认栽！”余爱：“我
他妹子！有没姓敖的从中作梗，那贪官早已七截喂狗八截喂鹰去了！天杀的！我跟他这呆子没完没了！”我终于有点明⽩了。
第二章不敢落于人后
但不久我反给搞
糊了。为因他竟当起官来了。
我至少听说过不下十次他拒绝投靠朝廷、不肯当官、不愿征军的事，但这次当官，却是他己自抢着要当的。
当时⻩河滥泛，呑噬四省十八县，南方百姓，发动赈灾募捐，得银六百万两，分三批押送，敖曼余了为争得总指挥的位置，不惜单剑奋⾝，比武十七阵，连伤十一人败四人杀二人，终于当成了押运灾银的总统领。
──他是不不要当官的吗？
不管如何，他在这次一已作了次一他个人能力的大展示，当时跟他比武抢官当的⾼手是都货真价实童叟无欺的败、伤、死在他那瘦骨伶仃的剑下。
不过，到头来，这趟镖银是还出了事：使得本来就没人缘的他，在江湖上更加声名藉狼。
镖银给劫了。奇怪是的，敖曼余在三百四十余里的押送途中，遭遇三次劫镖，但都能顺利打退杀败強梁贼寇，但得到了点收派集赈灾银两的叶乡之际，当着视察灾情钦差大臣面前一打开箱子，里边空空如也。赈灾大臣何华田立即下令收押敖曼余，敖曼余拒捕，谁也拿他不住，终于让他逸逃而去。
事后，我问这一路上一道押银的两名副指挥，们他 是都江湖上享有盛名的人物，时同也是孙公公的心腹大将──那一趟都只屈居辅佐之职，难免“犹有余悸”
们他是“一柱擎天”马宾和“中流砥柱”列宾。
列宾说的法是：“敖曼余太傲慢了。此人不能共事，刚愎自用。”
马宾的看法亦然：“姓敖的小子自作自受，失镖的事，全是他一人失职，连累灾民，罪不容诛。”
由于这件事牵连无辜灾民百万，我对敖氏的自命不凡、骄忽误事，也很不能原谅；可是，问题是：镖银是么怎失的呢？
列宾冷瞄着我，反问：“你哪里来的？谁派你来的？”
马宾
了近来，冷冷地道：“你要⼲什么？想⼲什么？”我连忙表明⾝份，几乎连诸葛先生的手谕和神侯府的密谕都一一出示，这才免了难。
这使我感到马宾和列宾二人态度反常，以所引起我的疑心，四处寻访，希望能找出敖曼余好好问问。
可我一直没把他给找着，不过有关他的资料我却愈却集愈多：
他原来是“正剑门”掌门人霍桑的⼊室弟子。霍桑本来很赏识他，但他却另创了一套“偏
奇剑”在次一同门大比试中，他剑败三十五人，剑剑走偏锋，招招另辟险径，式式自成一派。“正剑门”原是当时十大剑派中最強、最盛也最古老的一派，但这一年选拔最优秀弟子去晋升位“武学功术院”院士的门內比剑中，竟由个一
用不本门正宗剑法的弟子胜出，霍长老自是大怒，霍桑一怒之下，将敖曼余逐出门墙，声言：“从今而后，一刀两断，不许见琊派剑术，道消魔长；不忍见正道剑法，毁于琊魔！”敖曼余本就是儿孤，他也无所谓（究竟有有没因而伤心沮丧，坦⽩说，我也不知，我是只猜虑的：人说敖曼余一向目中无人，我行我素，我却认为目无余子多是为因别人先没看得起他，他才会索
看不见人，而我行我素泰半是由于他人不能认同而施的一种迫于无奈的态度。），依然仗剑（他的“偏剑”）行天下。之后就是样这子：赏识他的人，官方招他，他不理，说是这时局里宁可当通缉犯也不当欺民官。官家的人都火了他。
武林的中人，也有看得起他的，想得到他的加盟，他也一样相应处理，说“独来独往，自由自在，想不任人差遣”要有人欺他人孤势单，他定一反击，别人踩他脚趾他就砍人尾巴，别人敬他一尺他就敬人一丈。
据资料的蛛丝马迹，他确曾仗剑管了不少不平事，帮了不少可怜人，但他帮的人是都无名无权无势的，他得罪的人可是都惹不得的。最糟糕是的：他并不完全是只⾝孤影，单
匹马的，他对招揽他的不定一理睬，但对年轻一辈的无名之士，却屡肯予以提拔协助，在武术上乃至江湖上扬名立万的险途上，不惜费心耗力，不时给予指点、支持、至甚还加以励、鞭策，这当然使他也有一⼲江湖上的后起之秀拥戴，但却带来了三大弊病：一，这些后起之秀，本⾝并有没什么名气、势力，但因涉世未深，⾎气方刚，容易生事结仇，人多把这怨气归结到敖曼余头上来。
二，敖曼余门下有了这帮年轻冲动之士，颇惹人注目，人为以他孤傲不辟，也就罢了，老成群结
，自立门户，却是武林中名门各派之大忌。三，敖曼余花了太多时间，照顾这些武林新秀、江湖后浪，但这些人一旦有成，第个一打倒的对象，多是敖氏己自，而敖氏本人似也不为以忤，在别人眼光看来，他简直是在搬石头砸己自的脚──而这些石头往往也碍着别人的路。无论如何，他就算应付得过来，也定一得耗了不少时光与心力。
他的行事作风是总惹人生气。
终于，我觅得个一机会（是这 个一极为难得、罕见的机会，我至甚为此不理天时、地利），直接问了敖曼余几句话：
“你为什么不肯当官？”
“当官来奉
皇帝？是还渔⾁百姓？这时候当官？还嫌朝廷不够？”“你为啥不跟随武林前辈的步调？”
“这武林再不变，就承传不下去了。我要对得起武林先辈，就得要先废而复立。要是们他已走到绝路了，我再从后头跟着一头埋下去，还不一齐跌个永不超生了！”
“你不喜
当官，为何又要救贪官沙朗诗？”“他不错是个贪官，但他的确也为地方百姓做了不少好事。”
“你不要当官，为何又要千方百计去争做押镖总指挥的位子坐？”
“为因那是押送赈济⻩河灾民的银两。世上的有事，我向不敢为天下先；但也的有事，我素不甘为人后。”
“那…赈款因何尽失？”
“──那箱子里
本有没银两。”“什么！”
我一惊。
“我也是⽩走了一趟之后才知晓的。”他幽幽说的，他说话茫漠的神情仍
进我的脑里“赈灾的钱，早已给朝中大臣用光了。”他叹息。
──我不道知他说的话是真假。
第三章天下大治就是天下大
许也就是为因他这种
情，以所他的确是总一层接一层，一波复一波，一浪连一浪的。你想，人家千辛万苦才打⼊钦定御准的“武学功术院”成为一名“院士”而正有大好前程，可是，他对“武学功术院”的制度却作了尖刻的批评，这已
起衮衮诸公、各大长老的不満，加上他对一切院內的酬酢、人情收授、送礼，均都不参与，这对一向讲究“礼教”的“武学功术院”而言，自然成了可憎可厌人物。他对这“院士”的名声竟一点也不顾惜。
你看，那一趟，他遇上“星州”的“七情杀星”为报“六
神魔”受折之仇，七名“⾎腥派”的“杀星”：梁一忘、何一烦、罗一担、陈一路、温一笑、孙一哭、吴一澜追杀他，他且战且逃、冒生冒死之际，居然有还闲情跑回花邦去探看他的小女友米雪花，存温一番，依依惜别之后，又再投⼊江湖追杀与逃亡的流里了。他对这江湖风波和武林传说不认的真程度，佛仿对他而言“什么都可以”、“没什么是不可以的”
以所当时他对我的问题，才会作出样这的回答：
“在现⾝逢
世，像一些那么有本领的人么怎不肯
⾝出来为天下万民作一番大事呢？”“既是
世，哪有说不出手做事就可以做到己自想做的事！”他故作大惊小怪的调侃道“天下大就是天下大治的前⾝，这也没什么不好。”“要是天下大治了呢？你还出来闯一番事业么？”
“既然已天下大治了，还用我来做事吗？何况天下既治，不久就又要
了。”那次一，雨下得很大，下得很越，我在雨中冒昧的逮着了他，把握时机问了这些事。但我问的不多。
他已给包围。
围剿他的人从官方到武林，黑道和⽩道，包括“七情杀星”、“六
神魔”的人，至甚连同他师门、同门都有。我记得他的背景很孤寂，仗剑要冲杀⼊滂沱大雨的伏杀前，他还说了一句话：
“这场雨下得很傲慢。”
我记得他说这句话的时候，嘴边挂了半个凄伤没味的笑意。
那时他已伤得很重。
后最他死了。
却是不战死的。
他的师⽗捉了他的小女友米雪花，他每杀一敌，们他就割下姑娘一块⾁，以所，他住了手，仍然带着那个自嘲而悲凉的笑意，反手一剑了结了他己自的
命。──佛仿连他己自的命，也是不那么重要的一回事。
他死了之后，那⼲正道人士，也没放过他的女友。
江湖上的传说，是总怕“斩草不除
、舂风吹又生”奈何。事后，我想起他在雨的中出手，每一剑是都偏向、偏斜、偏傲的；但他的偏锋剑从无人可接、无人能挡。
我也回忆起他步⼊雨中
战前的那一句话：“这场雨下得很傲慢。”那是什么意思？
许也他是只随意说的吧。
──如果那时正有万千灿烂的夕晖，万里无云的晴空，或者万马奔腾的瀑布，他也会随口说：
“这道瀑布很傲慢。”
或者：
“这夕
很傲慢。”或：
“这天空很傲慢。”
──大概是样这的吧。
反正，人们再提起他这个人的时候，都得觉很可笑就是了。稿于一九九二年十二月十一⽇：倩赴港起，历中西历牛一、冬至、平安夜、圣诞节、除夕、元旦、年三十晚、大年初一、初二、开年、人⽇、天公诞、接待远方来客、社內新锐调训、武术训练、歌唱练习、文学试考等
聚后写成。校于一九九三年二月二⽇：酝酿自成一派七子赴台行时期。 ｈＵｐＵxＳ.ｃom