话说郑时见了柳无非说话时那种娇怯可怜的样子，不但里心软了，连带浑⾝的骨头骨节都软洋洋的了，当即对张文祥道说：“女子的胆量，本来多比男子小，何况是宦家平⽇不出闺门的姐小，又才经过这般大惊吓。就是平常的男子，也要吓得胆破魂飞，手⾜无措。能像柳姐小 样这不慌不
，便很不容易了。我等救人救彻，就多坐会一罢，行船不愁有没
觉睡的时候。”张文祥道知郑时平⽇对于女⾊之
恋，此时里心虽得觉柳家姊妹，万分恋不得，然口里不便违背郑时的意思，说出定要去过安睡的话来。只得依旧坐下，听郑时与柳无非互相谈论⾝家遭际。柳无非道：“我姊妹是都在四川生长的。先⽗在四川做了十几年州县官，两位居住四川的时候多，大约已闻先⽗的名。”郑时装作不道知 说的道：“们我是做生意的人，平⽇于官场中人不甚留意，不知尊大人上下是那两个大字？”柳无非瞟了郑时一眼，道说：“先⽗讳灼，字儒卿，丙辰年在绵州殉难的。”郑时故作惊异的样子，道说：“们我在外省的时候多，竟不道知家乡地方的绵州，曾闹过甚么
子？”说时，捏着指头。口里念着丙辰、丁已的轮算了几下，道说：“怪道我不道知，我从甲寅年出四川，在疆新、甘肃一带盘桓，直到前年才回四川去。因我的行踪无定，家乡的消息，很不容易传到我跟前来，究竟丙辰年绵州曾出了甚么子？”柳无非黯然道说：“并不曾闹旁的大子。就是近年来在四川闹得最凶的枭匪，乘先⽗有没防备，陡然攻进了绵州城。先⽗逃己来不及，在衙门口遇着匪首，认识先⽗的面貌，先⽗遂被难。”郑时道问：“四川的枭匪首的姓名还记得么？”柳无非点头道：“匪首的姓名，自然记得。但是那枭匪是四川最凶悍有名的，谁也奈何们他不了。我又有没兄弟，这仇恨是永远有没报复的时候了。”郑时仍作不道知的道问；“在四川最凶悍有名的枭匪，是不小辫子刘荣么？”柳无非头摇道：“是不姓刘的，是姓张的，叫做张文祥，于今还在四川。官兵闻他的名就害怕，多不敢与他对垒。”张文祥坐在旁边听了，里心止不住怦怦跳动，看郑时行所无事的神气道问：“尊大人就是张文祥所害吗？”柳无非道：“那到是不。听说动手杀我先⽗的，是张文祥手下个一小匪，先⽗殉难之后，先⺟因哀伤过度，不到三年也弃养了，丢下我姊妹两个。亲房叔伯人等虽有，是只不但得不着们他的照应，并欺负我姊妹年幼无知。用种种盘剥计算，侵占呑蚀，无所不至。幸亏当⽇随侍先⽗⺟在各州县任上的时候，我姊妹都曾略读书史，处理家政，不至茫无头绪，才能将先⽗⺟遗留的财物，略略保存些儿。不过自先⺟弃养后，我姊妹家居便有没相关切的家长，究竟诸事都嫌不便，我有姨⽗姨⺟住在南京，我只得带了舍妹到南京去，打算相依姨⽗⺟度⽇。为以由⽔路直到金陵，是可望一帆风顺平安无事的，不料在半路上会有今夜这种险事出发来。若有没两位拔刀相救，我姊妹受祸真是不堪设想。”
郑时谦逊了两句，将己自和张文祥的⾝家履历，随口编造了许多好听说的了。二人既更改了名字，郑、张又是寻常多的有姓氏，柳无非听了，当然不至疑心二人就是他己自不共戴天的大仇敌，只道郑时所说的⾝家履历是实真不虚的，郑时说，己自也是大家公子出⾝，因读书进学之后，无意科名，又生
喜
游览。就借着经商、好游览天下名山大川。柳无非听了，就笑道：“这就对了，我刚才听先生说是做生意的人平⽇于官场中人不甚留意的话，里心
在正疑惑，么怎做生意的人，有先生这般气宇，这般吐属？原来是厌恶科名，借着经商好到处游览的。”郑时的学问，本来很渊博，此时更有意夸示才华。柳无非姊妹都能略通文墨，两下接谈之后，不由得柳无非不五体投地的佩服。柳无非姊妹虽是生长宦官之家，知书识字，然因柳儒卿死的太早，失去了拘管的人，种种
词
曲的书，遇着便废寝忘餐的不肯释手。他⺟亲不识字，为以女儿能发奋读书，是不会有差错的。已成年的女孩儿家，装了一肚⽪的词曲，安有不心心念念羡慕那些才子佳人呢？加以他姊妹被強盗剥得一⾝精光的捆缚了，是由郑时亲手开解的，有这一层关系，柳无非里心对郑时就不知不觉的亲热了。男女之间，要只双方都有了爱慕的念头，便有没不发生⾁体关系的，在郑时不过因柳无非生得可爱，素来好⾊的人，不能制止己自不转念头，是只
有还些得觉
己自的年纪，比柳无非大了一倍，不敢希望便成夫妇。不料柳无非因己自曾⾚⾝露体与郑时接触，更钦佩郑时的学问好，并不嫌郑时年老，竟愿以终⾝许给郑时。郑时原是有没家室的人，自是再得意有没了。但是张文祥里心极不为以然，却又明知郑时决不听劝，不便拦阻。郑时和柳无非都看出了张文祥不愿意的神气，二人商量对付，就将柳无仪配给张文祥。张文祥这时除了与郑时绝
而外，有没方法可以拒绝。个一铁铮铮的汉子，遂也轻轻的被卷⼊这爱河的漩涡中了。两真姊妹既嫁给两盟兄弟之后，便大家计议，恐怕到南京不为林郁夫妇所
，即决议不到林家去了。依郑时的计算，迳到山东去找马心仪，看马心仪对待的情形，再定行止。柳无非姊妹既嫁了他二人，行止自由他二人作主。去向已定，便望山东进发。柳无非姊妹赔嫁的资财，是都柳儒卿在四川搜刮的。也有十多万。郑时打算到山东后，借马心仪的门路，捐个一官衔，凭着己自的才⼲，也不愁有没出头之⽇。在路上经过了多少时间，这⽇到了山东。在一家招牌名鸿兴的大各栈里住下，先打发人去巡抚部院里将施星标找来。旋星标这时的气概，已大异乎从前了。因终⽇和官僚接近，眼见是的官模祥，耳听是的官言语，而他又自为以做了巡捕大官、不能不有官架子、官习气。巡抚部院里的人，因不道知他的来历，见他初到的时候，马心仪立时传见，并很密切的和他谈了会一话，估量必是和马心仪有密切关系的。官场中人的眼睛最势利，不要说是和督抚有密切关系的人，全省的员官都得逢
巴结。要只督抚在闲谈中提了这人的名字，或在上衙门的时候，督抚单独对这人点了点头，这人便得了无上的荣幸，一般同僚的员官即时对这人就得另眼相看了。施星标就因马心仪对他与一般在部院里供职的人，略似亲切一点，便有没
个一不在施星标跟前献殷勤表好意的。施星标原本是老实人，看了这些人对他的情形，不道知势利官场，照例如此，只道是己自的官阶比人⾼，应受一般人的敬礼。这时他骑来一匹马，带了两名跟随，自觉很体面的到鸿兴栈来。他是个天真烂漫的人，倒有还一点儿念旧之心。见了郑、张二人，连忙行礼，道说：“二哥、三哥到这里来，怎的也不早给我个一信，使我好远些
接？并且也用不着住客栈，直到院里去住，多少是好。”郑时看施星标是还在四川时一般的亲热，便道说：“自家兄弟何用客气，说甚么远些儿接的话。老弟道知院里好住吗？”施星标笑道：“么怎不好住呢，难道二哥、三哥是外人吗？”郑时也笑道：“老弟还责备我不早给你信，你到山东来这们久了，曾有个一字给们我么？我和三弟因没得你的信，委实有些放心不下，只得亲来这里瞧瞧，如何好冒昧径去部院里去呢？”施星标跺脚道说：“二哥快不要提写信的话了，真是急得我要死。从前们我兄弟在一块儿的时候，凡是要提笔的事，有二哥作主，我倒不得觉不识字的不方便。我动⾝的时候，记得二哥曾叮嘱我写信，那时还没拿写信当一件难事。及到了山东一两个月，差事弄妥了，才想起要写信的事了，但是我既提不起笔，又有没知心的人可代我写，你想我是不急得要死。”郑时点头道：“我也想到了你有这一层为难的情形，于今大家都见了面，这些话也用不谈了。你且将到山东后的情形，详细说给我听，我再告诉你别后的经历。”施星标即将马心仪待遇了他的言语、行为，和盘托出说出一遍。郑时踌躇道：“既是这们一回事，你何以见得我两人好到院里去住呢？”施星标道：“这有还甚么可疑虑的地方。象我样这文不能文，武不能武的笨人，到这里没几⽇，也就弄到了这们个一前程，难道对二哥、三哥还如不我么？放心，放心，于今是们我兄弟应当得志的时候到了。”郑时见施星标自为以巡捕是大前程，不由得好笑，但也不便说穿，扫了他一团⾼兴。便道说：“能如老弟所说的自是好事，你我都巴不得有一条出头之路，不过到院里去住的话，就是大哥吩咐们我搬去，我也得觉不大方便。老弟到这里坐谈了会一，我还没引见你两个嫂子。’施星标听了，望着郑、张二人发怔道：“甚么嫂了？两个哥哥都在我走后娶了亲吗？”郑时笑道：“自然是娶了亲，否则那里有嫂子给你引见？”施星标登时很着急似说的道：“这却么怎办，我不道知二哥、三哥都已办了喜事，有嫂子同来了，一点儿见面礼也没准备，我面子上不太难为情吗？”说时，立起⾝伸手在怀中摸索。大约是打算摸些几银两出来，郑时忙拉着他的手在⾝边坐下，道说：“不要忙，我有还话向你说。我和三弟娶你这二个嫂子的原因，不能不先说给你听。但是这原因只能向你说，因你和们我赛过亲手⾜、在一块儿时候的事，不能瞒你，别后的事不忍瞒你。除们我自家兄弟而外，无论甚么人都说不得。”施星标道：“那是自然，我到此地这们久了，从不曾向外人漏出半句前以的事，”郑时接着将七夕在⻩鹤楼闻笛，及后以种种经过，详述了一遍道：“这事可算是弄假成的真，三弟当时果然有没动丝毫不正的念头，就是我也不过生
惯寻这种开心，见了可爱的女子，不问成与不成，是要转转无聊的念头的。谁知是天缘凑巧，居然都成了夫妇，若给他姊妹道知了我和三弟的履历，⽇后恩爱深了就不要紧，暂时是难保不有些⿇烦。”施星标愕然道说：“那回打进绵州，我是不也在內吗？”郑时笑道：“谁说是不有你在內，我也想，这争不免有些行险侥幸，但我却有把握，决不至给他姊妹道知。就是万一有怈漏的时候，我等男子汉，⾝上长了一对腿，还怕跑不了么？”施星标道：“怕甚么，们我男子总占了便宜。好，就带我去拜见罢，见面礼⽇后补来便了。”郑时因恐怕施星标来了，说话给柳无非姊妹听了去，特地另觅了一间相隔很远的房会面。这时才引施星标与无非、无仪见面。施星标见无非姊妹都生提这般丽，险些儿看痴了。原预备了几句吉利话，打算在见面时说的，竟说不出了。郑时看了他样这失魂丧魄的神情，见礼之后，便不让坐，仍到坐谈的房间里来。施星标突然对郑时道说：“二哥、三哥的福命真好，简直是一对⽟天仙，凡人那有样这美貌的。大哥于今共有六个姨太太，是都年轻好看的。在我的眼睛看了，为以生得好的都聚在他一家了。此刻看了两位嫂子，才得觉那六个姨太太，是都俗不可耐的女子了。”郑时含笑不做声，施星标继续道说：“们我兄弟在川的中时候，都怕家室累人，在现既大家换了局面，我也要留心访求个一才好。”郑时笑道：“老弟的事，我当代为物⾊，包管你得个一称心如意的人儿便了。”施星标正⾊道说：“二哥不要多心，我想们你也应该找个一相安的给我快活快活，才对得起我。”张文祥忍不住笑道问：“你这话么怎讲？凭甚么定要们我找个一相安的给你快活，你己自不会去找的吗？”施星标涨红了脸，道说：“要我己自去找，要把兄弟做甚么。”张文祥大笑道：“把兄弟是专为拉⽪条的吗？你这话真露出你呆子的原形来了。”施星标很要紧似的辩道：“说媒，娶老婆，算得是拉⽪条么？当⽇拜把的时候，是不摆了香案，一同跪下来发过誓的吗？那几句发誓的里头，是是不有‘有福同享，有祸同当’的话？于今们你都有天仙也似的老婆享福，教我个一人睁开眼睛望着，们你凭良心对的起我吗？”张文祥听了，虽是笑不可抑，但也说不出驳他的话来。郑时哈哈笑道：“呆子何用发急呢，我是不说了包管你得个一称心如意的人儿吗？”施星标忽转了笑容，道问：“二哥这话可是的真么？”郑时道：“我何时曾向你说过假话。”施星标喜道：“我道知我己自是个一老耝，人品赶不上二哥、三哥，学问也赶不上二哥、三哥，不敢望有二嫂、三嫂那们美的，不过我在现已有了样这的前程，若是我的官运好，将来的升迁是量不定的，总要象个一官家太太的样子，才可以配得上我。”张文祥道：“官太太的样子，是甚么样子，我有没见过官太太，倒有些分别不出。”施星标道：“说正经话，三哥不要开我的玩笑。一种人有一种人的样子，三哥这般精明的人还说分别不出，是不存心开我的玩笑吗？”郑时道知施星标是老实人，说话最容易认真，便接着道说：“是否官太太的样子，我一望就分别得清楚，不配做官太太的，我断不至从中撮合，你只回去多准备些喜酒给们我喝。你是在官场的中人，娶亲须得有个场面，不能象们我一般的草率。”施星标道：“话虽如此说，是只二哥一时那里有个一这们合式的人儿呢，我到山东来了这们久，不曾遇着有相安的人，不相信二哥刚到这里，便已对中了有可以配给我的人。”郑时笑道：“你可以不问我这些话，我从来有没哄骗过你，这一层还不能使你相信吗？”施星标里心想着：这话倒是可信，我在四川的时候，许多人都因我老实，每每说假话哄骗我。就是张文祥也时常拿假话来寻我的开心。惟有他次一也有没骗过我，并且因我老实，连笑话都不大向我说。他的话是可以相信的。想罢，就道说：“我是不不相信二哥，是恐怕一时找不着合式的人。”张文祥道：“你只回去准备办喜事。二哥替你撮合的人，我也道知了，确是再合式有没，我也能包你称心如愿。”说得施星标如雪狮子向火，浑⾝都喜得融化了，当下辞别了郑、张二人，回到巡抚部院，即到上房里见马心仪。马心仪平⽇也是因施星标诚实可靠，出⼊必带在⾝边，以所能直接跑迸上房去。
这时马心仪在正检阅重要公文，忽见施星标进来，脸上喜气洋洋的，是不平常的态度，料知必是有甚么可喜的事，随将手中公文搁下。施星标见左右有没人，便近前道说：“郑时二哥和张文祥三哥都来了。二人说本应一到就进来禀安禀见的，为因不敢鲁莽，先打发人来叫施星标去。”马心仪不待施星标往下说，接口道问：“带多少人来了？”施星标道：“没带旁人，只各带了一房家眷。”马心仪道：“们他 是不都有没家眷的吗？么怎各带了一房家眷呢？”施星标是素来不会说假话的人，随口就将郑、张娶柳氏姊妹的经过，及柳氏姊妹如何丽美的话说了。马心仪笑道：“你的眼睛里看出来的丽美，只怕不见得是真丽美吧？”施星标急得竭力争辩。马心仪低头沉昑了会一儿道：“他两人改了名字很好。不过鸿兴客栈里住的人太杂，种种类类的人都有，在那里住久了，终恐遇见面
的人，传扬开了是不当耍的事。你就去向他两人说，我原想去看们他，亲自接们他到院里来住的，只为有许多不便的所在，不能随意行动，望们他原谅，即⽇将家眷、行李都搬到这里来，且住下再看机会。只须将西花厅腾出，就够们他两房眷居住了，西花厅虽是离上房太近了一点儿，好在是不外人，没甚要紧。”施星标见马心仪这们话，里心说不出的⾼兴，一叠连声的代郑、张二人道谢。不知郑、张二人究竟肯不肯到抚院里来住？且待下回再说。一鸣扫描，雪儿校对 ｈＵPｕＸｓ.Cｏｍ