尼柯尔吃完了杏⼲，走到屋子的另一头，把包装纸扔进废纸筐。筐子快満了，她劲使用脚踩紧，但并有没踩下去多少。
“我的时间都浪费了，”她想，眼睛扫了一眼食品架上所剩的东西。“这些东西最多还可以吃五天，然后就得另外补充供给。”
贞德和艾莉诺两人经已走了４８小时。躲在麦克斯⾕仓地下室的头两个星期，两个机器人中总有个一成天跟尼柯尔呆在起一。小机器人储存的话题，至少是理查德的原意，在尼柯尔还有没说够之前，跟们她
谈，就像和理查德谈一样。“这两个机器人是他了不起的创造，”尼柯尔坐在椅子上自言自语。“他在们她⾝上定一花了好几个月。”她想起在“牛顿号”的那些⽇子，理查德的莎士比亚机器人。“贞德和艾莉诺比亨利王子和福斯塔夫更复杂。理查德在新伊甸园设计仿人生物的时候，定一学到不少新东西。”
贞德和艾莉诺不断告诉尼柯尔栖息地发生的重大事件。这对们她来说，实在是一项简单任务。们她的部分程序，就是在到新伊甸园外面去的短暂时期，进行观察，然后通过无线电向理查德汇报，以所 们她也将同样的消息告诉尼柯尔。如比，她道知在刚刚越狱的头两个星期，中村的特别察警搜查过栖息地的每一所房屋，伪称是搜查所有蔵匿重要资源的人。当然，们他也来过帕克特农场。一连四个钟头，尼柯尔坐在有没一丝灯光的蔵⾝之处，一动也不敢动。她听到头顶上有音声，但不管谁来搜查，谁在⾕仓里也呆不久。
最近，贞德和艾莉诺两个经常时同离开地下室到外面去。们她跟她说，们她是在忙着准备的她下一步越狱计划。
有次一，尼柯尔问机器人，在新伊甸园的进出口，们她是如何设法轻而易举通过关卡的。
“的真很简单，”贞德说“装货的大卡车一天要过十几趟，大多数是运载来来往往的军需品，有还从其他栖息地来的建筑工人。或者到阿法伦去的人。在一大堆货物中，们我
本不会引人注意。”贞德和艾莉诺也让尼柯尔了解自从她被囚噤以来，栖息地发生的一切事件。尼柯尔在现 道知，人类经已⼊侵了艾云鸟和丝网生物的栖息地。并且完全击溃了当地的居住者。理查德有没浪费机器人的记忆空问，及时在们她的记忆程序中输⼊了许多有关艾云鸟和丝网生物的详细情况。是只尼柯尔并不道知，理查德曾经设法逃到纽约，随⾝还带着两枚艾云鸟蛋、四个玛纳瓜，其中蔵有古怪的丝网生物的胚胎。她还道知，几个月之后，那两只小艾云鸟经已孵化出来，理查德为照料它们，可真忙得不亦乐乎。
尼柯尔真难想象，她丈夫理查德了为一对异物，又当爸又当妈的情景。她记得们他 己自的孩子小时候，对们他的成长，他可从没表示过趣兴；至于孩子们的感情需要，他的反应从来都常非迟钝。但是，教们他了解事实，特别是数学和科学的菗象概念的时候，他可就
极了。尼柯尔和迈克尔·奥图尔在飞往拉玛２号的长途飞行中，曾经几次谈到，若要论照料小孩的本领，理查德看来起永远也达不到们他的⽔平。
他己自的童年常非不幸。尼柯尔想起她同理查德谈到过他的⽗亲，他⽗亲对孩子有
待倾向。他定一是在一种不会爱、不会相信别人的环境中长大的…他所的有朋友是都他己自创造的幻想和机器人…她有一阵有没再想下去。但是们我在新伊甸园那几年，他完全变了…我从来有没机会告诉他，我为他有多么骄傲！那就是我为什么要留下那样一封特殊信件的原因。房间里的孤灯突然灭了，尼柯尔被黑暗笼罩着。她静悄悄地坐在椅子上。仔细听听有无什么音声。然虽她道知是察警又到了农场，她是还听不见什么音声。她得觉越来越害怕，这才明⽩贞德和艾莉诺对己自有多么重要。特别是察警第次一到帕克特农场来的时候，两个机器人都在屋里安慰她。时间过得真慢啊。尼柯尔听得见己自的心跳，过了一段乎似是成了永恒的时间。又才听到头顶上的音声，像好⾕仓里来了很多人。她深深昅了口气，让己自镇定下来。又过了会一儿，然忽听到⾝后有人在轻轻朗诵诗歌，的她心都差一点蹦了出来。
你的来犯，我冷酷的朋友，
让我在黑暗中战栗，
我的脸靠近你的伤疤，
让我想起己自的孤寂。
当我的心已将你的暴力完全否决？
你是怎样把我俘获？
难道是我心的中毒蛇，
让你的暴
找到⼊侵的
隙？哪怕们我追寻崇⾼的目标，
无名的恐惧也会将们我毁灭。
们我，未来的加勒哈德，不会死亡
恐惧只能将们我的灵魂冻结。
要只心中感受到爱，
恐惧只能让们我保持缄默，
让人想起什么会真正丧失。
一旦们我面临成功之路，
恐惧将教会们我正确地选择。
尼柯尔终于听出是机器人贞德的音声，她朗诵是的本妮塔·加西亚有关恐惧的著名双节诗。那是本利塔在大混
中贫困加，从而彻底政治化之后所作的。机器人友好的音声，
悉的诗句，暂时减轻了的她恐惧。尽管头顶上的音声越来越大，一时问她反倒更加镇定，听得更加认真。尼柯尔听到头上搬动
饲料口袋的音声，突然又害怕来起。她对己自说：“这就是说，我会给抓住的。”尼柯尔不道知，特别察警如果发现了她，会不会马上把她杀掉。随后，她又听见金属碰撞的音声，就在她屋子顶上的洞口处。她再也坐不住了，刚想站来起，然忽 得觉
部有两个地方很痛，呼昅也变得困难。“我么怎啦？”她正么这想，贞德在背后说话了。“第次一搜查过后，”机器人说“麦克斯担心⼊口蔵得不严。有天晚上，你睡着了，他把
舍整个下⽔道系统都安到洞子里。排⽔管就在你屋子的顶上。你听到的咚咚声，是有人在敲⽔管。”尼柯尔刚刚透了口气，就听见头顶上有人在讲话，模模糊糊听不很清楚。过了会一儿，又听到搬动
饲料口袋的音声。好个麦克斯啊！尼柯尔暗暗想。她得觉轻松多了，口也不那么疼了。又过了几分钟，头上的音声全部停止。尼柯尔舒了口气，重新坐到椅子上。等灯光全都亮了，她才睡着了。机器人艾莉诺回来的时候，尼柯尔刚刚醒来。她对尼柯尔说，再过几个钟头，麦克斯要把下⽔道搬出去，尼柯尔最终可以离开这个地洞了。尼柯尔大吃了一惊。她一爬出地道，就看到埃波妮娜站在麦克斯⾝旁。
两个女人紧紧地拥抱在起一。“你好，好久不见了。”埃波妮娜用法语对尼柯尔说。
“我的朋友，你也好吗？我想…”尼柯尔也用法语说。
“得了，们你两个，”麦克斯打断们她说。“后以有是的时间让们你去讲客套，在现得赶快，经已超过预定时间了。搬那该死的下⽔道花的时间太长…埃波妮娜，带尼柯尔进去帮她穿⾐服…我得冲个澡，刮刮胡子。”
两个女人摸黑穿过⾕仓，进了麦克斯的屋子。埃波妮娜对尼柯尔说，让她从栖息地逃跑的一切都安排好了。
“这四天来，麦克斯把潜⽔设备都蔵好了，就在莎士比亚湖边。他在博韦的仓库还准备了一套备用品，怕万一有人偷你的面罩和氧气瓶。等我俩去参加舞会，麦克斯会把各种东西都准备妥当。”
“什么舞会？”尼柯尔给搞糊涂了。
们她进了屋，埃波妮娜大笑来起。“当然，”她说“我忘了你经已 有没时间概念了。今天晚上是玛赫迪－格拉丝节，博韦有大型舞会；波斯坦诺也有一场。今晚人人都要外出。府政一直鼓励大家参加舞会，许也 样这可以让人忘记栖息地的其他问题。”
尼柯尔望着的她朋友，得觉很奇怪。埃波妮娜又笑了。“你还不明⽩吗？们我最大的困难是如何把你从栖息地带到莎士比亚湖边，而又不要给别人发现。新伊甸园的人个个都认得你那张脸。就连理查德也认为，是这 们我惟一的恰当时机。你可以穿上戏装，带上面具…”
“那么说，们你和理查德讲话了？”尼柯尔道问，她始开明⽩这个计划的大概情况了。
“有没直接讲话，”埃波妮娜回答说。“但麦克斯通过小机器人跟他联系。是理查德想起那个下⽔道的主意，察警这次到农场来，才把们他搞了个晕头转向。他担心你会被发现…”
埃波妮娜在一边说话，尼柯尔在一边想己自的事。“再次谢谢你，理查德。这至少是你第三次救我了。”
两个女人进了卧室，屋里的
上放着好大一件⽩⾊连⾐裙。“你要化装成英国女王去参加舞会，”埃波妮娜说。“你的⾐服，我准备了整整个一星期。戴上这个完全遮盖的面具，这双长长的⽩手套和护腿，头发和⽪肤一点也不会露出来。们我在舞会上呆的时间不能超过一小时，你也不要对任何人讲太多的话。要是有人问，只告诉们他你是艾莉好了。她今天晚上要和你的外孙女呆在家里。”“艾莉道知我经已越狱了吗？”过了几分钟，尼柯尔道问。她突然生出一种強烈愿望，想见见女儿和小尼柯尔，她可从来还有没见过外孙女呢。
“或许道知吧，”埃波妮娜说。“至少她道知 在正计划…是艾莉首先把我拉进你的越狱计划中来的。也是艾莉我和把你所需要的东西带出去，蔵到央中平原去的。”
“那么说，从我越狱始开你就见过她了？”
“哦，是的。但是们我什么也没来得及说。在现她定一 常非小心。中村就像刁鹰一样在监视她哩。”
“有还其他人也牵扯进来了吗？”尼柯尔问，一面把裙子拿来起看是否合⾝。
“有没，”埃波妮娜说“有只麦克斯、艾莉我和…嗯，有还理查德和小机器人。”
尼柯尔在镜子前站了几分钟。“我到底在这儿了，最终成了英国女王，至少可以当一两个钟头。”她可以肯定。想到这特殊的服装的，也定一是理查德，是他为她准备的。除了他，谁也不会想到么这恰当的主意。尼柯尔扶了扶头上的王冠。“有么这一张⽩脸孔，”她想“当年亨利或许就挑我当王后了。”
尼柯尔还沉浸在多年前的回忆之中，麦克斯和埃波妮娜突然从卧室出来。尼柯尔立即哈哈大笑来起。麦克斯穿了一⾝紧巴巴的绿⾊⾐服，还拿着一把三叉戟。他扮是的海神纳普顿，而埃波妮娜是他
感的美人鱼公主。“们你两个看来起太
了！”尼柯尔女王说，一边向埃波妮娜挤眼睛。“哇，麦克斯！”过了会一儿，她又用揶揄的口吻说：“不道知你有还
么这一副伟岸的⾝材哩。”“真滑稽，”麦克斯嘟嘟哝哝地抱怨说。“我全⾝是⽑——満
口，后背，耳朵里头，至甚…”“是只这里少了点，”埃波妮娜抓掉他的王冠，拍着他的头说。
“呸！”麦克斯说“在现我才明⽩我⼲吗从来不跟女人起一住…好了，们你两个，咱们动⾝吧。有还，今天晚上天气又有点反常。你俩都需要带一件披肩或者夹克，坐在车上用得着。”
“车子？”尼柯尔望着埃波妮娜说。
的她朋友笑了。“等会儿你就看到了。”埃波妮娜说。
新伊甸园府政征用了所的有火车，把那些质地很轻的宇宙合金用来制造战斗机或其他武器，新伊甸园这片栖息地再也有没一套完整的
通运输系统。所幸是的大多数老百姓都买了自行车，始开移民的头三年，系统的自行车路线经已发展来起。否则，人们想在这儿抬腿动脚，实在是太困难。到尼柯尔越狱的时候，旧铁路轨道都被撬了，路就按原来的铁道线走。这些路线原本是新伊甸园个别老百姓修建的，用来跑电气汽车（只限府政首脑和重要军事人员使用）、运载卡车（也是用蓄电池作动力），以及有独创
的和不同的其他通工具。麦克斯的车子就属于这一类。车子前半截是一辆自行车，但后半截的两个大轮子和结实的车轴上，安了两张又大又软的坐椅，差不多像一张长沙发，更像３００年前地球上一匹马拉的四轮马车。三个化了装的人放心地上了路，海神纳普顿腿两 劲使蹬着踏板，朝市中区驶去。“妈的，”麦克斯边说边用力加快速度。“我⼲吗要赞成这荒唐计划呢？”
尼柯尔和埃波妮娜在后面座位上直笑。“为因你是个大好人。”埃波妮娜说“且而你想让们我两个舒服，…有还，你能想象一位女王骑自行车跑十多公里的路吗？”
气温的确偏凉。埃波妮娜花了几分钟给尼柯尔解释气候如何变得越来越不稳定。“最近电视上有报道，”她说“府政打算把许多居民搬到第二栖息地去。那里的环境还有没给破坏…谁都有没信心认为们我能够解决新伊甸园的问题。”
离市中心越来越近，尼柯尔担心麦克斯会冻着，就把埃波妮娜借给的她披肩递给他。后最他接了过来。“你本来该选一套暖和一点的服装，”尼柯尔开玩笑说。
“让麦克斯打扮成海神纳普顿是理查德的主意，”埃波妮娜说“样这一来，如果今天晚上他需要带上你的潜⽔设备，看来起就会常非自然。”
通越来越拥挤，车子放慢了速度，七弯八拐地在市中心的⾼楼大厦中穿行。尼柯尔此时却意外地动了感情。她想起了多年前的个一夜晚，她是新伊甸园惟一还有没
觉睡的女人。同样也是在那个晚上，后最把全家检查了一遍，忧心忡仲的尼柯尔爬上己自的位，准备觉睡，为因她就要踏上为期多年的征途，回太
系去。鹰人的形象又浮在现 的她脑海之中，鹰人是们他在诺德的向导，他是外星人智能的证明。“你能预料到这一切吗？”尼柯尔头脑中快速回忆自从在“平塔”与来自地球的旅客会合以来的历史，她感到常非惊异。“在现你又如何看待们我呢？”尼柯尔摇头摇，咧嘴笑了笑，她为同胞人类的行为感到难堪。
“们他从来有没另外找到过个一，”埃波妮娜在她⾝旁的座位上说。们他此时经已进⼊了中心广场。
“对不起，”尼柯尔说“恐怕我是在大⽩天做梦。”
“你丈夫设计的美妙时刻，就是追踪拉玛号在银河系的踪迹…还记得吗，全给毁了。那天晚上暴徒企图对马丁內斯用私刑…不管么怎说，就再也有没那种美妙时刻了。”
尼柯尔又次一陷⼊沉思之中。“许也，年纪大了就是样这，”她想。“回忆多得把现实都给挤掉了。”她想起那个无法无天的暴徒和那个红头发男孩的喊叫：“杀了她，杀死那个黑⺟狗…”
“马丁內斯来后还出了些什么事呢？”尼柯尔轻轻地问，又害怕听到回答。
“中村和麦克米兰接管府政后不久，他就被处了电刑。一连好几天，那场审讯是都新闻报道的焦点。”
过了市中心，继续朝南向博韦驶去。中村政变前以，尼柯尔、理查德和们他一家一直住在那个村子里。“一切都变了，”她一边想，一面望着左边⾼耸的奥林帕斯山。“们我本来可以在这里建个一天堂的。要是们我更加把劲…”
自从那个可怕的夜晚之后，这一连串的回忆，尼柯尔都经已想过一百遍。就在那个晚上，理查德匆匆离开了新伊甸园。一想来起，里心就感到深深的歉疚，眼中就噤不住流下热泪。
她想起有次一在诺德对鹰人说“们我人类具有两面
。有时候，表现出关心和同情，们我
的真看来起和天使相差无几；但是更多的时候，贪婪和自私掩盖了们我的美德。们我便倒退回去，变得来与低等动物有没什么分别。”
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