麦克斯·帕克特和艾莉·特纳在埃波妮娜、罗伯特和小尼柯尔跟前找了个借口，刚吃完饭，就到新伊甸园麦克斯的农舍去了。一到背人的地方，麦克斯就对艾莉谈起小机器人最近来拜访他的事。
艾莉简直不相信己自的耳朵“你肯定搞错了，”她对麦克斯大声说。“们她不可能建议要们我离开…”
麦克斯把指头放在嘴
上，们他刚刚到离⾕仓几米远的地方。“你可以己自跟们她去说，”他小声说“但按这两个小精灵说的法，你出生后的几年內，一直住在那个据点，咱们都去，也够住。”⾕仓里很黑，麦克斯还没拉开灯，艾莉一眼就看到⾝边窗台上熠熠发光的小机器人。
“真⾼兴又见到你，艾莉，”小贞德说，她⾝上还穿着盔甲。“你⽗⺟都好，还要我代闻你好哩。”
“们我今晚来看你，”机器人艾莉诺接着说。“是为因麦克斯认为，有必要让你亲自听听们我会说些什么。理查德和尼柯尔邀请你和你的朋友们到纽约的老家去团聚。你⽗⺟在那儿生活过得很简单，但是很安宁。”
“你的老家是还老样子，”在现轮到贞德说了“就跟你小时候一样。食物、⾐服和其他物品是还用⽩屋的键盘发指令，由拉玛号飞船提供。淡⽔可以到⼊口处台阶下面的池子去打。”
艾莉听得⼊了
，贞德的话使她想起在第二栖息地南部那个海岛城市的生活情况。她极力回想己自的老家，但只能清楚地记得在拉玛号的后最一段⽇子，包括那些丽美的彩环，从“大角”里放
出来，又朝那大巨的圆柱体北面慢慢飘去。但对老家內部的回忆却一片模糊。“我至少对育儿室应当记得更清楚，可为什么不记得呢？”她得觉奇怪。“是为因那后以出的事太多了？是还
为因
后以这些事留下的印象太深？”儿童时代早期的印象慢慢涌上艾莉的脑海，记得有是的在拉玛号。但大多是在诺德号家的中公寓里。那个叫人无法忘记的鹰人，艾莉是还个孩子的时候，那就是上帝的形象，它乎似占据了大部分记忆。
艾莉诺问了艾莉个一什么问题，但这位年轻女子走了神。
“真抱歉，艾莉诺，”艾莉说。“你问什么来着？恐怕我刚才是在回想小时候的事。”
“你⺟亲问到了本，他还住在阿法伦外面那个病房吗？”
“是的，”艾莉答道“恢复情况正如预料的那样。他在现世界上最好的朋友是渡边·奈。战争结束后以，由于样这那样的原因，她自愿到阿法伦病房去工作，和那些被派去的人一道去的。她基本上每天和本在起一，给了他很大的帮助。的她双胞胎开普勒和伽利略爱和他一块儿玩——本己自基本上是还个孩子——尽管有时候伽利略不太友好，常常让奈很是头疼。”
“就像我跟你说的，”麦克斯说，把话题拉回们他的主要事情上来。“如果大家想起一跑，尼柯尔和理查德让们我 己自决定哪些人该拉进来。本能按指示办事吗？”
“我想可以，”艾莉说。“要只他信任下指示的人。但有没必要先把逃跑的事告诉他，不能指望他不透露消息。保密和骗人可是不本的
格。他会常非⾼兴，但是…”“帕克特先生，”贞德揷嘴说“我该对理查德和尼柯尔么怎说呢？”
“该死，琼尼，”麦克斯回答说“耐心点…最好过一周再回来，等艾莉、埃波妮娜我和有时间多商量商量，再给你个一可能
的答案…告诉理查德，我得觉这该死的事整个太
惑人了，然虽说有点发疯。”麦克斯把两个机器人放到⾕仓地板上，们她就匆匆走了。
麦克斯和艾莉走了出来，回到新鲜空气中。麦克斯从口袋里摸出只一香烟“我想，在外面菗烟你不会见怪吧？”他咧嘴一笑说。
“们我不打算告诉罗伯特，你会吗，麦克斯？”她过了会一儿才轻轻说地，麦克斯在夜⾊中吐着烟圈。
麦克斯摇了头摇。“在现还不会，”他答道。“许也等到后最一分钟会。”他用只一胳臂搂住艾莉“小姑娘，我喜
你那个当医生的丈夫，的真喜，但是有时又认为他的态度和优越感有点奇怪。我说不准他会不会告诉什么人…”“你认为，麦克斯，”艾莉说“许也罗伯特曾经私下发过什么誓，永远不再背叛府政吗？他害怕…”
“胡说，艾莉，我是不心理学家。我认为，咱们都不可能理解两个亲人被忍残杀害，对他意味着什么。但我可以说，他很有可能不会保密，如果是不 了为其他别的东西，而了为避免痛苦的个人决定。”麦克斯狠狠地昅了一口烟，眼睛盯着他那年轻的朋友。
“你认为他不会走，是吗，麦克斯？即使我要他走，他也不走。”
麦克斯又摇了头摇。“我不道知，艾莉。这要取决于他对你和小尼柯尔的需要程度。罗伯特心目中有们你两个，但他是还用没完没了的工作。来掩饰己自的感情。”
“你呢，麦克斯？”艾莉在现才问。“这整个计划，你到底的真 么怎想？”
“埃波妮娜我和两个人早作好了走的准备，让己自来一点小小的冒险，”麦克斯咧嘴笑着说。“我迟早得和中村大闹一场，只不过是时间问题。”“帕特里克呢？”“他会喜
这个计划的。但我担心他会跟凯蒂说起这事。们他的关系很特殊…”麦克斯说了一半就住了口，他看到罗伯特从前门廊里进来，里手抱着昏昏
睡的女儿。“哦，你在这儿，艾莉，”罗伯特说“我还当你和麦克斯在⾕仓里走丢了呢…小尼柯尔疲倦了，明天我一大早就得上医院…”
“当然，亲爱的，”艾莉答道。“麦克斯我和 在正回想我爸妈的事哩…”
看来起应当完全是个平常⽇子，艾莉在正博韦超级市场门厅。一边把⾝份证递给加西亚卫兵看，里心一边在想。今天每件事都该跟平常的星期四一模一样。
“特纳太太，”过了会一儿，那个加西亚一面说，一面
给她一张字条，那是从墙后面那台电脑里打出来的。“是这你这个星期的食物配给，本周又缺西蓝花和番茄。以所另外加了两份大米…你可以跟队朝前走，去选你的东西。”艾莉进了超级市场，小尼柯尔就跟在她⾝旁。在一道网状屏障的另一边，刚刚移民来此的那几年，新伊甸园的老百姓就在那里购物。中村府政重新为３００个提阿索和林肯生物人编了程序，在现就有五六个生物人，在那边的通道中走来走去，整理货架。大多数架子都空了。然虽 经已好久不打仗了，但新伊甸园的气候不稳定，加上大多数农民不喜
中村的⾼庒政策，食品生产降到了最低⽔平。以所
府政
得觉有必要控制食品分配。有只宠幸于当局的人，才可能得到额外的食品。艾莉和她不到两岁的女儿前面排着五六个人。每个星期四下午艾莉来买东西，都会碰到这些人。艾莉和小尼柯尔一排进去，们他都回过头来。
“小乖乖来了。”个一和蔼可亲的灰头发女人说。“你今天好吗，小尼柯尔？”她道问。
小尼柯尔有没回答。她往后退了几步，紧紧地靠在妈妈的⾝边。“小尼柯尔还正处在怕生人的时期，”艾莉说。“她只跟
人说话。”个一林肯生物人拿出来两盒食品，
给排在队伍前面的⽗亲和他那十多岁的儿子。…“们我今天用不手推车，”⽗亲对林肯人说“请在们我的帐本上作个记号…两个星期前，们我也是手提的，谁也有没留意们我
有没用手推车。半夜来了个一加西亚，把们我叫醒，要们我去还手推车，叫人好不难堪。”“不可能有丝毫的错误，”艾莉里心想“有没哪辆车没还，天亮前以，谁也不会怀疑任何事情。”昨天，她和帕特里克跟麦克斯和埃波妮娜讨论过潜逃计划的细节。排队的这会儿，她又注意到了这些细节。们他定了个一星期四，为因在这天，罗伯特总要到阿法伦去看ＲＶ－４１患者；麦克斯和埃波妮娜申请去渡边·奈家吃饭，也获得了批准。奈到病房去找本的时候，们他得照料开普勒和伽利略。样样都安排妥当了。有只一件重要事情还有没落实。
么怎对罗伯特说，艾莉经已练习了一百遍。“他的第个一反应定一是反对，”她想。“他会说，太危险了，会说我危及到小尼柯尔的全安。他会生气，为因我没早一点告诉他。”
对他所的有反对意见，她在里心 经已作了回答，且而详细讲过们他在纽约那不同环境的中生活像什么样。但是，艾莉是还特别紧张。她不相信罗伯特定一会答应跟她走，也不道知一旦宣布她和小尼柯尔有没他也准备离开，他会么怎办。
她买的食品放上了小手推车，从超级市场回到家，把所的有东西打开，艾莉紧紧抓住女儿的手。“差不多是时候了，”她想。“我应该有胆量，要坚信不疑。”
“你到底希望我说什么呢？”罗伯特·特纳说。“今天我在医院忙死啦，回到家来，里心装是的明天要⼲的一百件事，在现吃饭了，就要来听你说要永远离开新伊甸园吗？且而要起一走吗？…亲爱的艾莉，这事整个太荒唐。即使行得通，我也得要时间把这一切想清楚呵…我有些项目…”
“我道知太突然了，罗伯特，”艾莉说，她越来越害怕过低估计了己自任务的艰巨
。“但是我不能太早告诉你，那样太危险…万一你说溜了嘴，对艾德·斯塔弗德或者们你医院的其他人说了点什么，且而让生物机器人听到了，又该么怎办？”“但是我不能对谁都不说点什么，就一溜了之…”罗伯特劲使 头摇“你道知有多少年的工作会浪费掉吗？”
“你不能把各个项目该做的事都写下来吗？”艾莉建议说。“许也还可以把经已取得的成果总结下一…”
“个一晚上也不行啊，”罗伯特強调说。“不行，艾莉。这真太出格了。咱们不能走。这个移民之地长期的健康许也取决于我的研究成果…此外，那个岛子叫你说得那么怪，即使我相信你⽗⺟在那儿生活舒适，不管像什么样子吧，听来起真不像个养孩子的好地方…你还有没提到过可能出现的危险哩。们我跑了，会被当作是叛国。要是给抓住，咱们两个都会给处死。那小尼柯尔又会么怎样呢？…”
艾莉又听罗伯特说了一通反对的话，意识到是该己自摊牌的时候了。她鼓⾜全⾝的勇气，绕过桌子，把丈夫的双手紧紧抓在己自手中。“这件事我经已考虑了三个星期，罗伯特…你应当理解，样这决定对我有多么难…我全⾝心地爱你。但是如果迫不得已，你不走，我和小尼柯尔也得走…我道知，要走，有还许多预料不到的事。但是，新伊甸园的生活，实在是对咱们谁都有没好处。”
“不，不，不！”罗伯特马上说，挣开艾莉的手，像发了疯，始开在屋子里踱来踱去。“我不信，全是恶梦…”他停下来，着看屋子对面的艾莉。“不能把小尼柯尔带走，”他情动 说地“你听到了吗？不准带走们我的女儿…”
“罗伯特，”艾莉喊着打断他的话，她在现早已是泪流満面了。“着看我…我是你
子，你女儿的⺟亲…我爱你。求求你昕我说。”小尼柯尔跑了进来，靠在妈妈⾝边哇哇大哭。艾莉控制着己自，继续说：“我认为这个家里有权决定一切的，不单是你个一人，我也有权利。你不走，我可以尊重你的意愿。但我是小尼柯尔的⺟亲，如果们我不得不分开，我相信她跟我在起一更合适…”
艾莉住了口。罗伯特的脸都气歪了，他朝她跨了一步，艾莉这辈子头次一害怕罗伯特会揍她。
“什么对我更合适呢？”罗伯特大喊大叫，右手举得⾼⾼地捏成个一拳头“你就不能忘了这蠢事呜？”
艾莉朝后稍稍退了退。小尼柯尔还在哭。“我发誓，”他说，音声
动得发抖“再有没哪个人或者什么事，会让我感到么这伤心…”他泪如雨下。“真该死啊！”他喊道，拳头下一砸在⾝边的桌子上。罗伯特有没再说什么，他坐在椅子上，把头深深埋在手掌里。
艾莉哄了哄小尼柯尔，有会一儿有没说话。“我道知你失去第个一家的时候，有多痛苦，”她后最说“但是，罗伯特，这次的情况完全不同。谁也不会伤害小尼柯尔我和。”
她走去过双手搂住他。“我是不说，样这决定很容易，罗伯特，”艾莉说。“但是我相信，小尼柯尔我和 样这做是对的。”
罗伯特也搂住了艾莉，但不很热情。“我不会挡住你和小尼柯尔不让走，”过了会一儿，他无可奈何说地。“但是我不道知 己自该做些什么。去阿法伦的这几个钟头中，我得把这一切好好想想。”
“好吧，亲爱的，”艾莉答道。“请别忘了小尼柯尔我和比你那些病人更需要你。你是们我惟一的丈夫和孩子的⽗亲。” ＨuＰＵxＳ.ｃＯm