尼柯尔还有没洗完澡，就进来了两个人工造物。个一是螃蟹，另外个一看来起像个大卡车。螃蟹用两只令人望而生畏的大螯把尼柯尔觉睡的密封舱切成碎片，然后装进“卡车”车厢。螃蟹出了屋子，不到一分钟，抓起⽩⾊的浴缸和所有剩下的椅子，也装进了卡车。然后，它背起桌子，离开空屋子，跟着“卡车”生物走了。
尼柯尔抻了抻裙子。“我永远忘不了第次一看到人造螃蟹时的情景，”她对两个同伴说“那是很多很多年前以，在诺顿控制中心的一张大屏幕上看到的。当时们我全都吓坏了。”
“嗯，今天是时候了，”过了会一儿，蓝医生用⾊彩语言说。“到大饭店看看，你准备好了吗？”
“许也还有没，”尼柯尔微笑着说。“用你和鹰人的话来说，我猜我经已 后最独自享受了安宁。”
“你的家人和朋友见到你会常非
动，”鹰人说。“我昨天去看过们他，告诉们他你要回去了…你会跟麦克斯、埃波妮娜、艾莉、马利乌斯和尼基住在起一；帕特里克、奈、本、开普勒和玛利亚住在隔壁…我上周跟你说过，大家刚刚苏醒过来不久，帕特里克和奈就完全把玛利亚当己自的女儿对待了…们他
道知你在空袭时，是如何救了玛利亚的…”“不道知‘救’这个字眼是否正确，”尼柯尔说着，清清楚楚地想起了己自在老拉玛号飞船上后最几个钟头的情况。“我把她捡来起。是为因附近没人照料她。样这的事谁都会做。”
“你救了的她命，”鹰人说“你带着小姑娘离开动物园不到个一钟头，三个大炮弹毁了的她家园和附近两个地区。要是你有没发现她，她自然也给炸死了。”
“她在现长大了，丽美又聪明，”蓝医生说。“几周前我见过她。艾莉说玛利亚精力旺盛得惊人。这个女孩是总早上第个一醒来，晚上后最 个一上
。”“跟凯蒂一样，”尼柯尔情不自噤地想“你是谁呀，玛利亚？”她搞糊涂了。“为什么正好在我生命的那个时刻来到我⾝边呢？”
“…艾莉还告诉我，玛利亚和尼基好得分不开了，”蓝医生说“们她一块儿学习，一块儿吃饭，没完没了的什么都聊…尼基经已把你的一切都跟玛利亚说过了。”
“那么怎可能呢？”尼柯尔微笑着说。“我后最见到尼基，她才不过四岁。人类的儿童在那种年龄记不住什么东西…”
“如果来后１５年內都在觉睡就记得了，”鹰人说“开普勒和伽利略对小时候的事也记得很清楚…好啦，咱们边走边谈吧。咱们该走了。”
鹰人帮尼柯尔和蓝医生穿上宇航服，又提起尼柯尔装行李的箱子。“我经已把你的救急箱跟⾐服放在一块儿了，有还你最近几天用过的化妆品。”他说。
“我的救急箱？”尼柯尔说着哈哈笑了。“我的天，我都快忘了…我发现玛利亚的时候，带着救急箱的，是吗？…多谢啦。”
三个人出了屋子，那屋子就在大金字塔的底层。几分钟之后，们他过了拱形大门，出了大楼。出得门来，在工厂明亮灯光的照耀下，只见飞艇早已等候在外。
“咱们要半个钟头才能到达⾼速电梯处，”鹰人说。“们我的直达车停在最⾼层的‘码头’。”
飞艇起飞之后，尼柯尔回过头去看后面。金字塔的后面，就是三天前们他去爬过的山。“那么说来，你的真不道知为什么那儿有人造蝴蝶哪？”尼柯尔对着头盔里的麦克风说。
“不道知，”鹰人说“我的任务只管们你这一批人。”
尼柯尔还在朝后看。飞艇经过之处，有一些长长的杆子，大概有十一二
，顶部、中间和底部都用铁丝连在起一。“这会是新拉玛飞船的一部分，”尼柯尔想。突然，想到己自此时此刻就要离开这个拉玛世界，不由得伤感来起。“这儿曾经是我的家，”她对己自说“而我就要永远离开了。”“不道知是是不可能，”尼柯尔头也不回地对鹰人说“在永远告别这个地方之前，到拉玛号的什么地方去看看？”“为什么？”鹰人道问。“我说不准…”尼柯尔答道“许也 样这就可以增加个一钟头的记忆。”
“两个腹地和圆柱体南半部都经已改建，你不可能认得出来了，圆柱体海也⼲涸，且而也移动了位置；就连纽约也在正拆卸之中…”
“但还有没拆完，是吗？”尼柯尔道问。
“还有没。”鹰人回答说。
“那么咱们可以到那儿去，求求你，只去一小会，好吗？”
“请迁就老妇人下一吧，”尼柯尔想“尽管她己自都不道知为什么。”
“好吧，”鹰人说“但们我会给担搁了。纽约在工厂的另外个一地方。”
们他站在靠近一座摩天大楼顶部的女儿墙边。纽约大多地方经已拆毁，那些大楼给力大无比的大型人工生物推土机推成一堆堆废墟。剩下的有只 个一广场周围的二三十座大楼。
“这座城市下面共有三层，”尼柯尔跟蓝医生解释说“一层给们我住，一层给艾云鸟住，第三层为们你的近亲所占领…理查德来救我的时候。我在正艾云鸟老巢下面哩…”她住了口。尼柯尔意识到己自曾经跟蓝医生说到过此事，且而八爪蜘蛛绝对不会忘事。“你不介意吧，”她道问。“请说下去。”八爪蜘蛛说。“住在这个岛上的整个时期，们我谁都不道知有到这些大楼的⼊口。你说怪不怪？哦，我多么希望理查德还活着，看看鹰人打开进⼊八面体的大门时，他脸上的表情呀…他定一会大为震惊…
“不管么怎说，”尼柯尔说“理查德回拉玛号来找我…们我相爱了，计划着如何利用艾云鸟逃出岛子…那时候可真
，好多年前的事了…”尼柯尔朝前迈了一步，两手抓住栏杆，环顾四周。在的她记忆中，她看到了纽约的老样子。“那边是防护墙，再去过是圆柱体海…那些
七八糟的废铁堆的中什么地方是那个⾕仓和地洞，我差点死在那儿了。”泪⽔突然冒了出来，她己自都吃了一惊。热泪涌出眼眶，顺脸颊直往下落。她有没回头。六个孩子倒有五个生在这地底下，尼柯尔想。理查德失踪两年之后，又在老据点把他找到了，他那时早已昏
去过。往事一件件、一桩桩涌上心头，每一件都令她心碎，让她落泪。尼柯尔不能自已。一时间，她又下到八爪蜘蛛的老巢去救女儿凯蒂；再过会一儿，又乘坐三只艾云鸟⾼⾼飞越圆柱体海，感到无比
动，无比奋兴。“们我最终都会死，”尼柯尔边想边用手背抹去眼泪“为因心中经已装不下更多的记忆了。”正当尼柯尔呆呆着看纽约四周破碎的景⾊，回忆多年前的情景之时，突然又想起更早时期的生活片断。她记得那是在地球上后最几天个一深秋的傍晚，她和热娜维耶弗到达沃斯山上去滑雪之前，她跟⽗亲和女儿坐在别墅的壁炉边上。那天⽪埃尔晚上老在回忆往事。自从追求尼柯尔的⺟亲，向她求婚以来，他跟尼柯尔和热娜维耶弗在一块儿度过了许多不平凡的时光。
来后，在觉睡之前，热娜维耶弗问了妈妈个一问题。“为什么爷爷对好久前以的事唠叨个没完呢？”这个十多岁的小姑娘道问。
“为因那些事情对他特别重要。”尼柯尔回答说。
“原谅我。”尼柯尔想，眼睛还在着看面前的摩天大楼“所的有长辈们。原谅我对们你说起往事就不愿意听。我是不 想不有礼貌，或者态度傲慢，而是只不懂上了年纪是么怎回事。”
尼柯尔叹了口气，又深深昅了口气，才回过头来。“你没事儿吧？”蓝医生道问。
她点了点头。“谢谢你带我到这儿来，”尼柯尔音声哽咽地对鹰人说。“我经已作好离开的准备了。”
小小的短途航天机飞一启动，她就看到了灯光。然虽灯光在１０００米以外，在黑⾊背景和远处星光的衬托下，显得分外光彩夺目。
“这个诺德号另外有个一顶，”鹰人说“形成了个一完整的四面体。们你参观过的，靠近天狼星那个诺德号有没知识舱。”
尼柯尔憋住呼昅，从短途航天机飞窗户往外看。只见这个灯火通明的建筑在远处慢慢转动，不像个一 实真的东西，而像想象中虚构出来的。顶上有四个大型球体，有六条直线通道相连。每个球体大小完全一样，每条相连通道的长短也完全一致。从此地看去，那通体透明的诺德号內部的所有灯光也连成了一片，整个设施在宇宙的黑夜中就像个一 大巨的四方形火炬。
“太美了。”尼柯尔说，她找不到更恰当的字眼来表达己自的感受。
“你应当从们我住所的观察台上去看，”蓝医生在她⾝边说“那才叫人眼花缭
哪。们我住得近，经已可以看到球体內部，还可以随车子在通道里跑来回哩…大饭店许多居民在那儿一呆就是个一钟头，都在猜想里面灯光的活动表示什么。”尼柯尔一言不发，目不转睛地着看诺德号，得觉胳臂上起了
⽪疙瘩。她听到个一遥远的音声，弗朗西丝·萨巴蒂尼的音声和一首诗。她是还个小生学时会背的第一首诗。老虎！老虎！闪着绿眼睛的老虎，
在密密的树林中，在漆黑的夜晚里，
哪一双不朽的手，哪一对永恒的眼睛
才会描绘你那可怕的端正匀称？
“是那个创造了羊羔的人创造了你吗？”四方形灯柱转个不停。尼柯尔还在想己自的心事。她想起了一天深夜跟迈克尔·奥图尔的一场谈话，当时们他住在天狼星附近的诺德号里。“们我有了么这一番经历之后，应该打碎上帝，”他说“且而应该打破以上帝为中心的思想…们我人类用己自的感情去真正理解、诠释那个创造了诺德号的上帝，他定一感到好笑。”
尼柯尔给诺德号深深昅引住了。即便隔了么这远，它缓慢旋转的时候，四面体展示出来的不同角度都令人着
。她正看得⼊哩，诺德号那组成冷冷清清表面的四个等边三角形的中
个一恰好跟短途航天机飞运行的轨道形成平面垂直，这个大工程看来起就全然不同，像好
有没了深度。四个端顶实际上隔尼柯尔所在的平地大约有３０千米，但看来起就像是对面三角形当的中一组灯光。短途航天机飞突然改变了方向，诺德号就看不见了。尼柯尔却另外见看远处一颗孤零零的⻩⾊星星。
“那是图瑟迪，”鹰人对她说“一颗跟们你的太
常非相似的恒星。”“可以问问，”尼柯尔说“为什么这个诺德号要设在这儿，离图瑟迪很近的地方呢？”
“是这 了为获取这个星系的资料，”鹰人回答说“而随便挑选的临时场所。”
尼柯尔用手肘碰了碰蓝医生。“们你的工程人员在什么时候用⾊彩语言讲一些毫无疑义的话吗？”她笑着说。“咱们的主人只给了个一 有没回答的回答。”
“作为个一物种，们我的地位比们你更低下，”八爪蜘蛛答道。“再说，由于跟先知者的关系，以所说也有可能。们我并不假装己自应当是万事通。”
“自从我醒过来后以，咱们很少谈论们你物种的问题，”尼柯尔突然感到己自太以自我为中心了，得觉 常非抱歉，就对蓝医生说“记得你说过，们你的前任总优化师和的她工作人员，有还所的有参战人员，全都给依次处决了。在现的新班子工作情况如何呢？”
“考虑到们我的生活环境，也差不多吧，”蓝医生回答说。“吉米在新班子的第二梯队工作，一上班，每分钟都忙得不可开
。由于外部势力不断擦摩，们我还有没真正平静下来。”“那主要是由人类造成的，”鹰人补充说。“们我 去过讨论过这个问题，尼柯尔，”他又说“但许也 在现是时候了…对们你人类不适应与不同物种共同生活，们我 的真相当吃惊。们他当中有只少部分人能够忍受其他物种跟们他一样能⼲。一样重要说的法。”
“许多年前们我刚刚碰面的时候，我就告诉过你，”尼柯尔说“由于各种历史和社会的原因，人类对新思想、新观念的反应彼此会有很大的不同。”
“我记得你是说过，”鹰人回答说“但们我跟你和你的家人打
道的经验给们我造成了误会。等们我把所的有幸存者叫醒的时候，才初步得出结论，一旦那些具有略侵
和领土占有
的人当政，新伊甸园里所发生的一切就是无法无天，本不能用那儿的特殊构成来解释。们我对大饭店的活动观察了一年之后，在现才得出结论，当初在拉玛号上的人类，的确常非典型。”“听来起我可能正要去个一叫人不愉快的地方呵，”尼柯尔说“在还没到那儿之前，我还要不要了解其他事情？”
“有没必要，”鹰人说“们我 在现 经已控制了一切。你的同事肯定会告诉你们他经历的所有重要事件…有还，目前的局面只不过是暂时的，且而这个阶段差不多就快结束了。”
蓝医生说“最初，所有玛拉号的幸存者全部分散在海星号各地，每条放
形口腕上都住了人类，八爪蜘蛛，有还
们我喜
的一些动物，由于它们在们我社会结构的中特殊作用而幸存下来了。几个月之后，一切都变了，主要是为因人类那依然不变的好战天…在现各个物种的居住地都集中在个一地方…”“物种隔离，”尼柯尔満面悔恨说地“是这 们我物种的特
之一。”“在现 有只在海星号中心部分的自助餐厅和其他共公场所才有物种之间的
流，”鹰人说。“但是，人类中有一半人除了吃饭。从不离开己自的驻地，就是那种时候，们他也竭力避免物种之间的流…照们我看来，人类常非恐外。在们我的宇航物种资料中，就是那些社会生活比们你更为落后的物种当中，也找不到很多范例。”短途航天机飞又转了个一方向，那个辉煌无比的四面体又进⼊眼帘。们他 在现也靠近了许多。在球体里面和连接这些球体的又长又窄的通道里，许多单个的光源都能分辨得出来。
尼柯尔望着眼前的美景。深深叹了口气，跟鹰人和蓝医生的谈话使她心情抑郁。“许也理查德说得对，”尼柯尔里心想“许也人
本无法改变，除非们他的记忆被完全消除，在全新的环境中，提⾼
作系统，们我才能始开更新。”短途航天机飞靠近海星号，尼柯尔的胃里始开翻江倒海。她告诉己自别为这些蠢事担心，但她总为己自的外貌感到极不舒服。尼柯尔对着镜子补妆，再也控制不了心的中焦虑。“我老了，”她想。“孩子们会得觉我太丑。”
海星号有没拉玛号那么大，对尼柯尔来说，很容易理解里面为什么那么拥挤。鹰人经已跟她说明斡旋是一种紧急措施，其结果是让拉玛号到达诺德号的时间比预计提前了好几年。这个特殊的海星号原是被淘汰了而还有没回收的宇宙飞船，稍稍加以改建，作为装载拉玛号住户迁往别处之前的临时住所。
“们我 经已下了严格命令，”鹰人说“你进去的时候应当量尽 定安平稳，们我不希望你的体力消耗过度。‘大块头’及其队部 经已驱除了从短途航天机飞车站到你房间的各个大厅和共公场所的闲杂人员。”
“那么说。你不跟我进去啦？”尼柯尔问鹰人道。
“是的，”他答道“我在诺德号有还事。”
“我会陪你通过观察台，到人类居住地的⼊口处，”蓝医生说。“然后就你己自进去了。很幸运你的住所离⼊口处不太远。”
尼柯尔和蓝医生下车后，鹰人留在短途航天机飞里。这个半鸟半人的异类向们她挥手告别后，们她就进⼊了封闭通道。几分钟之后，们她来到封闭通道另一端的一间大梳妆室，个一名叫“大块头”的机器人前来
接们她。“
。尼柯尔·德雅尔丹·沃克菲尔，”那个机器巨人说。“很⾼兴你终于来了…请把宇航服脫下放在你右边的凳子上。”“大块头”大概有３米⾼，２米宽，跟人类孩子们玩的方块积木样子差不多。多年前，尼柯尔一家住在天狼星附近的诺德号，们他在返回太
系之前。有一位监视们他机械测试的机器人“大块头”看来起跟他一模一样。“大块头”守候在尼柯尔和块头比较小的蓝医生⾝边。“然虽肯定们你不会惹⿇烦，”大块头用机器人的音声说。“我是还得提醒们你，们你得毫无保留地遵照我或者任何跟我一样的，或者小一点的机器人的指令。们我的工作就是维持这艘飞船里的秩序…在现请跟我来。”
大块头回转⾝来，是只⾝体中间的轴心转动了下一，用一条圆柱形的腿朝前滚动。“这间大屋子叫观察台，”机器人说。“们我通常的共公房间大都像样这。今天晚上临时腾空了，对你到住房去方便一些。”
尼柯尔和蓝医生在面对诺德号的大窗户边停留了会一儿，景⾊的确美妙，但尼柯尔无法集中精力观看美景和那超级外星建筑的工作状况，她急于见到家人和朋友。
尼柯尔和她那八爪蜘蛛伙伴沿着围绕飞船的大型通道前进。大块头就留在观察台里。蓝医生跟她解释如何寻找辨认小电车停留的车站，她还告诉尼柯尔，人类住在海星号的第三条放
形口腕，从短途航天机飞车站任何个一方向都能去；八爪蜘蛛就在隔壁右手面的两条口腕中。“第四五两条口腕设计不同，”蓝医生用颜⾊说“其他所的有生物都住在那儿，有还那些受控监的人类和八爪蜘蛛也在那里。”“那么说，伽利略是在什么牢房里吗？”尼柯尔道问。
“不完全如此，”蓝医生回答说。“只不过海星号那些地方有许多小方块头机器人罢了。”
围着海星号走了半圈。们她 起一下了电车。到了人类居住口腕的⼊口处，蓝医生把监测器放到尼柯尔前面，读了屏幕上的⾊彩语言。
据她去过掌握的资料，八爪蜘蛛又用一条触手下的纤⽑去查寻更多的资料。“有什么问题吗？”尼柯尔道问。
“头个一钟头內，你的心脏有一阵子跳得很快，”蓝医生说“我只想查查异常的振幅和频率而已。”
“我很
动，”尼柯尔说。“对人类来说，这很正常，为因动会造成…”“我道知，”蓝医生说“但鹰人嘱咐我要格外当心。”蓝医生检查屏幕上的资料时，头上有好一阵都有没光带。“我想没事儿，”她后最说“但要是感到心口有一点点疼痛，或者呼昅不畅，别忘了按你房间的紧急按钮。”
尼柯尔紧紧拥抱蓝医生“常非感谢，”她说“你一直是那么好。”
“我很⾼兴么这做，”蓝医生说“希望一切顺利…你的房间号码是四十一，顺通道往里走，大概是左手面的第２０道门。电车每五道门就停下一。”
尼柯尔深深昅了一口气，拐了个一弯。小电车经已在那儿等她了。她拖着脚走了去过，双脚在地上滑动。朝蓝医生挥了挥手，就上了车。一两分钟之后，尼柯尔就站在用油漆写着４１号的一道普通门前。
她敲了敲门，门开了，五张笑脸展在现 的她眼前。
“
到大饭店来。”麦克斯咧着嘴笑着，张开双臂前来接“进来呀，拥抱下一阿肯⾊州的农场小子吧。”一进门，尼柯尔就感到一双手把的她手拉住了。“你好，妈妈，”艾莉说。尼柯尔回过⾝来，见看了的她小女儿。艾莉经已两鬓斑⽩，但的她双眼还一如既往地闪闪发亮。
“你好，艾莉，”尼柯尔说着，噤不住眼泪直流。团聚后以的七个钟头之內，这点眼泪才刚刚开头哩。 hUpuXs.ＣOM