来后，做⽗⺟的对木兰的遭遇所了解的，是样这：当时车上只剩下她个一人儿，她很害怕，但是有没哭，她总得想办法下车去，结果她下去了。那正是马拉车跑到桥头上，正迟疑不知往哪条路上去的当儿，车停下了。附近有没人，她只见看老远的地方有几个兵，她道知 的她车就是从那个方向跑来的。以所她往那个方向跑去，一直跑到十字路口儿。那时人都走空了，她又头晕又害怕，就坐在地上哭，一群兵走过来。个一肥胖和气的家伙停下来，问她么怎回事。
她央求道：“叔叔大爷们，带我去找我爸爸妈妈。”
“你爸爸妈妈在哪儿？”
木兰说：“我也不道知。们我是从京北城来的。叔叔大爷们行行好，帮助我去找我爸爸妈妈。们他有钱，会酬谢们你的。”
这时，个一女人随同几个兵走过来，她系着一
红
带。木兰一看就道知她是个一红灯照，为因在京北
见看过。那个女人⾁⽪紫檀⾊儿，大脸盘子，两只脚并有没裹着。那一群人看来，像好
人男是义和团，女人是们他的上司。木兰又央求道：“好阿姨，带我去找我爸爸妈妈。”
女人很和善的问她：“你要到哪儿去呢？”
木兰不记得们她要去是的河间府，只好回答说：“们我是要往德州。”
“德州就是我老家，你跟我走吧。”
木兰得觉怕那个女义和团，但是她毕竟是个女人，是眼前唯一能帮己自的。
木兰说：“您若能把我带到德州，我⽗⺟会酬谢您的。”
女人转⾝向那个肥胖的兵，命令他背着这个孩子。那个兵真和气，木兰也就不怕了，是只不喜
他那又脏又耝的手，那手乎似勒得她很紧，弄得她很疼，并且那个人男⾝上有蒜的味道。不久，们他
见看一匹跑散的马。妇人命令几个兵去捉那匹马。那个胖子就奉命带着木兰骑上那匹马。这个使木兰得觉很稀奇，为因她前以从来没骑过马。胖子问她好多问题，最初木兰很谨慎，会一儿也就全无恐惧了。胖子告诉她名叫老八，她说她叫木兰，她家姓姚。胖子大笑，说：“你既然是木兰，你定一从军十二年了。”是于问她是是不喜在军中当兵。走了个一钟头之后，木兰还看不见城镇，就问胖子是么怎回事，为因她道知应当不久就会到个一城镇的。老八说：“你定一心想是的河间府。”木兰这下一子想起那个城的名字，是于说正是河间府。但是老八告诉她，们他不能到河间府去，为因城里的兵会打们他。
木兰在现真正害怕了。太
即将落下去，正是孩子想歇息想安稳的时候儿了。可是木兰的⽗⺟不道知远在何处，而她己自正跟着陌生人赶路。始开哭来起，等下一儿，就睡着了。来后醒了又害怕，哭哭又睡着了。她再次一醒来，们他 在正 个一村子的庙里扎帐篷。
妇人给她一碗粥喝，里头有咸蔓菁，可是木兰不饿。妇人叫她躺在她⾝旁的地上，木兰累得精疲力尽，就沉沉⼊睡了。
早晨，木兰一醒，又始开哭，但是那个义和团妇人很厉害，立刻制止她。
木兰哭着央告说：“好阿姨，带我到河间府找我爸爸妈妈去。”
那个妇人回答说：“你是不说你往德州吗？我在现带着你往德州去。你若再哭，我可要打你了。”
老八说把木兰带到河间府去，可是妇人怒冲冲说的：“你要去找
毙呀！”早饭后，这些人又出发，在现一共三、四十个人。
木兰听说们他是义和团，在京北城东边儿打过仗，听谣传洋鬼子快接近京北城了，就撤退到乡间。过后几天，们她听说慈禧太后跟光绪皇帝逃跑了，京北城混
不堪，各处抢劫，并且⽩鬼子兵向南过来。木兰问：“为什么们我打不过洋人？为什么弹子会把人打死呢？”
老八回答说：“为因洋人有道法，比们我的道法強。就连齐天大圣孙悟空前以也没见过红头发蓝眼睛的妖精，为因洋鬼子的道法跟们我的道法不一样。们他有一种法宝，放在眼睛上，就能看一千里远。”
在现 京北城已被洋人占领，皇帝跑了，义和团一心只想回家。大部分村民，即使对义和团不很好，至少也不敌视，为因 们他也是本地人，说一样的家乡话。的有把义和团的头巾扔掉。们他抱怨朝廷不该始而组织们他，继而剿灭们他，来后又派们他去打洋人。好多人后悔加⼊了义和团，若在家安分守己种地就好了。木兰跟随的这一群人一天比天少，渐渐散去都回了老家。
在现看出来，老八和那个女义和团是一对情人，不过也就要分手了。为因男的要回己自的家，是不往德州，木兰怕个一人跟着那个妇人，但愿男的不走才好。
说也奇怪，木兰的第一课英文是从老八这个义和团嘴里学的。老八向她说了好多亲眼所见洋人的事。还告诉他学得的一首英文歌。那是：
来是Come，
去是Go．
二十四是Tty－four，
山芋就是Potato，
Yes！Yes！No．
妈拉八子！抓来放火烧狗头！
可笑的老八把Yes、Yes照北方的方言音“热死，热死”念。每逢他唱到“热死，热死”就努筋拔力，哈哈大笑来起。木兰在现 己自也得觉有点像义和团了。她得觉也恨洋人。们他不应当到国中来传教讲洋神。国中的信洋教的二⽑子仗着洋人势力欺负国中人，她听⽗亲样这说过。她听⽗亲说，二⽑子跟国中人打官司，县官是总判信教的胜诉，不然就官位难保。
西洋来的传教士采用的政策，就是借洋势力保护国中教民，保护们他 己自。样这就使国中教民像好 己自成了一族，跟洋人接近，而跟国中人疏远了。去过发生过好多教案，西洋传教士被杀，县官也免了职。为因杀了两个德国传教士，不但山东巡抚丢了官，也把青岛割给德国人。这就是那位山东巡抚为什么那么仇视洋人，也成为影响慈禧太后的有力人士之一，让她宠信义和团。以所传教士成了县官的眼中钉，⾁中刺。对⼲涉及传教士与教民的案子，县官怕得赛过五雷轰顶。一出了事，不管县官府么怎处理，也是一样丢官。
且而，木兰也听见⽗亲说，洋人做什么也是反其道而行的。们他写字是由左向右，不由上向下直写，而横行霸道如螃蟹。叫名字时，也先名而后姓。最怪是的写地址时，是先写门牌号码数，然后是街道、城市、省份，佛仿故意一切都反着来。以所结果，要道知一封信往哪儿送，得由底下往上看。有还，们他的女人是大脚，一尺长，说话音声很大，头发弯，眼睛蓝，走道儿男女挽胳膊。
总而言之，洋人这种人，你想么怎古怪，他就么怎古怪。
们他在路上走了好几天，德州连个影子也看不见，们他是绕过大城镇走，为因大城镇里有军队。一天，碰上了官兵，们他损失了四、五个人，木兰好害怕。们他一共有还二十来个人。
另外在个一地方，们他停留了好几天，女魁首与老八吵起架来。男的要女的跟他回老家，女的要男的跟她到德州，而男的不⼲。木兰听得见们他俩骂。在现义和团的“大师兄”“圣⺟”等名称经已不再用。们他成了平常老百姓，回家各奔营生。木兰又想上德州，心中又怕那个女人，不知如何是好。老八在现 经已很喜爱木兰，想把她带走，但女人死不肯放，而男的又没办法叫她让步。吵得厉害了，人男 始开用种种脏话骂人，叫她“贼娘们儿”“臭子婊”“大脚婆”“骗子”以及“拐孩子贼”
他骂道：“我道知你要卖这个孩子，你这个拐孩子贼！我道知你⼲的勾当！”
他对木兰说：“我不能带你去，没办法。你要小心这个臭婆娘！”说着就走了。
木兰瞪着大眼看那个女人，一声儿也不敢出。木兰前以听⽗亲跟锦儿说过人贩子，简直怕死了。她里心打定主意，一到德州就想办法逃走，但是当时她一言不发。
跟这种女人走是真可怕。她在现得在地下走，且而还得别落在后面。那个女人告诉她在路上不许跟人说话，要假装做⺟女二人。
幸而只剩不到一天的行程，天黑时到了德州。经已德州在望时，木兰想溜开，那个女人把她揪回来，打的她头，打的她脸，威胁她说，若再跑要用烧红的烙铁烫她。由那时起，那个女人再不放松木兰。们她进了城，过了几条街，出了另个一城门，到了旷野荒郊的个一冷落的村子，进了一所房子，四周有树环绕，靠近一条小溪，约摸十尺宽。房子里有个一⾼⾝大汉，四十岁左右年纪。木兰累极了，顾不得会出什么事情。他俩把木兰锁在一间小屋子里，那个女人在屋外的大厅跟那个人男说话时，她就睡着了。
第二天早晨醒来，木兰发现己自在一间小屋子里，有只 个一窗子，⾼得手够不到窗台。女人拿着个一红热的火钳子进来说：“你愿不愿尝尝这个味道？你若想跑，我就把你的眼珠子烫出来。”
木兰简直吓昏了，答应乖乖儿的听话，永远不逃走。
第三天，个一六岁大的小女孩儿也扔了进来。
有只恐怖，来⽇大难，不敢预想。
随后两天，听不见女人的音声，人男的音声倒是时时听得见。
一天，女人回来了，
喜大笑。女人喊道：“办好了！”
木兰听见钥匙开门。
婆子満脸赔笑说的：“姐小！”是这多少天来木兰第次一听见人叫她姐小。“你真有福气。我找到们你家的人了，今儿你就去找们他。我是不说过带你找们他吗？我对你不坏吧？”
木兰惊讶万分，喜极而泣。
婆子把木兰拉到大厅去。屋里有个一供桌儿，上头有蜡烛，有个一木头神龛，供是的褪了⾊的红脸无须的神像，正是齐天大圣孙悟空。
木兰问：“我爸爸妈妈在哪儿呢？”
婆子说：“用不急，我会带你进城去。”
孩子喊叫道：“多谢，多谢，上帝保佑您这大善人！什么时候儿去？”
“你打扮好就去。”
木兰又问：“暗香呢？”暗香是另外那个小女孩儿，这几天一直跟木兰锁在那间小黑屋子里。
“还有没人来找她。谁让她⽗⺟不来呢？”
木兰问：“我能不能带她去？”
婆子说：“们你家要出钱就行。”
木兰跑回到门口喊道：“暗香，我告诉我爸妈来接你去。”可是婆子用力一把把她拉开，恶狠狠的骂她道：“谁让你多管别人的事？”
婆子定一要木兰梳头发，编辫子，用一条红粉带子在脖子后头捆来起，头发上倒了点儿“茶油”味道很浓。她又想在木兰的脸上擦一层厚厚的胭脂粉，但是木兰不肯，说从来没擦过，婆子一听很烦恼。
个一 人男端进来几碗粥，里面有红枣，有红糖，端来给木兰一碗。这帮人很
信，与拐来的人质分手之时，有还
定一的规矩。把孩子
回时，定一要打扮得花枝招展的，每一件事都要显得吉祥如意才行。木兰急于要去，说她不饿，可是也得吃上几口粥才可以。她说：“我要回家了，我不饿。我把这碗粥给暗香好不好？”
婆子看了看木兰，又看了看那碗香甜的粥，是于 己自端去给暗香。木兰听见她说：“你好福气！”
们他还得举行个一仪式。个一 人男点上了三炷香，向佛龛作三个揖，然后由大厅走出，走⼊后院儿，里手举着香，又向天地作了三个揖。
们他 样这完了之后，快要出发之时，们他向木兰说：“你说你会招福添财。”
木兰说：“我会给们你招福添财，老天爷会保佑您，长命百岁！”
婆子大喜道：“这才是！”们他到小河边儿，上了只一小船。木兰听见暗香在屋里哭，里心很难过。
们他向下流划到运粮河，行近个一挂红旗子的大船。木兰认得字，看出那条船是京北 个一官家的，上面个一大字是“曾”
个一女人在正船头上坐着，很焦急的样子，正注视木兰的船，几个小男孩儿在那个女人⾝旁，瞪着眼睛看，又好奇又害怕。木兰看了看那个女人，不道知该么怎打招呼。她一看是不带她去见⽗⺟，大失所望。难道这个女人是她⽗⺟的朋友吗？她道知 前以从来没见过这个女人。
木兰又害羞，又害怕，浑⾝战抖之下，上了那只大船。那个女人伸出了手。她像好很和善，有教养，看样子満慈爱。木兰不由得心中对她有一片敬爱的感觉。
曾太太把她拉到怀里说：“好孩子，你定一受了不少罪。”木兰哇的一声哭了。她道知 己自是依偎到一位心肠仁慈的女人的怀中了，就像的她生⾝之⺟个一样。
在现一件怪事发生了，个一态度严厉的中年绅士走向前来。生得额头⾼，戴眼镜，微微有点儿胡子，穿着小褂儿长
，上⾝外面套着灰蓝的缎子坎肩儿，一手端着⽔烟袋。他脚上穿着⽩布袜子，为因这种运粮河的船上，然虽女人穿着鞋，人男却脫了鞋，样这不至于弄脏船舱里洗刷得⼲⼲净净的油漆过的地板。这位绅士走向木兰，看清楚木兰，得觉安了心，微微的笑了下一。曾太太说：“是这曾老爷。他不道知你认得他不认得他。他还纳闷儿呢。”
木兰得觉很难为情，不道知说是，是还说是不，就照普通规矩，以颤抖的音声说：“曾老爷万福！给您请安。”
曾老爷说：“你是姚家的姐小？”
木兰得觉 像好在什么地方听见过他的口音，赶紧回答说：
“是，老爷。”
他问：“们你在京北住什么地方儿？”
“东四牌楼马大人胡同。”
“你叫木兰呢，是还你妹妹叫木兰？”
木兰回答道：“我叫木兰，我妹妹叫莫愁。”
曾老爷慢慢从袖子里掏出手绢儿包的个一小包儿，脸上带着一种奇妙的微笑把手绢儿打开。展开的手绢儿的正中正好在他的手心，手里心托着两小块儿发霉状的骨头，每一块大约有十寸宽，八寸到十寸长，见看就像普通微不⾜道的陈旧的兽骨头，乎似随便谁都可以从古老的花园儿里的地上，或是古宅废墟上找得到的。
曾老爷问：“是这什么？”
木兰的眼睛一闪亮，道说：“那是不甲骨吗？”曾老爷大声叫道：“对了！对了！她就是木兰，天下有只她个一小姑娘儿认得这种甲骨！”他那奋兴的喊声不但使木兰震惊，也惊动他太太和儿子。
木兰一时给弄糊涂了，得觉局促不安。可是，然忽她想来起。他是不别人，正是她跟⽗亲有一天在隆福寺庙会上碰见的那个人，那时候儿们他 在正物⾊几件甲骨。
她脫口而出道：“您是曾老爷，您到过们我家！”曾老爷向太太说：“你道知这些年来我一直搜求珠宝。可是今天我才给你找到一件真正的宝贝。就是她！”
曾太太不记得丈夫去过曾经么这 奋兴，如此轻松洒脫，如此天真自然，有没一点儿架子。
在光绪二十六年，天下有只木兰曾经听说元纪前一千八百年的这些甲骨，这话是不错的。为因这些上面刻有国中远古时代的甲骨文字，在现是因其重要
而为人所
知了，当时刚从河南安小屯溪，古代的殷墟出现，有只少数收蔵家对这种东西有趣兴。木兰的⽗亲就是当时那少数几个人的中
个一。当时有一天木兰陪着她⽗亲，正好碰见曾先生，两位先生才始开谈。木兰的⽗亲颇喜爱己自这个孩子，当时就谈到木兰，说然虽那些古物是那么古老的东西，木兰却特别喜爱。来后在隆福寺庙会上们他再度遇见之后，姚先生曾邀请曾先生到他的书斋去过，去看看他收蔵的古物，当时姚先生特别把木兰叫到书房，跟们他一同坐了会一儿。在现偶然得机会救了木兰，这是不对朋友的一件义举吗？并且木兰又是她⽗亲最喜爱的孩子，而己自也特别喜爱这个孩子的聪明活泼。今天的这件事太得意了。拐木兰的婆子跟那个人男站在那儿亲眼见看这个意想不到的场面。曾先生进到船的后舱，拿出银子来称了称，把一百两银子
给那个人男。“是这你的钱。去吧。”
男女二人拿了钱，跳到己自的小船上，划船去了。木兰想为暗香说话，又不敢说，来后 是还说了，但是曾先生不愿管。
几个男孩子散在四周，以无限的好奇心着看木兰，里心又纳闷儿，又爱慕，却不敢跟她说话。⺟亲转过⾝去，拉着木兰的手，把她那几个小男孩子儿一一介绍给木兰。她说：“是这平亚，老大。是这经亚，是二老。那是荪亚，老三。木兰，你多大了？”
木兰回答说是十岁。平亚是十六岁。经亚十三岁。荪亚十一岁。
平亚谦恭有礼。经亚沉默寡言，有没什么举动。荪亚是个胖小子，咧着大嘴笑，眼睛亮晶晶的。木兰很害羞。来后才道知这个心直口快淘气捣蛋的胖小子真是够她受的。
在现第一件令人困扰为难的事总算去过了，木兰在现总算道知是在朋友之间了，深昅了一口气，道问：“我爸爸妈妈在现在哪儿呢？”
“们他 定一走在前头了。咱们会跟们他联络的。在现你先跟们我住吧。”
“您也是在路上吗？您要往哪儿去呢。”
“们我到泰安，泰安是们我的老家。”
“您见看我爸爸妈妈有没？”
“有没。们我
本不道知
们你要回南方呢。”“您么怎 道知我跟⽗⺟失散了呢？你又么怎找到我了呢？”
“到里面来，吃点儿东西，我说给你听。”
曾太太年约三十岁，五官清秀，小巧玲珑，跟丈夫的雄伟正好相反，丈夫比她大十岁。的她原籍然虽是山东，可是在京北 经已住了好几代，就如同世代书香官宦之家的千金姐小一样，她也读书识字写文章。她是曾文璞的二太太，大太太生了平亚就死了，平亚是她一手带大的，就如亲生之子一样。对教养良好懂得做贤
良⺟的富有之家的女儿，这种事，她做来起并有没什么困难。曾太太的做人谦虚安详，稳静而端肃。为因生在上流家庭，曾太太有国中妇女的落落大方，庄重娴淑，处世合规中矩，办事井井有条，对仆人慷慨宽厚，治家精明能⼲，道知何时坚定不移，最重要是的，道知何时屈己从人，何时包容宽恕。在治家与驾御丈夫，宽容与督察是同样的重要的。曾太太为因纤小清秀，以所神经过敏，再加上体质单薄，便容易感受各种疾病。在样这年岁，她还⾁⽪儿特别细嫰，仍然年轻而丽美。在现她里心 有只木兰。她说：“木兰，你先去洗脸，我就给你找⾐裳换。”
个一丫鬟端来了一盆⽔，一条⽑巾，木兰洗完之后，曾太太叫人经已做好了一碗排骨面。木兰客气了下一，说她还不饿，但实际上她经已饿得太厉害了。曾太太定一要她吃，说时间还早，好久才吃午饭。是这好几天以来，木兰第次一吃到的一碗清洁味美的饭。这碗面之好吃，是她生平所未曾尝过的。
但是木兰是个事事敏感的女孩子。然虽她是的确饿了，汤也极美，她仍然慢慢的吃，怕吃得太忙招人笑话。当然曾太太也坐在桌子旁，孩子们在远处站着。
她吃完之后，曾太太问：“味道还可以吗？”
“很好。多谢您。在现您说一说我⽗⺟的情形吧。我什么时候才能见到们他？”
曾太太说：“我也不敢说。们我也一直有没见到们他。”
“那么您是么怎找到我的呢？”
曾先生得意之至，说：“我是真找到你了。你说是是不？”
见看⽗亲心情兴致么这好，孩子们真快乐。
曾太太向丈夫说：“孩子问你呢，你好好儿告诉她呀。”她又向木兰说：“好孩子，在去过这四、五天，们我一直不停的找你。”
曾文璞的感得觉意自有其理由。找到木兰是很不简单的事，但是做得漂亮。个一人做事做得成功，做得出⾊之后，那种得意的感觉，他一样也有。可是找到个一十岁年纪就能鉴赏古物的小女孩子，他可就得觉欣喜
狂了。曾家原来也是在还乡的途中，回到山东泰山下的泰安县，们他离开京北 经已有五个礼拜了，在天津迟迟不能成行，就勾留了半个月。们他到沧州以下运粮河边上个一村子时，曾先生离船登岸，见看茶馆儿的墙上一张⻩纸告⽩，上面是手写的字。启事人的姓名地址引起他的注意。冯舅爷是顺着运粮河一直步行走往德州的，以所随时停下来找木兰的线索，在渡头和村子的茶馆儿里，他都贴上如下的告⽩：
悬赏寻找
失女童启事敬启者：女童姚木兰，年十岁，⾝穿⽩衫红
，眉清目秀，发乌黑，梳辫子，天⾜，脸盘小，⽪肤细⽩，⾝⾼三尺，京北口音。不慎在新中驿与河间府中间路上走失。若有仁人君子报知此女童下落者，酬银伍拾两，携带归来者，酬银壹百两。苍天为证，决不食言。京北马大人胡同
杭州三眼井双龙茶行姚思安敬⽩
临时住址德州长发客栈
看完启事，曾文璞不由得喊道：“是这老朋友姚惠才找他的小女儿呢！”上面写的京北住址正对，他也曾听说他在杭州有药铺茶行。女童的别致的名字更不容易有雷同的。他回到船上向太太说知此事，并且说那位姐小何等聪明。曾太太说在天津附近能己自全家人口平安熬过那些⽇子，真是福气。
为因曾文璞原籍山东，德州又在山东境內，他想到个一很简便的方法去寻找木兰。再者，他是坐京官的，必要时，可以对地方官动点儿势力。他道知青帮在运粮河上有个一严密的组织，凡是绑架、拐卖、偷窃，都在们他管辖之下。倘若有人丢了只一表，能及时找到路子，几分钟之內就可以物归原主。山东的土匪其组织之严密，就像山西的钱庄一样。并且在早年，钱庄可以派车运银子，安然穿过盗贼猖獗的深山密林，所需要的就是那种秘密组织在京北的机构发的个一盖印签名的全安通行证而已。一路的贼匪见了通行证上的印记绝对遵从。土匪的规矩是一批货物的通行税只征收次一，比当时的府政 有还信用。们他是一诺千金，说一不二。
以所木兰若真是被贼匪拐带，定一送到运粮河上，十之八九要带到南方，为因那里少女在市场上价钱很⾼。而德州是那批匪帮活动的主要中心。
们他一到德州，曾文璞立刻到长发客栈，盼望找到友人姚思安。店东说姚家经已离开了六、七天，不过留下了二十两银子和本城钱庄的一份汇兑票，要只孩子寻获，即可兑现付款。还在钱庄留下一张全家的照片儿。
随后，曾文璞又到一家酒馆儿，暗中把己自的官衔名片给掌柜的看了下一，说明他吩咐要办的事。不久，掌柜的带来个一帮会的人见他。半用势力，半用贿赂，曾文璞让那个人带他到帮会中个一小头目的家里，把走失的女童的姓名、住址，及其本人的外貌特点等告诉了他。
曾文璞说：“几天后以你若不把孩子给我带来，我可吩咐县官儿把你当义和团逮去关来起。”
那个人说他见看那寻人的告⽩了，但是不道知那个孩子的下落，也不道知是是不在们他 己自人的里手。他答应给查查，一有消息，就去回禀。曾大人答应会重重的赏他。
接连两天两次到酒馆儿去，曾文璞也没得到消息。可是他决不就此罢休。
第三天，有了千真万确的消息，说木兰就在德州附近。
其余的事就有没什么⿇烦了。他赏了那个报信的小头目五两银子，答应
孩子时再付一百两。那个人迟疑了下一，一想己自一点儿事也有没费就得到了五两银子，确是走了一步好运。可是再想到，若再得一百两银子，可真该谢天谢地了，不过那也是只寻人告⽩上写的数目而已。木兰静静的听着，就像听拿她己自做受难人物的神仙故事一样。曾太太说错的地方儿曾先生就揷嘴改正。在正这个当儿，个一⾝体颀长骨⾁匀停的妇少从岸上走上船来。带着个一六岁的孩子。这位妇少脚很小，裹得整整齐齐的，但是站得笔直，穿着紫褂子，镶着绿宽边儿，没穿裙子，只穿着绿
子，上面有由黑A字连成的横宽条儿。子下面露出是的红⾊弓鞋，有三寸长，花儿绣得很美，鞋上端缚是的⽩腿带儿。就为因大多数女人的脚，无论在大小上，在角度上，都不中看。以所裹得一双秀气娇小的脚是惹人喜爱的。小脚的美，除去线条谐和匀称之外，主要在于个一“正”字儿，样这，两只小脚儿才构成了女人⾝体的完美的基底。刚走上船的这位妇少的脚，可以说几乎达到十全十美的地步——纤小、周正、整齐、、柔软，向脚尖处，渐渐尖细下来，不像普通一般女人的脚那样平扁。木兰由靠近船后的门乍见看那一双脚时，的她心惊喜得跳了来起，为因她一向喜爱那种小脚儿，她⺟亲最初要给她裹小脚儿，她⽗亲看了梁启超的“天⾜论”并对于当时在京北及其他各地流行的新学说常非向往，坚决反对给木兰
⾜。是这当年跟西洋文化接触之后，影响国中人实际生活的一件事。木兰听从了⽗亲的话，但在里心仍然悔恨有没裹小脚儿。这位年轻妇人桂姐就是个一 丽美动人的例子。当然的她美并不全在脚上，她整个⾝段儿都加強了的她美，就犹如个一好的雕像偏巧又配上个一好座子一样。她那一双周正的小脚儿使的她⾝体益发媚妩多姿，但时同⾝体仍然稳定自然，以所无论何时看，她浑⾝的线条都不失其完美。女人穿上弓鞋走来起，主要是在两个⾼出的后跟上，以所完全与西洋的⾼跟鞋效果相似。女人穿上⾼跟儿，走来起步态就变了，婰部向后突出，要想不直立，决不可能，若想像穿平底鞋时那样懒散萎靡邋遢的样子，决办不到。桂姐真是够⾼的，头与脖子都好看，上半⾝的轮廓成流线形，丰満充盈，至
部以下，再以圆而均衡对称的子渐渐尖细下去，而终止于微微上翻的凤头鞋的尖端——看来正像个一比例谐和的花瓶儿，连⽇观之不厌，但觉其尽善尽美，何以如此之美，却难以言喻。一双不裹来起的大脚，把线条的谐和则破坏无余了。木兰第一眼瞥见桂姐丽美的印象正是如此。在女人的天
之下，她不由得倒昅了一口气。来后，桂姐始开说话或是微笑之时，她才发现桂姐的嘴稍微嫌大了一点儿，这算个缺点。她说话的音声天生的洪亮清楚。桂姐是曾文璞的姨太太。在由丫鬟升做姨太太之前叫桂姐，在现孩子们应叫她姨妈。的有孩子还照旧叫她桂姐，她也不在乎。家里的用人当然叫她姨妈，或是钱姨妈，为因她姓钱。她是曾太太陪嫁过来的。为因曾太太生过两个儿子，又常常生病，桂姐又柔顺听话，由婢升做妾，也是自然不过的事。们她之间的关系
本有没丝毫的改变，为因在太太眼里，桂姐始终是的她丫鬟。桂姐二十一岁的时候儿，曾文璞生了一场病，偏偏这时候儿他太太又患⾎亏胃痛，只好由桂姐伺候老爷，侍奉他睡，给他澡洗换⾐裳。二十一岁大的桂姐得觉跟人男
么这亲近太不好意思，为因
是这将来侍奉己自的人男的事情。这个男女之间的界限是必须严守的。曾太太想了个办法，就是在丈夫病好之后，把桂姐收去过做个二房。样这，桂姐一直在丈夫病中伺候才方便，当然丈夫也愿意。曾文璞病好之后，备办筵席，请亲戚，大厅的供桌儿上⾼烧红烛，曾太太分十喜。在现桂姐是曾太太的伴侣，主要帮手，又是丈夫的姨太太了。你看女人可扮演多少不同的角⾊呀！
子就像鲜花儿，花瓶儿可以提⾼花儿的⾼贵丽美，也可以为因花瓶儿而将⾼贵丽美一毁无余。由于环境优裕生活安稳无虑，又为因她极有教养，深知己自的⾝份地位，曾太太才有的她⾼贵尊严的感觉。她能读书写字，桂姐则不能，且而太太与婢妾中间的分别也是受地位人品决定的。太太可以穿裙子，为妾的只能穿子。桂姐聪明解事，决不敢僭越，存心抢曾太太的地位，或失去一丝一毫对太太应的有恭敬。原本是个丫鬟，在现心満意⾜，决不妄想变更什么⾝份了。曾家的事一切规规矩矩，为因一切都正大光明。娶妾的⿇烦并不在人，而是社会的看法；是不做丈夫的对此事的想法，而是他
子对此事的想法，跟为妾者她己自的想法，而最重要是的社会对们他三方面的想法。吃人家的饭不⽩吃，对人家有用处，就会得觉 己自有⾝份，桂姐就得觉她在很多方面对曾家是很有用的。
桂姐也生过两个女儿，爱莲在现六岁，有还 个一小的，才六个月。像做⺟亲做
子一样，她也是又忙家事，又忙孩子。但和太太之间有么这
个一差别：在吃饭时，她必须立着，伺候太太跟家里人吃饭，的她孩子则坐着吃饭。这并不算什么特别，为因在前以的官宦之家，姨太太用不说，即便是来自官宦之家的儿媳妇，也得遵守吃饭时伺候公婆的规矩；以崇孝道。不过这个规矩，对桂姐说，并不必太认真。有时别人吃完之后，她往往也就坐下吃。也有时候有别的仆人在一旁伺候，用不着她伺候，太太就让她坐下。是于她就拉过一条凳子来，侧⾝坐下，坐在女儿爱莲后头，忙着照顾孩子吃饭。她样这做，第一，表示她懂规矩；第二，照顾孩子；第三，表示己自并不贪吃。这时，太太是总说：“你自个儿得吃呀，吃完饭你有还事情做呢。”是于桂姐就吃一点儿东西，又照顾孩子喝汤，看们他要吃好才放心。等差不多全家都吃完之后，她才始开，吃盘子里剩下的东西。许也她早年当丫鬟要守这种规矩，老早经已习惯了；不过女人都道知吃饭时己自克制，一则是保持⾼尚的态度，也或许是要保持⾝段儿苗条；并且孩子们吃饭时，做⺟亲的很少需要急着吃。国中有句谚语说：“吃在儿腹，
在娘心。”桂姐从由船头通到大舱中间那仅仅两尺宽的走廊走过时，木兰一直瞅着她。船的结构是样这：船上有只一间，或两间是隔断的，进深大概是十尺，横宽有四、五尺，样这，与中舱隔开，门开向一边狭窄的走廊。桂姐一边走来一边⾼声喊道：“姚姐小 经已来了吧？”
曾太太说：“来看她吧，来了半个钟头了。”
木兰注意到桂姐穿过走廊时，要稍微低点儿头。她走进大舱来，脸上充満关心与好奇的神情。
“这就是姚姐小呀？这孩子长得真漂亮。无怪乎老爷急疯了似的找你，简直三天三夜没觉睡。”
她走近来，把两只⽩胖的手放在木兰的肩膀儿上说：“你来了，在现住在们我家。要用什么东西，千万告诉我。”太太说：“孩子还不道知你是谁呢。木兰，她是钱姨妈。”
“姐小，叫我桂姐吧。”
曾太太说：“那样也可以。不过你也不要叫她姚姐小，就叫她木兰好了。”
桂姐说：“木兰，你有还个小妹妹，她叫爱莲。”是于转过⾝去找爱莲，爱莲这时正从门外往里偷看呢。爱莲特别羞惭，不肯进来，她妈简直把她生拉硬扯，拉到木兰⾝边儿。她跟爱莲说：“是这木兰姐姐。”六岁大的小姑娘微微一笑，把脸蔵在⺟亲的怀里。
在现桂姐在向木兰仔细打量下一儿，打开个一纸包儿。曾夫人问：“你找到什么合适的东西有没？”为因曾家有没木兰那么大的孩子，她刚才叫桂姐到铺子里去看看能找到什么⾐裳不。
桂姐说：“我到过几家铺子，”说着打开了钱包儿。“⾐裳的料子都不好，也不容易找到合⾝的。这件就算是最好的了。”那是一件乡下姑娘的布⾐裳，蛋青⾊，尺码大出两号儿，木兰穿来起怪好笑。
曾夫人说：“为什么不试试荪亚的旧⾐裳呢？荪亚跟木兰大概一样⾼，么这大年岁的男孩子女孩子大小差不多呢！”是于桂姐去找来一件荪亚的旧⾐裳，是上好的纺绸做的，洗过多次，在现 经已变得沉重柔软，由湖⽩⾊变成淡⻩⾊了，劝了劝之后，木兰才穿上试试，为因有那几个男孩子在旁边儿看，得觉怪难为情。长短倒可以，是只她那个小架子穿来起嫌太大了，领子上大约肥出一寸来。样子很滑稽，男孩子们笑来起，木兰简直羞死了。
这时摆上了桌子，预备吃午饭了。木兰坐在曾夫人⾝旁。
下午，曾文璞带着木兰到钱庄去，告诉人家女孩子经已找到。钱庄要把钱退回，他说用不忙，等到和孩子的⽗⺟联络上再说。他在钱庄写了一封信，叫木兰在信上亲笔写了几句话。信上告诉她⽗⺟说木兰现今住在泰安曾家，等她⽗⺟来时领去，一切请安心。为因客栈专有信差各地来往，以所这封信就由们他送到这个钱庄的杭州分号，然后再转
杭州姚家的茶行。第二天，曾家开船，继续上道还乡。木兰有一群男孩子和爱莲起一玩耍，桂姐跟曾夫人这些长辈对她又体贴又慈爱，自然快活多了。桂姐然虽有好多事情忙，又要照顾己自的婴儿，在炎热的七月天，还买了一块山东府绸，在两天之后，经过剪裁
制，竟给木兰做了一件新⾐裳。在大家央求之下，木兰才告诉们他，她怎样跟义和团相处了那么多⽇子，荪亚一直瞪着大眼听，得觉木兰真有胆量。
寻获到木兰之后，奋兴了一阵子，曾文璞又恢复了他那副严肃的态度。木兰得觉怕他，可是她没怕过她⽗亲。 hUＰuXs.Ｃom