木兰先送曼娘回去，然后才回己自家。公婆见了她很
喜，可是曾先生见看她那么娇
年轻，多少吃了一惊，后以是是不让那么个一年轻守寡的儿媳妇再到外头去抛头露面，里心有点儿疑惧。为因曼娘自从十八岁守寡以来，还继续成长，在现亭亭⽟立，长得比前以更美。木兰也使他吃了一惊，为因她佛仿
经已长大，自然的神秘力量，使青舂少女变得太微妙了。木兰的脸和两颊比前以丰満，眼眉和眼⽑比前以更黑，眼睛比前以更亮，而山⽔之间这次游历，使她更是容光焕发。是否己自会有福气娶那么美的儿媳妇？才⾊兼备的女人会命运如何？他纳闷儿不已。曼娘说木兰姐妹要到天津上学念书。
木兰说：“还有没 定一。我妈我和爸爸是只说说而已。”曾先生说：“么这大了还去上学？离开家到外面去上学，有没好处。为什么要跑天津那么远呢？”
桂姐说：“们她又是不 们我家人，咱们有什么权利管人家的事？”
曾先生是只微微一笑，曾太太说：“木兰还是不跟我己自的女儿一样。”
曼娘说：“事情最好是还仔细点儿好。鸽子放跑了，可就不道知还回来不回来。”
木兰说：“你说是的什么呀？我是去念书，每月还回来向您请安的。”
木兰回到家里，在正 己自屋里换⾐裳，锦儿进去告诉她：“你不在家的时候儿，家里像好又太空。侞香回家去看的她家人了，我和银屏得觉好闷得慌。前天，们我去看看青霞的小孩儿。”青霞经已嫁给罗东的儿子，他这个儿子是在个一姓王的人家当差。
木兰问：“青霞好不好？”
锦儿说：“她很好，的她小孩儿很好看。们我去是为因小孩的満月，太太没想到。们我就替您做主，送给小孩一双虎头鞋，另外还送了两块钱。们我几个人也凑了点儿钱，给小孩儿买了个一小镯子。青霞说先向您道谢。过几天她带着孩子来给您请安。”
木兰说：“幸亏们你想到了。银屏好吗？”
锦儿说：“她也够难的。别人都不在，们我俩说了好多话。我得觉事情也不能全怪她。们我做丫鬟的，不像您千金姐小。们我伺候主子，伺候太太，五年、十年。可是己自将来么怎样，谁也得想一想。至于我呢，我愿伺候您一辈子，若是我…”
“当然。锦儿，们我俩从小一块儿长大，简直就像姐妹一样，将来分手么怎受得了。”
锦儿又接下去说：“至于银屏，那就不同了。她先来，她有福气伺候大少爷。她经已二十多，比少爷还大，她是⾼不成，低不就。她不能等到大少爷成家。可是她在姚家舒服⽇子过惯了，没法子再去嫁个庄稼汉，并且她也不愿离开京北。青霞经已出嫁。侞香的爸爸妈妈就在城里。我然虽⽗⺟双亡，我道知我若跟着您，我不会出什么错儿。可是她么怎办呢？”木兰说：“你说的很对。连竹笋在土里，也是往上长。谁不愿出人头地？银屏若不愿回南方去，咱们给她找个人男嫁出去么怎样？”
锦儿说：“那就看她是什么心思了。”木兰的眼睛不住着看锦儿，锦儿又接着往下说：“天下什么事情都好办，有只人心不好办。的她心思若往别处想，一切都容易；若是往这边儿想，那就难了。少爷长得漂亮，对人又好。他⾼兴的时候儿，话说得那么好听。若不⾼兴，当然，他有脾气，但是，人男嘛，当然是都那样儿。并且，即使银屏要走，大少爷还不定一肯放呢。银屏说…”
这时候儿，侞香进来说银屏肚子疼，体仁经已派她取药回来。去年，银屏就容易闹肚子疼，以所没人得觉有什么关系。但是到了下午，银屏显然病更重。体仁到他⺟亲的屋里，脸⾊苍⽩，说应当请医生来给银屏看看。珊瑚说：“等等儿看。是老病儿，有没什么新鲜。给她点儿泻药，再给她点定心丹。
告诉她不要吃东西，再给她点儿去年的荷叶汤。”
莫愁说：“定一是你经已告诉她你要到英国去。”
体仁说：“我告诉她了。她说她⾼兴我能出国到外洋看看。”
莫愁说：“我也是么这说。”
体仁说：“你冤枉她。的她嘴
惨⽩。谁能装做疼成那个样子呢？”“我并是不说的她肚子疼假装的。可是我说，你若告诉她你决定不出国，的她肚子疼就好了。”
珊瑚问：“你当真决定去吗？”
体仁说：“当然。们你谁也不真正了解我。们你怪我用不功，怪我说念书没用。但是我相信我没说错。据说念书为富贵荣华。们你告诉我，我为什么要求富贵荣华？我又何必用功？们你替我设⾝处地来想。咱们家需要我挣钱？是还需要我做官？们你都夸赞立夫。但是他⺟亲指望他养活。当然我也像别人一样想做个人。我必须了解在现这个新世界，我到国外去念书，是另有道理的。”
他⺟亲听了他的话很
喜。体仁脸⽪儿生得特别细嫰，鼻子像木兰的鼻子一样笔直，浓黑的眉⽑像⽗亲。上嘴边儿上露出来一点儿小胡子，看来很有人男气。在现他一阵子口才雄辩，乎似坚决而真诚。他⺟亲说：“你若真打定主意努力向上做个人，一切都好办。昨天你向我尽点儿孝道，在孔太太跟前，我好有面子。我并不要你钱赚，也不要你做官；我要只你像别人一样，做个正正当当的人。可是，你要改改脾气，不要一不⾼兴就摔东西。”
“那是为因咱们有东西摔，咱们买得起新的。若是有钱的人家摔得起东西，不摔东西，不买新的，人家工匠么怎卖钱谋生呢？孟子说过：‘天之降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其⾝，行拂
其所为，以所动心忍
，增益其所不能。’可是我既有没劳动筋骨，也有没⾝体挨饿。以所上天定一没看得起我。”莫愁和珊瑚听了大笑，可是他⺟亲却听不懂他那一段文章。
莫愁说：“我向来没听见人样这讲孟子。你真懂孟子这段话吗？”
“当然我懂。”
“孟子又说圣贤和们我常人一样，人天生是有没不同的。人兽之间唯一的差别就在那一丁点儿是的非之心。若是故意摔东西也算对，把米倒在⽔沟里也算对了。不说你误解了孟子，己自有过错还怪天。”
体仁算被驳倒，有没话说了。只好说：“你也像你二姐一样。你长大会教训人了。”
体仁在现除去对己自妹妹们之外，对别的女孩子都温柔。银屏在正他同个一院子里她己自的屋里。他回到院里，到的她屋里去，见看她正用被单儿蒙着头。他轻轻掀开被单儿，问她得觉 么怎样，可是银屏把脸转去过。
银屏说：“你去了那么久。”体仁见看她擦眼睛。银屏又说：“刚才我又狠狠的疼了一阵子，在现刚好一点儿。”体仁说：“你不要伤感。今天晚上你的肚子空下一儿，明天就好了。在现你要只喝荷叶汤。明天再请大夫来。”体仁把银屏用来捂着脸的手拉开，向她说：“我刚才跟二妹辩论《孟子》上一段文章，们她 像好都说我不对。有只你了解我。天地之间，有只你我互相了解。”
银屏微微一笑。她说：“将来你走了之后，会有些别的人更了解你。那时候儿，你还会想到幼年时的丫鬟吗？”银屏说话，満像个一成
的女人对个一天真无琊的男孩子说话一样，而说话的音声之温柔，简直使人男心醉。的她话直截了当，有没
个一斯文的女孩子那柔顺谦退
语还休的样子。的她
音声和面貌，充分显示出宁波人的独特的活力。据说个一宁波姐小若想追求个一
海上的男孩子，这个男的就在劫难逃了。而体仁，然虽口才雄辩，体格健壮，內心则像个有女人气的海上男孩子。正如他刚才所说，他既未曾劳动筋骨，又未曾遭受饥寒，他是只
个一软壳的蛤蜊，银屏的话使他有点烦恼，为因他对银屏很真诚。以所他对银屏说：“你不相信我吗？我若有一天会忘了你，或是我若口是心非，愿个一毒脓包生在我嘴
上，并且怞搐而死，且而死后下辈子变个驴让你骑！”银屏笑道：“⼲什么青天⽩⽇的起么这重的誓？”“是你
着我起的！这次是我做人成功的机会，我定一要去。你给我照顾我的狗。我若对你变了心，我回来的时候儿连狗都如不。你可以随便踢我，随便咬我，让我睡在你的
下头。”体仁喜爱一切洋东西——照相机、表、自来⽔笔，好勇斗狠的外国电影，他还养了只一洋猎狗，到哪儿带到哪儿，不过是只由银屏喂他。体仁不道知 么怎样对待狗，发起脾气来，他会用脚踢狗，
待狗，弄得狗也不明⽩是么怎回事，结果那个狗对银屏反倒比对真正的主人还忠。在现，他指着狗说：“人的忠诚还能如不狗吗？”
银屏回答说：“在聪明上，人比狗強；在忠诚上，人比狗差。并是不我不信任你。你既然有机会出去，你自然应当出去。我有没权利⼲涉你的前途。但是谁道知你什么时候儿回来，在现我经已成年了。即使我愿等着你，可是许也情形有变，也由不得我。我若不嫁，变成个⻩脸婆，人会笑我说：‘你还等什么呀？’我拿什么话回答呢？我若任凭别人摆弄，你回来的时候儿，我的⾝子是不别人的了吗？哼！为人莫作女儿⾝，一生苦乐由他人。”
银屏叹了口气，显得疼痛的样子，前额上竟冒出汗来，体仁给她擦。
她又说：“你对我么这好，我很感
。咱们去过
是只说。你是天生的主子，我是奴才。人各有命，落生时注定的，一辈子也不能改，我并是不卖给们你家一辈子，总有一天们我家里人会来赎我，我就得嫁个庄稼汉，回乡下去，做个庄稼汉的老婆。在们你家，我穿得好，吃得好，这经已是我的福气，以所将来么怎样，是还不说为妙。”狗叫了一小声，闻到有吃的东西拿来了。个一仆人掀开门帘，盘子上端着一碗荷叶汤，说：
“饭经已摆好了，太太等着您呢。”
“告诉们他先吃吧。这时候儿我么怎吃得下？”在现他⽗亲不在家，体仁就放肆来起。
女仆走了之后，体仁说：“我喂你。”银屏就让他喂。汤不够甜，体仁起⾝往厨房去找糖。但是银屏说：“不要去！留神人家说闲话。”体仁又转⾝回来。
是于银屏又说：“你最好去吃晚饭。我经已好了。表面儿上不要叫人看出来呀。”体仁听银屏的话去吃饭，饭后，又回屋里来。
第二天早晨，体仁对⺟亲和两个妹妹说，他决定不到英国去了。是这 为因银屏比英国的魔力大。
等⽗亲回来，体仁却有没勇气对⽗亲说不到英国去。
傅先生一天说“体仁，你最好把辫子剪了，做几⾝西服穿。”在当时，剪掉辫子是表示极端维新派。当时多少有点儿危险，为因可能被看做陰谋推翻満清的⾰命
。⾰命都剪去辫子，为因留辫子是表示臣服満清。但出国留学的生学剪辫子，则认为是当然之事。这很投体仁的口味，他不再说不去英国了。在随后的几个月，他的姐妹对他头发剪成洋式，他的洋服、领带、袖扣儿、饰钮，得觉好有趣兴。体仁得觉好潇洒，好摩登，己自好自鸣得意，举止行动像好 个一新人物。银屏经管他的⾐裳洗换，但是常常弄
，许也是由于心情不静，许也是为因生气。她得觉洋衬衫长得可笑，袖子剪成那种怪样子，会
绕来起，袖口儿的里外面简直不容易认出来，她常常把袖扣儿扣反。那些⾐裳么怎烫，么怎折在箱子里，她学得都不耐烦了。一天，银屏说：“为什么西服有那么多兜儿呢？那么多扣子呢？昨天，我算了算，里里外外，一共有五十三个扣儿。”但是体仁很⾼兴，也学会了把两只手揷进
兜儿里走。也系颜⾊鲜的领带，背心上有还个表兜儿！里头放着怀表，有时候儿只一手揷进⾐襟里，只一手抡着一
手杖，就像他所见看的潇洒的归国留生学和洋人一样。莫愁帮银屏的忙，为因穿西服，在当时青年人，算是一件很不寻常的事，以所莫愁见哥哥穿得那么讲究，己自也得意，于她学着哥哥烫⾐裳。
立夫在现常来看们他，在体仁一旁，相形之下，自然显得旧派，穿得也有点儿不体面。他不定一愿到姚家来，可是双方的⺟亲
情越来越好，大家也都
他来。在此富有之家，他然虽始终不得觉很自然，总得觉他和体仁之间有一道明显的障碍，可是他的不安的感觉却渐渐消失，他得觉体仁为因家里有钱，生活上那种安适，己自
里心也羡慕。他力求谦虚有礼，力求随和，可是在姐小面前，即永远不肯开玩笑，且而
是总敬而远之。有次一，在几位姐小万分勉強之下，他把千字文的第一页倒着背了一遍，为因大家听傅先生说过他会倒着背。他常常会沉默会一儿，可是他一说到己自所知，或己自所深信的事，则言词犀利，⾜以表示他精通有研究，使听者在此专题上，不做第二人想。有次一，他对木兰说：“对一事一物若有真知，若有真了解，乃一大乐事。”在那些年，男女青年之间的社
活动，也渐渐为人所允许了；但是木兰姊妹为因在旧传统里长大，在男客面前，是总缄默而矜持。但是在立夫背后，们她却不由得不谈论他。立夫的喜爱议论，穷究道理，那副严肃认的真头脑，特别昅引木兰。她哥哥体仁的美仪容，有辩才，时而慷慨大方，时而和蔼亲切，有时也有聪明妙想，但从来不严肃认真，则恰和立夫成鲜明对照。这虽非体仁之过，但这个鲜明的对照，除在⾐着一项之外，则完全对立夫有利。
体仁新近买了英格兰制的⽪鞋一双，合国中银元三十五块。立夫也有西式⽪鞋一双，但是国中制造的，是了为学校上体育课穿的。他始终有没在⽪鞋上擦油打亮的习惯，以所他的鞋⽪都已穿旧，呈⼲燥有磨擦伤痕的灰⾊。一天，他走后，莫愁说：
“你见看他的鞋了有没——好脏啊！我真想叫他脫下来，让银屏去给他擦擦打打亮。”
木兰说：“亮不亮又有什么关系？”
莫愁说：“仪表也重要。”
过了几天，立夫又穿着他那没打亮的⽪鞋走进来，姊妹俩人不噤彼此相顾，吃吃而笑。木兰用眼紧盯着莫愁，像好向她挑战。莫愁鼓⾜了勇气说：“立夫，我可以问你个一问题吗？”
立夫问：“什么问题？”
木兰始开大笑，莫愁一句话都无法完说，立夫不由得纳闷儿到底了为什么事。木兰免得使情形尴尬，只得说：“们我俩要试试你。傅伯伯说你背得过诗韵部的字。你告诉们我第九部‘蟹’韵里的字。”
莫愁对木兰的机智颇感惊异，竟会立刻把“鞋”字改成“蟹”
立夫果然立刻滔滔不绝的背出来：“蟹、解、买、獬、
、矮、拐、摆、罢、骇，让我看看。有还揩、拐、癔。”木兰大喊道：“好！无怪乎傅伯伯那么夸你。”立夫说：“这套学问是蠢不可及的。是只愚弄那些不会写诗的人而已。用限定的韵写诗毫无道理。若能己自定韵写诗，本来可以写出好诗，样这一限韵，好的诗句全限光了。有还，那些韵书，至少经已有七百年。现代人用不适合现代发音的韵，真是岂有此理。孔子时代还有没韵书，但是《诗经》里也有很多好诗句。”
这时候儿，姐妹俩都忘记了他的鞋，然虽 是还一双破旧的鞋。
木兰说：“我也样这想。发音然虽 经已有了改变。比方说前以鞋定一念过‘奚挨’的音，不然么怎会在韵书上和‘买’、‘
’同韵呢？”立夫说：“就是啊。在现说‘螃蟹’，在方言里有时候儿说‘螃孩’。说‘鞋子’有时候儿在方言里说‘孩子’。”莫愁微笑说：“很对，在京北 们我说擦鞋，可是银屏是杭州人，她说擦‘孩子’。那一天，她说她要擦‘鞋’，我还为以她要擦‘孩子’呢。”
木兰说：“你若不信我的话，我可以叫她来。”
在现立夫始开低头看己自的鞋，莫愁吓呆了。
银屏在正这个节骨眼儿上进来了。莫愁说：“银屏，你把孔大哥的‘孩子’拿去擦擦吧。”
是于全大笑来起。银屏真去拿了一盒儿鞋油，把立夫的鞋擦得跟新的一样，立夫大惊，莫愁大喜。
这件事，立夫只道知一半儿。几年之后，莫愁才告诉他另一半儿。
六月里，有一天，曾太太和曼娘下棋，桂姐在一旁瞧着。曼娘刚过了丈夫的第二个周年忌⽇，看来精神有点儿萎蘼。这时孩子阿-经已能跑，在正她周围玩儿。
曾太太说：“这几天么怎没见看木兰？”
曼娘说：“谁道知她这几天⼲嘛呢？自从上月底她来看方先生之后，就没再来。”方先生是山东的一位私塾老师。经已来到京北，住在曾家，以度晚年。只因她太太经已亡故，膝下有没儿女，是只他个一人，曾先生名义上是叫他管帐，年岁太老，实际上什么也不能做。对孩子们说，是一⽇为师，终⾝为师，依照老规矩，理当如此。以所曾府仍然以正当尊师之礼对待他。
曼娘说：“许也她忙着给她哥哥准备出国呢。”
“他什么时候儿走？”
“我听说是这个月底。”
“个一人为什么要到外国念洋书？他妈么怎会许他去呢？
我就不教荪亚走那么远。”
曼娘说：“那天锦儿把木兰的礼品送来给方先生，我把她带到我屋里去问她话，可是她什么也不肯说。第二天木兰己自来看方先生，她才告诉我事情和银屏有关系。姚太太认为体仁要只离开银屏出国，他总会出息成个人。”
桂姐问：“可是只了为让他离开银屏，⼲什么叫个孩子远到外洋去呢？”
曼娘说：“谁道知？”说着，眼睛又看棋盘上。刚才她说的她“炮”不会叫曾太太的过河“卒”子吃了的，她在现一心注意这个。曾太太棋下得比曼娘好得多，她可以让曼娘个一“马”
桂姐说：“我看你算了吧。太太的卒子都过了河，可以像‘车’一样来将你的。”
曾太太说：“你把你的‘炮’让开吧。我看这几天，你显得不舒服，天太热。你去看看木兰，活动活动，对你还好。”
但是桂姐说：“我看最好咱们请木兰和她妈吃一顿饭，有几种用处。一则给体仁饯行，又算给方先生洗尘，又算为曼娘向木兰还席。吃了人家的饭么怎能不回请呢？样这可以一箭三雕。这次是年轻人的聚会，曼娘和少爷们做东。”
曼娘一听好奋兴，道说：“你说的真吗？”曼娘从来没出名义请过客。“我也想到过，是只没敢说出来。整个席由我个一人出钱。每个月我十块钱的月钱都用不完，留着⼲什么？”
桂姐说：“你说得不锗。花钱
往应酬，花钱联络情感，钱才算有用。我看这次请客用们你三个人的名义才好。你也让们他弟兄向方先生表示一点儿敬意，且而
次一请了比分开三次请好，再者叫们他弟兄为体仁送行，也比你出名义好。”曾太太问：“那么爱莲呢？”
桂姐说：“咱们么这做。分成三份儿，我出爱莲的那一份儿，太太出们他弟兄俩的那两份儿，曼娘呢，你出你己自的。”
曼娘说：“⼲什么定一要样这儿？是还请客由大家出名儿，钱由我个一人出。我拿出二十四块钱⾜够了，不疼不庠的。席摆在我的院子里，那边儿也凉快。妈，您给我这个面子。”
曾太太说：“她若定一要样这儿，就么这样儿吧。”
曼娘说：“咱们请谁呢？”
曾太太说：“你随意。姚家姐儿俩，们她大哥，阿非，你若愿意，再添上他。咱们这边儿，就是你和孩子们。下礼拜们他放学。”
“要不要找牛家？”
桂姐说：“我看不要。我想咱们只请素云，她也不会来。为因素云就快跟经亚订婚了。去过半年是她⽗亲得意的⽇子，在现是度支部大臣。那半年，风调雨顺，五⾕丰登，商业繁荣，国库收⼊⾼，自然油⽔大，下由小吏，上至牛大人，岂止过手三分肥。牛大人对太太和儿子说：‘若是天随人愿，下年一样丰收，家国再太平无事，今年冬天，我要回家祭祖。这福气都仰赖天恩祖德。人要饮⽔思源。们你 定一要记住。’牛大人样这万分
喜，以所决定在五月节给长子和一位陈姐小完婚，借以庆祝己自的福气。又因受太太的撺掇，又进行女儿素云和曾家经亚订婚的事。男女当事人的生辰八字经已换过，正式下聘礼，就要举行了。”曼娘说：“这叫我想起木兰来。咱们得赶紧，不然她会叫别人家偷跑的。那么个仙女一样的姐小，必然是订婚订得早，谁腿快谁就得到手。那天我听说福州林太傅家要到姚家提亲。
咱们不要一年一年的拖了。”
桂姐说：“她说的话很对。”
曾太太说：“我近来也一直想这件事。我也不道知为什么把这件事拖下来。我是总 得觉木兰就是咱们的人一样。”
曼娘说：“但是咱们得赶紧办。她就要上学去了。”
桂姐说：“你为什么那么担心？是还荪亚娶她呢？是还你娶她呢？”
曼娘回答说：“我是真担心。为因经亚经已订婚，为什么想不到荪亚呢？娶了木兰，您添个聪明听话的儿媳妇，我添个闺中知己。再说，这件婚事也是命中注定的。当年她若不失踪，咱们永远不会认识她。你还到哪儿去找个一像她样这儿的呢？”
曾太太说：“我不怪你着急。谁见看她谁也馋。可是得先问问小三儿他己自。”
桂姐说：“用不着问。这个婚事若是成得了，咱们扁鼻子小三儿也得自认有福气呢。”
曼娘说：“用不愁。我见看咱们每逢提到木兰的名字，荪亚的脸就发红，就害羞。那一天，木兰在这儿跟经亚、我和老师说话，荪亚听说她来了，就跑进屋来向木兰的脸上看，木兰当时显得怪难为情。来后荪亚慢条斯理儿说的：‘兰妹，你要不要到英国去念书呢？⼲什么听傅先生的话？’荪亚说这话像好
害怕的样子。木兰随即很镇静说的：‘你弄错了，那是我哥哥要去。’荪亚一听，才放了心，⾼兴的跳来起说：‘的真吗？你真不去吗？’木兰说：‘当然是的真。我为什么到外洋变成个洋女人呢？’荪亚说：‘是这我要问你的话呀。我害怕。你没唬弄我吧？’木兰微笑回答说：‘我唬弄你⼲什么，你好笨，比方我真到英国，变成了个洋女人，那你么怎办？’荪亚说：‘你若去，我跟你一块儿去。’说这话的时候儿，荪亚的脸一阵红一阵⽩的。他又转过脸儿来问我：‘是不你告诉们我她要到英国去，还说那是傅先生的主意？’我告诉他他听错了。方先生那位老夫子听了之后，大感意外，竟说不出一句话来。”桂姐说：“木兰脸上什么样子呢？有什么表示有没？”“她害羞脸红，显得很不好意思。我想就是了为这个，她在现才不到咱们这儿来。”
这次宴会在两天后以举行，木兰姊妹，哥哥，弟弟，都起一来的。席上们她谈论体仁坐海船到英国，谈论英国这个家国，又谈论外国的军舰。体仁和方老师坐主座。他兴致甚佳，谈笑风生，愉快可喜，大家好奇，都对他的洋装很注意。方老先生也很⾼兴，饭还没吃完就喝醉了。曼娘看出来木兰对荪亚有点儿不自然，荪亚则兴⾼采烈，分十快乐。
一切事情都进行得很顺利，人人也都很顺心，有只银屏默默无言，灰心丧气。傅先生在六月底自济南返抵京北，他对体仁出国的事出主意，帮着料理。他答应陪着体仁到天津，送他上船。⽗亲在现对体仁很温和，有几次带他出去，始开对他说话，对他低声劝告。⺟亲是总哭，每天给他做别致的东西吃，家里忙忙
的。⺟亲老是得觉有什么灾难来临，不过她经已打定主意，银屏的事必须下一子本解决。里心也纳闷儿，不道知儿子在这个宁波姑娘⾝上看出了什么，会那么
人。又恨这个宁波姑娘引起家里这种纷，使她为⺟亲的，不得不违背己自心愿，放儿子出国去。启程的前几天，他⺟亲想起他剪下的辫子，是于向他要，说是己自要用来填在她己自的发髻里。儿子说那头发经已送给银屏了。⺟亲听了，里心很烦。
⺟亲说：“儿子，你在现要走了，我不道知你什么时候儿回来。你经已长大，应当用心想些正事。银屏伺候了你么这些年，你对得起她，我不介意。是只她是个丫鬟，不久也得嫁出去。”
体仁怒冲冲说的：“她是个丫鬟，难道丫鬟就是不人吗？我不道知什么时候回来。可是我告诉过她，要她等着我。我若三年不回来，您可以把她嫁出去。我的狗我也给她了。我不在家的时候儿，狗算是的她。”
⺟亲一惊非小。
“儿子，你在现是去念书。么怎你的心还都放在姑娘姐小⾝上呢？”
体仁说：“您得答应我，我不在家的时候儿，您得养活她，不能赶她走。”
体仁⾼⾼兴兴回到屋里，把这消息告诉银屏。
体仁对她说：“你等着我。我是这一家的长子。你若跟着我，你用不发愁。们我姚家的财产会使你丰⾐⾜食舒舒服服过一辈子。”
这真使银屏喜出望外。这些⽇子以来，她既是不⾝体不好，也是不真正生病。关于体仁的装箱子，打行李，她完全帮着做；家里别的事情她就完全不管，也很少出屋去。姚府上所的有丫鬟之中，她在现是年岁最大的，对己自的穿⾐打扮，也最为注意。
她正试用钥匙开体仁的箱子，这时候儿听见体仁进屋来说这种话。她一转动钥匙，锁卡搭一响，就像好事情也有了个了断。她慢慢站来起，走到镜子前面，看了看己自，掠了掠头发。
她狡猾的笑了下一儿，说：“你是说正经话，是还拿我开玩笑？”她然虽是个一丫鬟，可学会了这一家的姐小的举止姿态和顾盼神情。少女用手指头掠顺己自的头发，手心转向下，成转向里时，那微微下垂的姿态，这时露出染⾊的指甲，显得最为漂亮。体仁见看这种动作，最为心醉。
银屏说：“世界上最不可靠的就是人男的心。一切都在你了。你若的真心不变，你不在的时候儿，我一切会己自留心的。”
体仁这时经已走进她⾝后，她转过⾝子去，把伸出的食指微微用了一点儿力量，点上他的脸，把上下牙咬紧，很热情说的：“冤家！”
体仁又问：“你答应不答应等着我回来？”
她说：“这个容易。你若不变心，们他谁也赶不走我。万一有什么不幸发生，有还一死呢。”
体仁说：“
说。千万别说死。你要好好儿活着，等我回来跟我一同享福。”银屏说：“死也有没什么了不起。谁早晚也得死。将来的事谁敢说？不同是的死得值不值。人死了若有人在他坟上流一滴眼泪，我就认为死得值。个一人死了，连个一人心疼也有没，我就认为死得不值。”
体仁得觉怪害怕，赶紧说：“别
说这种话！我妈经已答应我，你就用不担心了。我最恨的，就是个一漂亮的姐小嘴里说死啊死的！”银屏引用俗语说：“有聚就有散，有生就有死。你不爱听青舂少女说死，可是你是不女儿⾝。女人的命比人男的
，死并是不什么难事。”体仁然忽 得觉很伤心。是于说：“若是真那样儿，就让咱俩一块儿死，不就有没什么聚散了吗？不就有只平安，有没烦恼，有没纷
纠纷了吗？”银屏在现嘴里说死，只为因 是这丫鬟嘴里说惯了的缘故。实其，她生而结实，不但生活力強，她有还⾜够的坚強意志战胜生活上的不幸。她从眼角儿里瞥见体仁把的她话认起真来，弄得里心很难过。她走去过，坐在他一旁说：“你若对我不变心，我就不会死——不管发生什么事，我也不会死。不过不要离开太久。几年后情形会么怎样，那太难说。”
体仁⾝子往椅子背上一靠，乎似没听见她说什么。己自说：“许也你说得对。‘有聚就有散，有生就有死。’但是既然有散，有死，何必有还聚有生呢？这是不⽩忙一阵子吗？”
银屏说：“我不死——我不死。这就够了吧。”体仁说：“谁道知 们你女孩儿家？我曾经纳闷儿过，为什么世界上要有们你女孩子呢？”银屏向体仁着看，茫然不解；体仁显然是又说怪话了。他又接着说：“男女的差别，就在⾝上多一块⾁，少一块⾁，可是你看，此因招出了天大的⿇烦！在现拿你，锦儿，侞香，青霞来说吧。们你都跟我一样聪明伶俐，比我还长得更好看，
格也比我好。我在现是们你的主子，几年之后，们你都嫁了人，谁能管谁呢？我真不懂人活着是什么意思。有时候儿，对我己自说：比方们你几个姑娘生下来就是主子，而我和阿非我和妹妹，都生而为用人。生活也不会有多大的改变，许也我会认为自然应该如此，并且我真不能说谁占谁的便宜。你用心想想：我⽗亲有么这大产业，有么这多钱。铺子里会有六、七十人——天天早晨打开门做生意，晚上关上门，对客人恭恭敬敬，卖货，记帐，出去要帐——有还好几百人，大部分是人男到国全各处去采药，采茶，把药把茶往船上装，装货，卸货，用肩膀扛；而们我自自在在的坐着，爱吃什么吃什么，要上哪儿上哪儿。们他
是都给们我姚家⼲。但是你看看们我姚家，不管你么怎算，们我是女多男少。我妈，珊瑚、木兰、莫愁，有还
们你大伙儿跟用人们。你看，是是不几百个人男，由我舅爷领头儿，在那儿傻⼲，钱赚给们你女人用？是还
们我
人男劳累伺候女人呢？是还
们你女人劳累伺候们我
人男呢？大概就为因这个，我才不愿发愤苦⼲。在现我就要到英国去了。在现忙着买箱子，买⾐裳，订船票，我后以还要住在旅馆里。我若不花钱，我去⼲什么？有时候儿，我想跟你易地而处，凭己自的能力做点儿事，挣点儿耝茶淡饭吃，倒得觉还⾼尚。说实话，我若是你的丫鬟，你若是我的主子，我若为你装箱子，你若去旅行——你愿不愿我和易地而处呢？”银屏迟疑了下一儿说：“装箱子是女人的事，出外旅行是人男的事。男女么怎能易地而处呢？”她
本不明⽩体仁的意思，不过倒得觉他的想法満有趣儿。为因体仁很健谈，而她也喜听，平常也是样这。可是一天体仁出门儿之后，她己自心想，己自是个贫家之女，无依无靠，远来自南方，居然有福气在这个富有之家长大，真是不可思议。倘若能照体仁所说，她若能嫁给体仁做这一家的少；至少，倘若他的话若能算数儿，她若能和他一生共享姚家的财产，能安居无忧，那真是更不可思议了。在现行装一切都已准备好，到后最一天，姚太太才切实感觉到儿子真要走了，大概还要一去好几年呢。⽗亲对儿子越来越好，不过并没说多少话。阿非一向
着他哥哥。体仁近来也得觉
己自是这一家有福气且而地位重要的孩子，以所对阿非，对木兰和莫愁，也満像个哥哥了。那天晚上吃晚饭的时候儿，做⺟亲的，不由得伤感落泪，⽗亲则安慰她说：“出洋念书是件好事。”
⺟亲一边落泪一边说：“是只 里心很难过。我想从孩子时候儿起，他就一直没离开过家。他还小呢。”
饭后，全家在⺟亲屋里坐，⽗亲怞着⽔烟袋。
⽗亲很温和说的：“体仁，你这次出国，花十万、十几万块钱，我不在乎。钱挣来时就是为花的。是只我要你立志做个正正当当的人。你是姚家的长子，你若走正路，这一家就有好处；你若走错，这一家就受害了。你若想求个学位，就求个学位，但是最重要的是还做个人。
世事洞明皆学问，
人情练达即文章。
你若喜爱游历，你就游历，看看欧洲，开开眼界。但是你要改正你的痴想，不要把聪明用于细琐的事情上。你要想一想，孔太太的儿子若有你的好机会，人家会多么发愤努力。”⺟亲又说：“有还另外一件事。就是不要和外国女孩子们在一块儿混。我可不要个一洋媳妇儿。咱们是国中人，咱跟们她的风俗习惯不一样。有还，不管你到哪儿去，定一要写信回来。”
木兰见看⺟亲又要落泪，很快乐轻松说的：“在信里你要告诉们我是是不欧洲有个一 家国叫‘葡萄牙’。我听说西太后就不相信会有家国叫这种可笑的名字。以所葡萄牙的大臣第次一来国中要晋谒西太后的时候儿，西太后说是人跟她开玩笑。西太后说：‘个一 家国 么怎会叫葡萄牙呢？若是的真话，定一也有家国叫⾖牙国，有还 家国叫竹牙国呀。’”
这话完说，连木兰的⺟亲也笑来起。体仁说：“我定一写信告诉这件事。我要从轮敦坐火车到葡萄牙，从葡萄牙国写信回来。”
那天晚上，在姚家的⽗⺟儿女之间，在兄妹之间，是极其和美的个一晚上。在姚家，后以再难得有那样的平静，那样的和美，那样纯的真希望了。 ｈｕPｕｘS.cｏｍ