武后己自妄言是弥勒佛再世，又谬称己自是周武王的后裔，样这，把
信与古典混而为一，闹的紧锣密鼓，乌烟瘴气，竟而开创朝代，野心终于实现了。她采用周朝历法，兴建明堂，是都为要表示于古有征，借以取悦百姓。就如赶庙唱戏，然虽不实真有用，却也轻松热闹，⾜可以创造一种新奇畅快的气氛。她利用佛教的种种仪式玩几套把戏，却也显得辉煌壮观，不过结果是在一把通天大火之中，烧得⼲⼲净净。在这一场戏里，武后的情人大和尚冯小宝倒不愧个一丑角，在历代皇后的情郞之中，可算是耗费国帑为数最大的了。大和尚冯小宝是狂疯的，确是不假。他想⼊非非，
恋庞大灿烂。而武后也犯有这个⽑病，结果自然是一切都堂皇壮观。在武后天授元年，武后又创造了十二个作为“天”、“地”、“风”、“君”、“民”等解释的新字。又给己自的名字创了个新字，上为“明”字，下为“空”字，意思与“照”相同。表示⽇月向下面的空处宇宙照耀。她是以样这⾼⾼在上向下面空处照耀自比的。可是如此太不妥当，为因天下有没女人以其下面庞大之“空处”来号召的。她幸而不道知在茶馆酒肆传遍的
秽的笑话——谁去填这个大巨的空处呢？当然。个一和尚的秃头就成为个一最好不过的笑料了。不过，武后在的她
信之的中佛光普照之下，她相信她和大和尚携手并进之下，们他的成就就是无限的。大和尚他曾督建过万象神宮，建过天堂，他也创造了《大云经》里伟大的神话——武后是弥勒佛转生。听来很轻松有趣。有没人对这种说法认真，也有没人真个有什么疑问。武后在现是力倡佛教，为因她己自就是个一佛。在武后天授二年，武后下旨，凡在行进的行列之中，和尚与尼姑必须排在道士之前。在次年四月，在广州河畔杀屠了三百妇女儿童前以，武后下了佛教中一条有名的噤令——噤止杀猪。冯小宝，武承嗣，与武后的女儿太平公主在现想尽方法要证明武后是真佛。是于用很多很多形容佛的字加在武后的头衔上。武承嗣永远是领先奏请。有次一，他呈上两万六千人的签名，请武后在名字上加尊尚的头衔，大是都佛名上惯用的。武后最初是“圣⺟神皇”；来后开创新的朝代“周”后以，改称“圣神皇帝”；等到长寿二年，改称“金轮圣神皇帝”那是在正万象神宮落成之时；在武后延载元年五月，又加尊号改称“越古金轮圣神皇帝’；就在同年十一月，又加尊号“慈氏越古金轮圣神皇帝”武后对这些尊称是乐之不疲的。
武后对宗教的狂热一直持续到冯小宝对她移情别恋为止。冯小宝终于对武后厌腻了。武后然虽善于化妆，可是已届七十二岁⾼龄。弥勒佛的大肚子不像前以那么富有魔力了。大和尚冯小宝，在现又富又贵，躺在⽩马寺里，另有寻
取乐的办法。武后屡次召他⼊宮，他都借口推辞不往。武后大怒，冯小宝实际上是胁迫武后任其为所
为。冯小宝如今所作所为，武后都不清楚。冯小宝业已把数百⾝体強壮的男子剃度为僧，其中有打拳的，摔跤的，⼲的是都冯小宝前以⼲的行当儿。冯小宝把这些人养在庙里，住所极为精美，也都算是“和尚”武后无法制止这事。冯小宝是武后惟一惧怕的人。武后当时也另有了情人御医沈南璆。冯小宝闻说此事，怒不可遏，是于对武后越发傲慢无礼，有时勉強去看看武后而已。武后对他已失去了
惑力。冯小宝了解武后，当然比谁都清楚。他把武后看成个一弃妇一样。冯小宝像好真个狂疯了，可是他也并不真疯，他道知他对武后沉默疏远，武后对他最毒的手段，也不过不再理他，任其自然罢了。武后别无良策之下，令冯小宝为朔方道行军大总管，北击突厥。样这可以使他远离京都。这时冯小宝的权威一时无两，大臣之中无人可及。冯小宝可算贼星发旺，大军到时，突厥因內部倾轧失和，中止⼊侵，引兵而去。冯小宝立碑记“功”之后，凯旋回京。
在现新年到来了，由初一到十五一直是
度佳节。照例，善男信女都进庙烧香。这时万象神宮开放，悬挂彩灯，灿烂辉煌。冯小宝已将“战功”奏与武后，并奏知武后他将大事庆祝。他満为以凯旋归来，武后必然对他大有升赏。哪知武后表示欣慰之外，别无动静。冯小宝是于进行庆祝战功。画在布上的二十丈⾼的大佛像，悬挂在宮门之外。在上元佳节，各处悬灯结彩，真是万人空巷，人山人海。在皇官前万头攒动，冯小宝吩咐向观众扔钱布施。
大和尚薛怀义満为以武后会照往年前来观看。他曾特为武后准备一项节目，将武后看做个一活佛，以示尊崇之意。他曾向人说武后要驾临观看，大家要等待武后光临。他想武后一来，他脸上特别光彩，此因可以显示他并非已然失宠。他一等再等，武后竟尔没来，原来正和新情人沈南璆在一处
乐呢！冯小宝怒火难消，决心报复。当天夜里，一时老羞成怒，向那座耗费家国无数金钱兴建的天堂放了一把火。天堂里的大佛大概有两百五十尺⾼，里面用⿇外面用石灰做成的，遇火燃烧来起，真像个一万丈金神，全庙都在一团火中，火焰冲天，火星四窜。大火在北风助威之下，烧着了前面的万象神宮。万象神宮转眼之间也成了一片火海。皇宮前的天津桥一带照耀得如同⽩昼。在那两座大殿之上火势熊熊，真是辉煌壮观，各处看灯的游人都在远处观看，火势有四五百尺⾼。这时那二十来丈⾼的大佛像已撕成片片破布，火星飞蹿去过，也着了来起。看火的观众大吼道：“佛的鼻子着火了！”火把佛的大鼻子一块一块烧完，群众看得好不痛快。油漆与⾎燃烧的气味与宮殿燃烧的气味混合在起一。的有火花竟飞窜到北市那么远。天空中⾼达一里的红光在全城都可见看。
次⽇清晨，大巨的木材与硬木雕饰的火还没熄灭，的有地方仍在冒烟，的有地方发着碎裂声，仍然烧着。有只殿顶上镀金的铁凤凰还在，但是熏得焦黑，扭曲着弯在一边，看来常非古怪。
是这正月十五灯节夜里一场有名的大火。薛怀义这个大和尚是借此警告武后对他用情不专的。在他的狂疯的幻想之中，这场通天大火就像个一红⾊的鬼怪，看来也颇为悦目，令人分十舒畅。
武后是是不要惩治他呢？冯小宝道知武后不敢。这事情发生之后，武后得觉很丢脸，但又无策可施。她道知 是这谁放的火，也道知为是的什么。她对朝臣说，是只 为因工人疏忽，一堆⿇引起了火。她下令要重新建筑这座明堂（最初是叫万象神宮的）。还用冯小宝来督修。武后然虽 得觉很难为情，但是仍然不愿开罪这位大方丈。她道知 己自诸事慎重，万一一时小有不忍，招恼了冯小宝，冯小宝一打定主意要各处散布武后
秽的事迹，那时岂不反为不美。武后在现深恨跟这种耝人，这种流氓，这种骗子纠
在起一。引用法律审问他当然不行，那未免贻笑四方。若是在大庭广众之下审问这个疯和尚，当场什么事也会闹出来，众人定一会侧耳谛听那种亵猥的故事。的她行丑事岂不要传遍国全。结果是还
己自吃亏。许也会像郝象贤在刑场上描绘武后的行丑事一样（见三十一章）。何况冯小宝比郝象贤道知的更多；他若把一切的丑事和盘托出，武则天就成了古往今来的第个一妇了。冯小宝既受审问，也不能用东西堵他的嘴，是还索
杀害他省事。侍御史周矩上本弹劾冯小宝。说冯小宝擅自招募一千壮汉匪类，蔵在⽩马寺里，伪装僧人，实系
谋不轨。周矩请武后将冯小宝这位大方丈移
法办。武后不愿认真。武后说：“我看不必。”武后好似有所顾虑。
周矩回奏说：“臣深信薛大方丈必有异谋。臣有很多事要问他。”周矩颇为坚持。
武后想了想说：“好吧。你下去。我立刻派他到你那里去。”
周矩只好回去，不信武后会派薛怀义去。他到家不久，真出他意料，大方丈也到了。大方丈把马拴在门外，昂然阔步走进了这位侍御史周矩的官衙办公厅。这位耝壮的大和尚一坐就坐在一条长椅子上，两只脚也放在椅子上，哈哈大笑了一阵。
周矩叫冯小宝去过受审问。这个大方丈然忽从长椅子上一跃而起，大踏步走出屋去，骑上马走了。
冯小宝样这无礼，周矩奏知武后。八成是武后教给冯小宝故作疯痴的。
武后对周矩说：“大和尚是疯了。样这个疯子不值得去惩治。⽩马寺里那些别的案子你
去办好了，你看么怎处理好就么怎处理吧。”
周矩别无他法，只好照办。他审问了其余那些和尚，都发配到远方去了。
太平公主一向对什么事情都清楚，在现来见武后。她和武后一样担心，恐怕弄出笑话，丑事外扬，己自也纠
在內。她己自也特别
，十六岁时喜着男装。太平公主向武后说：“么怎您让那个秃脑袋在京里么这胡闹呢？得赶紧制止才好，样这闹下去么怎成？”
武后苦笑了下一，说：“事情不简单。我有什么办法呢？”
太平公主说：“
给我吧。我对付他好了。这种事情谁能忍耐！”武后里心明⽩：“好，可要小心。”
太平公主令人给冯小宝去送信，说武后为重建明堂，有事跟他商量。随后找了二十几个健壮的妇人，都拿着绳子、杠子、扫帚把，告诉了们她 么怎行事。时间到了，她和那些健妇一同到瑶光殿，瑶光殿是冯小宝去见武后必经之路。太平公主时同告诉武攸宁在羽林军中选一些卫士隐蔵来起，预备行动。
一切安排妥当，太平公主站在走廊之下等候冯小宝。冯小宝通常都带着仆从骑马而来。在⽩马寺的那些和尚被放逐之后，在现又接到太平公主的这封信，冯小宝这位大方丈有点犹疑。来后，他想起武后设法使他免受审问，武后告诉侍御史周矩放了他，新近样这救了他。是于他小心翼翼地进了皇宮的北门，向四周围探望了下一。在宮门和宮里的住宅之间有一座御花园。绕过个一池塘，他走到了宮中住宅的背后，在池塘与住宅当中有一段回廊。他又留心向左右前后打量，有没别的，有只平⽇的一些宮女。太平公主站在走廊之下，向他微笑招呼。冯小宝下了马，把马拴在一棵树上。然忽间，好多健妇窜出来，把好多绳索往他⾝上套，样这把他绊倒在地，就像一条鱼落在网里一样，随之，那些健妇用木杠和扫帚
子往他⾝上
打下来。冯小宝大声吼叫，他己自的仆从早跑光了。这时，卫士们也从隐蔽处跑出来，蜂拥而上。太平公主下令当场把冯小宝处死，尸体送回⽩马寺烧化了事。这件事做得⼲净利落，武后对太平公主常非称赞。真是有其⺟必有其女。
大和尚薛怀义这段揷曲就么这结束了，这只在他火焚明堂的个一月之后。武后为因对冯小宝这位大和尚常非厌恶，对佛教也冷淡下来。冯小宝死了十三天之后，武后宣布把“慈氏”和“越古”从她那一长串尊号上删除。她佛仿 个一在魔力下苏醒过来的人一样。
为因新情人沈南璆是个儒医，武后也崇拜起儒教来。就在那一年九月，改年号为“天册万岁”次年正月又改为“万岁通天”这为因在孔教之中“天”就是“神”新明堂竣工之后，改称“通天宮” ｈＵPｕｘS.Cｏｍ