瑞琦坐在客房里的大书桌前，伸手把窗帘系到一边，想让下午的微风吹进二楼的窗户。桌上散放着她收集的彩⾊罐子和各种形状大小的收蔵盒，它们大多都经已打开，盖子放在一旁，露出里面的珠子、丝蕾、仿珍珠和羽⽑，几卷彩⾊丝线整齐地放在⽇本漆器里。珠子是以大小和颜⾊分类，羽⽑则小心地放置在缎盒中。
尽管下午的天气炎热，她仍上楼想借着装饰扇子来放松己自，是这她最喜
的嗜好，但是在现她除了盯着素面丝扇和挑出各种形状与深浅不同的紫⾊珠子之外，什么也没做。她很难不去想三天前和麦家人会面的事。门口的时钟敲了四下，余音在屋內回
着。瑞琦推开扇子无心继续。她伸手把散落颈背的几绺头发夹到头上，从⾝旁的窗户俯看花园。由于的她细心照顾，然虽天气炎热，但是花园仍绿意盎然。的她手臂和肩膀仍因己自为每株植物提⽔浇灌而酸痛。瑞琦用手支着下巴，靠在窗台边，研究着盛开的花朵，让己自的心悠游其间。
自从上次在厨房会面之后，瑞琦就没见过麦家的人或是甘楠恩，但她一直在想着们他的事。她言出则行，不愿只了为安抚麦萝琳而重穿黑⾊丧服。黛芬和泰森分十乐于除下丧服，瑞琦宣布们他可以穿上黑⾊以外的服装，然虽她打算续穿灰暗的服⾊直到守完丧期。
发现己自在想楠恩是否仍在甘杰斯的牧场，或已不告而别，她感到不安和刺痛。楠恩一直在她心头，且而泰森每天都会谈到他——他的
、他帽上的蛇⽪饰带——有还反覆地问她知不道知楠恩何时会来带他去骑马。不管她么怎劝说，泰森仍然深信楠恩会再来。
"我和楠恩是朋友，妈妈。"他的话像是说，她绝对无法了解人男之间的友情。
听他述说着楠恩的事时，她道知泰森多么需要有个榜样。
麦都华许也是个不忠的丈夫，但他却尽力为泰森做个称职的⽗亲。他在家时常陪儿子玩闹，或说些儿时的故事以及在牧场长大的情形。麦都华喜
载着泰森骄傲地骑马经过大街。们他戴上相同的帽子、穿上相同的夹克，尽管那些⾐帽都已太小，但他仍需要男
的影响。的她公公然虽口口声声说要参与泰森的生活，但是他忙于牧场的事，并有没太多的时间和孩子相处。瑞琦倒很庆幸这一点，她认为麦家老夫妇太过专横，财富令们他的为人处事沾染了她不希望泰森学到的
格。她把桌上的罐子拿近些，伸手抓了把珠子放进空盒里，想等到下次再做，反正她连图案都还没挑好。
墙上挂有各式各样的扇子，有是的她搜集来的，的有则是别人送的。
其中有具百年历史、以珠⺟贝、象牙或檀香木为骨的宮扇，的有则式样小而朴素，大概有三、四十年的历史。有还一些手绘或用线
绣，以及用缎带、丝、珠子、羽⽑或丝蕾装饰的扇子。居中那把最耀眼、用深红⾊鸵鸟羽⽑做的大扇子，则是依云送的礼物。依云笑着说那是在她"重新做人"之前，跳舞卖艺时用过的扇子。瑞琦认为依云是最善良的人。麦家老夫妇之以所看不起依云，是为因她丈夫的不良名声——们他并不了解依云的⾝世。她是个演员，从小就随双亲到处表演，之后在怀俄明当舞娘。但依云决定找份正当工作，此因去担任某杰斯的管家。依云的去过是个秘密，而瑞琦多年来也一直守口如瓶。
她放下窗帘时，听到有人开了前门，随即听到黛芬叫她。
"我马上下来。"瑞琦回答，她回头确定房间是否整齐，她不能忍受凌
的房间。正想着她是否会再有甘楠恩的消息，下楼走到一半看到大门⼊口时，瑞琦僵在楼梯上。她紧抓着扶手。站在门口是的牵着泰森的楠恩，他抬头着看瑞琦，像好不懂己自
么怎来到这里。"看，我在城里遇到谁了，"黛芬开心地笑着，瑞琦走下楼。"甘先生说他最喜
牡蛎炒小牛⾁，以所我就自作主张，邀请甘先生今天来家里吃晚餐。"泰森雀跃不已说地："他说如果你同意，他可以在晚餐前带我去骑马。以所请你同意吧，妈妈。"他侧着头向她请求。
瑞琦着看楠恩。"你确定他会全安吗？"
"我保证他会全安。们我 是只骑到街的另一端，绕一圈就回来。"
"可不可以绕两圈？"泰森请求。
"从你妈妈的表情看来，能绕一圈就不错了。"楠恩告诉泰森，接着他问黛芬："请问离晚餐有还多久，夫人？"
"至少还要个一小时，够们你绕个两圈，且而 有还时间可以在前廊喝茶。"她对正感到手⾜无措的瑞琦眨眼。
"们我很快就回来。"楠恩说，然后侧⾝让泰森先出门。他回头对瑞琦保证："我会小心的。"
"我道知。"瑞琦回答，深信他会小心。
但她仍忍不住陪们他走到前廊，着看楠恩轻松地抱泰森上马。他毫不费力地跨坐在男孩的⾝后。楠恩一手扶着泰森的
，一手握着缰绳，他让马慢慢地走着。泰森回头开心地咧嘴大笑。当们他慢慢前进时，他神气地挥手，像大官出巡似的。瑞琦挥手道别之后就走进屋內，急着找黛芬问话。她在厨房里找到她，不等瑞琦开口，黛芬就说："别问我为何不先问过你，就请他回来吃晚餐——"
"你么怎 道知我要说什么？"
"我在门口就看到你的表情了，没看过有人么这努力保持镇定的。"
"什么呀？"
"甘先生大概也注意到…请把⾁刀递给我。"
瑞琦走到菗屉前拿出刀子递给黛芬。"们我看到甘先生走向电信局，泰森向他招手，问他何时可以载他骑马。"
"楠恩有厌烦的表情吗？"
黛芬把⾁块放在包装纸上。"有没，他是只问我你会不会生气。我说不会，为因我得觉 有没什么不妥，相信你也会么这认为。他问我什么时候比较方便，我说在现来就可以，而在现快到晚餐时分了，以所我请他顺便留下来吃晚餐。我告诉他我要煮的菜，他说那正是他最喜爱的食物之一。"
"就样这？"
黛芬点头。"就样这。"他把量杯递给瑞琦。"能不能帮我装杯面粉。"
瑞琦拿了杯子走到厨柜前，打开放面粉的箱子，手伸到一半问黛芬说："黛芬，你跟我六年了。这些年来，你从未带人回家吃过晚餐。"
黛芬打个蛋在碗里，回⾝说："你有没不⾼兴吧？"
"有没，但为什么是甘楠恩？你出去办事时也遇过我不少的朋友，你也认识很多都华的老朋友…"
"你看甘楠恩的眼神不同于其他人。"
瑞琦险些把杯子掉下。"别荒唐了。"
"荒唐？我太了解你了，你从来没用那种眼神看过任何人男。"
瑞琦道知黛芬保留了："包括麦都华"这一句没说出口。
瑞琦沮丧地把面粉递给黛芬，捧着脸坐在桌旁，黛芬暗示的事，实在是令人难以想像，然而这也解释了自从碰见楠恩后所产生的感觉。她想起他邀她共舞的那个晚上，己自居然那样轻易地就答应了。然虽她量尽不去想他在门口突然吻的她那一幕，但是这份记忆仍萦绕心头，挥之不去。
"我该么怎办？"她喃喃自语。
"你应该上楼梳洗一番，换套⾐服，然后下楼到前面招待客人喝杯冰茶。记得要对他亲切一点，他可是从你丈夫去世后，第个一上门做客的绅士，就么这办吧！"
"但是黛芬，这太快了。都华去世才一年，我还想不和别人
往。且而，像甘楠恩样这的人…是这不可能的——""你的口气就像萝琳夫人。如果在现是除下丧服的时候，当然也就是始开过生新活的时候。何况，起一吃顿饭会有什么问题？"
"应该有没。"
"那你还犹豫什么，还不快去准备？"
"麦家的人若道知这件事，定一会气坏了。"
"你在意吗？"黛芬用叉子打蛋。
"不会。但是我才和们他起过争执，我希望在洛比的
晚宴之前不要再起争执。""洛比的
会每过几个月就办次一。"黛芬抱怨道。瑞琦同意的她看法。洛比为因在纽奥良投资生意，以所一出门是都好几个月。
不过他都会尽可能回来。而每次回来，麦家就举办晚宴。麦萝琳喜
找机会在她富丽堂皇的家里招待客人。瑞琦起⾝，着看黛芬
练地把牛⾁浸⼊打好的蛋汁中，再沾上面粉。"我是还 得觉不太好。"她说。
"他是只来吃顿晚餐。"黛芬提醒她。"上去换⾐服吧，巧克力布丁之后的事就别去想了。"
瑞琦想想也得觉没错，就接受黛芬的建议上楼去了。
餐厅因烛光而显得明亮。看到瑞琦坐在餐桌的另一端，楠恩想起这个男主人的位子是不他的。他得觉 的她样子很紧张，且而是越来越严重。们他之间隔着雪⽩的桌巾，然而他道知现实生活中，隔在己自和麦瑞琦之间的远不只这张桌巾。
他和泰森的骑程什么也没发生，是只在路上泰森会叫住每个认识的人，向们他招手。然虽对方也会向们他挥手，但是楠恩看出们他看到他时的不悦。们他骑回家时情形也是如此。
瑞琦请他坐在前廊的藤制摇椅上，泰森则在吊
上摇来晃去。们他一同坐在前廊，着看傍晚时分街上往来的人。瑞琦常站来起帮楠恩倒茶，要不就是去弄弄泰森的枕头。楠恩再度想像着麦都华从前和家人坐在前廊的情景，他想那幅景象定一比在现协调得多。"再吃点胡萝卜好吗，甘先生？"
他向坐在左边的黛芬头摇。"我吃得够
了。""只剩一点了…"她怂恿说地。
楠恩看向泰森，他向他扮鬼脸，拒绝接收剩余的萝卜。瑞琦若有所思地着看楠恩，他问"那你呢，瑞琦？"
她号了一跳。"对不起，你说什么？"
"要吃胡萝卜吗？"
"噢，不要，谢了。"
他接过黛芬手上的青瓷碗，把剩下的菜肴舀到己自的盘里。"我好久没吃么这丰盛的食物了，黛芬。"
"能喂
人男的肚子，是件快乐的事。"她起⾝走向厨房。"们我的甜点是巧克力布丁，吃完红萝卜的人才能吃。"她走出餐厅时提醒泰森。"我不吃布丁了，黛芬。"瑞琦说。"要只咖啡。"
楠恩端详着她正对管家说话，从没想到喉部的轻颤会么这昅引他。她回头见看他在看她，脸颊立刻红了来起。
"我想你不介意黛芬和们我 起一用餐吧？们我通常是在厨房里用餐，比较方便…"
"你道知我的出⾝，瑞琦，不必讲究太多礼数。在厨房吃饭没什么不好。"
餐桌上不但铺着桌巾，央中还摆了一盆花。他相信黛芬用了最好的瓷器和银餐具来招待他。不道知为什么，这个管家很喜
他。用过甜点，瑞琦建议大家到客厅去。泰森和们他开心地谈笑，然后决定去拿他的宝贝万花筒来给楠恩看。
瑞琦和楠恩分别坐在壁炉旁沙发的两端，等泰森回房里拿他的宝贝。
"他很喜
你。"瑞琦轻声说地。她不自在地坐着，又站了来起。"他很可爱。"
楠恩着看她走到壁炉旁的盆栽附近。"瑞琦，我道知我让你紧张，我看完泰森的东西就走。"
"是万花筒。"她心不在焉说地。"请你别急着走，泰森很喜
有你作伴。""那你呢？"
的她手放在
际，十指
着。当泰森回到客厅时，的她眼中充満了疑惑。"就是这个。"泰森说，常非自傲地把万花筒
给楠恩。"放在眼上，朝向亮的地方转着看。"楠恩闭起右眼，拿起这个像望远镜的东西，对牢着看。他见看里面⾊彩缤粉，变化万千的景象。他大笑着向后仰，朝向桌旁台灯不停地转动筒⾝。在木制的镜筒中，颜⾊不停地跳着舞，不断地组合变化，且而 个一比个一有趣。他从没见过样这的东西。
他放下万花筒时，发觉泰森正对他微笑，瑞琦则困惑地着看他。
"我从没看过你笑得么这开心。"她说。
"你没见过我做的事还多着呢！"他回答，对她眨了眨眼。
"我可以再看看你的
吗？"泰森道问。"我给你看了我最宝贝，且而是世上最有趣的东西耶。"楠恩立刻严肃来起，他看向瑞琦。他看得出她希望他拒绝。然而他认为在有人监督之下主这孩子认识
，总比他因太过好奇而趁人不在时偷拿别人的来玩好得多。"先问你妈妈再说。"楠恩告诉他。
"拜托啦，妈妈。"
瑞琦把手
叉在
前，走近他。"要只你道知，我之以所答应，全是为因甘先生是个专家——"楠恩忍住笑。"没错。"
"——且而他道知他在做什么。除非有我的同意，你绝对不能碰
，你能保证吗？"泰森站在瑞琦和楠恩之间。他一边的吊带垂了下来，灯笼
一边的角没扣好、的⾐服也没塞好。他睁大眼睛点头。"我保证做到，妈妈，我发誓。"在他诚心发誓之后，楠恩才从
套里拿出来。他取出弹子，把给泰森。"这可是不玩具。"楠恩说，他着看
，想到要是有没它，他的命运许也就会不同。"这把
是哪里来的？"泰森道问。楠恩不由得僵硬来起，这把
有太多不好的回忆，它原属于个一流浪汉，他和他的兄弟去了甘家牧场。那个人袭击楠恩的⺟亲，她就用这人的杀死他，之后又用这把自尽。"是这很久前以的事，我记不得了。"楠恩撒了谎。
"这把
好重喔！""对你来说是太重了。"楠恩说。然后他把
的各个部位告诉他，泰森跟着复主诵一遍。"你为什么老是带着
？"泰森问他。"大概是我经已习惯，没带
就得觉怪怪的。"男孩贴在他的腿旁凝视着他，他的眼睛像瑞琦一样，又大又蓝，他先回头看看⺟亲，轻声对楠恩说："你的真也带着它觉睡？"
楠恩对瑞琦眨眨眼。"当然。"
"楠恩——"瑞琦的音声带有一丝警告。
泰森把
还给楠恩，认真地问："你把它绑在睡⾐外面吗？""我不穿睡⾐。"楠恩不假思索地回答。
追
究底的天使泰森立刻追问："除了以外，你还穿什么觉睡？"楠恩看向瑞琦，见她正強忍着笑，松了口气。的她表情像在说："你己自解决吧！"
"我什么也没穿。"楠恩老实说，他的回答令泰森大笑。
楠恩把弹子装回去，把
放回套中。泰森止住笑，回头着看⺟亲说："你微笑的时候真漂亮呢，妈妈。"
"我同意。"楠恩说。她立刻收起笑容，严肃来起，佛仿害怕他的注意。
她向壁炉退去几步。"你该上
觉睡了，泰森。跟甘先生说晚安。""楠恩可不可以送我上
，说故事给我听，妈妈？"瑞琦微微蹙眉。上次见到他时，他只认得己自的名字。"你今天
住甘先生够久了，我想他有还
己自的事——""我还挪得出时间说个故事。"楠恩有没承认己自的转变。
"你确定？"她小心地着看他，眼中透露关怀。她想不让他出丑的好意令他心中一阵温暖。
泰森经已进⼊走廊。
"不定一要识字才能说故事。"楠恩起⾝伸
，向她保证没问题，但仍没告诉她真相。"别让他耍弄你，楠恩。"她警告道，他拾步上楼时，听到她在他⾝后大声说地："不管泰森么怎说，他定一得穿着睡⾐觉睡。"
楠恩在男孩脫下鞋子和⾐服时环顾泰森的房间。房间然虽不大，但到处是都明亮的家具、图画书和各式各样的填充动物。带轮子的⽪制小马放在角落，旁边有还木头火车。除了到处是都的玩具，几乎每样东西是都整齐而⼲净的。
楠恩不由得想起他在泰森这般年纪时，铺在油腻的炉子旁、肮脏地板上的草席就是他的⿇
。杰斯去追杀使楠恩的⺟亲杀自的凶手后，把他丢给文奥琪，他便过着那样的生活，她算是收留了他。泰森把鞋子丢在一边，动手解下吊带时，楠恩努力回想己自 有还⺟亲送他上
、帮他梳洗、照顾他时的情景——但是他什么也想不来起，有只
个一
望渴的大洞。"我不要穿睡⾐。"泰森站在
上说，他脫得只剩內⾐。"不行，你不能么这做。"
"但是你就可以。"
"我可没跟两个女人起一住哦！"楠恩提醒他。"有女士在场的时候，人男就得留意己自的行为，你道知。有女人在房里时，有很多事们我就要做到，像是进屋时要脫帽，有还上
时要穿睡⾐。"他捡起丢在角的睡⾐给泰森，他则乖乖地接受了。楠恩着看这个小男孩，他结实的手脚、凌
的头发以及窄小的双肩。他也曾是非曲直样这幼小、无助而脆弱，任由收养他的人驱遣。楠恩突然很想保护这男孩，这念头令他吓了了跳，杰斯在楠恩的⺟亲死后立刻离开了他——是这他后最 次一被人遗弃。以所在楠恩离开"终点牧场"后，他发誓绝不在同个一地方停留太久，以免再遭人背叛。他为以 己自的心早已像石头一样有没感情了，直到最近和泰森相处之后，才又打开了心扉。
泰森爬到
头，拍拍⾝旁说："你得坐在这里。"楠恩在窄小的
边坐下来。"向后靠吧，妈妈是都 样这。"泰森等着楠恩坐好。"楠恩，你认识我爸爸吗？"
楠恩把手抱在
前，背靠在头，小心地不让靴子碰到单。麦都华的画像放在边的桌上。他不太记得这个⾼大的棕发人男，他曾在楠恩第次一的街头战后质问他。"在我十六岁的时候见过他一、两次。"
"他是警长哦！"泰森骄傲说地。
楠恩从来没做过任何让人为他骄傲的事。不久前他才令江柏特失望，此因将他停职六个月。
"许也 样这能让你学到凡事要三思后行，"江柏特在们他分手时告诉他。"们我不希望再有这种为因 个一人的冲动而连累大家的事。"
这话很伤人，但是江柏特不得不说。楠恩在次一行动中，导致个一无辜的路人死亡以及两人严重受伤。
"说故事好吗？"泰森的话将楠恩拉回现实。
楠恩说到在大峡⾕的精彩追逐时，小男孩就睡着了。
楠恩下楼时，屋里经已变暗。黛芬早已做完厨房的工作，回房去了。屋里只剩下客厅还亮着灯，楠恩循着光走回瑞琦那里。
他看到他独自坐在沙发上，乎似若有所思。他真希望能为她带回所有失去的
乐。他靠在门边，凝视了她会一儿。"你和你的公婆之间还好吧？们他还在意那天在厨房看到我的事吗？"
"了为泰森，我量尽和们他好好相处。"
他真想为她找回共舞那晚她眼的中神采。他认为有只 个一人能做得到，就是她已逝的丈夫。
"你许也不再穿丧服，但是你还在悼念你的丈夫，对吧？"
她眼的中哀愁立刻为怀疑所取代。"你是么这想的吗？"
"你今晚看来起心神恍惚，很茫然——"
"我…刚始开很爱都华。"她慢慢地承认道。"但是不久后，我发现我永远也不能变成他要想的那种女人。"
楠恩走进房中，坐在的她⾝旁。"有没人会不要想像你样这的人。"
她看来起很讶异。"的确就有，且而我还不幸地嫁给了他。我尽力想做骊十全十美。我为以那是都华要的，但是不论我做什么他都不満意。"
她低下头着看 己自的手，然后看向房间的另一头。终于，她用近似耳语的音声说："我不能在
上満⾜他。"楠恩感到进退两难。对瑞琦样这出⾝良好、规矩的女人来说，要承认这种事，想必是常非的痛苦。他真希望己自从没提起她死去的丈夫。
"瑞琦，你用不再说下去。"
"我蔵在里心太久了，说出来让我轻松许多。"她低头着看双手，一遍又一遍地摸着手背。"我几年前就不爱都华了，我怀泰森的那一晚是们我 后最 次一睡在起一。"
的她手抖得厉害，是于他伸手庒住。楠恩紧紧握住的她双手，用拇指
着的她手背，感觉她⽪肤下细小的骨架。他沉默不语，让她发怈的她痛苦。"都华心脏病发作，死在个一
女的上。"她头摇，忍住泪⽔。"是这镇上最大的趣谈，杂货店里一有没话题，就又有人拿出来说。""那天我跟公婆起争执时，老麦先生就说都华早就告诉他，我不能満⾜他。"她顿了下一，眼眶充満泪⽔。"全城的人都道知，在现你也道知了。我得觉 己自像个傻瓜。"
楠恩坐近些，伸手让的她头靠在他的肩上，轻轻地拥着她，提供他唯一能给的安慰。他温柔地
着的她背。"对不起，楠恩。"
他有点惊讶她有没挣脫他的怀抱。"为什么道歉？"
"为因我样这的崩溃在你的⾝上。"
"你前以不也照顾过我；"他提醒她。"收留我，让我在这里吃睡。你还陪我回牧场，让我不必个一人面对杰斯。"
他感到她在他的
前点了点头。这个时候，他了为麦都华对瑞琦的所作所为而恨他。这个人太愚蠢，看不出在她冷静的外表下，瑞琦实其是人男梦寐以求的女人。他突然想到，在走出的她生命前，己自能为她做什么。他能为她找回自信，他可以赶走她眼的中
霾。经过幼时的变故，他从不期望过正常的生活，他有太好的榜样，深知这种事要互相配合才能彼此満⾜。楠恩打赌，麦都华之以所 得觉瑞琦不能満⾜他，是为因他不道知要如何给她
愉，将她拥⼊怀中让她重生。他要向她证明麦都华是错的。
"瑞琦？"他抬起的她下巴。她黑⾊的睫⽑闪着泪光，然虽红着眼眶但眼中仍有光彩，她満面愁容。
"我敢保证那是不你的错。"他轻声告诉她，眼光离不开的她
。"是这什么意思？"她轻声说地。
"你愿意让我示范给你看吗？"
"我不认为——"
"别再思考了，瑞琦，让我吻你。"
"像上次那样？"
"不，这次由你来决定。"
她张大眼睛，困惑地注视着他。他能感到的她紧张和恐惧，他看得出她在犹豫。
"瑞琦，让我吻你吧！"
她微微点头，闭上了双眼。
他闻着她秀发的清香，他的手摸抚 的她颈背时，她上⾐领口上的丝蕾 逗挑着他的指尖。他任拇指在的她喉头上下抚弄，而的她肩变得僵硬。当他的
覆盖的她时候，他听到她昅了一口气。楠恩先是缓慢地移动，浅尝、轻咬着的她
，让她放松，然后才逐渐深⼊。他用⾆慢慢地分开的她。当他的吻深⼊她温暖而嘲
的口中，他感到己自的心跳速加。他不由得将她拉近己自，感觉到她丰満的紧抵着他的。意识到己自在做什么的时候，他担心她会推开他。然而他只听到她喉中传来的低昑。她原本垂在两侧的手，试探地搂着他的
。他的吻更进一步，庒得她更紧，他的⾆绕着的她，感到她在己自的怀中颤抖。他抬起头，満意地深昅了口气。他道知她正害怕又失败了。
他拉着的她手感觉他狂奔的心跳。
她睁大双眼。
"瑞琦，光是个一吻，你就能让我有如此的反应。你要想更进一步，看看你还能做到什么吗？"——
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