"对不起，麦夫人，所的有线索都断了。"江柏特把手揷⼊口袋。这个无意识的动作，露出他外套內绣着金丝绿边的背心。
瑞琦着看他前后晃动。他四处张望这个旅馆內的房间，就是不看他。从她到办公室之后经已三个星期，他每星期都来向她报告情况。甘楠恩消失无踪了。
"你有有没想过下一步要做什么？"
他的问题也正是她常思考的。当她、黛芬以及泰森乎似必须在丹佛耽搁一阵子，她就去应征个一教职。神奇是的，一位全职教师摔伤了臋部，她有了代课的机会。但温莎饭店的消费相当昂贵。如果们他继续待下去，她必须要找个长期的居所才行。
"们我不能像样这居无定所，"她说。"泰森喜
学校，也喜大都市的刺
，但他也需要个一家庭及游玩的地方。"瑞琦向后倒，靠在闪亮的翡翠绿沙发上，长叹了一声。柏特走到壁炉边，炉的中火驱走室內的寒气，在户外，暴风雪就要来临，乌云遮蔽了天空，也遮蔽了瑞琦心的中
光。一旦冬天来临，要离开就更难了。"我在爱达荷及怀俄明的人手还有没回报消息，以所，是还有希望的。"江柏特说。
"我可以问你一件事吗，江先生？"
"当然。"他不安地移动⾝体，拉平⾝上的背心，等待瑞琦的问题。
"如果你的探员找到楠恩，而他拒绝与我联系，你也会告诉我，对不对？"
"麦夫人，许也我有些过分浪漫，但如果事情是样这，我定一会告诉你，到目前为止，没人有他的消息。但并不代表全无希望。"
"我己自的生活也必须继续，江先生。我暂代的职务在假期过后就到期了。们我很喜
这里，特别是剧院，泰森也很喜动物园。饭店也很好，但对我的荷包来说，乎似太豪华了一些。""我道知你很快就必须作出决定。事实上，我有些惊讶们我竟然还有没他的消息。告诉你事实，我有还些庆幸他有没被列⼊们我的罪犯名单。"
"那么，如果…如果他发生任何事，们你也会听说才对？"
"应该是样这。"
瑞琦露出了笑容。"那么，我想目前所能做的有只再多等会一儿了。"
柏特的帽子放在旁边的桌上。他伸手去拿，瑞琦则起⾝送他到门口。
"多保重。"他在门口对她说。
她感谢他关怀的眼神。"们我没事。事实上，我才告诉黛芬，们我要盛装到楼下餐厅用餐。平整的餐巾及精美的瓷器和⽔晶杯，有还可口的食物，是担振精神的最佳良方。"
"我很⾼兴目前的状况有没让你变得消沉。"他告诉她。
"这种情形我经已度过太多次了，江先生，我道知这次一我也会熬过来的。"
她一直在思考所处的状况。她卖了房子，以及继承自⽗⺟的遗产，手头上有还一些盘
。的她新教职带给她结婚后就失去的立独感。们他三人很快就适应了新的生活，以及与小镇完全不同的步调。事实证明，们他可以在任何地方重新始开
们他的生活。她受创的心，已不再因看到任何像楠恩的影像便陷⼊低嘲。在回忆去过与楠恩共同度过的时光时，她也不会如去过一样心如刀割。她仍然想念他，但她道知 有没他她也可以继续走下去。但如果她有机会，她是还希望与他起一共度余生，要只她有机会。
"我会和你保持联络。"柏特向她保证。
"我等你的消息。"她说。
听见柏特办公室的门关起，他马上离开结雾的窗户，冷冷地看了柏特一眼，有没寒喧。
"么怎去了么这久？"楠恩对着在正宽⾐的柏特说，并未在他指定的椅子坐下。
柏特站了好会一儿，仔细地打量楠恩。他将手揷⼊口袋，坐⼊他的旋转椅上。"真是的，楠恩。如果我道知你会样这突然出现，我就屏住呼昅在这里等候你的大驾光临。你到底是从哪颗石头迸出来的？"
"说来话长。"
"我洗耳恭听，反正我有是的时间。"
"我可没时间。你找我做什么？你的人说是这最⾼机密，我花了三天才赶到这里。"
楠恩也不喜
己自这种
沉嘲讽的心情，但自离开"后最机会镇"，他已心如槁灰，么怎也热诚不来起。楠恩得觉如坐针毡。柏特则慢条斯理地坐在书桌后面，从菗屉拿出一枝雪茄，露出狡黠的笑容。"要来一枝吗？"
"你道知我对臭袜子的味道有没特殊嗜好。"
楠恩走到窗边，向下看外面拥挤忙碌的街景。从这个角度，他可以看到街头行人的帽顶。这些都市人，个个包得紧紧的来抵抗寒风，匆匆忙忙地奔波于们他的事业。但这一些对楠恩来说，乎似 有没什么特别的意义。
柏特昅着他的雪茄，直到手上的火点燃了烟的另一端，他舒服地靠向椅背，着看雪茄燃烧。"真惜可，你不道知，己自遗漏了人间美味。"
"请说重点好吗？"楠恩刚到丹佛，但经已准备好要回去了。他对所有事情都已失去耐
。柏特把脚搁在桌角上，昅了一大口雪茄，慢慢地吐出一阵阵的烟。他的笑容有些诡异。"我有一件任务给你，不会花你太多时间。次一就可以办妥的事。"
楠恩准备走向门口。"找别人做。"
"除了你有没人能处理这件事。"
"你难道找不到我和一样鲁莽冲动、毫无纪律的人来做这件事吗？"
"我样这说吧，这个案子需要你特殊的才能。"柏特上下打量了他一番，用雪茄指着他。"你该去剪个头发了，这长发披肩的样子真像个印地安混⾎种。"
楠恩伸手摸了下一脖子后面的马尾巴。随柏特么怎挖苦他吧，人的头发经已成为他所失落的一切的最佳象征。他才不会剪掉它。
"你也该动动剃刀，那満嘴的胡子让你显出不必要的凶恶。但这许也正是你要想的？"
楠恩耸耸肩。"样这或那样我全不在乎。"
"你在乎任何事情吗？"
"无所谓，你到底要我做什么？"他希望柏特给他个一最危险的任务。他最近都在找刺
的事做。有只死亡的冷酷威胁，才能让他感觉到己自还存在。柏特翻找桌上的一叠文件。菗出一、两张，仔细阅读，然后又放回去，继续翻找。他氏着头，对楠恩说明细节。"今晚八点左右到温莎饭店去，你会在餐厅看到们我的客户。"
"但我有没盛装。"
"有没关系，你和客户接触之后——"
"我到底要和谁接触。"
"们你 前以有过接触。"
"既然如此，又何必么这神秘？"
"这件事有只你能办。你要把前以 有没完成的事处理完。"柏特感觉楠恩正要打断，马上说："就听我次一，好吗？"
"假如我的真和这位神秘客户碰了头，然后呢？"
"
据你的直觉判断行事。""这边上层的人像好不太相信我的直觉。不要告诉我，你难道不怕温莎饭店会发生
战？""我相信你道知该么怎做。"
"晚上八点。"
"八点整。"
柏特的笑容让楠恩得觉 像好 经已一脚踏⼊个一隐蔵的陷阱。
"如果我对这个案子没趣兴，我会掉头就走——"
"随便你，但客户指名要你，我是只遵从客户的要求。"柏特随口菗着雪茄，但仔细端详楠恩。"除了那头长发以及你锐利的眼神，最近过得还好吗？"
楠恩低头摸着帽带上的⽑球。"马马虎虎。"他得觉有必要说明。"我可没做扯你后腿的事，柏特，你道知的。是只有些事情可能需要时间才能解决。谢谢你给我这个机会，但如果我没办法与这位客户共事，我明早就要离开。"
"我了解。多保重，如果们我 有没再见面。"
楠恩戴上帽子，伸手抓门把。他着看房间里这位在他穷困潦倒给予人人生意义的长者，他欠他的，不该是个一冷冷的再见。
楠恩叹了口气，向桌子走去。"给我纸笔，我会让你道知需要我的时候去哪里找我。"
柏特拿了笔和墨汁给他，在一堆杂物中找到了一张没写字的纸。楠恩弯
写下了联络地址，把纸
给柏特。他走回门口。"你也多保重，柏特。"
楠恩关上门之后，柏特着看手上的地址，露出了笑容。
天公不作美，乎似所的有宾客都挤进温莎饭店的餐厅。每张桌子都铺着烫得分十平整的⽩⾊桌巾。桌子央中有银制的小糖果盒，闪亮的花瓶中揷着丽美的花朵，两旁有还精致的烛台。
瑞琦拿起⾼脚杯浅啜一口，将杯子放回桌面。她、黛芬及泰森在正等待侍者上菜。这个餐厅的美食分十出名，今天更是⾼朋満座。们他三人被慕名而来的饕客包围。打扮⼊时的仕女们穿着闪亮的丝缎礼服，男士们也不⼲示弱，有些至甚穿着黑⾊燕尾服，⽩⾊直
的衬⾐还镶着碎钻。黛芬靠近瑞琦对她说："这里有没一位女孩比得上你。深红⾊的礼服让你分十出⾊。不地穸是还太瘦了一点。不过总比…总比八月时你穿黑⾊时好多了。"
瑞琦对于黛芬的赞美有些不好意思。裁
师向瑞琦保证深红的礼服配上黑⾊的丝蕾滚边，可以衬托她丽美的秀发，也能使她
人的双眸更加突出。当她买下这件礼服时，她希望有一天能为楠恩穿上，她不希望己自的梦想会落空。她着看家人，感到分十骄傲。泰森的头发抹上了发油，但有些部分则不听话地竖了来起。黛芬穿着⽔蓝⾊的丝袍，是瑞琦坚持要买给的她。黛芬不是只 个一管家，更是们他最好的伙伴。
"妈妈？"泰森的肩膀几乎靠在桌缘上。手拿着叉子，他不耐烦地等待他的烤牛⾁及约克夏布丁。
"什么事，亲爱的？"
"你想明早我醒来时，外面会不会布満了雪？们我要如何去学校？们我来了之后都有没坐过街车。"
"如果下雪，们我就必须要坐街车。"
他举起双手和叉子，做出胜利
呼的样子。瑞琦连忙制止他大声喊叫，们他陷⼊一阵短暂的岑寂中，侍者端来了今晚的主菜。她着看盘里的烤鳟鱼片和马得拉酱，希望能一扫下午柏特带来坏消息的
霾。黛芬在正研究厨子是怎样烹调她盘子里的小羊⾁。瑞琦拿起叉子，准备大咬一口时，她看到了一位年轻英俊的小伙子向她走来。他穿得很体面，中等⾝材，她仔细打量了他下一，大概不超过二十岁。
对于这位男士的前来，瑞琦得觉手心发冷，肠胃一阵翻搅。他在她旁边停下来，面带笑容，很有礼貌地行了个一礼。"夫人，对不起打搅您…"
"有没关系。"
他看来起很和善。也很帅，还満真诚的样子，但太年轻了。且而他是不楠恩。瑞琦准备告诉他，然虽能得到他的注意就是一种赞美，但她目前不需要同伴。
"內人很喜
你那把扇子。"他指着瑞琦握起放在桌角的扇子，那是瑞琦最骄傲的作品。象牙的扇架，番红花的丝缎面，绣上闪亮的珍珠。"你的
子？"她突然松了一口气。他指着一位穿着薄荷绿⾐服的小姑娘。看来起，不过是刚离开学校的女孩。
"们我刚结婚。"他带着羞怯的笑容说。瑞琦听到他经已结婚得觉如释重负，马上抓起扇子送给他。
"请收下，就当作礼物吧！"她轻松说地。
"不，我的真不行。"他连忙说。"我只想道知你在哪里买的，好让我可以买一把送给她。"
瑞琦着看那个娇小的金发女孩，对她招招手，然后又转向这位男士。"这不太可能，为因 是这我己自做的。"她告诉他。"我很容易就可以再做一把，我坚持你必须要收下。"
他终于让步伸手接下扇子。"我不知该说什么…"
"要只多带她去可以用到扇子的场合就可以了。"瑞琦告诉他。
他不断地致谢，而后回到了他新婚
子的⾝边。瑞琦着看餐厅的⼊口，希望能看到那位先生将扇子
给愉快的子。她一面发表⾼论。"施比受更有福——"瑞琦突然看到个一凶恶的⾝影，让她忘了己自在说什么。是谁么这大胆无礼？这人不仅有没脫帽，还穿着破损的⾐服。他看来起像只一 在正寻找猎物的老鹰，他那不耐烦的姿态让瑞琦想起了——楠恩。
她被这一幕昅引，一直着看那个乎似在寻找某人的人。他有没移动⾝体，也有没转动头部，但他乎似 常非清楚周遭的情况。
他的下半张脸被几天未刮的胡子所遮掩，帽檐也遮住了他一半的眼睛。当那双眼睛转向她时，她感到一阵灼热。
瑞琦愣在那里。的她叉子掉在盘子上，所有食客都将目光投向了她。
"妈妈？"
"瑞琦？"
她没办法回答泰森及黛芬，她
本无法动弹。瑞琦着看楠恩不顾其他人的眼光，穿过人群直接向她走来。
餐厅內的嘈杂对话全部停止了。所的有眼睛都注视着这位⾼瘦的人男，没人敢阻止他。
楠恩可以感觉到不屑的眼光及低声的埋怨，但他不理会们他。真是奇迹，瑞琦竟然在丹佛。甜美的瑞琦像一座美人雕像，用湛蓝的眸子着看他，使他有了平静下来的力量。否则，以他鲁莽的
格，他在现可能一路掀倒餐桌，推开左右的食客，用最快的方法飞到她⾝边。他善于隐蔵己自的情感，但他到瑞琦⾝旁时却颤抖不已。对他来说是这 个一新的经验。他不敢去碰她、至甚伸手招呼，他站在离她一大步的距离之外，着看她已
润的眸子，努力想找出适当的字眼来打破沉默。"楠恩！"泰森终于认出了楠恩。
"你好，泰森。"楠恩将目光移向泰森，顺便向黛芬浅浅地笑了下一。
楠恩的出现对泰森来说，乎似是世界上最自然的事。他大声说："我有一顶和你一样的帽子，楠恩，但妈妈不让我在餐厅里面戴。为什么你可以戴呢？"
"为因我有没像你一样的妈妈来告诉我不能戴。"他转向瑞琦。"你么怎在这里？"
"等你。"
"你就是柏特的神秘客户？"他突然了解了柏特下午诡异的笑容及神秘的举动。
"不么怎神秘。"她轻声说。"而你是那个
失的人。""我有没
失，我道知我在哪里。"瑞琦笑开了，双眼闪着金光，她想把所的有爱都给他。他想个手将她揽⼊怀里，将她带走，锁在有没人能找到的她地方——麦笃华绝对不会发现们他的地方。
"我必须和你谈一谈。"她轻声说。"私下谈。"
她绝对不接受任何借口，他可以从的她语气中听出来。他深深地昅了一口气，伸出去邀请她。
她抓着他的手，拾起黑⾊的手提袋，然后把椅子向后推。楠恩抓着椅背帮忙她，等着她拉好⾐裙走出桌子外面。
楠恩回来了。
瑞琦让的她裙摆垂下，然后挽着楠恩的手。她看了黛芬一眼，她点点头表示了解。
"泰森我和吃完点心之后会上去，"黛芬向她保证。"大概一、两道点心，然后在附近好好逛一逛。"她带着微笑说。
瑞琦的表现很冷静。这位女老师。警长的遗孀，蒙大拿州"后最机会镇"的中坚人士，挽着楠恩的手臂，让这位西部最声名藉狼的
手带她走出温莎饭店的餐厅。当们他走到⼊口处时，一名端着香槟及冰桶的侍者站到了旁边，让们他 去过，楠恩顺手举起瓶子，继续前行，领班看到他
练的动作有没制止，是只示意侍者再回厨房去拿。瑞琦和楠恩进⼊三座电梯的中其中一座，没说一句话。一对瑞琦认识的夫妇经已在里面。瑞琦注意到谭太太在看到楠恩之后，马上紧紧抓着丈夫的手臂。关门时瑞琦礼貌地向们他一点头。谭氏夫妇挤到角落，却噤不住一直窥偷楠恩。
瑞琦咬着嘴
，深怕己自会笑出来。电梯继续上升，楠恩不理会们他，是还和瑞琦紧紧靠在起一。们他到达二楼，她引路到的她套房。她伸手在袋子里摸索钥匙，好不容易找到，可是颤抖的手却打不房开门。如果们他真要进去，楠恩想，可能要靠他了。他接过钥匙，轻松地就将门打开了。房间內亮着一盏灯。他跟着瑞琦进去，将门关上，并小心地锁上它。瓶內的香槟经已 始开向外溢，流过他的手指，滴到了豪华的比利进地毯上。他站在那儿，静静地着看她。
她有没说话，只深情地回望着他。他的眼中充満疑惑——有还其他更迫切的东西。他想占有她。她可以从他带着略侵
的姿态看出来。"柏特说他的客户特别指定要我。是是不麦家又再要求孩子的监护权？为什么又来找我，瑞琦？"
"我需要你。"瑞琦向前走了两步拉近距离，凝视着他的眼。她从眼中看出了他的童年迫使他筑起的护墙。
"我道知了你在-后最机会镇-告诉我的是不实情，你已是不平克顿的雇员了。"她轻声说，在他来得及开口前又说："我也道知你了为什么离开。"
他转⾝背对着她，走到小桌前将酒瓶放下。架子上有发着亮光的各式⽔⽇暮途穷器皿。他挑了两个⾼脚杯，慢慢将瓶子打开。
瑞琦心神不定地着看他，他的帽子、他的长发、他宽阔的肩膀，有还他布満尘土的黑长靴。她想轻抚他，她想伸手抚弄他的头发。她望渴帮他脫下大⾐，开解衬衫的扣子，双手游移在他坚实的脸孔上，指尖滑过他浓密的胡须。
"香槟？"
他站在她⾝前，一杯冒泡的香槟就在她眼前。焦虑又期待的心情让她有些不知所措。
楠恩端着杯子，让她不得不接下它。她用两手捧着酒杯，很快地小啜了一口，还从杯缘着看他。很快地她又喝了一小口。
"告诉我，你认为我了为什么离开？"他问。
"你向麦笃华保证不我和及泰森有任何瓜葛。"
他牛饮一大口，杯子马上见底。他又伸手为己自倒了満満一杯。"谁告诉你的？"
"麦家的女仆、玛莎。甘楠恩，不要假装这是不 的真。"
"这就是你长途跋涉到丹佛来的原因，了为事实？"
"是的。"
"我告诉过你，我没办法给你任何承诺。"他继续筑起防卫的围墙，內心却望渴将她按⼊怀里，再也不管对麦笃华的任何承诺。
"你太轻易就对他作出这种承诺。"
"他要求我要实践诺言。"
"我对他可有没任何类似的承诺。"她提醒他。"我有没发誓永不见你，我有没向他保证任何事情。你也不能代我作出任何承诺，楠恩。"
他的眼神充満着无法隐蔵的悲伤。瑞琦喝完了杯的中香槟，将酒杯放下。她伸手拿走楠恩的空酒杯放在的她旁边，然后走近握住他的双手。
"你向麦笃华保证以不再见我来换回泰森，你要我相信你是个一无情无义、冷酷狠心，利用完就离开的人。我起初的真 么这想。但在现，我道知你所做的一切是都 为因爱我——"
"瑞琦——"
"你爱过我吗，楠恩？"
他将目光投向她⾝后的远方，用力呑咽下了一口。"你道知我爱你。"他轻声说。
"那你在现还爱我吗？"
他闭上眼睛。"是的，我还深爱着你。"
"我要你仔细听好，甘楠恩。你引我走出黑暗，你让我重新燃起爱的希望。你带回了我的儿子。当我发现你离开的真正原因之后，我放弃了原的有生活。我卖了房子——"
"真是的，瑞琦——"
"让我完说。我卖了房子直接来这里要求江柏特帮忙寻找你。然后我找到了教书的工作。我等了好几个星期，生活在你将会出现的希望当中，最近我至甚祈祷你还活着。我曾告诉你，我不会要求你作出任何保证或承诺，我仍然一样。但你刚才也承认你还爱着我。我愿意等待任何你可以给我的东西，直到你告诉我你不再爱我——"
他将她拥⼊怀中。她任他布摆，完全信任他——她是他这生中唯一完全信任他的人。他的嘴盖住了的她双
。她闭上眼睛，让泪⽔滑下。的她手滑向他的颈部，紧紧地搂着他。们他的吻
着醇酒与
望。瑞琦开解他的发带，手指伸⼊他浓密的发间。他的帽子落下，滚到沙发下面去了。"泰森么怎办…"
"黛芬会找事让他做。"她轻声说。"会让他忙一阵子。"
楠恩的呼昅急促，搭配她急促的心跳。们他紧紧贴在起一，想重拾往⽇时光。他的手游移过她⾝上的每一寸，像好要确定眼前的她是实真的…
像经历混沌初开的爆裂一样，她坍倒在他
前，依偎着他急促地
息着。然虽窗外的小雪经已堆上了窗台，但室內的灯光，将两个汗⽔淋漓的⾝体照得闪闪发光。楠恩紧紧抱着她。瑞琦将耳朵贴在他
前，肖着他狂
的心跳渐渐平息。"柏特告诉我说，我的客户需要我的特殊才能。"他笑说说。
她移动⾝体以便看清楚他的笑脸。"我的真需要你的-特殊才能-，我想刚才已证明了一切。"瑞琦用手肘撑起⾝体，们他互换了个一微笑。瑞琦突然皱起眉头。"假如当初你有没接受这个任务？"
"我想柏特不会让它发生，他己自说他是无可救药的浪漫主义者。"
"江柏特？"
楠恩耸耸肩。"他教我的第一件事是读浪漫的爱情诗。"
"许也我也该读一些这种诗。"她说。
"们我 有还许多可以互相学习，好几年的课程。"他用手臂将她钩起，狠狠地吻了她下一。对个一不轻易放下承诺的人男而言，这个吻代表着⽇后的爱与分享。
瑞琦叹了一口气，又倚偎到他⾝上。
"们我该穿⾐服了。"他说。
"们我 有还一些时间。"她不愿结束这美好的时刻。
"瑞琦？"
"嗯？"
"泰森的继承权呢？我道知你忍气呑声，让麦家欺负你，是都 为因泰森应该继承他⽗亲的——"
她将手指放在他的
前。"在了解洛比的为人及们他的所作所为之后，我比前以更确定，绝不让泰森受到麦家的影响。""但后以泰森若发现他失去了一大笔财产会么怎想呢？"
"玛丽经已失踪了。他在现是麦家唯一的继承人，他许也一分一毫也不会损失。我会让他写信给他的祖⽗⺟以保持联络，许也将来我也会让们他见面。如果麦笃华为因我带走他或只为因他是我的儿子而将他摒除遗嘱之外，我也无能为力。我只希望泰森后以能够了解我的用心良苦。"
"他有你样这的⺟亲的真很幸运，瑞琦，"楠恩在的她耳旁轻声说。"我也很⾼兴能有你。"
她伸手摸抚着他的脸颊及満面的胡子。"我爱你，楠恩。"这句话乎似比她想像的更容易说出口。"我想，从你舅舅将你带到学校的那天起，我就爱上了你，是只我当时不道知。但我道知我是总对你的眼神分十着
，你看来起
是总比十六岁的小孩成许多。在现我道知，那是为因你被剥夺了童年。""你竟然会对生学有不洁的遐想——谁猜得到？"
"我有没说那是不洁的想法，我说，我想我当时便是爱你的。我早该道知的，在七月四⽇的舞会中、在前廊的吻亲，以及那晚在晚餐之后…在客厅里。许也我是不敢承认，至甚不敢去想。"
"那你是什么时候道知的？"
"那天在溪边，当你告诉我你爱我的时候。我道知你是真心的，那三个字打开了我的心扉。"
"我带了个一礼物给你，瑞琦。"
她満脸狐疑地着看他。"你么怎可能带礼物来？你又不道知要见我。"她用指尖轻触他的肋骨，并因发现他的颤抖而笑了来起。
"帮我把
子拉来起。""你说什么，甘先生？"
"瑞琦，拜托。"他着看门。"们他可能快回来了。"
"甘楠恩先生，堂堂一名超级
手会害怕被人撞见没穿子？""我是只 想不让某个五岁的男孩见到我没穿
子。"瑞琦然虽有些不情愿，但想想也对。她离开了他温暖的⾝体，跪在地上。他坐了来起，晃着⾝体将
子拉起，然后扣上扣子。看到瑞琦在満地的⾐物间找到內⾐穿上，不由得笑了来起。礼服经已没救了，要修补之后才能穿。"我去拿件袍子。"
在瑞琦抱着一大堆⾐物跑开的时同，他伸手到左边口袋，然后右边口袋，终于摸出了一枚徽章。他将它握在里手，希望瑞琦能不加争吵地接受。
瑞琦几分钟內就回来了。的她头发梳好了，看来起容光焕发。她穿着另一袭漂亮的晨缕，袖口及裙摆饰有漂亮的荷叶边。
"来。"他握着拳头伸出手去，里面是给的她礼物。
"是什么？"她来到他⾝旁，钻⼊他的腋下，靠在他旁边，像个小孩似的充満期待。
"伸出手，闭上眼睛。"
瑞琦遵从指示。楠恩将东西放在的她掌上，在的她鼻尖上亲了下一。
"可以睁开眼睛了。"
瑞琦感觉到个一冷硬的金属在的她手上。她张开眼睛，打开手心，发现了个一闪亮的锡制星星，上面写着"羚羊郡警长"。
"柏特警告我，不要被列⼊他的罪犯名单中。以我的-特殊才能-，是这我用我的
唯一能做的工作。"瑞琦紧握着拳头，闭上双眼，一阵恐惧涌上心头。为因他的职位，为因这颗星星，他的生命将永远处于危险之中。
"瑞琦，我道知你在想什么…"
"不，你不道知？"
"你在想工作的危险，更别提先前经已嫁过一位警长——"
"不要将你己自和麦都华比。"她警告他。"事实上，我是在想你在监狱时所说的。我很怕你会被吊死，你说为因你爱过我，就算死，也是死而无憾。记得吗？"
"我是还同样的感觉。"
她将星星握在手中，用另只一手摸抚他的脸颊。"生命无法给予任何承诺，楠恩。我说过你给我多少，我都会接受，要只你爱着我。我想，我也必须接受所有命运加诸在们我⾝上的事物。"
"不要么这快就埋了我，我对我的能力有相当大的把握，你是道知的。"
"我道知，甘先生，我的真 道知。"瑞琦抱住他，
着他的⾝体作为无言的邀约。"许也你该专心使用你的另一项特殊才能。"她建议他。个一轻微而试探
的敲门声响起。"那也要等待一阵子才能做了。"楠恩很快地吻了她下一，拿起衬衫及外⾐走向瑞琦的房间。瑞琦等到他完全进⼊那扇门后，才将门打开，让黛芬及泰森进来。
"楠恩在哪里？"泰森四处张望，还趴在地上看沙发底下是否有楠恩的影子。"他的帽子！"
的她儿子有没对她换了⾐服的事提出意见。黛芬则扬起了眉⽑，露出会心的微笑。瑞琦将⾐服拍抚平整，并将
带拉紧。还好，楠恩在此时打开了门，看来起
是还一副很镇定很冷静的样子。有没人会想到，五分钟前他还和瑞琦⾐衫不整地躺在地上。"楠恩！"泰森向他跑去，将帽子递给他。"我有一顶一样的帽子，你要看吗？"
楠恩对瑞琦笑下一。"当然要看。甜点好吃吗，黛芬？"楠恩不好意思正视的她眼睛。
黛芬正走向的她房间，她转头说："很
呀！你的甜点如何？""常非美味。"楠恩着看瑞琦
红了脸。泰森拿着帽子跑回来。"我可以在房间內戴上帽子吗，妈妈？"
"就么这 次一。"
泰森将帽子戴上。楠恩帮他调整帽檐，直到它快遮住泰森的眼睛。他将外⾐丢在沙发上，将他己自的帽子也戴上。
"们我看来起如何？"他问瑞琦。
"是啊！妈妈，们我看来起如何？"
"美味而可口。"瑞琦笑着说。
泰森转头顶起帽檐前面，以便清楚着看楠恩。"你会留下来吗，楠恩？"
"待一阵子。"
"多久呢？"
"直到说服你⺟亲辞去的她工作。"他着看瑞琦。"我还要帮忙们你收拾行李，我和 起一去爱达荷州…要只你⺟亲答应嫁给另一位警长。"
"哦，讨厌。"泰森抱怨着。"我比较希望妈妈能嫁给你，楠恩。"
楠恩弯下⾝将他抱起。"我就是那位警长。"
泰森⾼兴地大叫。抱着楠恩的脖子。
"真有你的，楠恩。"
瑞琦道知她內心所想的，全都表在现 的她眼眸里。她着看他一样闪亮的眸子，一切尽在不言中。
"们我可以嫁给楠恩吗，妈妈？"
"们我可以。"她轻声说。"是的，们我当然可以。"她用响亮的音声再说次一，着看她此生最重要的两个人男。
瑞琦手中那个冰冷的星，在此刻化为一颗温暖的心。
——-全书完——
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