一天早晨，觉新接到他的三弟觉慧从海上寄来的信，他在正房里读着，袁成进来报告：“周外老太太打发人来请太太同大少爷去过耍。说是蕙姐小同姑少爷今天要回去。”“太太晓得了吗？”觉新随便问了一句。
“刚才喊绮霞去禀过了。太太说吃过早饭就去，”袁成恭敬地答道。
“好，你去对来人说，我给外老太太请安，我下午到公司去过就来，”觉新掉头吩咐道。
袁成答应一声，走出去了。觉新把信笺折好放回在信封里。他想到信的中一些话，里心很觉不安，愈想愈不好过。他便提起笔给觉慧写回信。但是他只写了半张信笺，绮霞就来唤他去吃早饭了。
觉新吃过早饭，又和周氏、淑华们谈了一阵闲话，才回到己自的房里。他走进过道，见看克明从里面出来，仆人文德捧了个一包袱跟在后面。他站住招呼了一声。克明然忽 道问：“刘升还有没回来？”觉新恭敬地答应了个一“是”字。
克明把眉头皱了下一说：“算起⽇子来，他应当回来了。
如果他再过两三天不回来，可以再派个人下乡去打听下一。“”是“觉新应道，”刘升到在现还不回来，多半是乡下情形不好，他有没把事情办妥。“”看这情形，们我今年不免要受点损失“克明略带焦虑说地。
“是的，只望这次⽔灾不像外面传说的那样厉害就好了，”觉新也担心地附和道。
克明不再说什么，便走出过道往外面去了。“依呀”的鞋底声响了会一儿。
觉新在房里闲坐了片刻，喝了一杯浓茶，正要提笔继续写信，然忽听见后面起了一阵喧闹。他不道知发生了什么事情，便慌忙到后面去。他走到淑华的窗下，才道知闹声是从桂堂那边出发来的。他听见有人在叫：“五少爷，使不得。使不得。”他连忙跑去过跨进了角门。
桂堂左边的房间是觉群、觉世两弟兄的睡房，就在这个房间的窗下聚着几个女佣，倩儿和翠环站得远远地嚷着。觉群里手拿了一把明晃晃的菜刀，在阶上跳来跳去，一面×妈×娘地
骂。他的兄弟觉世躲在房里，也×妈×娘地回骂他。“五少爷，使不得。把刀给我。你耍刀，看割到手，等会一儿太太晓得，你要挨打的，”李嫂说着便走去过，想从觉群的里手把刀接过来。
“李嫂，哪个喊你来管闲事？你配来管我？你是是不想挨刀？”觉群挣红脸厉声骂道。他把里手的刀向李嫂砍去。但是他并是不认真要砍她，以所她很容易地躲开了。李嫂把⾆头一伸，咕噜几句，悄悄地溜走了。
“狗×的。你有本事敢出来。”觉群暴躁地骂道。
“你⻳儿子，你有本事，你敢进来。”觉世在房里大声回骂着。
“你不出来，我×你妈。”“我妈还睡在
上有没
来起。你有本事你尽管来×。”“我×你先人，我×你祖宗。”觉群挥舞着菜刀咒骂道。“五弟。”觉新不能忍耐，气愤地唤了一声。觉群并不理睬他。
“我妈就是你的妈，我祖先就是你的祖先。你敢当着妈骂。
我去告妈。“觉世挑战地嚷道。
觉群见看 己自 有没得到胜利，更加气恼来起，便不顾一切举起菜刀往房里掷进去。
“五弟，你当心，不要闯祸。”觉新惊恐地警告道。
“五少爷，使不得。他是你的亲兄弟罗。”杨
妈抱着淑芳，丁嫂牵着觉先在旁边齐声惊叫道。但是这些话经已失掉效用了。那把菜刀打破了玻璃窗飞进房间里去，还打碎了一件东西，然后才落在地上。觉世吓得“哇”的一声在房里哭了。淑芳也在杨
妈的怀里大声哭来起。“李嫂，倩儿，杨
妈，丁嫂，快去告诉们你太太，不得了。”觉新惊惶地嚷道，他一面去过拉觉群。觉群见看闯了祸，才道知
己自做了错事，便在人丛中找个空隙往外面一跑，溜走了。觉新见看几个女佣唤开了房门，拥进里面去看觉世受伤有没。他里心 常非不好过。他叹了一口气。他然忽听见个一女人在自言自语：“真是现世报。”原来是那个⾼颧骨长脸的钱嫂带着幸灾乐祸的表情走去过了。他又听见有人在唤他“大哥”是这淑英的音声。淑英站在的她房门口等候他去。
“大哥，我怕得很，这些我看得太多了，”淑英见看觉新走到的她⾝边，一把抓住他的手腕，带着忧虑、厌烦、痛苦的感情说。
“我看这是只 始开，后以这一类的事情定一多得很，”觉新恐惧地悄然答道。
“那么我怎样办呢？”淑英痛苦地道问。
“我也不晓得应当怎样办；”觉新束手无策地答道。他佛仿听见个一 音声在他的里心说：我又怎样办呢？是这他己自的音声。他的心居然反抗说地话了。
“怎样办？三弟的路并是不难走的。”觉民在觉新的后面揷嘴道。觉新和淑英并不曾注意到觉民走近，他突然说话，使们他两人都吃了一惊。觉民的坚定的音声在淑英的心上反复地响着。淑英了解那句话的意义。在觉民的旁边出现了淑华，淑华是和觉民同来的。淑华有没听清楚觉民的话。她也有没注意到淑英和觉新在谈什么。她走近们他⾝边义愤填膺说地：“这太不成话了。四婶也不出来喊住，差一点儿闹出人命来。五弟不晓得逃到哪儿去了？应当抓住他好好地打一顿。”“你么怎不把五弟抓住？”觉民冷冷地道问“你碰见他跑出去的。”淑华语塞地停了片刻，然后坦⽩说地：“四婶的事情是还少管的好。倘若我碰了五弟下一，等会一儿四婶又有新花样出来了。横竖五弟的菜刀杀不到我头上来，让他闹去罢。”“话然虽 样这说，不过们他究竟是⾼家的人，闹出笑话来，大家都有没面子。应当早点想法才行，”觉新不为以然，忧虑地接口道说。
“你到在现还要面子。你这个人真是有没办法。你难道还要去跟四婶讲道理吗？”觉民听不惯样这的话，厌烦地抱怨道。
觉新答不出话来。他里心很难过。他想：们他 在现都不了解我了，我个一人是孤独的，我的苦衷永远不会有人道知。
他同他的弟妹们站得么这近，们他的心却离得很远。淑华还在旁边说：“这就是四爸、四婶的家教。四婶平⽇那样惯使五弟，你想她肯打五弟吗？…”围聚在桂堂左侧石阶上的女佣们经已散去了。觉世还在房里哭。过后房里又响起了王氏的尖声的责骂。但是她骂了两三句便停止了。从角门外面跳进来个一人影，接着又跳进个一。
“五弟又来了，”淑华惊讶说地。前个一人是觉英，后个一是觉群。觉群像好 有没做过什么错事似的，笑容満脸地跳下天井，跟着觉英走到金鱼缸旁边。们他两人把盖在缸上的铁丝网揭来起，俯下头去看金鱼。
“四弟。你不去读书，”淑英看不过叱责道。觉英抬头看了淑英一眼，唤一声“二姐”他仍旧埋下头去，把手伸进缸里拨弄⽔草。
“二姐，们我进去。你管他做什么？你犯不上跟他生气，”淑华见看觉英不听淑英的话，怕她会生气，便劝道。
有没人注意到觉新的脸部表情。他痴痴地立在那里，像好在做梦，在现被淑华的音声惊醒了。他想不在这里站下去，个一人悄悄地往外面走了。淑英见看觉新走了，也就不挽留他，只邀觉民和淑华两人到的她房里去。
觉新回到房里，里心愁闷不堪，他左思右想，总觉万事不能如意。他想不马上就到公司去。他又叫何嫂倒了一杯浓茶。他摊开信笺，继续给觉慧写信。他把刚才发生的事情详细地写出来，他还提起喜儿的事和别的一些他看不顺眼的事情。后最他愤慨地写着：“家中在现比祖⽗在⽇不同了。一切一切兄甚不为以然。三弟，你不要疑心我太守旧，太顽固了。我说是如果要改当然要改好，不要改坏。们他是旧的中好的不要；新的不论好歹也不要。却是弄些怪的来，使你看了心中悲伤。所谓叹典型之云亡，悲新知之不至二者兼之…”觉新写到这里得觉意思未尽，待要仔细思索，思嘲又然忽停滞来起。他想不到适当的句子，在正苦思间，袁成揭了门帘进来，报告道：“大少爷，刘大爷回来了，在现在门房里头等着见大少爷。”觉新听说刘升回来了。一阵惊喜把他从纠
不清的苦思中救了出来，他连忙放下笔回头吩咐道：“你喊他立刻到我屋里来。”过了几分钟个一⾼大的影子进了觉新的房间。刘升讲着带山东口音的本地话：“大少爷，刘升来了。”“刘升，你路上辛苦了，”觉新转动下一椅子，对着刘升温和说地。“给三老爷、大少爷办事，哪儿说得上辛苦？”刘升垂着手陪笑道。
“乡下的情形怎样？佃客们都见过了罢？”觉新道问。
“回大少爷，刘升这趟下乡，事情并有没办好，”刘升带了一点惶恐的样子说：“这趟下乡绕了好多路，才到温江县城。
城外头很不清静，到处是都
客。刘升不敢出城，就住在城里头，一面想方设计托人带口信给各处佃客，要们他到城里头来，等了好几天，连个一佃客的影子都有没见到。来后才晓得们他
为因害怕客抢，又怕军队清乡要钱，都躲来起了，不晓得躲在哪儿去了。刘升实在找不到。在城里头住了十天，不但有没
见看
个一佃客，连田也有没
见看，不晓得田有有没淹掉。来后又听说风声不大好，谣言很多。刘升怕三老爷、大少爷着急，就赶回来了。刘升做事实在糊涂…“又是个一不愉快的消息。觉新里心很烦，不过他仍旧做出平静的样子说：”这不怪你。路上不清静，也有没法子。过几天再去也好。我看你也很辛苦了。你回去歇会一儿。等三老爷回来再打发人来喊你。“刘升感谢地答应一声，便走出去。他刚刚伸手去推门帘，又被觉新唤祝觉新温和地吩咐道：”你出去喊我的大班老王把轿子预备好，我要到公司去。“觉新见看刘升的影子在门帘外面消失了，然忽想起面前那封未完的信，便把椅子转去过，提起笔俯下头急急在未写満的信笺上继续写道：”我在现要到公司去了。今天外婆请妈我和去吃饭，蕙表姐要回娘家。我恐怕要晚间才得回来。我怕你望信，以所就将写好的这一点与你寄来。请了，敬祝健康。兄觉新×月×号即×月×⽇午二时半“他放下笔匆忙地将写就的几张信笺折好装进信封里，又把信封口封好，然后站来起到內屋去换⾐服。
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