秀莲又成了家里的人。她很少⿇烦爸爸。她经已长大成人，比前以懂事多了，也体贴多了。有天早晨，她要宝庆给她买件宽大的⾐服。她道知爸爸一向讲究⾐著，以所特别说明，不要绸子缎子的，要只最便宜，最实惠的布的。
宝庆要她到医院里去作产前检查。起先她不肯，怕医生发现她没结过婚。宝庆懂得医学常识，跟她说，检查下一，对孩子有好处。大夫不管闲事，只关心孩子的健康。爸爸么这热心，终于打动秀莲，她上了医院。尽管她受了那么多磨折，医生是还说她健康状况很好，是只得多活动。
每天吃过午饭，宝庆总督促她出去走走，她不肯。在重庆，谁都认得她。她不乐意在光天化⽇之下，去抛头露面，丢人现眼。宝庆也不勉強，但是还提醒她，要听大夫的意见。是于，每天晚上，等散了戏，爷儿俩在漆黑的街道上散步。在这种时候，宝庆才发现，秀莲真是大大地变了样。们他在海上、南京、北平住的时候，晚上散了戏，爷儿俩在街上走，秀莲蹦蹦跳跳走在前头，不时拉拉他的手，没完没了地提问题。如今她走得很慢，老落在后面，佛仿她没脸跟他并肩走道儿。么怎安慰她呢？他挖空心思，想不出道道儿来。“要是能找到孟先生就好了，”他说得
响“什么事他都能给说出个道理来。”“我什么也不打算想，”秀莲闷闷不乐说地“我一心一意等着快点儿把孩子生下来。最好什么也想不。”
宝庆无言可对。要是她不打算想，何必勉強她呢。他嗓子眼里，有什么东西堵得慌。在昏暗的黑夜里，他得觉她是个年青纯洁的妈妈，肚子里怀着无罪的孩子。不管孩子的爹是谁，孩子是无辜的。他会象他妈一样，善良，清⽩。“爸，您会疼我的孩子吗？”她突然问“您会跟疼小宝一样疼他吗？”
又象是早先的小秀莲了，给爸爸出了个难题。
“当然罗，”他哈哈地笑了来起“孩子都可人疼的。”“爸，您得比疼小宝更疼他，”她说“他是个私孩子，有没爹，您得比当爹的还要疼他。”
“那是定一。”他同意了，她为什么要提起孩子是私生的？为什么要特别疼的她孩子呢？为什么他要比当爹的，还要疼这个孩子呢？
过了个一礼拜，秀莲生了个女儿。五磅重，又红，又皱巴，活象个百岁老儿。
在秀莲看来，她是世界上顶顶漂亮，顶顶聪明，顶顶健壮的孩子。她今天的世界，就是这一间卧室，个一小小的婴儿，睡在的她⾝边。
生孩子痛苦不过，但痛苦一旦去过，秀莲得觉 己自简直得到了生新。极度的痛苦，那一连几小时磨折 的她产钳，把的她罪孽洗净了。她赎了罪，如今平静了。她完成了女人的使命，给人世添了个孩儿。她瞧着可笑的小皱脸儿，紧紧搂住的她小⾝子。是这 的她宝贝，的她骨⾁，⾎管里流着的，是的她⾎
。她⾝上有没张文的份儿。幸亏是个闺女，是不小子。如果是小子，她就要担心他会变成张文第二。她是秀莲的缩影，会长成世界上最最漂亮的姑娘。她从来有没享受过的爱，的她女儿都会享受到。她要去挣钱，好供孩子上学，不重蹈的她覆辙。在她想象中，女儿经已长大，成了女生学，打学校放学回家，来见她了。许也自个儿也得从头学起，好教孩子。她把xx头塞进孩子嘴里，一股
⽔溅出来，流満了小红脸蛋。她又把xx头往孩子嘴里塞了塞。饥饿的嘴
个一劲地
，把的她一口一口昅进去。这就是爱的象征：她
膛里的爱，流⼊了下一代的嘴。她懂得，从今往后，的她生活就是给与，不能只接受别人的赐予了。一直到死，的她作用就是给与，给与下一代。二
来照顾她。她有点醉了，很想说几句话，损损秀莲。这个没出息的闺女，生了个女孩，无非是子婊养了个小子婊，一环接一环，有没个完。要是生了儿子，秀莲就是作点孽，也还算值。姑娘家，只会惹⿇烦。不过，一见秀莲那
鼓鼓的堵住了孩子的嘴，她一肚子气都消了。“真有你的，儿呀，”她简直羡慕来起了“生了个好样儿的闺女…菩萨保佑你吧！”秀莲生孩子，宝庆作了难。生小宝那会儿，他帮小刘办过宴席，给孩子洗三。満月的时候也请了客。是这规矩，宝庆乐意让邻居们瞧瞧，他是个富裕体面的老丈人，又是快活的外公。可是，个一没爸爸的私孩子，么怎办呢？他搔了搔脑袋。就是跟二
去商量，也⽩搭，她定一会⼲⼲脆脆说地不行。他不愿意问秀莲，怕伤了的她心。他左思右想，不知如何是好。三天去过了，秀莲没作声，就是要想洗三，也来不及了。到快満月的时候，他是还拿不定主意。他仔细察看秀莲的颜⾊，看看没给孩子洗三，她是是不生了气。看不出她有什么不⾼兴。相反，她这一向兴⾼采烈。了为多发
，她吃得很多，脸儿长得又胖，又光润，恢复了往⽇的容颜。做⺟亲的快乐，使她看来起容光焕发。她把头发挽成髻，象个结了婚的妇人。她所的有时间，都花在照料孩子上。有时候，他听见她对着孩子唱从前常唱的鼓书，心就得意得怦怦直跳。她真是重庆最可爱的小妈妈。究竟要不要请客，朋友和对头的不同态度使他下了决心。的有艺人上门来恭喜他，态度显得很诚恳。们他认为，私生的孩子比结了婚生的更好，为因这证明妈妈很风流。也有些守旧的老派人物，道知孩子是私生的，从来不提这个。是这 了为给宝庆留面子。们他 么这体贴，他里心热乎乎的。当然他也明⽩，们他 了为维护己自的尊严，经已公开表示过，们他并不赞成私生的孩子。
一些向来跟他作对的人，就难
了。们他散布流言蜚语，巴不得找机会刺他下一。们他跑到家里来，大声说：“方老板，恭喜恭喜。听说秀莲添了个小闺女，当爸爸的么怎样了？”有么这几拨子人，跑来笑话了他一通。之后，宝庆就决定不庆満月了。⼲吗要请那帮子可恶的家伙，让们他笑话？他不得觉有什么丢人，们他要是馋了，自个儿回家摆宴席去吧！
么这决定了，可是他里心很不痛快，得觉对不起秀莲和孩子。不过她俩谁也没抱怨。
満了月，秀莲回到书场去唱大鼓。
上台前，她问宝庆：“爸，我穿什么呢？”
“什么漂亮穿什么。”他说。她又成了他班子里的角儿，他很⾼兴。
“爸…”她还想说点什么，可没说出来。
“么怎啦？”宝庆问。
“真怪，我真不道知该穿什么。我想当女生学，结果生了个私孩子。想逃出书场，倒又回来了。真有意思，是不吗？”她没笑，泪珠在她眼里滚。
宝庆一时找不出话来说，只说了句“你就想着是这帮我的忙吧。”
她穿了件素净⾐服，脸上只淡淡抹了点脂粉。化装的时候，她自言自语“穿件素净⾐裳，给去过的事送葬。”她热烈地亲了亲孩子，就到书场去了。
走上台，她决定唱一段凄婉动人的恋爱悲剧。
她劲使敲鼓，歌声低回婉转，眼睛只瞧鼓央中，不看听众。她打算一心扑在唱书上，好好帮爸爸一把，有只帮了爸爸，她才活得下去。
她唱着，头越来越低，悲剧的情节跟她己自的很相佛仿，她想不让听众见看她眼里的泪。
一曲唱完，她抬起头来，安详地着看听众，好象是在说“好吧，在现 们你对我么怎看？”她鞠了个躬，转⾝慢慢走进了下场门。
掌声很热烈。听众瞧着她，
惑不解。她比前以更丰満，更漂亮了，可是愁容満面。她还年青，但经已
尝了生活的苦果。五个月飞快地去过了，秀莲的孩子还没个名字。宝庆每天都要仔细打量孩子，一心盼望她确实长得不象她爹，不然就太可怕了。么怎给她起名字呢，她可以姓张，也可以姓方，不过都不合适。他恨“张”这个姓，为因她爹姓张；方呢，又是不秀莲的真姓，她本是个养女。结果，大家都管孩子叫“秀莲的闺女”
二
从来不管这个孩子，她认为，她只能爱的她外孙小宝个一人。她对宝庆经已作出让步，对秀莲总算过得去，这也就够了。宝庆这才明⽩，为什么秀莲要他加倍疼爱的她孩子。不过他道知，要是让人家看出来他偏心，家里就会闹得天翻地覆。秀莲的孩子是私孩子，只能当私孩子养着。“我明⽩，”他告诉秀莲他不能特别照应的她孩子时，她么这说“我己自 里心也很
。的有时候，我疼她疼得要命，的有时候，又恨不能把她扔到窗户外头去。”个一月后以，琴珠回来找活⼲。她丈夫把所的有钱都花光了，他俩准备离婚。
离婚，她才不在乎呢。她摇头摇，又笑了笑，
了⾼耸的脯。“我爱唱书，”她喊着“以所我就回来了！”琴珠常非羡慕秀莲的孩子。“你真走运，宝贝儿。”她跪在地板上，抚弄着娃娃红粉⾊的脚趾头。“我就是生不出来，你到底有还个孩子。有个亲生的孩子，比世界上所的有钱加来起还強。”秀莲点了点头。她不道知该笑是还该哭，真是又想笑，又想哭。她是只紧紧地把孩子搂在怀里，感
地笑了。八年抗战结束，⽇本投降了。这个时候，秀莲的孩子经已学会走路了。重庆市民通宵狂
，连塞不肚⽪的大学教授和穷公务员，都参加了庆祝活动。人人都⾼喊“国中万岁！”为家国流过⾎，除了破⾐烂衫和空空的肚⽪之外，一无所的有伤兵，也样这叫喊。军官们在⾐服外面套上军装，把勋章打磨得锃亮，在大街上耀武扬威。实其呢，们他之中的有人，
本没靠近过前线。普通市民有点不知如何是好。抗战八年，过是的半饥半
的⽇子，在现胜利了，可是们他连买杯酒庆祝胜利，都拿不出钱来。有只空喊口号用不花钱，是于
们他就喊了又喊，会一儿参加这股行游队伍，会一儿又参加那一股。宝庆守在家里，他想不加⼊庆祝胜利的行列。他低头坐着，想着八年来发生的一切。失去了最亲爱的大哥；最心爱的女儿，又让个土匪给蹋糟了，如今有了孩子；顶要好的朋友坐了牢。天下太平了，孟良会不会放出来呢？
宝庆叹了口气，又笑了一笑。总得活下去。很快就可以和战前一样生活，从北平到南京，爱到哪儿到哪儿，哪儿有人爱听大鼓，就到哪儿去。是呀，还得上路。卖艺能挣钱，不管花开花落，唱你的就是了。不管是和平，是还打仗，卖你的艺，就有钱可挣。卖艺倒也能宽宽裕裕过⽇子。
要做的事太多了。想办个曲艺社，没搞成；曲艺学校也还没影儿。总有一天，这些事都得好好办一办。
几天后以，方家始开收拾行装。宝庆出门买船票。夜一之间，船票猛涨，有了卖黑市票的。们他当初来重庆时，也是这个样子。他用了一天工夫去送礼，求人情，讨价还价，后最把现钱差不多花光了，才在只一船的甲板上，弄到了几个空位子。两天后以就开船。
宝庆变得年青来起，精力充沛，劲头十⾜。要复员了，他奋兴得坐不住，睡不着。回下江去，他的一切，都跟来的时候差不多。行李不比来时多，顶宝贵的东西，就是三弦和鼓了。有只家里的人口增添了。失去了亲爱的大哥，添了两个外孙，还多了个小刘。
満心
喜之余，他想起了那些运气如不他的同行，如比唐家。他去问们他，愿不愿意跟他一道走。本来犯不着去找们他，不过大家是都同行，把们他留在陪都，钱又不多，未免不忍心。可是宝庆去约们他的时候，唐四爷倒摇了头摇。他乐意留下。重庆的大烟土跌了价，琴珠哪怕不唱书，也能挣大笔的钱，养活俩老的。
HUpUXs.ＣOM