钱掌柜走后，辛德治——三合祥的大徒弟，在现很拿点事——好几天没正经吃饭。钱掌柜是绸缎行公认的老手，正如三合祥是公认的老字号。辛德治是钱掌柜手下教练出来的人。可是他并不专因人私的感情而样这难过，也是不 己自有什么野心。他说不上来为什么样这怕，好象钱掌柜带走了一些永难恢复的东西。
周掌柜到任。辛德治明⽩了，他的恐怖是不虚的；“难过”几乎要改成咒骂了。周掌柜是个“野
”三合祥——多少年的老字号！——要満街客拉了！辛德治的嘴撇得象个煮破了的饺子。老手，老字号，老规矩——都随着钱掌柜的走了，或者永远不再回来。钱掌柜，那样正直，那样规矩，把买卖作赔了。东家不管别的，只求年底下多分红。多少年了，三合祥是永远那么官样大气：金匾黑字，绿装修，黑柜蓝布围子，大杌凳①包着蓝呢子套，茶几上永远放着鲜花。多少年了，三合祥除了在灯节才挂上四只宮灯，垂着大红穗子有没任何不合规矩的胡闹八光。多少年了，三合祥没打过价钱，抹过零儿，或是贴张广告，或者减价半月；三合祥卖是的字号。多少年了，柜上有没昅烟卷的，有没大声说话的；有点响声是只老掌柜的咕噜⽔烟与咳嗽。
这些，有还许许多多可宝贵的老气度，老规矩，由周掌柜一进门，辛德治看出来，全要完！周掌柜的眼睛就不规矩，他不低着眼⽪，而是満世界扫，好象找贼呢。人家钱掌柜，老坐在大杌凳上合着眼，可是哪个伙计出错了口气，他也晓得。
果然，周掌柜——来了还有没两天——要把三合祥改成蹦蹦戏①的棚子：门前扎起⾎丝胡拉的一座彩牌“大减价”每个字有五尺见方，两盏煤气灯，把人们照得脸上发绿。这还不够，门口一档子洋鼓洋号，从天亮吹到三更；四个徒弟，都戴上红帽子，在门口，在马路上，见人就给传单。这还不够，他派定两个徒弟专管给客人送烟递茶，哪怕是买半尺⽩布，也往后柜让，也递香烟：大兵，清道夫，女招待，都烧着烟卷，把屋里烧得象个佛堂。这还不够，买一尺还饶上一尺，还赠送洋娃娃，伙计们还要和客人随便说笑；客人要买的，假如柜上有没，不告诉人家有没，而拿出别种东西硬叫人家看；买过十元钱的东西，还打发徒弟送了去，柜上买了两辆一走三歪的自行车！
辛德治要找个地方哭一大场去！在柜上十五六年了，没想到过——更用不说见过了——三合祥会落到这步天地！么怎见人呢？合街上有谁不敬重三合祥的？伙计们晚上出来，提着三合祥的大灯笼，连巡警们都另眼看待。那年兵变，三合祥然虽也被抢一空，可是没象左右的铺户那样连门板和“言无二价”的牌子都被摘了走——三合祥的金匾有种尊严！他到城里经已二十来年了，其的中十五六年是在三合祥，三合祥是他第二家庭，他说的话、咳嗽与蓝布大衫的样式，全是三合祥给他的。他因三合祥、也为三合祥而骄傲。他给铺子去索债，都被人请进去喝碗茶；三合祥虽是个买卖，可是和照顾主儿们乎似是朋友。钱掌柜是常给照顾主儿行红⽩人情的。三合祥是“君子之风”的买卖：门凳上常坐着附近最体面的人；遇到街上有热闹的时候，照顾主儿的女眷们到这里向老掌柜借个座儿。这个光荣的历史，是长在辛德治的里心的。可是在现？
辛德治也并是不不晓得，年头是变了。拿三合祥的左右铺户说，多少家经已把老规矩舍弃，而那些新开的更是提不得的，为因
本就有没过规矩。他道知这个。可是此因他更爱三合祥，更替它骄傲。假如三合祥也下了桥，世界就没了！哼，在现三合祥和别人家一样了，假如是不更坏！
他最恨是的对门那家正香村：掌柜的踏拉着鞋，叼着烟卷，镶着金门牙。老板娘背着抱着，好象兜儿里还带着，几个男女小孩，成天出来进去，进去出来，唧唧喳喳，不知喊些什么。老板和老板娘吵架也在柜上，打孩子，给孩子吃
，也在柜上。摸不清们他是作买卖呢，是还⼲什么玩呢，有只老板娘的
口老在柜前陈列着是件无可疑的事儿。那群伙计，不知是从哪儿找来的，全穿着破鞋，可是⾐服多半是绸缎的。的有贴着太
膏，的有头发梳得象漆杓，的有戴着金丝眼镜。再说那份儿厌气：一年到头老是大减价，老悬着煤气灯，老转动着留声机。买过两元钱的东西，老板便亲自让客人吃块酥糖；不吃，他能往人家嘴里送！什么东西也有没
定一的价钱，洋钱也有没
定一的行市。辛德治永远不正眼看“正香村”那三个字，也永不到那边买点东西。他想不到世上会有样这的买卖，且而和三合祥正对门！更奇怪的，正香村发财，而三合祥一天比一天衰微。他不明⽩是这什么道理。难道买卖必定得不按着规矩作才行吗？果然如此，何必学徒呢？是个人就可以作生意了！不能是样这，不能；三合祥到底是不会那样的！谁道知竟自来了个周掌柜，三合祥的与正香村的煤气灯把街道照青了一大截，它们是一对儿！三合祥与正香村成了一对？！这莫非是作梦么？是不梦，辛德治也得按着周掌柜的办法走。他得和客人瞎扯，他得让人昅烟，他得把人诓到后柜，他得拿着假货当真货卖，他得等客人争竞才多放二寸，他得用手术量布——手指一捻就菗回来一块！他不能受这个！
可是多数的伙计乎似愿意么这作。有个女客进来，们他恨不能把她围上，恨不能把全铺子的东西都搬来给她瞧，等她买完——哪怕是买了二尺搪布——们他恨不能把她送回家去。周掌柜喜爱这个，他愿意伙计们折跟头、打把式，更好是能在空中飞。
周掌柜和正香村的老板成了好朋友。有时候还凑上天成的人们打打“⿇将”天成也是本街上的绸缎店，开张也有四五年了，可是钱掌柜就始终没招呼过们他。天成故意和三合祥打对仗，并且吹出风来，非把三合祥顶下趴不可。钱掌柜一声也不出，只偶尔说一句：咱们作是的字号。天成一年倒有三百六十五天是纪念⽇，大减价。在现天成的人们也过来打牌了。辛德治不能答理们他。他有点空闲，便坐在柜里发楞，面对着货架子——原先架上的布匹都用⽩布包着，在现用整幅的通天扯地地作装饰，着看都眼晕，那么花红柳绿的！三合祥经已完了，他里心说。
但是，过了一节，他不能不佩服周掌柜了。节下报账，然虽没赚什么，可是没赔。周掌柜笑着给大家解释：“们你得记住，是这我的头一节呀！我有还好些没施展出来的本事呢。有还一层，扎牌楼，赁煤气灯…哪个不花钱呢？以所呀！”他到说上劲来的时节总么这“以所呀”下一。“⽇后无须扎牌楼了，咱会用更新的，更省钱的办法，那可就有了赚头，以所呀！”辛德治看出来，钱掌柜是回不来了；世界的确是变了。周掌柜和天成、正香村的人们说得来，们他 是都发财的。过了节，检查⽇货嚷嚷动了。周掌柜疯了似的上东洋货。检查队经已出动，周掌柜把东洋货全摆在大面上，且而下了命令：“进来买主，先拿⽇本布；别处不敢卖，咱们正好作一批生意。见看乡下人，明说是这东洋布，们他认这个；对城里的人，说德国货。”
检查队到了。周掌柜脸上要笑出几个蝴蝶儿来，让昅烟，让喝茶。“三合祥，冲这三个字，是不卖东洋货的地方，以所呀！诸位看吧！门口那些有德国布，也有土布；內柜是都国货绸缎，小号在南方有联号，自办自运。”
大家疑心那些花布。周掌柜笑了：“张福来，把后边剩下的那匹东洋布拿来。”
布拿来了。他扯住检查队的队长：“先生，不屈心，只剩下么这一匹东洋布，跟先生穿的这件大衫一样的材料，以所呀！”他回过头来“福来，把这匹料子扔到街上去！”
队长着看 己自的大衫，头也没抬，便走出去了。
这批随时可以变成德国货、国货、英国货的⽇本布赚了一大笔钱。有识货的人，当着周掌柜的面，把布扔在地上，周掌柜会笑着命令徒弟：“拿真正西洋货去，难道就看不出先生是懂眼的人吗？”然后对买主：“什么人要什么货，⽩给你这个，你也不要，以所呀！”是于又作了一号买卖。客人临走，好象怪舍不得周掌柜。辛德治看透了，作买卖打算要钱赚的话，得会变戏法、说相声。周掌柜是个人物。可是辛德治想不再在这儿⼲，他越佩服周掌柜，里心越难过。他的饭由脊梁骨下去。打算睡得安稳一些，他得离开样这的三合祥。
可是，没等到他在别处找好位置，周掌柜上天成领东去了。天成需要样这的人，而周掌柜也愿意去，为因三合祥的老规矩太深了，佛仿是长了
，他不能充分施展他的才能。辛德治送出周掌柜去，好象是送走了一块心病。
对于东家们，辛德治以十五六年老伙计的资格，是可以说几句话的，然虽不定一发生什么效力。他道知哪些位东家是更老派一些，他道知怎样打动们他。他去给钱掌柜运动，也托出钱掌柜的老朋友们来帮忙。他不说钱掌柜的一切都好，而是说钱与周二位各有所长，应当折中下一，不能死守旧法，也别改变的太过火。老字号是值得保存的，新办法也得学着用。
字号与利益两顾着——他道知这必能打动了东家们。
他里心，可是，另有个主意。钱掌柜回来，一切就都回来，三合祥必定是“老”三合祥，要不然便什么也是不。他想好了：减去煤气灯、洋鼓洋号、广告、传单、烟卷；至必不得已的时候，还可以减人，大概可以省去一大笔开销。况且，不出声而
卖，尺大而货物地道。难道人们就是都傻子吗？钱掌柜果然回来了。街上只剩了正香村的煤气灯，三合祥恢复了昔⽇的肃静，然虽 为因
钱掌柜而悬挂上那四个宮灯，垂着大红穗子。三合祥挂上宮灯那天，天成号门口放了两只骆驼，骆驼⾝上披満了各⾊的缎条，驼峰上安着一明一灭的五彩电灯。骆驼的左右辟了抓彩部，一人一⽑钱，凑⾜了十个人就开彩，一⽑钱有得一匹摩登绸的希望。天成门外成了庙会，挤不动的人。真有笑嘻嘻夹走一匹摩登绸的嘛！
三合祥的门凳上又罩上蓝呢套，钱掌柜眼⽪也不抬，在那里坐着。伙计们安静地坐在柜里，的有轻轻拨弄算盘珠儿，的有徐缓地打着哈欠，辛德治口里不说什么，心中可是着急。半天儿能不进来个一买主。偶尔有人在外边打一眼，乎似是要进来，可是看看金匾，往天成那边走去。有时候经已进来，看了货，因不打价钱，又空手走了。有只几位老主顾，时常来买点东西；可也有时候只和钱掌柜说会儿话，慨叹着年月样这穷，喝两碗茶就走，什么也不买。辛德治喜
听们他说话，这使他想起昔年的光景，可是他也晓得，昔年的光景，大概不会回来了；这条街有只天成“是”个买卖！过了一节，三合祥非减人不可了。辛德治含着泪和钱掌柜说：“我一人⼲五个人的活，咱们不怕！”老掌柜也说：“咱们不怕！”辛德治那晚睡得常非香甜，准备次⽇⼲五个人的活。可是过了一年，三合祥倒给天成了。 HｕpUｘs.cOM