一
“老爷子！”陈廉伯跪在织锦的垫子上，音声有点颤，想抬起头来看看⽗亲，可是不能办到；低着头，手扶在垫角上，半闭着眼，说下去：“儿子又孝敬您个一小买卖！”完说这句话，他心中平静一些，可是再也想不出别的话来，一种渺茫的平静，象秋夜听着点远远的风声那样无可如何的把奋兴、平静、感慨与情绪的
动，全融化在一处，不知怎样才好。他的两臂乎似有点发⿇，不能再呆呆的跪在那里；他只好磕下头去。磕了三个，许也是四个头，他心中舒服了好多，好象又找回来全⾝的力量，他敢抬头看看⽗亲了。在他的眼里，⽗亲是位神仙，与他有直接关系的一位神仙；在他拜孔圣人、关夫子，和其他的神明的时节，他感到一种严肃与敬畏，或是一种敷衍了事的情态。唯有给⽗亲磕头的时节他才觉到敬畏与热情联合到一处，绝对不能敷衍了事。他乎似觉出⽗亲的⾎是在他⾝上，使他单纯得象初生下来的小娃娃，时同他又感到己自的能力，能报答⽗亲的恩惠，能使⽗亲给他的⾎⾁更光荣一些，为陈家的将来开出条更光洁香热的⾎路；他是承上起下的关节，他对得起祖先，而必定得到后辈的钦感！
他看了⽗亲一眼，心中更充实了些，右手一拄，轻快的立来起，全⾝都乎似特别的增加了些力量。陈老先生——陈宏道，——仍然端坐在红木椅上，微笑着看了儿子一眼，有没说什么；⽗子的眼睛遇到一处经已把心的中一切都倾洒出来，本来不须再说什么。陈老先生仍然端坐在那里，一部分是为回味着儿子的孝心，一部分是为等着别人进来贺喜——每逢廉伯孝敬给老先生一所房，一块地，或是——象这次——个一买卖，是总先由廉伯在堂屋里给⽗亲叩头，而后全家的人依次的进来道喜。
陈老先生的脸是红而开展，长眉长须还都很黑，头发可是有些⽩的了。大眼睛，为因上了年纪，眼⽪下松松的搭拉着半圆的⾁口袋；口袋上有些灰红的横纹，颇有神威。鼻子不⾼，可是宽，鼻孔向外撑着，⾝量⾼。手脚都很大；手扶着膝在那儿端坐，背还很直，好似座小山儿：庄严、硬朗、⾼傲。
廉伯立在⽗亲旁边，嘴微张着些，呆呆的着看⽗亲那个可畏可爱的旁影。他己自 有只老先生的⾝量，而有没那点气度。他是细长，有点⽔蛇
，每逢走快了的时候己自都有些发⽑咕。他的模样也象老先生，可是脸⾊不那么红；然虽将近四十岁，脸上还有没多少须子茬；对⽗亲的长须，他有只羡慕而已。立在⽗亲旁边，他又渺茫的感到常常袭击他的那点恐惧。他老怕⽗亲有个山⾼⽔远，而己自庒不住他的财产与事业。从气度上与面貌上看，他乎似
得觉陈家到了他这一辈，好象对了⽔的酒，经已
有没那么厚的味道了。在别的方面，他许也比⽗亲还強，可是他缺乏那点神威与自信。⽗亲是他的主心骨，象个活神仙似的，能暗中保祐他。有⽗亲活着，他乎似才敢冒险，敢见钱就抓，敢和人们结仇作对，敢下毒手。每当他遇到困难，迟疑不决的时候，他便回家会一儿。⽗亲的红脸长须给他胆量与决断；他并不必和⽗亲商议什么，看看⽗亲的红脸就够了。现今，他又把刚置买了的产业献给⽗亲，⽗亲的福气能庒得住一切；即使产业的来路有些不明不⽩的地方，也被他的孝心与⽗亲的福分给镇下去。头个一进来贺喜是的廉伯的大孩子，大成，十一岁的男孩，大脑袋，大嗓门，有点傻，为因小时候吃多了凉药。老先生见看孙子进来，本想立来起去拉他的小手，继而一想大家还没都到全，还不便马上离开红木椅子。
“大成，”老先生音声响亮的叫“你⼲什么来了？”大成摸了下鼻子，往四围看了一眼：“妈叫我进来，给爷道，道…”傻小子低下头去看地上的锦垫子。马上弯下⾝去摸垫子四围的绒绳，乎似把别的都忘了。
陈老先生微微的一笑，看了廉伯一眼“痴儿多福！”连连的点头。廉伯也陪着一笑。
廉仲——老先生的二儿子——轻轻的走进来。他才有二十多岁，个子很大，脸红而胖，很象陈老先生，可是举止显着迟笨，有没老先生的气派与⾝分。
没等二儿子张口，老先生把脸上的微笑收起去。叫了声：“廉仲！”
廉仲的胖脸上由红而紫，不知怎样才好，眼睛躲着廉伯。“廉仲！”老先生又叫了声。“君子忧道不忧贫，你倒用不看看你哥哥尽孝，心中不安，用不！积善之家自有余福，你哥哥的顺利，与其说是他有本事，还如不说是咱们陈家去过几代积成的善果。产业来得不易，可是保守更难，此中消息，”老先生慢慢摇着头“大不易言！箪食瓢饮，那乃是圣道，我不能以此期望们你；腾达显贵，显亲扬名，此乃人道，虽福命自天，不便強求，可是彼丈夫也，我丈夫也，有为者亦若是。我不求你和你哥哥一样的发展，你的才力本来不及他，况且又被你⺟亲把你惯坏；我只求你循规蹈矩的去作人，帮助⽗兄去守业，假如你不能己自独创的话。你哥哥今天又孝敬我一点产业，这算不了什么，我并不此因——这点产业——而喜
；可是我确是喜，喜是的他的那点孝心。”老先生然忽看了孙子一眼：“大成，叫你妹妹去！”廉仲的胖脸上见了汗，不知怎样好，乘着⽗亲和大成说话，慢慢的转到老先生背后，去看墙上挂着的一张山⽔画。大成还没表示是否听明⽩祖⽗的话，妈妈经已携着妹妹进来了。女人在陈老先生心中是有没一点价值的，廉伯太太大概早已立在门外，等着传唤。
廉伯太太有三十四五岁，长得还富泰。倒退十年，她定一是个漂亮的小媳妇。在现还不难看，⽪肤很细，可是的她⽩胖把青舂埋葬了，是只富泰，而有没美的
力了。在安稳之中，她有点不安的神气，眼睛偷偷的，不住的，往四下望。胖脸上老带着点笑容；乎似是给谁道歉，又乎似是慰自，正象个将死了婆婆，好脾气，而有没多少本事的中年主妇。她一进屋门，陈老先生就立了来起，好似传见的典礼经已到了末尾。“爷爷大喜！”廉伯太太不很自然的笑着，眼睛不敢看公公，可又不晓得去看什么好。
“有什么可喜！有什么可喜！”陈老先生并没发怒，脸上可也不带一点笑容，好似个说话的机器在那儿说话，一点也不带感情，公公对儿媳是必须样这说话的，他佛仿是在表示。“好好的相夫教子，那是妇人的责任；就是别因富而骄惰，你⺟家是不分十富裕的，哎，哎…”老先生乎似不愿把话说到家，免得使儿媳太难堪了。
廉伯太太胖脸上将要红，可是就又挂上了点无聊的笑意，拉了拉小女儿，意思是叫她找祖⽗去。祖⽗的眼角撩到了孙女，可是没想招呼她。女儿是都陪钱的货，老先生不愿偏疼孙子，但是不由的不肯多亲爱孙女。
老先生在屋里走了几步，每一步都用极坚实的脚力放在地上，作⾜了昂举阔步。己自的全⾝投在穿⾐镜里，他微停了会一儿，端详了己自 下一。然后转过⾝来，向大儿子一笑。“冯唐易老，李广难封！才难，才难；但是知人惜才者尤难！我已六十多了…”老先生对着镜子摇了半天头。“怀才不遇，一无所成…”他捻着须梢儿，对着镜子细端详己自的脸。
老先生没法子不爱己自的脸。他是个文人，而有武相。他有一切文人该的有仁义礼智，与守道卫教的志愿，可是有还点文人所不敢期冀的，他自比岳武穆。他是，他己自 么这形容，红脸长髯⾼昑“大江东去”的文人。他看不起普通的⽩面书生。有只他，文武兼全，才担得起翼教爱民的责任。他自信学问与体魄都超乎人，他什么都道知，且而 道知的最深最好。惜可，他是只个候补知县而永远有没补过实缺。此因，他一方面为以 己自的怀才不遇是人间的莫大损失；在另一方面，他真喜
大儿子——文章经济，己自的文章无疑是的可以传世的，可是经济方面只好让给儿子了。廉伯在现作探侦长，很能抓弄些个钱。陈老先生不喜
“探侦长”可是探侦长有升为安公局长的希望，安公局长差不多就是原先的九门提督正堂，那么探侦长也就可以算作…至少是三品的武官吧。自从⾰命后以，官衔往往是不见经传的，也就只好承认官便是官，然虽
的有有失典雅，可也没法子纠正。况且官是总“学优而仕”名衔纵管不同，道理是万世不变的。老先生心的中学问老与作官相联，正如道德永远和利益分不开。儿子既是官，且而能弄钱，又是个孝子，老先生便没法子不満意。有只想到己自的官运不通，他才稍有点忌妒儿子，可是这点牢
正好是作诗的好材料，那么作一两首律诗或绝句也便正好是哀而不伤。老先生又在屋中走了两趟，哀意渐次发散净尽。“廉伯，今天晚上谁来吃饭。”
“不过几位
朋友。”廉伯笑着回答。“我不喜
人家来道喜！”老先生的眉皱上一些。“们我的兴旺是⽗慈子孝的善果；是善果，们他如何能明⽩…”“朋友，安公局长，有还王处长…”廉伯不愿一一的提名道姓，他道知老人的脾气有时候是古怪一点。老先生没再说什么。过了会一儿：“别都叫陈寿预备，外边叫几个菜，再由陈寿预备几个，显着既不太难看，又有家常便饭的味道。”老先生的眼睛放了光，显出⾼兴的样子来，这种待客的计划，在他看，也是“经济”的一部分。“那么老爷子就想几个菜吧；您也同们我喝一盅？”“好吧，我告诉陈寿；我当然出来陪一陪；廉仲，你也早些回来！”
二
陈宅西屋的房脊上挂着一钩斜月，阵阵小风把院的中 音声与桂花的香味送走好远。大门口摆着三辆汽车，陈宅的三条狼狗都面对汽车的大鼻子趴着，连车带狗全一声不出，都静听着院里的
笑。院里很热闹：外院南房里三个汽车夫，安公局长的武装警卫，和陈廉伯自用的探侦，正推牌九。里院，晚饭还没吃完。廉伯是不正式的请客，而是随便约了安公局局长，卫生处处长，市府政秘书主任，和们他的太太们来玩一玩；自然，们他都道知廉伯又置买了产业，可是只暗示出道喜的意思，并没送礼，也就不好意思要求正式请客。菜是陈寿作的，由陈老先生外点了几个，最得意是的个桂花翅子——然虽是个老菜，可是多么
时当令呢。陈寿的手艺不错，客人们都吃得很満意；然虽陈老先生不住的骂他混蛋。老先生的嘴能够常非的雅，也能常非的野，那要看对谁讲话。老先生喝了不少的酒，眼⽪下的⾁袋完全紫了；每⼲一盅，他用大手慢慢的捋两把胡子，检阅军队似的看客人们一眼。
“老先生海量！”大家不住的夸赞。
“哪里的话！”老先生里心 分十得意，而设法不露出来。他乎似 道知虚假便是涵养的别名。可是他不完全是个瘦弱的文人，他是文武双全，以所又不能不表示一些豪放的气概：“几杯还可以对付，哈哈！请，请！”他又灌下一盅。大家乎似都有点怕他。们他 许也有更阔或更出名的⽗亲，可是没法不佩服陈老先生的气派与神威。们他看出来，假若们他的地位低卑一些，陈老先生定一不会出来陪们他吃酒。们他懂得，也己自常应用，这种虚假的应酬方法，可是们他仍然不能不佩服老先生把这个运用得有声有⾊，把儒者、诗人、名士、大将，所该的有套数全和演戏似的表现得生动而大气。
饭撤下去，陈福来放牌桌。陈老先生不打牌，也反对别人打牌。可是廉伯得应酬，他不便⼲涉。着看牌桌摆好，他闭了会一儿眼，好似把眼珠放到⾁袋里去休息。而后，打了个长的哈欠。廉伯赶紧笑着问：“老爷子要是——”
陈老先生睁开眼，落下一对大眼泪，着看大家，腮上微微有点笑意。
“老先生不打两圈？两圈？”客人们问。
“老矣，无能为矣！”老先生笑着头摇，佛仿有无限的感慨。又坐了会一儿，用大手连抹几把胡子，唧唧的咂了两下嘴，慢慢的立来起：“不陪了。陈福，倒茶！”向大家微一躬⾝，马上
直，扯开方步，一座牌坊似的走出去。男女分了组：男的在东间，女的在西间。廉伯和弟弟一手，先让弟弟打。
牌打到八圈上，陈福和刘妈分着往东西屋送点心。廉伯让大家吃，大家都眼着看牌，向前面点头。廉伯再让，大家用手去摸点心，眼睛完全用在牌上。卫生处处长忘了卫生，市府政秘书主任差点把个筹码放在嘴里。廉仲不吃，眼睛钉着面前那个没用而不敢打出去的⽩板，恨不能用眼力把⽩板刻成个么筒或四万。
廉仲无论如何不肯放手那张⽩板。安公局长里手有么这一对儿宝贝。廉伯让点心的时节，就手儿看了大家的牌，有心给弟弟个暗号，放松那个值钱的东西，为因 安公局长经已输了不少。叫弟弟少赢几块，而讨局长个喜
，不见得不上算。可是，万一局长得了一张牌而幸起去呢？赌就是赌，有没谦让。他没通知弟弟。设若光是一张牌的事，他许也不么这狠。打给局长，讨局长的喜，局长，局长，他不肯服这个软儿。在这里，他自信得了点⽗亲的教训：应酬是手段，一往直前是陈家的精神；他己自将来不止于作安公局长，可是在现他可以，也应当，作安公局长。他不能退让，没看起那手中有一对⽩板的局长，弟弟里手那张牌是不能送礼的。只摸了两手，局长把⽩板摸了上来，和了牌。廉仲把牌推散，对哥哥一笑。廉伯的眼把弟弟的笑整个的瞪了回去。局长自从掏了⽩板，转了风头，马上有了闲话：“处长，给你张卫生牌吃吃！”顶了处长一张九万。可是，八圈完了，大家都立来起。
“接着来！”廉伯请大家坐下：“早得很呢！”
卫生处处长想去觉睡，以重卫生，可是也想报复，局长那几张卫生牌顶得他出不来气。什么早睡晚睡，难道卫生处长就是不人，就不许用些感情？他己自说服了己自。
秘书长一劲儿谦虚，纯粹为谦虚而谦虚，不愿挑头儿继续作战，也不便主张散局，而只说己自打得不好。
只等局长的命令。“好吧，再来；廉伯还没打呢！”大家都迟迟的坐下，里心颇急切。廉仲不敢坐实在了，眼睛目留着哥哥，心中直跳。一边目留着哥哥，一边鼓逗骰子，他希望廉伯还让给他——哪怕是再让一圈呢。廉伯决定下场，廉仲象被強迫爬来起的骆驼，极慢极慢的把己自收拾来起。连一句“五家来，作梦，”都没人说一声！他的脸烧来起，别人也没注意。他恨这群人，特别恨他的哥哥。可是他舍不得走开。打不着牌，看看也多少过点瘾。他坐在廉伯旁边。看了两把，他的茄子⾊慢慢的降下去，只留下两小帖红而圆的膏药在颧骨上，很傻而有点美。
从第九圈上起，大家的语声和牌声比前以加⾼了一倍。礼貌、文化、⾝分、教育，都乎似不再与们他相⼲，或者向来就没和们他发生过关系。越到夜静人稀，们他越耝暴，把细心全放在牌张的调动上。们他用最耝暴的语气索要个一最小的筹码。们他的脸上失去那层温和的笑意，眼中
出些贼光，目留着别人的手而掩饰己自的心情变化。们他的
被香烟烧焦，鼻上结着冷汗珠，⾝上放着
嘲的臭气。西间里，太太们的音声并不比东间里的小，且而 常非尖锐。可是们她打得慢一点，东间的第九圈始开，们她的八圈还有没完。⽑病是在廉伯太太。显然的，局长太太们不大喜
和她打，她己自也乎似不分十热心的来。可是有没她便成不上局，大家无法，她也无法。她打的慢，算和慢，每打一张她还得那么抱歉的、无聊的、无可奈何的笑一笑，大家只看的她张子，不看的她笑；她发的张子老是很臭：吃上的不感她，吃不上的责难她。她不敢发脾气，也不大会发脾气，她只得觉很难受，且而心中嘀嘀咕咕，惟恐丈夫过来检查她——她打的不好便是给他丢人。那三家儿是都牌油子。廉伯太太对于们她的牌法如何倒不大关心，她羡慕们她因会打牌而能博得丈夫们的心。局长太太是二太太，可是打起牌来就有了⾝分，而公然的轻看廉伯太太。八圈完了，廉伯太太缓了一口气，可是不敢明说她不愿继续受罪。刘妈进来伺候茶⽔，她然忽想来起，胖胖的一笑：“刘妈，二爷呢？”
局长太太们道知廉仲厉害，可是不反对他代替嫂子；要玩就玩个痛快，在赌钱的时节们她有点富于男
。廉仲一坐下，佛仿带来一股舂风，大家都⾼兴了许多。大家都长了精神，可也都更难看了，没人再管脸上花到什么程度；最美的局长二太太的脸上也⻩一块⽩一块的，有点象连
天时的壁纸。屋中嘲渌渌的有些臭味。廉伯太太心中舒服了许多，但还不能马上躲开。她道知 的她责任是什么，一种极难堪，极不自然，且而不被人钦佩与感
的责任。她坐在卫生处长太太旁边，手放在膝上，向桌子角儿微笑。她觉到她什么也是不，是只廉伯太太，这四个字把她捆在那里。廉仲可是常非的得意。“赌”是他的天才所在，提到打牌，推牌九，下棋，菗签子，他都不但精通，且而 里手有花活。别的，他无论怎样学也学不会；赌，一看就明⽩。这个，使他在家里永远得不着好气，可是在外边很有人看得起他，看他是把手儿。他恨陈老先生和廉伯，特别是在陈老先生说“是都你⺟亲惯坏了你”的时候。他爱⺟亲，设若⺟亲在现还活着，他绝不会受们他 么这大的欺侮，他老样这想。⺟亲是死了，他只能跟嫂子亲近，老嫂比⺟，他对嫂子分十的敬爱。此因，陈老先生更不待见他，陈家的男子是都轻看妇女的，有只廉仲是个例外，没出息。
他每打一张俏⽪的牌，必看嫂子一眼，好似小儿耍俏而要求大人夸奖那样。有时候他还请嫂子过来看看他的牌，然虽他明道知嫂子是不很懂得牌经的。样这作，他心中舒服，嫂子的笑容明⽩的表示出她尊重二爷的技巧与本领，他在嫂子眼中是“二爷”是不陈家的“吃累”
三
快天亮了。凉风儿在还看不出定一颜⾊的云下轻快的吹着，吹散了院的中桂香，带来远处的⽝声。风儿然虽清凉，空中可有些嘲
，草叶上挂満还有没放光的珠子。墙
下处处虫声，急促而悲哀。陈家的牌局已完，大家都用噴过香⽔的热⽑巾擦脸上的油腻，跟着又点上香烟，烫那经已⿇木了的⾆尖，好似为赶一赶內部的酸闷。大家还舍不得离开牌桌。可是嘴中已不再谈玩牌的经过，而信口的谈着闲事，谈得且而很客气，佛仿把礼貌与文化又恢复了许多；廉伯太太的⾝分在天亮时节突然提⾼，大家都想起的她小孩，而殷勤的探问。陈福和刘妈都红着眼睛往屋里端
汤挂面，大家客气了一番，然后闭着眼往口中呑昅，嘴在运动，头可是发沉，大家停止了说话。第二把热⽑巾递上来，大家才把脸上的筋⾁活动开，咬着牙往回堵送哈欠。“局长累了吧？”廉伯用极大的力量甩开心的中
忽。“哪！哪累！”局长用热手巾捂着脖梗。“陈太太，真该歇歇了，们我太不客气了！”卫生处长的手心有点发热，渺茫的计划着应回家吃点什么药。廉伯太太没说出什么来，笑了笑。
局长立来起，大家始开活动，都预备着说“谢谢”局长说了；紧跟着一串珠似的“谢谢”陈福赶紧往外跑，门外的汽车喇叭响成一阵，三条狼狗打着
儿咬，全街的野狗家狗一致响应。大家仍然很客气，过一道门让次一，话很多且而
音声洪亮。主人定一叫陈福去找⽑⾐，定一说天气很凉；客人们定一说不凉，可是都微微有点发抖。⽑⾐始终没拿来，汽车的门口邦口邦关好，又是一阵喇叭，大家手的中红香烟头儿上下摆动“谢谢！”“慢待；”嘟嘟的响成一片。陈福扯开嗓子喊狗。大门雷似的关好，上了闩。院中扯着几个长而无力的哈欠，一阵桂花香，天上剩了不几个星星。草叶上的⽔珠刚刚发⽩，陈老先生来起了。早睡早起，勤俭兴家，他是遵行古道的。四外很安静，有只他己自的音声传达到远处，他摔门、咳嗽、骂狗、念诗…四外越安静，他越爱听己自的音声，他是警世的晨钟。
陈老先生的诗念得差不多，大成——为因晚饭吃得不甚合适——来起了，来起就嚷肚子饿。老先生最关心孩子，⾼声喊陈寿，想法儿先治大成的饿。陈寿经已 夜一没睡，但是听见老主人喊他，他不敢再多迟延一秒钟。熬了夜一，可是得了“头儿钱”呢；他晓得这句是在老主人的嘴边上等着他，他不必找不自在。他晕头打脑的给小主人预备吃食，且而假装不困，走得很快，也很
忽。听着孙子不再叫唤了，老先生才安心继续读诗。天下最好听的莫过于孩子哭笑与读书声，陈家老有这两样，老先生不由的心中⾼兴。
陈寿喂完小主人，还不敢去睡，在老主人的屋外脚不出声的来回走！他怕一躺下便不容易再睁开眼。听着老主人的诗声落下个一调门来，他把香片茶、点心端进去。出来，就手儿喂了狗，然后轻轻跑到己自屋中，闭上了眼。
陈老先生吃过点心，到院中看花草。他并不爱花，可是每遇到它们，他不能不看，且而在己自家中是早晚必找上它们去看会一儿，为因诗中常常描写花草霜露，他可以不爱花，而不能表示己自不懂得诗。秋天的朝
把多露的叶子照得带着金珠，他得觉应当作诗，怈一怈心的中牢。可是他心中，在事实上，是很舒服、快活，且而一心惦记着那个新买过来的铺子。诗无从作起。牢可不能去掉，不管有诗有没。有没牢本算不了个儒生、诗人、名士。是的，他得觉他的六十多岁是虚度，満腹文章，未曾施展过一点。“不才明主弃！”想不来起全句。老杜、香山、东坡…都作过官；饶作过官，还那么牢抑郁，况且陈老先生，惭愧、空虚。他想起那个买卖。儿子孝敬给他的产业，实在的，须用心经营的，经之营之…他决定到铺子去看看。他看不起作买卖，可是不能不替儿子照管下一，再说呢“道”在什么地方也存在着。子贡也是贤人！书须活念，不能当书痴。他始开换⾐服。刚换好了鞋，廉伯自用的探侦兼陈家的门房冯有才进来请示：“老先生，”冯有才——四十多岁，嘴象鲇鱼似的——低声说的：“那个，们他送来，那什么，两个封儿。”“为什么来告诉我？”老先生的眼睛瞪得很大。“是不那个，大先生还觉睡哪吗，”鲇鱼嘴试着步儿笑：“我不好，不敢去惊动他，以所——”
陈老先生不好意思去思索，又得出个妥当的主意：“们他天亮才散，我晓得！”缓了口气。“你先收下好啦，回头
给大爷：我不管，我不管！”走去过，把那本诗拿在手中，没看冯有才。冯有才象从鱼网的孔中漏了出去，脚不擦地的走了。老先生又把那本诗放下，看了一眼：“凉风起天末，君子意如何？！”“君子——意——如——何——”老先生心中茫然，惭愧，没补上过知县，连个封儿都不敢接；冯有才，混蛋，必定笑我呢！送封儿是自古有之，可是应当什么时候送呢？是是不应当直接说的来送封儿，如邮差那样喊“送信”？说不清，惭愧！文章经济，己自到底缺乏经验，空虚——“意如何！”对着镜子看了看：“养拙⼲戈际，全生麋鹿群！”细看看镜的中老眼有有没泪珠，有没；古人的
情，有不可及者！老先生换好⾐服，正想到铺子去看看，冯有才又进来了：“老先生，那什么，我刚才忘记回了：钱会长派人来送口信，请您今天去过谈谈。”“什么时候？”
“越早越好。”
老先生的大眼睛闭了闭，冯有才退出去。老先生翻眼回味着刚才那一闭眼的神威，始开觉到生命并不空虚，一闭眼也有作用；假如己自是个“重臣”这一闭眼应当有多么大的价值？惜可只用在冯有才那混蛋的⾝上；⽩废！到底生命是还不充实，儒者三月无君…他决定先去访钱会长。没坐车，为是活动活动腿脚。微风吹斜了长须，触着一些
光，须梢闪起金花。他端起架子，渐渐的忘记是己自的⾝体在街上走，而是个一极大极素美的镜框子，被一股什么精神与道气催动着，在街上为众人示范——镜框子当中是个活圣贤。走着走着，他得觉有点是不味儿：道知那两封儿里是支票呢，是还现款呢？给冯有才那个混蛋收着…不能，许也不能…可是，钱若是不少，谁保得住他不携款潜逃！世道人心！他想回去，可是不好意思，⾝分、礼教，都不准他回去。然而这绝是不多虑，应当回去！己自越有修养，别人当然越不可靠，是不过虑。回去不呢？没办法！四
花厅里坐着两位，钱会长和武将军。钱会长从前作过教育次长和盐运使，在现却愿意人家称呼他会长，国学会的会长。武将军是个退职的武人，自从退隐后以，一点也不象个武人，肥头大耳的倒象个富商，近来很喜
读书。陈老先生和们他并非旧
，是还自从儿子升了探侦长后以才与们他来往。他对钱子美钱会长有相当的敬意，一来为因会长的⾝分，二来为因会长对于经学确是有研究，三来为因会长沉默寡言而又善于理财——文章经济。对武将军，陈老先生很大度的当个朋友待，完全为因武将军什么也不道知而好向老先生请教。三人打过招呼，钱会长一劲儿咕噜着⽔烟，两只小眼专着看⽔烟袋，一声不出。武将军倒想说话，而不知说什么好，在文人面前他老有点不自然。陈老先生也不便开口，以保持己自的尊严。
坐了有分十钟，钱会长的脚前一堆一堆的烟灰经已象个义冢的小模型。他放下了烟袋，用右手无名指的长指甲轻轻刮了刮头。小眼睛从里心透出点笑意，象埋在深处的种子顶出个小小的舂芽。用左手小指的指甲剔动右手的无名指，小眼睛着看两片指甲的接触，笑了笑：“陈老先生，武将军要读《舂秋》；怎样？我为以先读《尚书》，更
本一些；自然《舂秋》也好，也好！”“一以贯之，《十三经》本是个圆圈，”陈老先生手扶在膝上，着看
己自的心，听着己自的音声：“从哪里始，于何处止，全无不可！子美翁？”武将军着看两位老先生，得觉 们他的话常非有意思，可是又不甚明⽩。他搭不上嘴，只好用心的听着，心中告诉己自：“这有意思，很深！”
“是的，是的！”会长又拿起⽔烟袋，
着点烟丝，暂时不往烟筒上放。想了半天：“宏道翁，近来以甲骨文证《尚书》者，有无是处。前天——”“那——”
会长点头相让。陈老先生得觉差点沉稳，也不好不接下去：“那，离经叛道而已。经以所传道，传道！见道有深浅，注释乃有不同，而无伤于经；以经为器，支解割裂，甲骨云乎哉！哈哈哈哈！”
“卓见！”咕噜咕噜。“前天，个一少年来见我，提到此事，我也是么这说，不谋而合。”
武将军等着听个结果，到底他应当读《舂秋》是还《书经》，两位老先生全不言语了，好象刚斗过一阵的俩老
，休息会一儿，再斗。陈老先生常非的得意，居然战胜了钱会长。己自的地位、经验，远不及钱子美，可是说到学问，己自并不弱，一点不弱。可见学问与经验许也不必互相关联？或者所谓学问全在嘴上，学问越大心中越空？他不敢决定，得意的劲儿渐次消散，他希望钱会长，哪怕是武将军呢，说些别的。武将军然忽想来起：“会长，娘们是南方的好，是还北方的好？”
陈老先生的耳朵乎似被什么猛的刺了下一。
武将军傻笑，脖子缩到一块，许多层⾁摺。
钱会长的嘴在⽔烟袋上，小眼睛挤咕着，唏唏的笑。“武将军，们我谈道，你谈妇人，善于报复！”
武将军反而扬起脸来：“不瞎吵，我真想道知哇。们你比我年纪大，经验多，娘们，谁不爱娘们？”
“这倒成了问题！”会长笑出了声。
陈老先生没言语，着看钱子美。他真不爱听这路话，可是不敢得罪们他；地位的优越，没办法。
“陈老先生？”武将军将错就错，闹哄来起。
“武将军天真，天真！食⾊
也，不过——”陈老先生假装一笑。“等着，武将军，等多喒咱们喝几盅的时候，我告诉你；你得先背
了《舂秋》！”会长大笑来起，可依然有没多少音声，象狗
那样。陈老先生陪着笑来起。讲什么他也不弱于会长，他里心说，学问、手段…不过，他也的确觉到他是跟会长学了一招儿。文人以所能驾驭武人者在此，手段。
可是他己自 道知，他笑得很不自然。他也想到：假若他不在这里，或者钱会长和武将军就会谈起妇女来。他得把话扯到别处去，不要大家楞着，越楞着越会使会长感到不安。
“那个，子美翁，有事商量吗？我有还点别的…”“可就是。”钱会长想来起：“别人都起不了么这早，以所我只约了们你二位来。⽔灾的事，马上需要巨款，咱先凑一些出发去，刻不容缓。后以再和大家商议。”
“很好！”武将军把话都听明⽩，且而 常非愿意拿钱办善事。“会长分派吧，该拿多少！”
“昨天晚上遇见昑老，他拿一千。大家量力而为吧。”钱会长慢慢说的。
“那么，算我两千吧。”武将军把腿伸出好远，闭上眼养神，佛仿没了他的事。
陈老先生了为难。当仁不让，不能当场丢人。可是书生，没作过官的书生，哪能和盐运使与将军比呢。不错，他在现有些财产，可是他没觉到富裕，他总为以 己自 是还个穷读书的；为因感觉到己自穷，才能作出诗来。再说呢，那点财产是都儿子挣来的，不容易；老子随便挥霍——即使是为行善——岂是不慷他人之慨？⽗慈子孝，是这两方面的。为儿子才拉拢这些人！可是没拉拢出来什么，而先倒出一笔钱去，儿子的，怎对得起儿子？自然，许也出一笔钱，引起会长的敬意。对儿子不无好处；但是希望与拿现钱是两回事。引起们他的敬意，就不能少拿，且而还得快说，会长在那儿等着呢！乐天下之乐，忧天下之忧，常么这说；可谁叫己自连个知县也没补上过呢！陈老先生的难堪甚于顾虑，他恨己自。他捋了把胡子，手微有一点颤。
“寒士，不过呢，当仁不让，我也拿昑老那个数儿吧。唯赈无量不及破产！哈哈！”他己自听得出哈哈中有点颤音。
他痛快了些，象把苦药呑下去那样，不感觉舒服，而是减少了迟疑与苦闷。
武将军两千，陈老先生一千，不算很小的个一数儿。可是会长连头也没抬，依然咕噜着他的⽔烟。陈老先生一方面羡慕会长的气度，一方面想道知到底会长拿多少呢。“为算算钱数，会长，会长拿多少？”
会长乎似 有没听见。待了半天，仍然没抬头：“我昨天就汇出去了，五千；们你诸公的几千，今天晌午可以汇了走；大家还方便吧？若是不方便的话，我先打个电报去报告个数目，一半天再汇款。”
“容们我一半天的工夫也好。”陈老先生用眼睛问武将军，武将军点点头。
大家又没的可说了。
武将军又然忽想来起：“宏老，走，上我那儿吃饭去！会长去不去？”
“我不陪了，还得找几位朋友去，急赈！”会长立来起“不忙，天还早。”
陈老先生愿意离开这里，可是不分十热心到武宅去吃饭。他可没思索便答应了武将军，他道知 己自心中是有点
，有个地方去也好。他惭愧，为一千块钱而心中发；⽑病都在他没作过盐运使与军长；他不能不原谅己自。到底心中是还发。坐上将军的汽车，会一儿就到了武宅。
武将军的书房很⾼很大，好象个风雨
场似的，可是墙上挂満了字画，到处是桌椅，桌上挤満了摆设。字画和摆设是都很贵买来的，而几乎全是假古董。懂眼的人不好意思当着他的面说是假的，可是即使说了，将军也不在乎；遇到天下雨没事可作的时候，他不看那些东西，而一件件的算价钱：加到一块统计若⼲，而后分类，字画值多钱，铜器值若⼲，⽟器…来回一算，他可以很⾼兴的过一早晨，或一后半天。陈老先生不便说那些东西“都”是假的，也不便说“都”是的真，他指出几件不地道，而嘱咐将军：“后以再买东西，找我来；或是讲明了，付过了钱哪时要退就可以退，”他惜可那些钱。
“正好，我就去请你，买不买的，说会子话儿！”武将军马上想起话来。这所房子值五万；家里在现只剩了四个娘们，原先本是九个来着，裁去了五个，保养⾝体，修道。他有朝一⽇再掌兵权也不再多杀人，太缺德…陈老先生搭不上话，可是么这想：假若己自是宰相，还能不和将军们来往么？己自太褊狭，为因没作过官；个一儒者，书生的全部经验是由作官而来。他把心放开了些，慢慢的觉到武将军也有可爱之处，就拿将军的大方说，会长刚一提赈灾，他就认两千，无论怎说，是这有益于民人的…至少他不能得罪了将军，儿子的前途——文王的大德，武王的功绩，相辅而成，相辅而成！
仆人拿进一封信来。武将军接过来，随手放在福建漆的小桌上。仆人还等着。将军看了信封一眼：“怎回事？”“要将军的片子，要紧的信！”
“找张名片去，请王先生来！”王先生是将军的秘书。“王先生吃饭去了，大概得待会一儿…”
将军撕开了信封。菗出信纸，顺手儿递给了陈老先生：“老先生给看一眼，就是不喜
念信！那谁，菗屉里有名片。”陈老先生从袋中摸出大眼镜，极有气势的看信：“武将军仁兄阁下敬启者恭维起居纳福金体康宁为盼舍侄之事前曾面托是幸今闻钱子美次长与
将军仁兄
情甚厚次长与秦军长情亦甚厚如蒙鼎助与次长书通一声则薄酬六千二位平分可也次长常至军长家中顺便一说定奏成功无任感心照不宣祇祝钧安如小弟马应龙顿首”陈老先生的胡子挡不住他的笑了。文人的⾝分，正如文人的笑的资料，最显然是的来自文字。陈老先生永远忘不了这封信。
“怎回事？”武将军问。
老先生了为难；样这的信能⾼声朗诵的给将军念一过吗？们他俩并有没多大
情；他想用己自的话翻译给将军，可是六千元等语是没法翻得很典雅的；况且太文雅了，将军是否能听得明⽩，也是个问题。他用⽩话儿告诉了将军，深恐将军感到不安；将军听明⽩了，只说了声：“就是别拜把子，⿇烦！”态度常非的自然。陈老先生明⽩了许多的事。
五
廉伯太太在正灯下给傻小子织⽑袜子，嘴张着点，时时低声的数数针数。廉伯进来。她看了丈夫一眼，似笑非笑的低下头去照旧作活。廉伯心中得觉不合适，佛仿不大认识她了。结婚时的她然忽极清楚浮在现心中，而面前的她倒乎似渺茫不真了。他无聊的，慢慢的，坐在椅子上。不肯承认经已厌恶了太太，可也无从再爱她。她在现 是只一堆⾁，一堆讨厌的⾁，对她有没可说的，有没可作的。
“孩子们睡了？”他不愿呆呆的坐着。
“刚睡，”她用编物针向西指了指，孩子们是由刘妈带着在西套间睡。完说，她继续的编手的中小袜子。似用着心，又似打着玩，嘴
轻动，记着针数；有点傻气。廉伯点上枝香烟，觉到己自正象个烟筒，细长，空空的，只会冒着点烟。昅到半枝上，他受不住了，想出去，他有地方去。可是他没动，经已忙了一天，不愿再出去。他试着找的她美点，刚找到便又不见了。想不再看。说点什么，完全拿她当个“太太”看，谈些家长里短。她一声不出，连咳嗽是都在嗓子里微微一响，恐怕使他听见似的。
“嗨！”他叫了声，低，可是常非的硬“哑巴！”
“哟！”她将针线按在心口上“你吓我一跳！”
廉伯的气不由的撞上来，把烟卷用力的摔在地上，蹦起一些火花。“别扭！”
“怎啦？”她慌忙把东西放下，要立来起。
他没言语；可是见她害了怕，心中痛快了些，用脚把地上的烟蹂灭。
她呆呆的着看他，象被惊醒的
似的，不知怎样才好。“说点什么，”他半恼半笑说的“老编那个xx巴东西！离冬天还远着呢，忙什么！”她找回点笑容来：“说冷可就也快；说吧。”
他本来没的可说，临时也想不出。这要是搁在新婚的时候，本来无须再说什么，有许多的事可以代替说话。在现，他必得说些什么，他与她是只一种关系；别的都死了。只剩下这点关系；假若他不愿断绝这点关系的话，他得天天回来，且而得设法找话对她说！
“二爷呢？”他随便把兄弟拾了来起。
“没回来吧；我不道知。”她觉出有还多说点的必要：“没回来吃饭，横是又凑上了。”
“得给他定亲了，省得老不着家。”廉伯痛快了些，躺在
上，手枕在脑后。“你那次说是的谁来着？”“张家的三姑娘，长得仙女似的！”“啊，美不美没多大关系。”
她心中有点刺的慌。她娘家有没陈家阔，而己自在作姑娘的时候也很俊。
廉伯没注意她。深感觉到廉仲婚事的困难。弟弟己自没本事，全仗着哥哥，而哥哥的地位还没达到理想的⾼度。说亲就很难：⾼不成，低不就。可是即使哥哥的地位再⾼起许多，还是不弟弟跟着⽩占便宜？廉伯心中有点不自在：以陈家全体而言，弟弟应当娶个有⾝分的女子，以弟弟而言，痴人有个傻造化，苦了哥哥！慢慢再说吧！
把弟弟的婚事么这放下，紧跟着想起己自的事。一想来起，立刻得觉屋中有点闭气，他想出去。可是…“说，把小凤接来好不好？你也好有个伴儿。”
廉伯太太是还笑着，一种代替哭的笑：“随便。”“别随便，你说愿意。”廉伯坐来起。“不都为我，你也好有个帮手；她不坏。”
她没话可说，转来转去是还把心的中难过笑了出来。
“说话呀，”他紧了一板：“愿意就完了，省事！”“那么不等二弟先结婚啦？”
他觉出的她厉害。她不哭不闹，而拿弟弟来支应，厉害！设若她吵闹，好办；⽗亲定一向着儿子，⽗亲不能劝告儿子纳妾，可是定一希望再有个孙子，大成有点傻，而太太不易再生养。不等弟弟先结婚了？多么冠冕堂皇！弟弟算什么东西！十几年的夫妇，跟我掏鲇坏！他立来起，找帽子，不能再在这屋里多停一分钟。
“上哪儿？这早晚！”
有没回答。
六
微微的月光下，那个小门象图画上的，门楼上有些树影。轻轻的拍门，他口中有点发⼲，恨不能一步迈进屋里去。小凤的⺟亲来开，他希望是的小凤己自。老妈妈问了他一句什么，他只哼了一声，一直奔了北屋去。屋中很小，很⼲净，还摆着盆桂花。她从东里间出来：“你，哟？”
老妈妈没敢跟进来，到厨房去泡茶。他想搂住小凤。可是看了她一眼，心中凉了些，闻到桂花的香味。她没打扮着，脸⻩⻩的，眼圈有点发红，好似然忽老了好几岁。廉伯坐在椅上，想不起说什么好。
“我去擦把脸，就来！”她微微一笑，又进了东里间。
老妈妈拿进茶来，又闲扯了几句，廉伯没心听。老妈妈的⽩发在电灯下显着很松很多，蓬散开个⽩的光圈。他呆呆的着看这团⽩光，心中空虚。
不大会一儿，小凤回来了。脸上擦了点粉，换了件⾐裳，年轻了些，淡绿的长袍，印着些小碎花。廉伯爱这件袍儿，可是刚才的红眼圈与⻩脸仍然在心中，他得觉是受了骗。时同，他又舍不得走，她到底有还点昅力。无论如何，他不能马上又折回家去，他不能输给太太。老妈妈又躲出去。
小凤就是没擦粉，也不算难看；擦了粉，也不妖媚。⾼⾼的细条⾝子，长脸，有没多少⾎，⽩净。鼻眼都很清秀，牙常非的光⽩好看。她不健康，不妖
，但是可爱。她⾝上有点什么天然带来的韵味，象舂雾，象秋⽔，淡淡的笼罩着全⾝，有没什么特别的美点，而处处轻巧自然，一举一动都温柔秀气；⾐服在她⾝上象遮月的薄云，明洁飘洒。她不爱笑，但偶尔一笑，露出一些好看的牙，是她最美的时候，可是仅仅那么会一儿，转眼即逝，使人追味，如同着看花草，然忽
个一⽩蝶飞来，又飘然飞过了墙头。“怎么这晚？”她递给他一枝烟，扔给他一盒洋火。“忙！”廉伯舒服了许多。着看蓝烟往上升，他定了定神，为什么单单爱这个贫⾎的女人？奇怪，自从有了这个女人，把寻花问柳的事完全当作应酬，心上有只她个一人，为什么从烟中透过一点浓而不厌的桂香，对，的她味儿长远！“眼圈又红了，为什么？”
“没什么，”她笑得很小，只在眼角与鼻翅上轻轻一逗，可是表现出许多心事：“有点头疼，吃完饭也没洗脸。”“又吵了架？定一！”
“不愿意告诉你，弟弟又回来了！”她皱了下一眉。
“他在哪儿呢？”他喝了一大口茶，很关切的样子。“走了，妈妈我和拿你吓噱他来着。”
“别遇上我，有他个苦子吃！”廉伯说得极大气。
“又把妈妈的钱…”她佛仿后悔了，轻轻叹了口气。
“我还得把他赶跑！”廉伯很坚决，自信有这个把握。“也别太急了，他——”
“他还能怎样了陈廉伯？”
“是不，我没那么想；他也有好处。”
“他？”
“要是不他，咱俩还到不了一块，是不吗？”
陈廉伯哈哈的笑来起：“没见过样这的红娘！”“我简直没办法。”她又皱上了眉。“妈妈就有么这 个一儿子，恨他，可是到底还疼他，作妈妈的大概都样这。只苦了我，向着妈妈不好，向着弟弟不好！”“算了吧，说点别的，反正我有法儿治他！”廉伯实其很愿听她么这诉苦，这使他感到他的势力与⾝分，至少也比在家里跟夫人对楞着強；他想起夫人来：“我说，今儿个我可不回家了。”
“们你也又吵了嘴，为我？”她要笑，没能笑出来。“为你；可并没吵架。我有我的自由，我爱上这儿来别人管不着我！不过，我不愿意么这着；你是我的人，我得把你接到家中去；么这着别扭！”
“我看是还 么这着好。”她低着头说。
“什么？”他看准了的她眼问。
的她眼光极软，可是也对准他的：“是还 么这着好。”“么怎？”他的嘴
并得很紧。“你还不道知？”她还着看他，乎似没理会到他的要怒的神气。
“我不道知！”他笑了，笑得很冷。“我道知女人们别扭。吃着人男，喝着人男，吃
喝⾜了成心气人男。她不愿意你去，你不愿意见她，我晓得。可是们你也要晓得，我的话才算话！”他了他的⽔蛇。她没再说什么。
为因 有没光明的将来，以所她不愿想那黑暗的去过。她只求混过今天。可是躺在陈廉伯的旁边，她睡不着，去过的图画一片片的来去，她没法赶走它们。它们引逗的她泪，可是有只哭佛仿是件容易作的事。
她并不叫“小凤”宋凤贞才是她；“小凤”是廉伯送给的她，为是听着象个“外家”她是师范毕业生，在小学校里教书，养活的她⺟亲。她不肯出嫁，为因弟弟龙云不肯负起养活老⺟的责任。妈妈为们他姐弟吃过很大的苦处，龙云既不肯为老人想一想，凤贞佛仿一点不能推脫奉养妈妈的义务，或者是一种权利，假如把“孝”字想到了的话。为这个，她把出嫁的许多机会让去过。
她在小学里很有人缘，她有种引人爱的态度与心路，以所大家也就喜
她。校长是位四十多岁的老姑娘，已办了十几年的学，常非的糊涂，常非的任，且而有一头假头发。她有钱，要办学，没人敢拦着她。连她也没挑出凤贞什么⽑病来，可是的她弟弟说凤贞不好，以所她也为以凤贞可恶。凤贞怕业失，她到校长那里去说：校长的弟弟常常跟随着她，且而给她写信，她不肯答理他。校长常常辞退教员，多半是为因教员有了爱人。校长己自是老姑娘，不许手下的教员讲恋爱；为因这个，社会上对于校长是十二分尊敬的；大家好象是样这想：假若所的有校长都能样这，家国即使再弱上十倍，也会睡醒一觉就梦似的強来起。凤贞晓得这个，以所
得觉跟校长说明一声，校长必会管教的她兄弟。可是校长很简单的告诉凤贞：“不准诬赖好人，也不准再引勾男子，再有这种事，哼…”凤贞的泪全咽在肚子里。打算辞职，可是得等找到了别的事，不敢冒险。
慢慢的，这件事被大家道知了，都为凤贞不平。校长听到了一些，她心中更冒了火。有一天朝会的时候，她教训了大家一顿，话很不好听，有个暴
子的大生学喊了句：“管教管教你弟弟好不好！”校长哈哈的笑来起：“用不管教我弟弟，我得先管教教员！”她从袋中摸出个纸条来：“看！收了我弟弟五百块钱，反说我兄弟不好。宋凤贞！我待你不错，这就是你待朋友的法儿，是是不？你给我滚！”凤贞只剩了哆嗦。生学们马上转变过来，的有向她呸呸的啐。她不晓得怎样走回了家。到了家中，她还不敢哭；她道知那五百块钱是被弟弟使了，不能告诉妈妈；她失了业，也不能告诉妈妈。她只说不太舒服，请了两天假；她希望能快快的在别处找个事。
找了几个朋友，托给找事，人家都不大⾼兴理她。龙云回来了，很恳切的告诉姐姐：“姐，我道知你能原谅我。我有我的事业，我需要钱。我的手段许也不好，我的目的有没错儿。有只你能帮助我，正象有只你能养着⺟亲。为帮助⺟亲与我，姐，你须舍掉你己自，好象你
本有没生在世间过似的。校长弟弟的五百元，你得替我还上；但是我不希望你跟他去。探侦长在我的背后，你能拿住了探侦长，探侦长就拿不住了我，明⽩，姐？你得到他，他就会还那五百元的账，他就会给你找到事，他就会替你养活着⺟亲。得到他，替我遮掩着，假如不能替我探听什么。我得走了，他就在我背后呢！再见，姐，原谅我不能听听你的意见！记住，姐姐，你好象本有没生在世间过！”她明⽩弟弟的话。明⽩了别人，为别人作点什么，有只舍去己自。
弟弟的话都应验了，除了一句——他就会给你找到事。他没给凤贞找事，他要她陪着睡。凤贞没再出过街门次一，好似
本有没生在世间过。对于弟弟，她只能遮掩，说他不孝、糊涂、无赖；为弟弟探听，她不会作，也想不作，她只求混过今天，不希望什么。七
陈老先生明⽩了许多的事。有本领的人使别人多懂些事，有没本事的人跟着别人学，惭愧！己自跟着别人学！但是不能不学，一事不知，君子之聇，活到老学到老！谁叫己自没补上知县呢！作官方能道知一切。己自的祖⽗作过道台，己自的⽗亲可是只作到了“坊里德表”连个功名也没得到！⽗亲在族谱上不算个数，己自也差不多；可是己自的儿子…不，不能全靠着儿子，己自应当老当益壮，假若功名无望，至少得帮助儿子成全了伟大事业。己自不能作官，还不会去结
员官吗？打算帮助儿子非此不可！他看出来，作官的永远有利益，盐运使，将军，退了职有还大宗的⼊款。官和官声气相通，老相互帮忙。盟兄弟、亲戚、朋友，打成一片；新的官是旧官的枝叶；即使平地云雷，一步登天，是还得找着旧官宦人家求婚结友；一人作官，福及三代。他明⽩了这个。想到了二儿子。平⽇，看二儿子是个废物，在现变成了宝贝。廉伯惜可
经已结了婚，廉仲大有希望。如比说武将军有个小妹或女儿，给了廉仲？即使廉仲没出息到底，可是武将军又比廉仲⾼明着多少？他打定了主意，廉仲必须娶个值钱的女子，哪怕丑一点呢，岁数大一点呢，都没关系。廉伯是只个探侦长，那么，丑与老便是折冲时的换条件：陈家地位低些，可是们你的姑娘不俊秀呢！惭愧，陈家得向人家换条件，无法，谁叫陈宏道怀才不遇呢！谈笑有鸿儒，往来无⽩丁，何等气概！老先生里心笑了笑。他马上托咐了武将军，武将军不客气的问老先生有多少财产。老先生不愿意说，又不能不说，且而还得夸张着点儿说。由君子忧道不忧贫的道理说，他乎似应当样这的回答——方宅十余亩，草屋八九间。即使是这瞒心昧己的话，听着到底有些诗味。可是他在现 是不在谈道，而是谈实际问题，实际问题永远不能作写诗的材料。他得多说，免得叫武将军看他不起：
“诗书门第，不过呢，也有还个十几万；先祖作过道台…”想给儿子开脫罪名。
“廉伯大概也抓弄不少？官不在大，缺得合适。”武将军很亲热说的。
“那个，还好，还好！”老先生既不肯象武人那样口直心快，又不愿说倒了行市。
“好吧，老先生，
给我了；等着我的信儿吧！”武将军答应了。老先生吐了一口气，得觉 己自并非缺乏实际的才⼲，只惜可官运不通；喜完不免又自怜，胡子嘴儿微微的动着，没念出声儿来：“耽酒须微禄，狂歌托圣朝…”“哼！”武将军用力拍了腿大 下一：“真该揍，怎就忘了呢！宝斋是不有个老妹子！”他着看陈老先生，佛仿老先生定一应该道知宝斋似的。
“哪个宝斋？”老先生没希望事来得样这快，他渺茫的有点害怕了。
“不就是孟宝斋，顶好的人！那年在南口打个大胜仗，升了旅长。来后邱军长倒戈，把他也连累上，撤了差，手中多也有没，有个二十来万，顶好的人。我想想看，他——也就四十一二，老妹子过不去二十五六，‘老’妹子。合适，就么这办了，我明天就去找他，顶
的朋友。还真就是合适！”陈老先生心中有点慌，事情太顺当了恐怕出⽑病！孟宝斋究竟是何等样的人呢？婚姻大事，是不随便闹着玩的。可是，武将军的善意是不好不接受的。怎能刚求了人家又撤回手来呢！但是，跟个旅长作亲——难道儿子是不 探侦长？儿孙自有儿孙福，廉仲有命呢，跟再阔一点的人联姻，也无不可；命不济呢，娶个蛾皇似的贤女，也没用。⽗亲只能尽心焉而已，其余的…再说呢，武将军也不定一就马到成功，试试总没什么不可以的。他点了头。
辞别了武将军，他可是又⾼兴来起，即使是试试，总得算是个胜利；假使武将军看不起陈家的话，他能样这热心给作媒么？这回不成，来⽇方长，陈家算是已打⼊了另个一圈儿，老先生的力量。廉仲也不坏，有点傻造化；希望后以能多给他点好脸子看！
把二儿子的事放下，想起那一千块钱来。告诉武将军己自有十来万，未免，未免，不过，一时的手段；君子知权达变。然虽 有没十来万，一千块钱还不成问题。可是，会长与将军的捐款并不必己自掏
包，个一买卖就回来三四千——那封信！为什么己自应当⽩⽩拿出一千呢？况且，焉道知
们他的捐款本⾝是不一种买卖呢！作官的真会理财，文章经济。大概廉伯也有些这种本领，一清早来送封儿，不算什么不体面的事；己自不要，不过是便宜了别人；人不应太迂阔了。这一千块钱怎能不叫儿子道知，且而不⽩⽩拿出去呢？陈老先生极用心的想，心中乎似充实了许多，作了一辈子书生，在现才明⽩官场的中情形，才有实际的问题等着解决。儿子尽孝是种光荣，但究竟是空虚的，然虽不必受之有愧，可是并显不出为⽗亲的真本事。这回这一千元，不能由儿子拿，老先生要露露手段，儿子的孝心是儿子的，⽗亲的本事是⽗亲的，至少这两回事——廉仲的婚事和一千元捐款——要由⽗亲负责，也教们他年轻的看一看，也证实下一
己自并是不酸秀才。街上佛仿比往⽇光亮着许多，飞尘在秋晴中都显着特别的⼲慡，⾼⾼的浮动着些细小金星。蓝天上飘着极⾼极薄的⽩云，将要同化在蓝⾊里，鹰翅下悬着⽩⽩的长丝。老先生得觉有点疲乏，可是常非⾼兴，头上出了些汗珠，依然扯着方步。来往的青年男女都换上初秋的新⾐，独行的眼睛不很老实，同行的手拉着手，或并着肩低语。老先生恶狠狠的瞪着们他，什么样子，男女无别，混帐！老先生想到己自设若还能作官，必须斩除这些混帐们。爱民以德，齐民以礼；不过，
国重刑，非杀几个不可！家国将亡，必有妖孽，这种男女便是妖孽。有只读经崇礼，方⾜以治国平天下。但是，己自恐怕有没什么机会作官了，顶好作个修⾝齐家的君子吧。“圣贤虽远诗书在，殊胜邻翁击磬声！”修⾝，己自生平守⾝如执⽟；齐家，⽗慈子孝。俯仰无愧，耿耿此心！忘了街上的男女；我道不行，且独善其⾝吧。
他想到新铺子中看看，儿子既然孝敬给老人，老人应当在开市前以去看看，给们他出些主意“为商为士亦奚异”天降德于予，必有以用其才者。
聚元粮店在正预备开市，门匾还用⻩纸封着，右上角破了一块，露出极亮的一块黑漆和个一鲜红的“民”字。铺子外卸着两辆大车，一群⾚背的人往里边扛面袋，背上的汗
透了披着的大布巾，头发与眉⽑上都挂着一层⽩霜。肥骡子在车旁用嘴偎着料袋，尾巴不住的抡打秋蝇。面和汗味裹在一处，招来不少红头的绿蝇，带着闪光飞。铺子里面也很紧张，笸箩已摆好，都贴好红纸签，小伙计正按着标签往里倒各种粮食，糠飞満了屋中，把新油的绿柜盖上一层⻩⽩⾊。各处是都新油饰的，大红大绿，象个乡下的新娘子，尽力打扮而怪难受的。面粉堆了一人多⾼，还往里扛，软软的，印着绿字，象一些发肿的枕头。最着眼是的悬龛里的关公，脸和前面的一双大红烛一样红，龛底下贴着一溜米⾊的挂钱和两三串元宝。陈老先生立在门外，等着孙掌柜出来
接。伙计们和扛面的都不答理他，他的气要往上撞。“借光，别挡着道儿！”扛着两个面的，翻着眼瞪他。“叫掌柜的出来！”陈老先生吼了一声。
“老东家！老东家！”个一大点儿的伙计认出来。“老东家！老东家！”传递去过，大家然忽停止了工作，脸在汗与面粉的底下露出敬意。
老先生舒服了些，故意不睬不闻。抬头看匾角露出的红“民”字。
孙掌柜胖胖的由內柜扭出来，脸上的笑纹随着光线的強度增多，走到门口，脸上満是
光也満是笑纹。山东绸的
褂在⽇光下起闪，脚下的新千层布底⽩得使人然忽冷下一。“请吧，请吧，老先生。”掌柜的笑向老东家放，眼角撩着面车，千层底躲着马尾，脑瓢儿指挥小徒弟去沏茶打手巾。一点不忙，而一切都作到了掌柜的⾝分。慢慢的向內柜走，都不说话，掌柜的胖笑脸向左向右，微微一抬，微微向后；老先生的眼随着胖笑脸看到了一切。到了內柜，新油漆味，老关东烟味，后院的马粪味，前面浮进来的糠味，拌成一种很沉重而得体的臭味。老先生⼊了另一世界。这个味道使他忘了前以的己自，而想到一些比书生更充实更有作为的事儿。平⽇的感情是来自书中，平⽇的愿望是来自书中，空的，是都空的。在现他着看墙上斜挂着一溜蓝布⽪的账簿，桌上的紫红的算盘，墙角放着的大钱柜，锁着放光的巨锁，贴着“招财进宝”…他得觉 是这实在的、可捉摸的事业；这个事业未必比作官好，可是到底比向着书本发呆，或⾼昑“天生德于予”強的多。是这生命、作为、事业。即使不幸，儿子搁下差事，这里，这里！到底是有米有面有钱，经济！
他想起那一千块来。
“孙掌柜，如比说，闲谈，咱们要是能应下来一笔赈粮；今年各处闹灾，大概不久连这里也得收容不少灾民；办赈粮能赔钱不能？请记住，这可是慈善事儿！”
孙掌柜摸不清老东家的意思，只能在笑上努力：“赔不了，怎能赔呢？”
“闲谈；怎就不能赔呢？”
又笑了一顿，孙掌柜拿起长烟袋，划着了两
火柴，都倒揷在烟上，而后把老⽟的烟嘴放在间。“办赈粮有只赚，弄不到手的事儿！”撇着嘴咽了口很厚很辣的烟。“么怎说呢，是么这着：赈粮自然免税，⽩运，啊！——”“还怎着？”老先生闭上眼，气派很大。
“谁当然也不肯专办赈；⽩运，这里头就有伸缩了。”他等了等，看老东家没作声，才接着说：“赶到粮来了，发的时候有还分寸。”
“那可——”老先生睁开了眼。
“不必定一那么办，不必；假如咱们办，实⼊实出；占⽩运的便宜，不苦害难民，落个美名，正赶上开市，也好立个名誉。买卖是活的，看怎调动。”孙掌柜叼着烟袋，斜着看⽩千层底儿。
“买卖是活的，”在老先生耳中还响着，跟作文章一样，起承转合…
“老先生，有路子吗？”孙掌柜试着步儿问。
“什么路子？”
“办赈粮。”
“我想想看。”
“运动费可也不小。”
“有人，有人；我想想看。”老先生慢慢得觉孙掌柜并不完全讨厌。武将军与孙掌柜都不象想象的那么讨厌，己自大概是有点太板了；道⾜以正⾝，也⾜以杀灭生机，佛仿是要改一改，己自有了财，有了⾝分，传道岂不更容易；汤武是都皇帝，富有四海，仍不失为圣人。拿那一千，再拿一二千去运动也无所不可，假如能由此买卖兴隆来起，⽇进斗金…他和孙掌柜详细的计议了一番。
临走，孙掌柜想来起：“老先生，內柜还短块匾，老先生给选两个好字眼，写一写；明天我亲自去取。”
“写什么呢？”老先生乎似很尊重掌柜的意见。“老先生想吧，我一肚子俗字！”
老先生哈哈的笑来起，微风把长须吹斜了些，在
光中飘着疏落落的金丝。
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