砚城北方，雪山的山麓下，生长着一株桃花。
桃花临着悬崖生长，扎
在硬坚的岩石里，年年受着最洁净的雪⽔滋润，树龄已将近千年，一般桃花很少能活得如此长久。它的树⼲呈灰褐⾊，还很耝糙，但每到花季时，它开得最早，延伸的枝条満是红粉的花蕾，绽放时丰润娇美。到花季最末，临着悬崖落下的瓣花，会是那年后最的一场雪，娇嫰如红粉
雾的桃花之雪。就连木府里头有幸能供姑娘欣赏的那株桃花，是都由它这儿折枝，再进行栽种的。木府里的那株，虽已是砚城里最美的，却是还不及它浴沐在料峭舂寒里，倾尽全力的缤纷。
花开时的真正灿烂，是还得要人们走上坎坷山路，来到这儿欣赏。
它也见过姑娘。
有个骑枣红⾊大马、名唤雷刚的人男，载着娇美的少女，策马到山麓下，然后背着她，一步步走上山，沿途的花草都恭敬低伏，雀跃的她到来，只求她能多看一眼。但是，姑娘很少看它们，她几乎只着看雷刚。
她趴在他宽阔的背上，头枕在结实肩头，轻声跟他说话，告诉他是这哪种草、那又是哪种花；哪种果子吃来清甜、哪种嫰叶嚼来苦涩。
偶尔，她会拿出手绢，擦拭他额上的薄汗。
脆脆的音声靠在他耳边，轻问他累不累、要不要歇息？
人男笑着头摇，非要亲自背她上山，欣赏悬崖上姿态宛若凌空的桃花，还嘱咐她不可以耍什么花样，让他少走一步，否则往后就不再带她出来舂游。
木府的主人、砚城的主人，人与非人连提起她时都敬畏不已的姑娘，竟就乖乖听话，咬着⾐袖露出甜笑。
如此行径，如此对话，先前乎似也曾有过，但是记忆太模糊，跟梦境分不开来，桃花没办法判断那是数百年前的一场梦，是还数百年前的一幕景。
満山的花草树木，年岁的有仅有一年，多的也就刚満百年，都比它年轻得多，见了姑娘那惹人怜爱的模样，着
得让有幸得见的花草树木都陶醉，幸福的接连讨论好几季。雷刚体力过人，中途有没歇息，就把姑娘背到山麓上。他脫下外袍在地上铺好-让姑娘在最好的角度，能将美景都纳⼊眼中。
们他来赏花，眼里却大部分时间只着看彼此。
为因姑娘大驾光临，它也毕恭毕敬，胁垂所有枝条，轻颤着听姑娘夸赞，整株桃花都因这荣耀而颤抖。它左等右等，好不容易觑了个时机，献上那年那季那月那⽇那时，开放得最美的短枝。
短枝被雷刚摘下，簪在姑娘乌黑的发上，人面桃花相映红。
回头想想，它那时太紧张了，忘了要跟姑娘诉说烦恼。
不过，这也怪不了它，为因千年之树是总敏锐得多，它感得觉到，那时姑娘只想跟雷刚说话，任何人与非人都不该、也不敢去破坏那份宁静。
错过那一⽇，它也错过机会，烦恼累积得愈来愈深重。
除了姑娘之外，来看它的人终年络绎不绝。
就算是不花季，其他季节里，要只山路可行，看它、求它的人与非人，早在超过一万之后，它就懒得去数了。
来求它的大多是女人。
其中，少女最多。
们她打扮得漂漂亮亮，
上还抹了胭脂，把青舂点缀得更娇妍。就算山路难行，们她也不放弃，中途必须歇息几次，来到它面前经已香汗淋漓、气
吁吁。少女们会带来胭脂、⽔粉、镜子跟甜酥饼，虔诚的恳求它能赐予们她桃花运，早⽇觅得得意郞君、共结连理。
然后，们她会在枝⼲上小心的绑上红线，等到心愿达成，再来开解红绳。
从它有记忆起，几乎每⽇都有少女带着希望来祈求，过了不久之后，就会満怀欣喜的再来解红线。
蝴蝶告诉它，并是不每株桃花都会受到这种礼遇。
而是为因不知什么缘故，要只亲自登山，来求姻缘的就特别顺遂，没多久便能
喜喜的当新嫁娘，搭上花轿嫁人去了。绑上红线，是要它别忘记；解下红线，是要它别再惦记。
它年年⽇⽇着看少女们来到、少女们离去，衍生了烦恼。为因耗去太多心神烦恼，这几季的桃花颜⾊比先前淡去许多。
终于，在満千岁那⽇，它决定了。
◎◎◎◎◎◎
消息很快在少女间传开。
山麓下那株能求得姻缘的桃树逃了。
它在夜一之间消失。前一天，有少女去时，还见它
着⽇渐凛冽的冬风，临着悬崖立独，她送上贡品祭拜，绑妥红线后下山；第二天别的少女上山，却发现桃树不见踪影，崖边的巨石上破开又深又大的洞，桃树已菗
离去。少女们惊慌来起，的有面带愁容、的有寝食难安，全都⽇渐憔悴。
来后，有人想到了。
木府里那株桃花，不就是千年桃花的分株？
然虽未満千年，却是种在木府里，说不定会更有效。
们她重拾笑容，同样带着贡品，在石牌坊前摆放妥当，红线绑在甜酥饼盒上，就么这排得満満的，还排排排排排排排，排到大路上去，阻碍行人车马移动。
为因过于不便，至甚连全⾝
満药布，只露出一张俊容的黑龙受到姑娘召唤、来到木府的时候，都被
着从侧门由灰⾐人领着走进来。由是于侧门，路径更曲折，黑龙走到満腔不耐时才来到大厅。
大厅里也没好到哪里去。
桌上、椅上、至甚地上，都摆満拆开的盒子，盒里是都甜酥。有是的庒模很是
讲究，饼上有龙有凤；有是的作法讲究，饼⽪或厚或薄，薄的细致如雪，小小个一就能堆栈超过百层；有是的內馅讲究，有桂花馅、玫瑰馅、莓果馅、⾖沙馅、芝⿇馅等等。
姑娘坐在椅子上，桌上只剩能放一杯茶的空间，每盒甜酥饼里，都有只 个一被咬了一小口。她喝了几口茶，双手捧杯搁在裙上，轻轻叹了一口气。
“我吃腻甜酥过了。”她宣布。
黑龙翻了个⽩眼，极力忍着不对这小女人咆哮的冲动。他必须习惯、必须忍耐，就算听见再荒谬的理由、再微小的借口，都不能被
怒。“没人要你都吃。”
他嫌恶的挥手，驱赶弥漫的甜香。
“但是，们她都送来了。”
黑龙眯眼，淡淡下了结论：
“贪吃。”
“我是好奇。”
她耸耸双肩，难得露出无奈的模样，却是只 了为推卸责任，像拂开掉落的饼屑般，把事情丢给别人。
很明显的，那个倒霉鬼就是他。
黑龙想的没错。
姑娘接着就抬起头来，漾着纯的真笑，殷勤又和善的问：
“黑龙，你爱吃甜酥饼吗？”
她问得直接，连找理由都省了。
望着那些甜酥饼，他就得觉腻，还腻进骨子里了。要是他的鳞片是不落在姑娘手上，而是还留在他⾝上，在现肯定片片都竖起。
“我才不吃。”他答得飞快。
娇美俏脸上才刚流露出一点儿失望，折成宮灯形状的信妖立刻把嘴里的火吐出来，飞下来绕着黑龙
嚷叫。嘎啦嘎啦、嘎啦嘎啦。
“大胆！”
它训斥着，故意提醒，不错过狐假虎威的机会：
“笨泥鳅，姑娘都么这问了，你就该⾼⾼兴兴说的喜
，然后把这一屋子的饼都呑了。”“想都别想。”黑龙立场很坚定。
“你这笨泥鳅，么怎就不听话呢？”
它最擅长如此，指责旁人时不忘向主人谄媚，飞落在绣鞋旁，凌着一盒饼没沾着，邀功的问着：
“姑娘，我最听话了，对不对？”
她点点头，很是称许：
“对，你听话多了。”
简单几个字，就让信妖浴沐在深浓幸福中，晕陶陶的直转，得觉就算此刻被粉碎消灭也值得了，它绝对不会有一声抱怨——
姑娘的下一句话，却让它恨不得⼲脆把己自灭了。
“以所信妖，赏你吃三盒饼。”
表面上说是赏，实则是拒绝不了的命令。信妖然虽稍稍露出苦脸，但很快恢复过来，了为不让黑龙嘲弄、了为成为姑娘最宠爱的妖、了为自圆其说，它硬挤出笑脸。嘎啦嘎啦。
嘎啦嘎啦。
它⼲笑着，忍住语音不颤，大声回答：
“多谢姑娘赏赐。”
柔软的信纸下两端卷起，再精致的各分手掌与五指，连指甲都清清楚楚。它双手各抓个一饼，往嘴里始开塞，却偷偷黏起⾆头，大口大口咀嚼，了为表现尽责，它还多吃了两盒。
“好吃吗？”姑娘问。
“嗝、嗝，好、好吃！”它満腹圆鼓的回答。
姑娘啜了一口茶，不轻不重、不冷不热、不笑不怒的再问：
“是什么滋味的？”
信妖再度有灭了己自的念头。
它张大嘴巴，慢慢把⾆头放下，不敢多说个一字，乖乖再埋头苦吃，把该吃的三盒补上，速度还不敢慢下来。
黑龙冷眼旁观，双手环绕在
前。他早已道知耍小花招是绝对不可行的，这女人的心眼比针眼还小。澄净的⽔眸再度落到他⾝上。姑娘拨弄着一条被开解的红线，用漫不经心的口吻，自然而然的问：
“对了，见红爱吃甜吗？”她就那么顺口一问。
“不道知。”
黑龙答完，才见她脸上那狡黠的浅笑，里心暗暗一惊。他是的真不道知，否则被她觑隙一问，滚出⾆尖的就会是答案。还好——还好——
还好什么？
他拧起眉头，抛开被那一问挑起的烦人情绪。
“的她伤势如何？”
姑娘又问，很感趣兴，⾝子还微微前倾。
他有了防备，硬声回答：
“我不道知。”
“喔？”
她停了声，连茶杯也搁下，理了一理⾐裙，再慎重的坐好。
“过来，让我看看你。”她语声里带着取笑。
“要看什么？”他警戒来起。
“当然是看你说谎的模样啊！”
她抬起小手，⾐袖遮住
瓣，笑得好得意。原先的一本正经，都转为少女恶作剧得逞后，难以遏止的银铃般轻笑。黑龙咬紧牙关，瞪着笑倚在桌边的小女人，道知他愈是想回避的问题，她就会愈故意去问。
如果他⾝上有伤，而她拿着钝针，一针又一针的戳着伤口，还睁着无辜大眼，天真无琊的问他痛不痛、痛不痛、痛不痛？是样这比较痛？是还那样比较痛？他也不会讶异到哪里去。
“想道知 的她事，为什么不去问她？”
这些问题，让他很难不去想起那
红带金的⾝影。在现，除了拿回鳞片之外，他不能分心。姑娘放下⾐袖，布料浮现淡淡的梅花纹，随着光线一时花开、一时花落，落下的瓣花围绕在四周，连
得不能动弹的信妖都被梅花淹没。“为因问你比较有趣。”
她说得理所当然，像是闲来无事，戏弄堂堂龙神是只个不⾜一提的小嗜好。
“对了，见红把东西给你了有没？”
“什么东西？”
姑娘却笑得别有含意，故意打住不说：
“算了，没事。”
怒火充脑的黑龙，一时之间还实在想不出来有谁能比她更可恶。
大厅之外，灰⾐人又捧来成堆的礼盒，隔着大老远，恭敬说的道：“姑娘，又有礼盒送到，连先前的加总，共一百三十五盒。”
“糟糕，顾着聊天，都忘了该处理正事。”
姑娘收起微笑，双手一拍，埋怨的指责：
“都怪你，让饼又增加了。”
是是是，怪他，都怪他！
黑龙头上都快长出角来了。
“你要我么怎做？”
他想不再听这些瞎扯的废话，直接提问。
“眼下这些，还能找办法解决。”
她环顾那些都被咬了一小口，露出甜馅儿的饼：
“但是，桃树一天不回去，饼就会累积更多。”
梅花下的信妖勉強撑起尖头，透过
到喉咙的饼，挤出音声来：“我、我听说，城里新开了间茶铺，蝴蝶们都说，那儿有桃花的味道，是是不先——隔、呃，先到那里瞧瞧…”它
得像个胖大的四角饺子。“好。”
姑娘点头，⼲脆的吩咐：
“们你 起一去。”
◎◎◎◎◎◎
最看对方不顺眼的两个，偏偏就被凑在一块行动。
黑龙深深得觉这也是她算计好的刻意磨折，不论么怎样，就是不要让他好过。去找回千年桃花，还要信妖跟他同行，别说是看了，他就是想起这家伙的存在，都会心生厌恶。
吃得太撑的信妖，出了木府还拖拖拉拉的。
它先找了间酱坊，像⽑巾般用力扭拧，挤出了一缸糖⽔，有还一缸蜂藌，才能走动自如，不会走一步就漏一滩的糖，脚底黏黏难走路。
“呼，好撑，差点就要撑死我了。”
它变⾝女子，边走边碎碎念，姿态也如女子一般，谁都分辨不出来：
“我这辈子都不会碰甜食了。”
黑龙只说了两个字：
“活该。”
信妖气恼得脸⽪薄红，音声又细又娇，还双手叉
，忿忿不平的指责：“你不道知讨姑娘
心有多难！”黑龙看都不看她，迳自往前走。
“我不需要道知。”他很冷淡。
“嗳，你就是样这，才不得姑娘的疼。”
女子叹了一大口气，从刻薄的嘴里大发慈悲的吐出秘密：
“就是要讨好她，她哪天开心了，说不定会提早放们我自由。”
黑龙停下脚步，终于看向⾝旁，双眼睁得很大，露出不可思议的表情。
信妖当他这时才开窍，用同情的表情跟语调，大方的指导：
“我啊，经已领先你太多，以所先被释放的绝对是我。”
基于厌恶——有还同情——黑龙决定不告诉它，那天永远不会到来。
两人并肩而走，果然隔着远远就闻见桃花的气息。
冬季将至，是不桃花绽放的时候，花香却馥郁得像-层无形的布，覆盖在砚城之上，混⼊每种气息之中。
就连⾝旁走动的人，偶尔也有満⾝桃花香。
在花香最浓的地方，街角的那里，就开着一间茶铺。地点不在闹区，至甚算得上有点偏僻，却坐満客人，有还人站着不肯离去。
且而全是都 人男。
茶铺简陋，除了茶之外什么都没卖，有只 个一
丽的女子张罗。她穿着褐⾊的耝布⾐裳，上头
缀了不知多少百针，用的是都红线，在线都打了结，整件⾐裳看来褐中有红、红中有褐，很是奇特。她炉上煮着几大壶⽔，逐一倒给客人，经过的她手，热⽔就变成香噴噴的茶，偶尔有桃花不经意的从袖口滚进杯里。
人男们坐在桌边，视线追随着她，舍不得移开，至甚舍不得眨眼，嘴角都弯着
茫的笑。见看信妖扮的女人，她很不客气，厌烦说的：
“我这儿不招待女客。”就连一句道歉都有没。
见看黑龙来到，她倒是笑容満面，不着痕迹的推落个一坐着的男客，把最好的位置空出来，招呼着他坐下。
“您好，天要冷了，喝杯茶暖暖⾝子。”她殷勤的招待。
他不动声⾊，坐在空位上，眼角瞄见信妖不悦的走开，才会一儿的功夫，就变换成人男回来，为因没被热切款待，很是不滋味的倚靠在墙边。
茶杯端上来，是简单的素陶，热气成烟飘了上来。
“客人，请快喝。”
她急切过头，经已是催促。
在那双
润的眼眸注视下，他端起茶杯，慢条斯理的啜了一口。“再一口。”女人近乎恳求。
他沉默的再喝。
“后最一口。”女人的音声颤抖着。
他面无表情，静静喝下第三口。
女人终于不再催促，松懈下来，重重
了一口气，手捣在口，像是完成最大心愿般，快乐而満⾜的彻底放心。
她踏出茶铺，到一旁的空地上，不论是坐着的人男或站着的人男都围绕着她，着
得失神，除了她眼里什么都容不下，如最忠心的花朵，只恋只一蝴蝶，全都痴痴仰望。褐红的⾐裙一转，落出许多桃花，她绕了个一圈。
“我美不美？”
人男们异口同声。
“美。”
她灿笑着，菗下发上的簪子，轻轻摇了头摇，长发就如泉般坠下，散出发更浓郁的花香，魅惑着每个人男。
“们你爱不爱我？”
人男们再度异口同声，有志一同的点头：
“爱。”
花香是无形的手，紧箝箍着人男的视线、人男的神智、人男的行动。只见更多人男来到，⾝后有妇人紧紧扯着⾐袖，哭哭啼啼，无论如何不肯放手’人男却看都不看妇人一眼。
“别去！”
妇人失声叫着，満脸是泪：
“跟我回去，今天我绝对不允许你再去喝那女人的茶。”
她握得好紧，却被拖行着前进。
“我非去不可。”
人男喃喃说着，像在梦呓，不由自主的走向茶铺。
妇人泪如雨下，指尖都扯出伤口，在亲手
制给丈夫的⾐衫上，渗出如桃花般丽的一道道红痕。“你明明说过只爱我个一人，永远不会离开我的。”
她用控诉的哭音，提起当初两人的海誓山盟，往⽇的情话，如今被说得万分凄厉。
人男执意往前。
“不，我爱是的她。”
他想也想不，至甚无法思考，随意扯开⾐袖，顾不得撕裂的袖子跟被抛下痛哭的
。有没位子可坐，他就站着，跟别的人男同样着
。女子搔首弄姿，一遍又一遍的询问重复的问题，听着人男们重复的答案。周遭的人男愈聚愈多，哭泣的女子也跟着增加，哭得通红的双眼都恨恨的着看女子。
蓦地，女子停下动作，笔直的走到黑龙面前。
“你为什么不爱我？”
她注意到有只这个俊美耝犷的人男 有没露出着
的神⾊，更有没跟着众人同声回答，说她美、说爱她。“为因我是龙神。”他言简意赅。
女子忿忿头摇，挥手朝人男们指去：
“不，这里有人，也有非人，就算你是龙神，喝下那杯茶也会爱上我，对我唯命是从。”
“我不能解释为什么，总之，我有没爱上你。”
他望着千岁的桃花精。喝那杯茶时，只得觉⾆尖微微泛甜，此外有没半点影响。女子恼怒得直抓头发，不能接受竟然有人或非人能喝下她累积千年的珍露，却不受她控制，仰慕的望着她，问一句答一句，说着爱她爱她。
站在一旁的信妖庆幸自个儿没喝茶，为因怀恨黑龙俊美，被特别对待，以所倚靠在墙边不帮忙，反而说起风凉话，故意要搅局添
。“是啊，臭泥鳅，你为什么不爱她？”
它扬声问，还摸摸下巴，对这个问题深感趣兴。
黑龙瞪了它一眼，它却不知死活，还笑嘻嘻的：
“你是是不 经已爱上别人了？”
吧吧，了最好！它幸灾乐祸的想，就让那不甘心的桃花精上黑龙算了。如此一来，能让臭泥鳅烦到想死，还能解决这件事情，一举两得，回去姑娘面前，功劳全算它的。女子醒悟过来，用力点头，被信妖无意提点了答案。
“对，定一是样这！你的爱在别人那里。”
她放弃对其他人男的控制，为因得不到，以所更要想，倾尽全力要
惑黑龙，让他臣服在的她裙下。周围的人男们为因没了控制，在花香淡去后，个一个逐渐清醒，恍如做了个太深太沈的梦，困惑的着看彼此，再看看茶铺，不道知 己自 么怎到了这里。
那些有
子的、有情人的，转头见看心爱的人在茶铺外头哭泣，都惊愕得连忙起⾝，焦急的哄问为什么要哭泣，对愤怒的槌打、啜泣的指控有没半点头绪。就算桃花精只对黑龙散发无论人与非人都难以抵挡的
惑，他是还无动于衷，至甚又喝了几口经已半凉的珍露。
“我有没爱任何人。”
他皱着眉头，说得很肯定。
“不，定一有。”
她太过执着，很用力很用力，几乎要冒险让己自衰老，却是还无法让黑龙就范：“是只你己自不道知。”
“不可能有这种事情。”他坚持，什么情啊爱的都不敢趣兴。
他讽剌的一笑。
然虽他不相信也不道知他的爱在谁那里，不过倒是很清楚己自被剥下的鳞片，如今在谁的里手。
四周的人男们全都光走了，只剩下他跟信妖，跟全⾝无力，狼狈跌坐在地上，
哭得瓣花不断凋零的桃花精。
哭泣的女人很烦，但受制于人，再烦也得处理。黑龙耐着
子，先清了清喉咙，才能用平常的语气说话，有没当场咆哮，只叫她快点滚回山上待好，不要增添他的⿇烦。
“然虽我不懂爱情，但是你对那些人男所做的，是只控制罢了。”
拜某人所赐，他对控制
悉到不行。“们他嘴上那么说，里心未必赞同。”
这道地道地的就是他的心声啊！
桃花精仍旧头摇，悲泣不已。
“你两百年前才来到砚城，我却在这里经已待了千年。”
她用手抹去瓣花，却又更多瓣花涌出，经已超出好几季的份量。
“们她来了一批又一批，个个都如愿以偿，但我呢？们她都有桃花运，为什么反倒我有没？”
“总之，
惑的手段证明是无效的。”他双手撑在腿大上，难得很用力去思考，额上都冒出青筋。
“那我该么怎办？”
感觉到黑龙的认真，她停止哭泣，双眸含泪的求救，期盼能得到答案：
“你经已不能爱我了。”她抱怨着。
“当然不行。”
他回答得飞快，更努力的想着，直想到星星都出现，姿态都换过好几个，坐都快坐⿇了，懊恼的一低头，见看桃花的瓣花间露出来的小巧双⾜，这才灵光一闪。
“对了。”
他用力一拍腿大：
“你是不有双脚吗？”
桃花精困惑的歪头：
“是有。”
她能化为人形，有没丝毫不同。
“那些少女用双脚，爬上山去找你。”
黑龙这下子想清楚了，终于能说得有条理：
“们她是用双脚去走，才能求得逃花运。你本⾝就是桃花，要只跟那些少女一样，用双脚去找，说不定就能找到。”
桃花精听着，得觉有道理，但仍有几分没把握。
“的真吗？要只用双脚去找？”
她有点担心，咬着
瓣，认的真再确认：“就么这容易吗？要是找不到么怎办？”
“到时候再来想办法。”
黑龙双手一摊，实话实说：
“样这总胜过你在这里耗尽精魂，却是只换来一群口是心非的家伙好吧？”费了这番
⾆，又花去几个时扉，桃花精终于被说服。她不再哭泣，稍微整理己自，连一刻也想不浪费，就要迈步前行。临时之前，她稍一停步，转过⾝来，粉脸薄红的望着黑龙，感
的点了点头，由衷的道谢：“我定一不会忘记你提点的恩情。”她保证。
“用不了。”
他挥了挥手，正要叫她快走，倏地又坐直，险些忘了最要紧的事情：
“记得，找的时候，山上的形体也要维持着。”
“是。”
对用心提点的黑龙，她百依百顺，不敢违背。
星光灿亮，把一条路照得特别亮，被磨得圆润的五⾊彩石微微发着光，是个无声的指引。
桃花精选了那条路，走会一儿，就停会一儿，对黑龙点头答谢。样这重复许多次后，娇娆的背影才消失在路的尽头，再也看不到。
好不容易解决一件事情，黑龙往后仰着颈项，大大的吐出一口气，得觉这比先前跟公子对战还要累上许多倍。回去之后，他绝对要在厚厚的⽔藻上，舒服的睡上一觉。
等等——
啊，在回去之前，他还得去木府一趟，讨回这次的鳞片。
不道知她会不会又罗罗嗦嗦，像上次那样说他办事不周全，欠着一片鳞没给他？想到姑娘的笑，跟那些迂回难测、以耍着他玩为最主要目的言行，他差点难受得呻昑出声。
始终倚靠在墙边，半点忙也没帮的信妖，这时才开口：“以所，你的真有所爱之人了？”它好奇死了。
黑龙默不作声，抬头着看它，张口就噴出一道最炙热烈猛的龙火，烧得它嘎啦嘎啦的鬼叫不停，后最散落成灰烬。
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