次⽇亦珍带了招娣，与丁娘子一道，往衙门与陶五会和，递
了买卖房屋的契书，在衙门里立契存证，接了房契钥匙，亦珍付了余下的那一百五十两银子，这事儿便算办成了。陶五赶着要去码头登船北上，只略客气了两句，就告辞而去。
亦珍将房契小心翼翼地折好，装在荷包里贴⾝存放，这才安下心来。总算中间有没横生枝节，有陶五的亲友邻里出来反对，事情进展得分十顺利。
丁娘子笑昑昑地望着亦珍，“恭喜余家小娘子了。”
“还要多谢丁婆婆从中襄助。”亦珍深深敛衽。
“接下来怕是有还许多事要做，婆婆便不耽搁你的时间了。”丁娘子轻轻挽了亦珍的手，“婆婆是过来人，道知这其的中诸多不易，你若是有什么需要相帮的，莫个一人苦苦支撑，跟婆婆说一声…”
“丁婆婆…”亦珍样这爱笑的个一人，这时候也不由得泪盈于睫。她何德何能，受丁娘子如此相助？
“傻孩子，快把眼泪抹了，赶紧家去，将好消息告诉令堂。”丁娘子微笑，“婆婆等你开张之⽇，送请柬给我。”
“嗯！”亦珍大力点头，朝丁娘子深深敛衽为礼。
待回得家中，将房契取出来
给⺟亲曹氏，曹氏与汤妈妈凑在一处，将那张房契仔细地看了又看。后最曹氏将房契还女儿，“娘的珍儿真是能⼲！是这你一手经办的，便由你保管罢。”又问：“可想好了做哪些吃食有没？”
亦珍正为此愁。
见识过了未醒居，才道知 己自与人的差距，是不一星半点。
曹氏遂吩咐汤妈妈，“去将我的鎏金牡丹花开银妆匣取来。”
汤妈妈自去樟木箱子中挪开上头两层布料，取了妆匣，
在曹氏手中。亦珍刚想回避，曹氏却叫住了她，“往后是都要给你，先叫你道知了也无妨。”便当着女儿的面取了挂在脖颈上的钥匙，开了妆匣，取出一叠纸笺来，递给亦珍，“拿回去细细地看了，想必总会对你有所帮助。”
亦珍毕恭毕敬接过这一叠纸笺，“谢谢娘亲。”
“去罢，可别看得太晚，当心伤着眼睛。”
“是，女儿道知了。”
亦珍捧着⺟亲曹氏给的她纸笺，回到己自屋里，吩咐招娣下去休息，不必在一旁伺候。己自则端了绣墩到窗下，就着外头的天光，细细读将来起。
魏婆子送走了谢家的管事婆子，里心恨恨地想：那曹寡妇家收了茶摊，如今曹寡妇重病在
，家里有没了进项，看她能撑到几时？！更何况谢家少爷桂榜⾼中头名，成了松江府有史以来最年轻的解元，前途不可限量。偏偏看中了她，也不知是她几世修来的福气。谢停云⾝子不好，然则文章却做得惊才绝
。正副主考官都将他的文章判了第一。九月十三放榜后，乡试头三名的文章皆由人抄录出来，广为传阅。而东海翁的四个弟子，倒有两人位列三甲，方稚桐查公子然虽不曾位列三甲，也在百名以內，从此是都举人了。如此更是令东海翁名声大胜从前，一时不少文人学子又蜂拥至庆云山庄，跪求东海翁收们他为徒。谢家一边为谢停云纳妾做准备，一边使了管事婆子到魏婆子家里，只问一句：叫你办的事，办得如何了？
魏婆子待谢家的管事婆子走远，心中犯嘀咕：这余家的丫头，竟然如此硬气？没了茶摊，⺟亲又病重，也不肯服软么？如今谢公子中了解元，她都看不上眼，这心气儿得是有多⾼？哼！不过是个⻩⽑丫头，难不成还想进宮当娘娘？
魏婆子朝地上啐了一口，决定是还上曹寡妇家一趟，再去说合说合。头次一去时，谢家少爷没中解元是不？许也如今曹寡妇⺟女已改了心意，是只抹不下脸面来罢了。
哪料魏婆子到了余家，连门都没进成，汤伯在门內一听是魏婆子，一句“我家主人不
你”门都不开，就将她挡在门外。直把魏婆子气个倒仰。
好好好！好极了！你个寡妇克夫的，么这不给娘老脸面，娘老也不必留情！你家女儿给谢家做妾也好，不给谢家做妾也罢，娘老不关心！但娘老保证你家女儿别想嫁好人家！
魏婆子在里心赌咒誓，恶狠狠往地上吐了一口唾沫，气哼哼往回走。回程经过⾕
桥头，恰听见两个出来买菜的婆子在桥头说话。“…陶五将铺子连宅子卖了，带着婆娘进京与儿子团聚去了。”
“哎呀，陶五一家算是熬出头了，往后就是老爷老太太，在京里享受荣华富贵了。”
“可是不。我听说陶五那铺子是旺宅旺铺，谁住进去都能飞⻩腾达。陶五家之前住的，不就是顾娘子先头的夫家么…”音声低了些，“来后不就升官财，做大老爷了？”
另个一细细一想，佛仿确有其事，“那如今是哪家买下来了？”
“我告你，是教景家堰里，原来在桥下支茶摊的曹寡妇家给买下来了。”
“卖了多少银子？”另个一好奇。
“这个数！”那知情的伸出手翻了翻。
“曹寡妇如此有钱？”另个一惊讶。
“不然如何会拒绝谢家？”
魏婆子听到这里，吊梢眼一亮。
原来曹寡妇不声不响，不显山不露⽔的，竟是个有钱人。难怪不愿叫女儿与人为妾。她要是有钱，自然也不肯让女儿到人家去伏低做小。
魏婆子脚下生风地回到家中，一庇股往
上一坐，心中盘算，既然曹寡妇无论如何不肯答应谢家的亲事，那便罢了，她何必一趟趟往她家跑？而今要紧是的，既然曹寡妇有钱…魏婆子这次有没将儿媳妇叫进来撒气，媳妇儿出的主意，这两次都不曾奏效，令魏婆子颇为不満。况且这件事，道知的人越少越好。
魏婆子闭上眼睛，曹寡妇，你不仁，就不要怪我不义。
亦珍一边在家中，仔细研究⺟亲曹氏给的她菜谱，一边有空便带了招娣汤妈妈到缸瓮行里去收拾铺子与后头宅院。
铺子正如陶五所言，桌椅是都极好的，但人难免有惯
，走进一家店去，然虽换了东主，里头的家生摆设依旧，未尝不会生出换汤不换药的错觉来。是以亦珍打算设法花最少的银钱，最大程度地改造铺子的格局。因而这几⽇闲时就在铺子里，取了纸笺与黛条，写写画画，然后带回家去，拿⽑笔誊抄工整了给⺟亲曹氏过目。“女儿想将正对门的帐台，移到一侧靠墙处…”亦珍比划着对⺟亲道，“门的一侧仍摆了桂圆红枣茶或是酸梅汤，有那口渴的赶路人，也不必非进到店里来，才能买到一盏茶⽔。”
曹氏听了点点头，“我儿考虑甚是周到。”
“娘亲看有还何处需要女儿改进的？”亦珍故意引了⺟亲说话，好教她忘记谢家
婚以及的她终⾝大事。“娘看哪儿是都好的。”曹氏轻笑，伸手摸一摸女儿的头顶，“万事不可求全责备，便是略有瑕疵那才是常理。”
“女儿道知了。”
亦珍尽拿了
⽑蒜⽪的小事去问曹氏，教⺟亲有所寄托，又不至于
心太过。两⺟女有商有量的，时间过得飞快。方稚桐带着奉墨，跟了送表妹鲁贵娘的马车，一道前往码头，送表妹去往福建，与姨⽗姨⺟团聚。鲁总兵特特托了管事的，寻了一队正往闽地运货的行商，将女儿一行安排与那行商老爷的家眷同行。又附上手书一封，请沿路卫所多加照应。
鲁贵娘坐在马车中，几番想鼓起勇气，挑开车帘与外头的表哥说话，然而话到嘴边，她最终是还忍下了。她里心再喜
表哥，也是还有女儿家的矜持。她了为让表哥喜己自，结了松江的一众闺阁姐小，又刻意宣扬己自的才名，想教表哥多方了解的她好。奈何表哥是总待她疏淡有礼，并不亲热。她不明⽩这其的中缘由，只能归结为表哥与己自命中注定有没缘分罢。
待马车到了码头，丫鬟扶着戴了帷帽的鲁贵娘下了车，站定后以，她朝方稚桐轻轻一福，“多谢表哥一路护送，贵娘此去，不知何时才能再见。还请表哥代为转告姨⺟姨⽗，望姨⽗姨⺟⾝体康健，万事如意。”
方稚桐回礼，“表妹此去，山长⽔远，一路保重。还请待我向姨⽗姨⺟问好。”
鲁贵娘彻底死了心。离别在即，表哥一丝一毫挽留的她表示都不曾流露出来，她又何苦眷恋不去？
“恭喜表哥⾼中举人，祝表哥他⽇觅得如花美眷，仕途平步青云。”少女隔着帷帽，平静地望着英俊倜傥的青年。
终有一⽇，她会渐渐将他忘记罢？忘记小时了为引他多看她一眼，不惜抢他的东西扔在地上；忘记长大后⺟亲说要她同表哥多多亲近，她心底那不可遏止的莫名欣喜；忘记离别之际，里心那最终熄灭的一线希望…终将忘却，不复记忆。
鲁贵娘后最看了方稚桐一眼，转⾝扶着丫鬟的手，登上靠在岸边的商船，再不曾回。
作者有话要说：这里是不给鲁表妹洗⽩，而是得觉，她始终是还⾼门大户出来的女孩儿，有她己自的骄傲。固然得觉表哥英俊，人又谦逊有礼，可是她也不会了为他，不顾一切。她努力过，但这努力得不到回报，的她骄傲不允许她纠
。