见得此等人间胜景，李怜花已觉不虚此行。此地因处于漳水与沮水之间，两河经此
过，灌溉两岸良田，才使得土壤肥沃，物产丰饶，气候温和。值此初夏之际，气候更是宜人，风光亦更是秀丽。飞马牧场所在的原野，牧草更特别丰美，四面环山，围出了有十多方里的沃野，仅有东西两条峡道可供进出。形势险要，形成了牧场的天然屏护。
李怜花二人所来地是西边峡道，峡道出口处设有一座城楼，楼前开凿出宽三丈深五丈的坑道，横互峡口，下面
布尖刺，须靠吊桥通行，有一夫当关，万夫难渡之势。策马来至近前，李怜花向城楼上守兵朗声问道：“这里可是飞马牧场？”“正是！”一名守兵高声回答。
紧接着客气问道：“不知公子来此有何贵干？”李怜花笑答道：“自然是来寻访故人！”守兵道：“还请公子告知您
寻访的故人姓名，在下好为您前去通报。”李怜花道：“在下李怜花，此来
寻访一位故人，此人名为卫贞贞。”这名守兵惊呼道：“公子莫非便是曾打败过‘宇文阀’的年轻高手宇文化及的那个李怜花吗？”“咦？你怎么知道的？”李怜花想不到自己的“大名”居然还传播得这么远，一时有些惊疑不定。“原来真是李公子！”那守兵惊喜之
一闪而过，随即大声说道：“公子请稍等，我这就去为您通报。”说罢，兴冲冲而去。“想不到李大哥的威名连飞马牧场的小小守兵都知道！”一旁马匹之上的素素掩嘴而笑道。“素素，我这点威名何足挂齿，不要调侃李大哥了，要不然李大哥会无地自容的。”二人经过几天的相处，感情进了一大步，这是李怜花怎么都预料不到的。
二人说说笑笑间，约摸过了一柱香时间后，李怜花听到关内响起了密集的马蹄声，由远而近，向着城楼关口急奔而来。用心细听，略分辨了一下，听出大约有十几匹马。不片刻，蹄声驰至关口前，有人在关内高声叫道：“放吊桥！”
关上有人听闻，亦高叫了一声：“放吊桥！”“扎扎”声中，吊桥缓缓放下，同时，关门分而大开，一队人马策马从关内缓缓驰出。一位仪态万千，乌黑漂亮的秀发像两道小瀑布般倾泻在她刀削似的香肩处，美得异乎寻常身着月白色武士服的女子当前独骑领先。淡雅的装束更突出了她出众的脸庞和晒得古铜色闪闪发亮的娇
肌肤，散发着灼热的青春和令人
羡的健康气息。“果然是人间绝
！”李怜花但觉眼前一亮，心中惊叹一声，已猜到了这领前的女子当是飞马牧场的现任场主商秀珣。只是却想不到自己这么有面子，竟然当得起这美丽场主亲自出来相
。按他之前所想，最多也就是个执事出来罢了，连旁边的素素看到这个绝
美人儿都一阵
醉，想想自己和她比起来，怕是一个天上一个地下，眼神难免有些黯然。不过当她看见李怜花看向她那温柔的眼神时，她又恢复了明亮，嘴角
出了淡淡的微笑。放完吊桥，见得商秀珣领着身后众人策马出了关门过得吊桥，李怜花即拨马上前，相隔丈许停住，拱手行礼道：“李怜花见过商场主！”商秀珣从关门一路出来时，便伸眼打量李怜花。见他相貌英俊，气质洒
，意态从容，对他第一眼的观感不错。她浅浅一笑，道：“李公子认识我？”李怜花微微一笑，道：“不曾认识。只是在下听人说过，现在掌管飞马牧场的是位美丽的女场主，见得场主首领之势，故而猜到的。”
商秀珣点了点头，随即又微微一笑，向他介绍身后诸人。当先介绍的，是一位五十上下身材魁梧的秃顶男子，鼻子平直，上
的弧形曲线和略微上翘的下颇具魅力，显示出其有很强的个性和自信，乃是大管家商震。其次介绍的是大执事梁治，其四十许岁，虽五短身材，却蓄着一把乌亮的美须，双目雷芒闪烁，太阳
鼓
，只看外表便知是内外兼修的好手，接着是三执事陶叔盛，是个高大的中年壮汉，长者一对山羊似的眼睛，使他的外貌不讨人欢喜。然后是四执事吴兆汝，此人倒是年青英俊，却是肤
白皙如女子，双目寒芒闪烁，显得有些
柔，最后则是几位副执事。还有几个随从，却是不必介绍。二执事柳宗道，则于三个多月前往
北寻购优质品种的良马回来配种，目前仍未归，其手下副执事一同随往，也是不在。李怜花经过几世，阅历已经非常丰富，看得出方才商秀珣的那个微笑很是带着些职业
意味。暗道她家毕竟世代从商，虽她
子耿烈率直，这些生意场上的表面文章倒还是会做的。心中倒也并不着恼，随着她的介绍，一一含笑与众人见礼。等她介绍完，李怜花才把素素介绍给商秀洵说道：“这位是在下的表妹，素素！”然后对素素道：“素素，来，见过商场主和各位当家。”素素听到李怜花称自己使他的表妹，小脸蛋微微一红。
但没有说什么，反而大方地对商秀洵道：“奴家素素见过商场主和各位当家的！”“素素妹妹不用客气，今后不要叫我什么商场主了，我比你大，你就叫我商姐姐吧！”商秀洵对这个可爱的妹妹非常喜欢，一上来就来个自来
，很快，两个女人就像亲姐妹似的相谈甚
，李怜花对此只能苦笑以对，女人，你的心思真的令人难懂！最后，在商秀洵的带领下，李怜花和素素进入了关内！＊＊＊在竟陵郡的西南方，长江的两道支流漳水和沮水，界划出大片呈三角形的沃原，两河潺湲
过，灌溉两岸良田，最后汇入大江。这里气候温和，土壤肥沃，物产丰饶，其中飞马牧场所在的原野，牧草更特别丰美，四面环山，围出了十多方里的沃野，仅有东西两条峡道可供进出。形势险要，形成了牧场的天然屏护。
第一代建这城堡的飞马牧场场主商雄，乃晋末武将，其时刘裕代晋，改国号宋，天下分裂。商雄为避战祸，率手下和族人南下，机绿巧合下找到这隐蔽的谷原，遂在此安居乐业，建立牧场。
由牧场建成至隋统一天下的一百六十年间，飞马牧场经历七位场主，均由商姓一族承继，具有至高无上的威权。
其它分别为梁、柳、陶、吴该、许、骆等各族，经过百多年的繁衍，不住往周围迁出，组成附近的乡镇，至乎沮水的两座大城远安和当
，其住民过半都源自飞马牧场。飞马牧场亦是这区域的经济命脉，所产优质良马，天下闻名，但由于场主奉行祖训，绝不参与江湖与朝廷间的事，作风低调，一贯以商言商，所以一般人根本没有听过。
第一代场主商雄乃武将出身，深明拳头在近的道理，遂鼓励手下族人研习武艺，宣扬武风，是以牧场内人人骁勇擅战，无惧土匪强徒，成为了一股能保证地区安危的力量，赢得附近城镇住民的崇敬。
有点类似独霸山庄对竟陵的作用。众人乘马过了城楼门口，进入农庄牧场，里面又是一番景象。
不同类的禽畜被木栏分隔开来，牧人在木栏间来回奔驰，叱喝连声，农人则在田中默默工作，耕牛不时发出低鸣，混合进马嘶羊叫声中去。
一条碎石铺就可由八马并行的道路蜿蜒伸向远处的飞马城堡，李怜花、素素和商秀洵三人并马同行，策马奔驰向飞马城堡。
商秀洵一路上只和素素随意聊着，根本懒得理会李怜花。李怜花并不以为储，只是一路上欣赏着沿途美丽的风景。众人驰马而行，很少言语，只有清脆急骤的马蹄声响彻虚空。约摸盏茶时间，一众人策马到得城堡之前。
从正面看去，飞马山城更使人叹为观止。城墙依山势而建，垒砌而筑，顺着地势起伏蜿蜒，形式险峻。后屋檐
，兀峥嵘，飞鸟难渡。城堡外面亦有护卫的河，同样需吊桥通过。不过，此处的城堡与外面的牧场相接，城内居民日常到外作息活动，时常出入，非特殊时刻，一般情况下吊桥都是放下的。因此众人并不停顿，驱马通过吊桥进入城中。
入城后是一条往上延伸的宽敞坡道，直达最高场主居住的内堡，两旁屋宇连绵，被支道把它们连接往坡道去，一派山城的特色。道上人车往来，俨如兴旺的大城市。建筑物无不
犷质朴，以石块堆筑，型制恢宏。沿途钟亭、牌楼、门关等重重，朴实无华中自显建城者豪雄的气魄。商秀洵领着李怜花和素素两人直入场主所居的内堡，后面的几位执事与护卫便皆散去，只有大管家商震一同陪着前往。
内堡更是规模宏大，主建筑物有五重殿阁，另有偏殿廊庑。大小屋宇井然有序罗列堡内，缀以园林花树，小桥飞瀑，雅致可人。李怜花情不自
的感叹道：“真是雄伟气派，令人神往。”管家商震道：“哪里哪里，公子过奖了。实不相瞒，为了建造这座山城实在是花费了我商家七代无数子弟的血汗，才有今
的规模。”几人来到正厅前的石阶下停马，商秀洵请李怜花和素素二人拾级入厅。
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