“都滚开，们我李家大少爷办事，谁敢多言。”个一络腮胡的黑脸汉子提着
子，指向陈家院子里的村民，“昨⽇里，我家少爷来查租子，发现陈杨两家竟然敢在野牛坡私自开荒地，还不上报。我家少爷一向讲理，要只两家补上新地的租子便可，可这妇人竟然纵子行凶，把们我家少爷牙都打掉了几颗，哼…真是岂有此理。”石屋前，周慧昏倒在地，被杨绣之⺟孙氏抱在怀中，额上渗处一滩鲜⾎，尤为骇人。
孙氏丈夫杨三小腿残疾，此刻却不怯懦，依着屋墙，里手抓着柴刀与李家的狗腿子对峙，人群中，个一⽩须老头道：“小老儿活了六十有余，这开垦荒地本就是官府所许，一旦勘验亩数，便下发地契。地属垦者，何时说过要向李家上报。”
“哼。”只见一头戴黑⾊方巾的中年人男背手大喝，“桃花沟，有还附近十里八村，一草一木，一山一⽔，乃是大宁朝开国初始，李家先祖因公获封，得侯爵所属之地。尔等敢口出狂言，一群泥腿子，天生
命，不学圣人之道，出手便伤人。今⽇不给些教训，怕是不晓得这崇礼县姓什么。”坐在轿子里的李禹喝了口茶，笑道：“管家，给们他讲讲规矩。”方巾男子立刻点头哈
道：“是，少爷。”将将抬起头着看村民，便换了一副脸⾊，“都听好了，从今年秋收始，所有田地租子，包括林木砍伐，打渔猎获，采药摘果，统统上涨两成，既然有力气开荒，说明们你粮食绰绰有余嘛。”
“啊！”“这也太多了。”“就是就是，可么怎活下去啊。”…众村民惊愕不已。方才的⽩须老头道：“前两年官府的税就涨了两成，如今李家又要涨租，却是不要我等饿死？”
“哼…小老儿你懂什么？”管家瞪眼道，“如今战事吃紧，朝廷加税征兵，莫说有只你这等庄稼人要
税，们我李家这般豪门富户也得不上税。莫非有只
们你才有难处？”“这…唉。”⽩皙老头长叹一声，只恨年老体弱，不然也学那西王，造反算了，如今这朝堂，只恨不得把百姓油⽔榨⼲，只剩下渣才止。
“李…李少爷，求求您大发慈悲，放了我女儿吧，野牛坡的地，们我不要了。”初醒过来的周慧见着被李家仆人绑来起的女儿，心忧不已，又不知三子何时赶来。
“放了，说得轻巧。”李禹哼了声，起⾝钻出桥子，“你那两个儿子不能很难打吗？正巧朝庭缺兵，我已向县老爷禀报，正好将们他征去，也算保家卫国嘛，哈哈哈。”李禹得意仰头大笑。
“你…何必欺人太甚。”周慧撑起⾝子。孙氏捏着块⿇布替她茶区额头的⾎迹。
“欺人太甚，哼。”李禹面露狠⾊，“只怪们你不过是些乡野山民，无论盛世是还
世，从古至今，是都命一条，如同草芥，再过百年，千年也是如此。”李禹着看一众村民，便如同看待一颗颗卑野草般，或有怒者，亦不敢言。“带走，今晚我可要好好尝一尝⽔灵灵的小丫头是什么滋味，看她下面那⽳是是不如她上面的的小嘴一般硬。哈哈。”“呜…”陈芸被绳子缚着，口中还塞⼊布团，实在哭喊不得。“芸儿。”周慧追上前，被黑脸汉子一
敲来。一旁的孙氏眼尖，急忙将她拉开，那手臂耝的
子挥出风声，若是打在人⾝，轻则筋骨尽断，重则毙命当场。“放人。”杨三颠脚上前，被个一家仆一子打在持着柴刀的手臂上，当即吃痛，扑到在地。“哼…不自量力。”家仆朝他⾝上吐了口痰。
“哎呀，简直和土匪一样，”“伤人就算了，还要抢人。”…村民群情
愤，几个庄稼汉抓起
锄头要想拦住李禹一行，还没三五下，便被打倒在地。“吁”马蹄狂奔，踏出一路烟尘。距村口不过一里路，一座石桥前，陈湛非勒住缰绳。马儿猛然止住蹄子，前半生⾼⾼跃起，吓得石桥一头的李府管家李福一庇股瘫坐在地。
“哎呦，我的娘唉。”轿子一顿，里面的李禹差点滚出来，“他娘的，又是那个不长眼的。”掀开帘子，李禹探头望去。
只见不长的石桥中间立着一匹通体⾎红的⾼头骏马。马儿鼻孔打颤，
着耝气，一双大眼在烈⽇下黑亮有神，李禹不噤脫口而出：“真是一匹好马。”再看那宽阔的马背之上，赫然骑着个一⾝材⾼
的人男。此时太
便西，⽇光西斜，李禹
了眼睛，方才看清那坐在马背之上的人是何模样。剑眉星目，面容冷峻，又有几分潇洒之态，虽穿得耝⾐⿇布，却难掩一⾝贵气。再看其手中，还握着一柄黑⾊长剑。“呃…这位少侠。”李禹由着家仆扶起⾝，上前两步，拱手道，“鄙人赶着回府，还请稍让一让。”
陈湛非目光如炬，于人群中一扫，迅速锁定被人用绳子梆子双手的陈芸，正想开口，又见村口涌出一群扛着锄头，举着连枷的村民，李禹等人也察觉到⾝后的动静，纷纷回头望去。
“他娘的，一群刁民。”李禹擦了擦额头上的汗。“小子，别里手拿着把剑就装什么大侠，是这县里李府的大公子，识相点就感觉让出来路来。”黑脸大汉见有人挡了己自大少爷的路，当即执着长
上前呵斥。“呜…”被人拉着的陈芸见到心上人，眼泪一颗颗地往下掉，陈湛飞并未回话，揪着马缰趋势马儿踏至黑脸汉面前。
“喂，你还不…”“哐当。”黑脸汉话未完说。忽见寒光一闪，刺得他双目紧闭，眨眼间又听到宝剑⼊鞘之声。“？”长
落在石板之上，周围散着五
长短不一的手指头和一滴滴鲜⾎。管家李福被吓得大惊失⾊，哆哆嗦嗦指着黑脸汉的右手道：“蒋四，你…你的手。”黑脸汉蒋四低头一看，这才反应过来，五
手指竟然在瞬间被马上的少年齐刷刷斩断。“啊…手，我的手啊。”蒋四左手死死握着右手掌，一庇股栽倒在地，痛呼不已，“听着，凡是们你李府的人，要想活命的，立马给我跪下。”
“啊这这这，少侠…”李禹差点吓尿
子。着看少年骑马走近，浑⾝寒⽑竖起，李禹带来的家仆和打手面面相觑，既骇于陈湛飞的手段，又不敢直接下跪，纷纷望着站在轿子前的大少爷。倒是管家李福有些见识，二话不说，扑通一声就跪在地上。“哎哟少侠饶命，少侠饶命啊！我等具是良人，恰巧路过而已。”李禹正犹豫着要不要下跪，又见寒光一闪，己自右耳忽地一热，乎似有什么
体流到脖子上，再看脚边的青石板上，落着只一新鲜的耳朵。“啊…”李禹瞬间叫出杀猪般的惨叫，“耳朵，我的耳朵啊，我
…唔唔…”“少爷，别骂了，
命要紧。”李福倒也忠主，忙捂着大少爷的嘴。其余人再次见识陈湛飞的手段，哪里还敢站着，个一个纷纷跪下俯首。“呜…”小丫头急忙扑倒情郞怀中，被他扯出口中布团后，放声大哭。
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