在江湖中相信人有良心，都如不相信北地的冬天能够下雨。刘家主是不那么好糊弄的人，棠华说话也万分小心。
“我凭什么相信你？你难道是不说服我去立何家那个丫头？”棠华再次行礼：“你又凭什么相信其他三家有没暗中制定对付你的计划？且而我也是不让你立何柔芷，而是选个一四家族意外的人来做这个傀儡。”刘家主听了，哈哈大笑。
音声或是喜笑，或是嘲笑。“哈哈…哈哈。没想到你这小子竟然也是个自谋出路，抛
弃子的人。”“夫
本是同林鸟，大难临头各自飞。”棠华转⾝告辞，刘家主执意留他半⽇，一是招待，二是试探。棠华面上没颜⾊，跟着侍从去了，他退下后话事人们讨论
烈，最终是还刘家主拍板商议另立新主。等棠华安然无恙的从刘家出来时经已是申时，冬⽇的太
也即将落山了，他有没回到何府，而是沿着相反的方向去了⻩家。同样是一番波折才进去，刘家与⻩家素来不和，棠华对⻩家主说的辞基本上就是和刘家主说辞的改版。刘⻩两家彼此顾忌，此因棠华的这番说辞也能让⻩家改变主意。⻩家主了为试探，以夜里留宿的名义把棠华留在府內夜一，而在何家，柔芷和莜芷静静的躺在
上。着看只留下一盏灯的屋子焦急的等待，除了那三个月的回家探亲，是这第个一他有没归来的的夜，漫长而难眠，们她一直在等待丈夫归来。
直到灯油燃尽，直到们她支撑不住而睡去。另一边的棠华
本睡不着觉，他只能等待漫长的冬夜早早去过。等到他离开⻩府时经已是腊月三十的辰时，在⻩家看来他今⽇要过年，断无与他家当说客的可能，可棠华是还 有没回家，马不停蹄的赶往李家，几乎是相同的被门人呵斥再叫来管家。
然后管家带话家主再把他放进来，进门后，李家并有没把话事人都聚在起一，接见他的有只李家的家主。棠华站在下面，依旧是说己自为李家的利害而来。
“李家有何利害？我家青儿经已內定好了，年初三就要推举上位，李家前途，可谓一片坦
。”棠华从棉袍里伸出只一手，反问他：“家主不妨想想，为什么推举是的你那有只19岁的二儿子，而是不年近三十的长子，我想你有过类似的提议，只惜可被无情反驳回去了，我说的对吗？”
李家家主不答，不答便是默认。“先宗主的权力是被四家族瓜分的，可你数数，李家了为 个一傀儡宗主，到底少了多少权力，且而⾝为宗主，李家可能不被其他三家针对吗？何家的事便是下一任宗主家的前车之鉴。”
“说得轻巧，放弃这宗主之位，们我李家岂是不又次一一无所有了？”棠华回答他不晚，另立小家宗主做傀儡，李家仍能瓜分到更多利益与权力，这些远比个一宗主的名号值钱的多。
“行吧，考我虑考虑”一旦动了考虑的念头，以往的决定便不再坚定，李家家主既然动摇，那答应下来便不再是概率问题。
棠华告退，缓缓走出了李府大门。除夕的街上热闹，鞭炮声和吆喝声不绝于耳。大街小巷是都点完炮仗的纸屑，从有没一刻功夫是安静的。这反倒让风尘仆仆前往⾼家的棠华显得有些格格不⼊了，与此时同的何府。
柔芷正反胃，好一顿腾折才吃得下一顿早饭，她魂不守舍的坐在
上，一直听不来丈夫的消息。倒是有人说个一披着棉袍的人穿过西市往城北走了，但不道知是是不棠华。她想去外面看看，可莜芷担心的她⾝体，代她出去了。院外，莜芷来到膳房。这里忙的热火朝天，一大早就买好的食材正一批批的下锅烹饪，何府下人不知多少，简单一顿午饭得从早忙到接近午时。下人们看到莜芷有些害怕。
毕竟这个乖张无常的二姐小要是不⾼兴了，那可的有闹腾了，不过莜芷一直记着姐姐和棠华给的她教训与告诫，语气中没了那种咄咄
人。“刘师傅，借您点时间。姐姐她吃不下饭，⿇烦能腾出空闲，给她烧一条鱼吗？”刘厨答应了，毕竟多烧一条鱼对他来说是不什么难事，一刻钟后，烧鱼被带到柔芷面前。柔芷着看烧鱼，里心五味杂陈的。遥想刚刚成婚时己自也是用这个去刁难他想把他赶走，暗道己自那时么怎就么这任
。半天才动起筷子，夹了块鱼放⼊口中。“还…
好吃的。”当全城的爆竹第次一响起时，就是该吃午饭的时间了，⾼府就连门人都坐在了餐桌前面。棠华站在门口，对着空的大门静静的立着。街上没什么人，都回家吃饭了，唯有他在哪显得孤孤单单。棠华打废了⾼谋，⾼家给他闭门羹是不什么意料之外的事，⾼家主还特意吩咐所有人，谁都不许从正门进出，就是要把棠华晾在那里，与此时同何府的午饭也吃的忧心忡忡，柔芷和莜芷的牵挂是写在脸上的。杜若也很是不滋味但不能在两个女儿面前表现出来。
午饭吃过，整座城恢复了热闹与喧哗。柔芷着看⽇头越来越低，直到看不见光亮，她几次都想去⾼家门前把他拽回来，但她做不到就只能⼲等着，而等到他被允许进⼊时，经已是酉时一刻，灯笼都挂来起了。
走过小道，
接他是的⾼家族人兴师问罪的阵仗，家主开口就是来人。“来人啊！先把这家伙给我拖下去打五十大板！”两个执杖的仆役火速上前来
架住棠华，棠华打开们他的手反道问：“我为⾼家利害而来，堂堂梅花剑宗的大家就样这对待个一使者吗？”“别的我不管，你打废谋儿，一报还一报也是应该的。”家主怒吼棠华，棠华也不跟对方辩解，而是说：“今⽇杖责之后逐我出门，改⽇落在⾼家头上的可就是不杖子，而是刀子了”一旁众人纷纷挑起，骂他胡说。
棠华不理这些音声，而是提出了个一尖锐的问题：“⾼家发迹，最初是谁家培养来起的？”众人立马哑火，为因扶持⾼家的是不别家，正是如今的何家。棠华趁热打铁，又抛出个一问题：“何家倒台后，下个一被清洗的又会是哪一家呢？
你不会真为以江湖上的盟誓是可信的吧。”两个问题成功让⾼家陷⼊了自我怀疑的境地，而棠华接下来的话才是重磅炸弹。
“何家尚且有能力断臂保命，若⾼家坚持们你內定的协议，怕断是的脑袋，我言尽于此，家主要听便听吧。”棠华离开⾼家时如释重负，独自走在回家的街道上。
子时一刻，柔芷等了许久，本来冒热气的年夜饭也渐渐变凉。柔芷担心的等待着，看到棠华回来
动的都要哭来起。他两天没觉睡，留下一句成功后便昏了去过。除夕夜的第二波爆竹齐鸣，新的一年即将到来，正月初一，柔芷在正卖力的
昅棠华的具。莜芷进屋来，手中是一封来自宗门的密信。宗门盟会将在初三举行，宗门的继承人经已內定为段家的段⽟。
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