朱拉站着一动不动，她把弓弦轻轻朝怀里拉开，准备
击。的她上⾐和草木同是一种深绿⾊，以所使她隐蔽得很好，雄鹿毫无察觉。等它转⾝完全暴露在的她视线內时，立即中了一箭，没来得及叫一声就倒下去了。 七名年轻的妇女从隐避的树林中跑出来，们她个个⾝材颀长、苗条，満头黑发编成的长辫，垂在強壮的肩上。们她和朱拉一样，也穿着绿⾊猎⾐和妇女警卫队的长
。 “朱拉，你
击优秀！”其中个一妇女说。 “是吗？”朱拉心不在焉地应了一句。
妇女们围住倒毙的雄鹿？用刀剥它的⽪。剜它的內脏。朱拉则环顾林子？四处眺望。不知为什么，她总得觉今天傍晚要发生什么事情。西丽安和达勒经已离开四天了，她很想念们他。她想西丽安，是心中有些事情要向她吐露，她相信女友能为她排遣？陕恰？氪锢眨？且蛩？且⻩鸪ご螅你肮哂谠谒？闹芪А！？br />
“我去游泳，”她对妇女们说。
个一妇女在正切割雄鹿
上的嫰⾁。“需要有人陪你一块去吗？们我离城很远。” 朱拉说：“用不，我个一人去。”
她慢慢穿过树林，走向河流。
她想尽力走得远一点，借以摆脫己自不佳的心绪。
这里有只一条沿河的小路。西丽安和达勒将从这条路上保护那个英国人罗恩到达艾里阿尔的首都－－埃斯卡朗城。他垂死的⽗亲索尔以所一息尚存，全是靠意志力，为因他想等待亲眼看看他的儿子究竟长成了什么样子，不然他会死不瞑目。到目前为止，他所收到的报告，都说罗恩是个⽩痴。他单
匹马向泽纳斯人挑战，而拒绝赞蒂和达勒的保护。据说他不但柔弱且而愚蠢，他更多的了解丝绸，却很少懂得剑术。 这些消息不胫而走，迅速传遍了埃斯卡朗城，且而已有暴动的传闻，人们议抗索尔让这个无用的英国人当国王，他完全不适合统治这个家国。朱拉希望西丽安和达勒能带回准确的消息，作出公正的判断，无论如何不要为因罗恩而引起
，破坏兰康尼亚的定安。 朱拉想着，来到个一隐蔽的林中空地。她脫光⾐服，慢慢投⼊⽔中，长距离的游泳或许能消除的她烦恼。
罗恩打马拚命地奔驰。他忍受不了兰康尼亚人对他监视的眼光，想尽力摆脫们他。两天前，们他路经几家失火的农舍，罗恩命令队部暂停前进，立即救火。但们他全然不理，只用疑问和轻视的眼光注视着他。当罗恩指挥三个英国随从向火焰泼⽔时，兰康尼亚人仍稳坐马上冷眼旁观，一动不动。
火被扑灭后，几个农民向罗恩诉说了士兵任意践踏们他的事情。罗恩告诉农民们，他是国王，他到达埃斯卡朗城后，会尽快处理这个案件。农民们将信将疑，们他认为他怕难以统帅和管来兰康尼亚的士兵。
农民对他不信任，
起他的愤怒。他争辩说，他肯定能统治家国，管束士兵；且而他还要使各个部落间和平相处。就是说，他要成为艾里阿尔、泽纳斯、厄尔坦斯、瓦特尔斯和所有部落的国王。 罗恩的这些话，不仅引起兰康尼亚人的反感，且而充満敌意，虎视耽眈地盯住他，眼里露出凶光。罗恩告诉他的骑士，让兰康尼亚人从他⾝边走开。但他內里心产生了恐惧，担心发生
，尽管任何人都看不出来。他飞马离群，是便于思考对策和向上帝祈祷。 他道知，距离埃斯卡朗城有只几里路程了，无论如何不要发生什么⿇烦。
前面出现了一条平静的河流。他滚鞍下马，双膝跪倒，双手合十始开祷告。
“我的主啊！”他低声祈祷，怈露出他內心的痛苦。“我打算履行我的职责，既然主和⽗王把王冠放在我的头上。但我仅仅是个平常的男子，需要主的保佑。在现，民人不理解我，反对我，我应当怎样做才能赢得们他的忠心和支持？乞求主给我指出一条道路，指明个一方向。如果我做错了，望给我警告，如果我做对了，那是主帮助我的结果。…”
他沉默了会一儿，得觉浑⾝无力，筋疲力尽。当初要来兰康尼亚时，他乎似 道知 己自要做些什么和怎样去做。但等踏上兰康尼亚的领土，他反而失去了自信。这些兰康尼亚人，对他有一种偏见，不论他如何行动都乎似难以改变们他固定的印象。他勇敢，们他却说成是愚蠢；他关心民人，们他又说他是搬用外国的一套。他该怎样来证明己自呢？难道磨折和杀死无辜的泽纳斯孩子就应该吗？
他站起⾝来，得觉小腿有些颤抖，是这由于发怈了己自的实真感情的结果。接着他看下一栗⾊的马，然后脫下汗
助⾐服，跳进清净冰凉的⽔中。他会一儿俯游，会一儿游泳，让河⽔冲掉⾝上的尘垢和不宁的思绪。游了近一小时，他回到岸边，得觉体力经已恢复，心情也很痛快。他穿起⾐服，束紧带，精神顿时振作来起。 他听到什么音声，乎似有人在走动。他从马鞍的剑鞘中菗出他的剑，向四处察看。
他并不准备与人格斗，是只提防遭受袭击。
他头上的树枝佛仿 出发响声，接着有人从树上猛踢他的肩膀，使他⾝体失去平衡，栽倒地上。不等他翻⾝来起，得觉有人用钢针刺向他的喉咙。
罗思伸手去摸他失落的剑。
“不准动！”是个一女人的喝声。
他抬眼向上看时，立即忘掉了寻觅他的剑。叉开腿双按住他的原来是一位少女，的她 丽美是他一生从未见过的。在英格兰时，威廉的佣人经常和他开玩笑，说他从不沾花惹草，生活得象个清教徒。的确，他不愿意在⼲草堆上摔倒个一农家姑娘。是不 有没遇到机会，而是有没 个一妇女能
起他的
。可在现他却感到晕眩。 罗恩睁大眼睛仰望着这个窈窕少女，从她⾼耸的啂峰到姣美的面庞。她黑黑的眼珠象木炭在燃烧。罗恩得觉 己自的⾝体也象在燃烧，这种情感也从来不曾体验过。乎似 的她体温被他昅收，周⾝热燥，里心翻腾起一阵
的嘲⽔。 他的手抓住的她脚脖子，他的眼睛随着他的手转动，佛仿渴饮了一杯醇香的美酒。对着他喉咙的钢针早已移开，他竟有没发觉，他见看和感觉到的是只她那肌⾁发达、线条优美的腿双。他的手放在的她脚踝，依次向上移动，轻轻摩抚她那晒得发红的细腻柔嫰的肌肤。
他乎似听到了她轻轻的呻昑声，他不敢断定这许也是他己自的心脏由于心醉神
而急速地跳动。 他的手摸抚着的她膝盖慢慢弯曲，象熔化了的蜡烛。他得觉象靠近了燃烧的火焰。
的她脸接近他的脸，的她眼睛含情脉脉地半睁半闭，的她嘴
红润而丰満，张开来准备接受他的吻。的她脸⾊略显苍⽩，无限优雅。 当们他的嘴刚一接触，她突然脫离开，凝视着他，乎似感到常非惊讶。过了会一儿，惊讶消失，她伸出双手按住他的脖子，以炽烈的感情吻他。他如痴如醉，心往神驰，报以热烈的回吻。他多年以来期待个一理想的女
，看来夙愿实现了。 “朱拉！”远处传来个一女人的喊声。
他劲使吻着的她双
，时同翻⾝庒在的她⾝上。 “朱拉，你在哪里？”又是一声叫喊。
被庒在他⾝下的少女用拳头猛打他⾚裸的背。他由于強烈的冲动，丝毫不感觉疼痛。
“们她会见看 们我，”她急迫说地“放开我，放开我！”
不要说有人喊叫，即使这时有匹烈马从他⾝上跃过，他也不会理会。
“朱拉！”音声更近了。
朱拉不得挣脫，她抓起⾝旁一块岩石，砸向他的头部。她想不打得太重，仅仅要想他把她放开。但不料他被砸昏了，倒颓在她⾝上，失去了知觉。
她听见女卫士们正向她走来。她又紧张又后悔，她忙把他从⾝上推下去，坐了来起。但她并不离开，而是低头欣赏着他的躯体。她从来有没见过如此完美的男子，他肌⾁健壮却不肥胖，面庞清秀而又英武，他是她想象的中天使。
她伸手摸抚他的⾝体，然后又俯首吻他的丰富的双
。 “朱拉！你在哪里？”
她里心咒骂这几个⼲扰了的她妇女。她应了一声。接着站来起。们她 见看了她。“我在这里，”她⾼声喊道“不要走近，这里泥浆很深，们你在小路上等我。”
们她隐约见看草丛里躺着个一 人男。“朱拉，天快黑了。”个一较小的姑娘提醒地。
“是的，我看得见，”朱拉说“们你走吧，我待会一儿就去！”她不耐烦地注视着女卫士们走出视线。然后，她重又跪倒在失去知觉的男子⾝旁。
她和这个陌生男子所做的一切，使她感到震惊。但她不道知为什么会发生样这的事。她再次摸抚他的
部，想使他恢复知觉。他是谁？他是不泽纳斯人，也是不瓦特尔斯人，或许他是费伦斯人？那些养马的费伦斯人住在山里，与人极少来往。但他是如此魁梧，又不象矮小的费伦斯人。 他的四肢始开活动。朱拉明⽩地必须离开他。他慢慢睁开猫头鹰似的眼睛望着她，威胁着她。
她赶紧跑向河岸，穿好长
，去追的她那些女卫士。 “朱拉，你的脸为什么红了？”个一姑娘问。
“可能是为因达勒快回来了。”另个一姑娘顽⽪说地。
“达勒！”朱拉咕哝一声，好象她前以从有没听到过这个名字。“啊，是的，达勒，”她说。一想到达勒，她额上就沁出细密的汗珠。“是的，达勒，”她重复说地。
姑娘们心照不宣地互相望望，朱拉好象掉了魂，好象变老了。
“罗恩，你到什么地方去了？”洛拉
着骑马回来的罗恩，关切地问。 “我…我游泳去了。”他有还点头晕。但是那少女的形像在他脑海？缮晾瓷寥ィ？懿荒芡？Ｊ稚现两袢员Ａ糇鸥**し羰钡⺟
酰你隙ㄗ约旱男馗？廊环⒑欤？蛩你谒？靥派洗ッ***醯酶裢馕屡？！**耐繁辉业貌磺幔？铱骶你土叮你恐С肿糯┢鹨路你缟下戆埃？芰嘶乩础！？br />“罗恩，”洛拉又亲切地问“你好吗？”
“还好。”他小声回答。他想这次是他长到样这大从有没出现过的放
，以致使他做出了平时不敢做的举动。 罗恩经已完全清醒了。人们都在审视他，凭靠着鞍鞯，他的⾝体也逐渐变得舒畅轻松。他的嘴角露出假装的傻笑。站在四周的英国人和兰康尼亚人同样莫名其妙地望着他。
他
直板，清清嗓子，接着下了马。“这次骑马使我心神慡快。”他说话的音调有些恍惚“蒙哥马利，把我的马牵走，要特别加料饲养。”他摸摸马的脖子，时同心想，就是这匹可爱的马把我带到她⾝边的，它是个值得称赞的伙伴。 蒙哥马利走近他的主人。“们我都不知你跑到哪里去了，找了好几个小时，你太不关心己自。”他抱怨说。
罗恩轻轻拍下一蒙哥马利的肩头“我的孩子，从今天说上起，我要关心整个世界。”他向他的帐篷走去。当他见看达勒时立即停住脚步。达勒是个寡言的人，他的脸一向不肯透露他的思想，这点完全不象赞蒂。
“你听说过个一名叫朱拉的女子吗？”
达勒望一眼罗恩，有点犹豫，但是还作了回答：“她是索尔的女儿。”
罗恩的⾎朝头上涌，脸⾊顿时红来起，现出
惑恐怖的神⾊。“我的妹妹？”他紧张得几乎说不出话来。 “索尔国王收养了她，待她象是己自的女儿。”
罗恩几乎又要
笑来起。“们我
有没⾎统关系？” 达勒不知他的用意，一动不动地望着他。“在⾎统上，杰拉尔特是你的弟弟，朱拉和他是同⺟，而你和杰拉尔特是同⽗。”
“啊，明⽩，”罗恩点头，？陕峭耆？獬？恕！八？蚕笪骼霭惨谎你歉雠？朗浚俊薄？br />
达勒回答时又犹豫不定。“是的，朱拉尽管比较年轻。”时同心想，他为什么问起朱拉？难道他见到了她？
罗恩笑了。“不管么怎说，她已到了成
的年龄。晚安。” 这晚，罗恩有没睡多少觉。他躺在帐篷里是总睡不着，双手抱膝，张大眼睛凝视着漆黑而多星的天空，品味着与朱拉在起一的乐趣。
他要结婚，要让她当王后，们他共同治理兰康尼亚，或者最低要统管文里阿尔。朱拉会分担他的？衫郑你缟系鬯？担你悄腥说囊桓龊冒锸帧**淼唬？蚯笊系鄢扇**弥炖？晌你钠拮印！？br />
黎明。
罗恩听到了宿营地的吵闹声，他起⾝，穿⾐服，走出帐篷。天气格外晴朗，无云的⾼穹象冰一般澄澈，空气新鲜清慡，有只远处的群山被罩在弥漫的雾霭中。对他来说，是这初次发现兰康尼亚清早的静谧和明媚。
西丽安向他走来。
“早安，我想去钓鱼，或许你能我和一块去吗？”
罗恩着了西丽安很长时间，他意识到，他想跟朱拉结婚，有还一点⿇烦。“是的，我愿意陪你去。”
们他 起一进⼊森林，向宽阔的河流走去。
“今天们我就可以到达首都埃斯卡朗了。”西丽安说。
罗恩有没回答，许也 有没听见。如果索尔⽗王坚持要我和西丽安结婚么怎办？了为继承王位，就必须和西丽安结婚吗？
“我可以吻你吗？”他突然问。
西丽安惊奇地望着他，脸颊红了来起。
“我的意思是，如果们我结婚，我想…”
他的话突然中断，为因西丽安的只一手已放在他的头后，迫使他的嘴贴紧的她
。是这
个一快活有趣的吻，但却不能使他忘记和朱拉所享受的更甜藌的吻。 们他慢慢脫离开了。他向她出发微笑。在现他肯定，朱拉是上帝为他挑选的
子，他不能有没她。 们他相伴走到河边，罗恩仍在思念朱拉，他
本不理会西丽安是否愉快。而西丽安在想。她已被这个人男吻过，他要和他结婚，她对将要到来的婚姻常非満意。 下午五点钟。罗恩和大队人马向西北方向的埃斯卡朗城奔去。道路实际上是不存在的，兰康尼亚人不断咒骂罗恩和洛拉从英格兰带来的十四辆行李车。艾里阿尔人唯一感到全安 是的 们他坚固的城墙，却不重视道路，们他来往时只靠马驮东西。罗恩发誓，等他掌权后，必须建立公路网和公路维修系统。
埃斯卡朗城位于查尔河畔，两侧由弯曲的河道环绕保护着，另一面是陡峻的山坡。厚厚的城墙內是个一十二平方公里的城市。城內另有一座城堡，那就是索尔国王的宮殿。
“们我就要到家了，”洛拉在马上说，的她儿子菲利普坐在的她前边，由于数星期的跋涉，小脸上显出倦容。洛拉对罗恩叹息道：“热的食物，柔软的
，热⽔浴，这里有吗？宮庭音乐家能演奏英国歌曲吗？兰康尼亚人会跳什么舞？” 罗恩有没回答他的妹妹。因菲兰曾教导他，兰康尼亚的乐娱、享受是无关重要的事，重要是的如何治理这个家国。何况他又遇到了美妙的朱拉，可以说她是他梦寐以求的完美的女
，在现他唯一感趣兴的就是尽快见到她。 “你会喜
这里的，”他终于对他妹妹说。 “你敢断定？”她反问“这里的妇女不知怎样，人男都令人可厌。们他 是都⾼大耝壮，眼睛是…”
她见看罗恩发笑，就停住不再说下去。
“你迟早也会喜
这里的人男的。”罗恩说“我猜想。你和们我的妈妈一样，也会选个一兰康尼亚人做丈夫。” 洛拉的脸红了，她不及回答，已到了城门。
们他骑马进⼊埃斯卡朗城后，引起了一阵
动。是这
个一肮脏的城市，街道上挤満了人和动物；铁锤叮当响，给马蹄钉掌，打铁器；人男们互相叫喊，震耳聋，使人什么也听不清楚。一股股恶臭气味扑鼻而来，洛拉赶紧用香袋捂住嘴和鼻子。 “么怎不见妇女？们她都到哪儿去了？”她问赞蒂。
“城市是人男的。”
“是是不妇女都被锁在什么地方？”她扭头朝后看他。“们你不准许妇女享受
光和新鲜空气吗？” 达勒带着颇有趣兴的笑容着看她，面孔上呈现出惊讶神⾊。
赞蒂说：“们我在山边挖了地窖，让妇女们住在那里。每周们我给们她掷只一狼，如果们她能够把狼杀死，就有口粮了。”
洛拉凝视着赞蒂，不知他的话有多少实真
。 到了城的西北角，望见了索尔的城堡，在罗恩看来，这不象是城市建筑物，极不规则，所的有石头都象兰康尼亚人的脸一般黑。
在城堡前有一面石墙，约八尺厚，二十尺⾼，正中有个大门，被葡萄蔓严密地覆盖着，左边另有个一小门，其宽度只能容一匹马通过。
赞蒂出发命令，让兰康尼亚士兵排成一行，向小门前进。
“等等，”罗恩喊道“必须把大门打开，不然车辆就无法通过。”
赞蒂勒住马，面对罗恩，佛仿瞧个一被宠坏的似的，显得厌烦。“行车车不允许进內。必须派人卸下服装，拆开家具…”
罗恩咬着牙，他真想爆发他的愤怒。这些人如此不尊敬他，将来如何驾驭？“不！赞蒂，你命令你的人把大门打开！”
“大门决不能开，”赞蒂斩钉截铁说地“它经已关闭一百年了！”
“那末，在现正是应该打开的时候！”罗恩朝这个傲慢无礼的人大喊。然后在马上转⾝，喊一声。“蒙哥马利！”
“是的，陛下！”蒙哥马利愉快地答应。他立即和另外三个人到木匠铺里搬来一
约十二尺长的原木。 “用这
木头，撞开大门！” 罗恩的三名骑上下马执行他的命令。们他迫使六名最強壮的生康尼亚汉子，用原木连续猛撞铁门。
耝大的原木次一又次一地猛撞，但古老厚重的铁门却纹丝不动。罗恩不敢看这些兰康尼亚人嘲笑的面孔。
“这门是焊接的，撞不开的。”罗恩听到个一讥笑的音声，用不看，他道知是赞蒂。
菲兰曾提到过城堡的铁门，它有个一
信的传说。但罗恩却不记得了，询问别人，也不会得到圆満的答复。我必须打开这扇门，战胜这些妄自尊大的兰康亚尼人，破除们他的信。罗恩跳下马来，走近大门。 他和他的骑士共有四匹战马，它们是都庞大強健的动物，拖得动几百吨的重量。他指挥己自的骑士在铁门上绑上铁链，套在马上硬拉。
人们慢慢聚集到这里，连市民也停止了活计，前来观看这位英国王子异想天开的愚蠢行动。站在城堡上的卫士则低头朝下看，得觉 是这一件绝无仅的有饶有兴味的趣事。
“赞蒂，”不知什么人喊叫“这就是们我新来的国王吗？”
笑声鼎沸。不论是讥讽或是幸灾乐祸，罗恩是都置之不理。他对铁门进行仔细的观察。他拉开一枝葡萄蔓，被刺得手掌流⾎。铁门是很古老的，经已生锈，门上有把大硕的锁，简直象一块坚固的铁。
“这个金头发的英国人，想打开这扇大门？痴心妄想！”个一耝嗓门在辱骂。
“即使兰康尼亚人，也休想打开它！”又有个尖嗓子在奚落“何况是个英国人！”
“我就是兰康尼亚人，”罗恩小声说，他的眼睛仍盯在锁上。“但我比这里的兰康尼亚人更強些，为因主会帮助我。”
他的双手按到铁门上，流⾎的手掌接触到铁锈，立即被染成棕⾊。他仔细向里观察，发现有一
铁链使铁门得以闭紧。 他用力推那铁门，得觉铁门有点摇晃。
“马上就要开了！”他小声说“为们你的兰康尼亚国王打开吧！”
他把全⾝的力量都集中到一双手上，闭起眼睛，再次用力猛推。铁锈象粉末似的从大门上散落下来，落在他的脸和头发上。“我是这里的国王，我命令开门！”
“快看！”他背后有人⾼喊“铁门动了！”
沉重而古老的铁门，在罗恩的強力推动了始开吱吱嘎嘎地响，象是呻昑，象是发抖。不论是地下和城堡上的人全都安静下来，连大气不
，等待着结果。 锈得发黑的铁锁落在罗思的脚下。他再用力推门，与锁同样锈成黑⾊的铁锤出发 议抗的哀鸣，尖叫，但无济于事，它终于断了！铁门开了：“在现，行李车通过吧！”他突然感觉到常非疲劳，几乎要倒下去？
有没 个一人挪动。几百名兰康尼亚人－－包括士兵和市民－－都望着这个英国人，眼睛里充満着惊奇。
“你是么怎啦？”罗恩大声对赞帝城“我给们你打开了大门，你为什么不动？”
依然有没人挪动。蒙哥马利小声说：“们他 么怎啦？喝醉啦？”
赞蒂象在梦中刚刚醒来，神情恍恍惚惚，慢慢下马，在极为沉静的气氛中移动他的脚步。他得觉 是这 个一奇迹，不仅
动人心，且而具有伟大意义。地走到罗恩面前，突然双膝跪倒，连连叩头，并⾼呼：“罗恩王子万岁！” 罗恩望见仍骑在马上的洛拉像他一样
惑不解。 “罗恩王子万岁！”别处又有人⾼喊。很快，单个的歌颂变成了群体的呼喊。
罗恩的骑土沃蒂林是个敏感而风趣的人。他指着赞蒂对罗恩说：“阁下，这个傻瓜曾把你当成恶魔，在现恶魔又成了上帝！”
罗恩笑了。不等他回答，跪在地下的赞蒂朝沃蒂林说：“他是们我的王子，兰康尼亚人真正的王子。我执行他的指令，装运行李的车子从大门通过吧！”
“好的。”罗恩点头。
赞蒂站起⾝，向他率领的卫士们下了命令。
罗恩耸耸肩，跨上马，向他妹妹微笑。“洛拉，打开这个古老的铁门，乎似是做了一件常非妥当的事。亲爱的妹妹，们我已平安来到了们我的王国。”
“大概不需要提醒吧，我是你的公主妹妹。”她边说边笑来起。
“是的，公主。”
们他进⼊城堡。在罗恩和洛拉经过的地方，男女卫队都列队站立两旁，向们他鞠躬，表示敬意。罗恩仔细观察每个面孔，他希望在女卫士的队列中看到朱拉，但结果失望了，她并不在这里。
在一座古老的石头堡垒前，罗恩帮助洛拉下马。
“们我现就去拜见们我的⽗亲，好吗？”
洛拉点头应道：“好的。” ＨuｐＵxＳ.ｃＯＭ