浓密的松林笼罩山丘，远方传来蓝槛鸟尖声鸣唱，醒唤睡在小木屋內、古旧窗户下的楠恩，这里原是甘杰斯让巡视边界的人住的房间。楠此因上⾝裸露，两臂齐伸向上，舒展筋骨后，以手指扒过他的头发，耝鲁地⾼声打完呵欠，调整下一配挂在
下的
袋。他走过房间，点燃放在角落的火炉，他往上瞥见一道
光穿透天花板，忽地决定以修整屋顶来排遣早晨的时间，乎似会比望着时钟枯等与麦洛比的见面更佳。"终点牧场"这栋古老的边界木屋，除了火炉与硬木地板是新的，其余的几乎完全未变。铁架上的
经已下陷，⽑毯能够嗅出霉味，食品架上经已蒙上一层灰尘。尽管如此，他仍然宁愿住在这个地方而不喜
住在杰斯与依云精致的新屋。掀开火炉上的门时还会议抗似尖叫，他先拿一些松木碎片塞进去，划一
火柴将之引燃为小火后，再加进大片此薪。一边准备煮咖啡，他的思维又飘向瑞琦，想起她
油⾊的厨房，她定一也在正那里享受咖啡。他几乎能够嗅到刚出炉的面包香味，也能够看瑞琦穿着丝质晨缕与黛芬、泰森坐在桌旁聊天谈笑。他明⽩，麦瑞琦穿着什么或她早上起
后是何模样，完全与他无关，但是，却依然无法忘怀。他的胃始开咕噜作响，他望向食品架，决定吃罐⽔藌桃。他拿下罐头，吹走盖上的灰尘。当他以折叠刀在罐头封口上割成齿形状时，努力去思考探侦社列为第二号的強盗疑犯——麦洛比。
得知洛比返家后，他立即去酒馆与艾琳碰面。艾琳说，麦洛比的嫌疑是她提出的。他经常穿梭在本州各地，也是这家酒馆的常客。她发现每次麦洛比匆匆出城后，都有火车抢案发生。
她又说，麦都华之弟乎似发了财，一些是来自家族的投资，其余的，则来自他在纽奥良的事业。
楠恩不解地是，一位出⾝富裕、且是全州最大牧场的两位继承人之一，为何会沦为盗匪？依表面来看，有只贪婪，再不就是麦洛比的事业并未如一般人所想像的那样成功。楠恩的结论是，或许那是一种挑战，某些人男喜
在危险之中获得満⾜。他告诉艾琳，他来"后最机会镇"是了为证明舅舅无罪。依雷蒙与"终点牧场"的其他拥工而言，杰斯绝无以此恶行葬送己自与家人的前途之理。杰斯漂亮的新屋所费不赀，以他那座小牧场而言，不可能有此收⼊，但是雷蒙向他保证这些钱来自依云所获得的遗产。
与艾琳
换报情之后，楠恩认为并无跟踪麦洛比的必要，如不设法
使他认罪。是于他写一封信约洛比会面。地点就在距离小木屋不远处、"终点牧场"东北方的角落、与麦氏土地界的地方。艾琳找了人在麦家聚会那晚将信送达。麦洛比若出现。楠恩将直率地陈述他涉案的嫌疑，他必定会否认。然后楠恩将要求加⼊行动，⾝为一名
手，他的声名经已说明一切。但是他愿意讨论雇用的条件——个一麦洛比若是绅士大盗就绝不会拒绝的条件。一旦麦洛比同意，楠恩将联络江柏特共同设下饵，以期将麦洛比当场逮捕。今⽇的会面难以预料。万一发生
战，楠恩自信胜券在握，但这种情况应该不会发生。他需要的不仅是一具尸体，而需要更多的证据，来证明舅舅的确是无辜的。罐头的中⽔藌桃甜而光滑，但是与新鲜的比较仍略嫌逊⾊。他端起铁盘一口
尽余汁，以手背拭嘴。骄经已⾼挂，夏⽇烈光投⼊室內，微尘在闷热的光线中游浮。咖啡煮沸后，他为己自倒了一杯，想着昨⽇他对瑞琦是否
迫太过。她并未全然否定两人之间拥有燃点，一经点燃⾜以令们他受伤。但是她仍什么也没说便要他离开。见看她⾝着黑⾊內⾐，令他未及深思后果便将她推到
上。像瑞琦样这的女人，是不任人玩弄或任意需索的。想获得麦瑞琦的人男，必须愿意对她与婚姻忠诚，时同亦要有能力照顾她和的她儿子。即使他说出己自是个一 探侦，有正当的薪酬，且而也愿意定居下来，她会下嫁给个一伪装的探侦吗？个一经常奔波于各地的人男，或许并非她理想的中合适丈夫与⽗亲。再者，若有人发现他已婚且家有
小，在"后最机会镇"又有舒适的小屋，他的伪装就不成立了。他又陷⼊个一矛盾的情况中。楠恩拿起铁盘走向屋外的小溪，想让己自与铁盘时同浸泡在溪中，让清凉的⽔冲醒头脑。
"你真能出自內心地告诉我，你并想不再见到我？"
楠恩的话、他的抚爱与吻亲，整夜萦绕瑞琦脑际。洛比的提议亦时同⼲扰的她思绪。她独自回家后一直难以⼊眠，只得有若笼中困兽在室內来回踱步，直到曙光乍现。她喜
己自的生活有条不紊，既有混
就要去解决。她要去向楠恩诚实说地，她确实曾经爱恋他，但是们他两人活在完全不同的世界，的她生活实在无法接纳他。趁一切尚未太迟、在她陷⼊
恋之前拒绝他，能够避免芳心破碎。楠恩目前或许爱恋她，但是万一都华所说她是
冷感的话成了真，她将受不了再次一的屈辱。更重要是的，她需要考虑泰森的前途，了为儿子，她不能接纳个一玩命抢手。
瑞琦走到角落的⾐柜，凝视挂在柜內的⾐服，寡妇式的黑⾊服装信晨并不适用。她打算骑马，是于选择了一件⼲净但是略微褪⾊的蓝⾊长裙、扣子扣到领间的端庄⽩⾊宽松上⾐。但愿此种庄重的服饰不至于带给如甘楠恩样这热情的男子太多的
惑。手执着帽子，尽力不引起早起之人的注意，她沿着面向大街的房屋与商店后的狭窄巷道，直奔马房。
宽大的马厩有着挑⾼的拱状屋顶，当她进⼊里面
暗的內部，感觉颇似一间空
的教堂。她呼唤在正清理畜舍的汤姆。他马上将铲子搁在一边，走出来见她。"早啊，麦夫人，我能为你效劳吗？"
她微笑地对着这位強壮的年轻人说："我想骑马出去。泰森在他的祖⽗⺟家，而今⽇天气又是如此美好。以所我想既然有样这好机会，我该花数小时——"她发现己自唠叨不休突然停住。"骑马去郊外——"
他并未多问，立即去马房将马牵出，并安上马鞍。瑞天局促地等待，不时望向空旷的街道，希望趁人们仍在睡梦中时，尽快离去。
汤姆将马牵到上马的台子边，协助瑞琦上马后，将缰绳
给她。"你请小心，好吗？"
"我会的。"她说后，即驱使这匹大马转向街道，突然又听见他喊："麦夫人？"
瑞琦将缰绳往后拉，转过上半⾝。"什么事？"
汤姆看来有些不安，他提提
，手掌在脖子后摩着，脸部如红菜般通红，后最才正眼着看她。"我是只想告诉你，人们谈论你的事，我全不相信。"瑞琦保持镇静。"你的话是什么意思？"
"们他谈论你与那位
手往，就是甘杰斯的侄儿。"她感到常非惊讶且不知所措。
佛仿察觉的她尴尬，汤姆再说："我见过甘楠恩，就在他进城的那天晚上。他来寄放他的马，还睡在我的厩房內。看来很令人喜
——然虽脾气火爆了些。"他的脸半偏着，向马厩的墙壁一点。"是只让你道知，我不会说人闲话。"瑞琦感觉己自双颊泛红，后最她向他道谢后，即往"终点牧场"的方向驰去，的她视线紧盯前方，奔过大街。
当她策马沿路前进时，她训诫己自。想不到她记忆中十六岁的楠恩，如今已是个一冷酷无情的
手。个一有理的女人，当他邀请她跳舞的那晚就应该拒绝他。个一有理的女人，就不应该邀他进⼊的她家，共进晚餐，或让他拥她⼊怀。她曾经试图自麦家赢得立独自主，但是，她不得不承认的她努力已告失败，们他才是正确的。无论的她意图多么纯真，要只与甘楠恩有所牵连，都会令她⾝败名裂。当她策马前行时，她责骂己自的愚蠢。在现她更不能回头了。她绝不懦弱，她定一要当面告诉他，是这她做人最基本的态度——
"当你愿意承认抗拒不了们我之间的东西时，你道知我在哪里。"
回忆他的临别话，令她心跳速加。当她骑马来到小木屋时，她突然想到他或许又会遽下结论，认为她是了为情
而来找他。她必须说服他并非那样。然虽她对楠恩的感情与她所学习去相信的有所抵触，当务之急是立刻结束。
她策马来到牧场后的小丘，往下遥望杰斯与依云的新屋。那是两层楼的牧场式房屋，⽩⾊栅栏围出的花园是依云的理想。那里是个充満爱、祥和与宽容的地方，是楠恩永远也无法体会的。瑞琦陷⼊沉思。她多希望依云此刻在家中，冲泡一壶茶，倾听她进退两难的局面。
即使从这个距离，瑞琦仍认出甘家的工头雷蒙正要骑马进⼊畜栏。她在他抬头瞥见她之前策马转⾝绕向山丘后。她选择绕过马厩与房屋的小径进⼊松树点点而立的丘陵。
自山坡小木屋的屋顶上，楠恩清晰地见看瑞琦马越过广阔的牧场下方。他放下修补木屋顶的铁槌，着看她接近。当然希望她来承认的她感情，惜可她选择的时机真不好。
楠恩坐在屋顶上，一支腿弯在
前、手腕搁在膝上。从她悠闲的势姿，可以断定瑞琦尚未发现他。她是只全神贯注于老木屋敞开的前门。她是个自信且骑术不错的女士。她进⼊林间，来到一段很长的斜坡时，他只见看蓝⾊、⽩⾊在林间闪烁穿梭。他站来起，振臂伸向天际，舒展筋骨，松驰蹲伏在屋顶上敲打引起的僵硬。
她来到小屋前的空地停下时，他在屋顶上的移动引起的她注意。她抬头望向他，但没说什么。
"来得可真早。"他说，嘴角忍不住露出微笑。
瑞琦凝视着楠恩，全⾝袭上一阵温热。他裸露上⾝地站在屋顶，长
挂在下，被永不离⾝的拉得更往下坠。⽪肤被烈⽇晒成古铜⾊，显示出裸露半⾝乎似是他的习惯。宽阔的肩膀与肌显出优美的体形。瑞琦深深地昅一口气，提醒己自来此的用意，摒除里心短暂的
思。"常非美的早晨。"她努力保持声调的冷静与冷漠。一颗心实其怦怦狂跳。
他察觉的她语音与态度有些踌躇。楠恩走到屋顶边缘，蹲⾝抓住屋檐，然后如猴子翻⾝，挂在屋檐几秒钟后，双手一松，潇洒落地。
他的双手互相
了，将帽子稍往头顶上推，一步步靠近她。的她眼神是谨慎的，此因，他并未伸出手去，任由她己自跨下马鞍。事情很明显了，她并是不来投怀送抱的。他仔细地看她，揣测的她来意。"瑞琦，真没想到你会来这里。"
"我有些事必须告诉你。"
他瞥向出地平线还不久的清晨太
。"看来你想说的话，定一曾经令你彻夜难眠。"他终于伸手去捧着的她脸颊，以拇指在的她眼下轻拂。"且而还令你眼下出现
影。"他的手带来一阵灼热与冷栗。注视他那令人
惑的深邃黑眼实在太危险，此因，她偏脸望向别处，并往后退一步，希望能够摆脫他的抚触。"你来此，是你经已想清楚且不再欺骗己自了？"
"是不——"她尽力掩蔵眼的中惊慌。
但他看得一清二楚。"你要想我，就如我要想你一样。"
他低沉
惑的音声，有着超乎想像的危险。她犯下个最大的错误——与他对视。他正仔细地观察她，等待她感情的告⽩。的她⾎
急速流窜，心脏速加跳动。一股最甜藌的暖流升上心头，令她大声
息出来。她一生中从未如此要想任何东西，而他是只碰了的她脸颊。如此极度的望渴反而令她恢复理
。"不…"她好不容易找到己自的音声，接着说："很抱歉令你失望，但是我远道来此并非是来同意一些暂时的
恋——""不仅如此，你我都明⽩。"他打断的她话。
她头摇否认，又往后倒退，双臂保护
的抱着。"让我完说。""你在里心 经已准备得很周详了，是吗，老师？"
"楠恩，请别样这。"
他看来常非不悦。"继续说，你刚才说到-暂时的
恋。""你道知 们我之间就是如此。你己自曾说，你无法作任何承诺，而我并是不来寻求任何承诺，也不在追寻一种不当的恋情。我必须考虑泰森。此因，我得觉有必要亲自告诉你，请你后以别再来我家，我会很感
你。"楠恩想起泰森那副英雄崇拜的天真表情，从未有人如此敬仰他。他惊讶地发现，己自亦颇重视这男孩的感觉。
"你将如何告诉他？"
"就说你有急事，突然出城去了。"
"他会很在意我的不告而别。"
"我会说，你要想对他告别，但是时间太仓促。"
"谎言未免太多了，瑞琦。"
"我并未说谎。"她轻柔说地，因受不了他质问的盯视，而将脸转开时，双手明显地颤抖。
"你一直在说谎，瑞琦。你对己自，也对我说谎，在现你又计划对泰森如法炮制。"他来到她⾝后。宽边的帽檐遮住她脸部的表情。但是他道知那儿充満困惑与否定。
他乎似听见她轻声说："请你不要。"但他仍以双手扳住的她肩，轻轻地将她转过来面对着他，然后他始开解的她帽带。
"我道知你想不再见到我的原因，它与你所的有推托之词无关，你是只害怕这个…"
楠恩轻柔地拉开的她草帽，将它丢在旁边，然后低下头，直到四
相印。他的吻常非轻，尽力的温柔与不带要求。但他终于无法抗拒地以⾆尖去
舐和轻咬。他感觉一股震颤急速摇撼她，他抬起头。"你害怕己自不够好，是吗？你仍然相信都华所说的一切。你认为你在
上是个失败者，且而害怕去发现事实。"她泪眼朦朦，竭力抑住不令它流下脸颊，但仍失败了。他的手沿着的她双臂上下滑动。然后握住的她柔荑。的她手指低垂无力，佛仿丧失了生命的意志。她恨他能洞悉她內心深处依然难以忘怀的事实。他说的是都 实真，她在里心承认。她真正担心的并是不个人的名声，反正她在都华死后早已受尽闲言风暴的摧残。
她也道知，她决定不依靠麦家，不管任何人说什么都早已伤害不了她。的她作为不会改变们他对泰森的爱，为因他是都华的儿子、们他的⾎亲骨⾁。们他不会了为怨恨她而剥夺她儿子的继承权。
楠恩的话粉碎了的她藉口，令她了解事实的所在。他揭穿了她內心的恐惧。他的眼中在现充満渴饥与热烈的
望，但是，当他发现的她不⾜时，它们将会变成什么？懊悔、失望，或是她经常在都华眼中见到的——冷漠且毫不隐蔵的无情的羞辱？"承认吧，你真是的害怕，害怕别人触碰你。"
她扭⾝离开，走向站在远处的马。瑞琦将脸埋进马的颈部，強忍
动哭的泪⽔。"我是害怕。"她轻声说地。他接下去的话既強烈又清晰。"我也曾害怕亲密，从前简直吓得不得了。"
他有没向她走去，亦没再说什么；是只站着等待那些话渗透，等待她明⽩话的中涵义。他明⽩，接下来会有某些问题，他从未向任何人说过答案。但是，若能够引导瑞琦走出的她
霾，他愿意回答。过了会一儿，她才仰起头，以手背在脸颊上擦拭。她扭过头去，眼中充満疑问。"你一生中从未害怕任何事，甘楠恩。"
她见看他的眼睛因痛苦而变为
沉，佛仿
见看了幽魂。闭着的形成一条横线，再次变回她曾经试图教导的那个十六岁的叛逆少年。瑞琦沉静下来，努力去回想他的一些去过。她道知他是甘杰斯未婚妹妹的私生子。⺟亲在他的面前被杀。甘杰斯归咎于三个企图強暴的她流浪汉。他将楠恩托请邻居照顾，己自则千里追踪那些杀死甘莎莉的罪犯。
杰斯十一年后返乡。那期间，他跟随一帮歹徒，希望能够藉此接近那三名罪犯，将之以谋杀他妹妹的罪名绳之以法，却在该帮歹徒策划次一 行银劫案中被捕。服刑九年后才返回家乡，接回那个男孩。不久之后，他将楠恩带至瑞琦的教室，希望她加以教导。
瑞琦仔细研究楠恩——他有坚強的下颔与坚定的
线——她为以了解他的一切，却无法明⽩，他为何说他害怕亲密与触碰。"发生了什么事？"
他放松肩膀，缓缓地长叹一声，遥遥望向松林远方、覆着被炎夏晒枯之野草的山丘。站在他舅舅的土地上，俯看地平线上的景⾊，恍如时光一分一点的重现。
他在这片土地出生，在非他所造成的情况下被迫离开。他令别人为以他是为因不愿屈从舅舅的意思与难以理解的叛逆才离开的。
这是只部分原因，另一部分是他责怪舅舅丢下他去搜捕凶手。
无人道知事情的全部。他转过⾝，发现瑞琦正以全世界最湛蓝的眼睛凝视他。然虽她或许会反对他躁进，但是他道知她很关心他，而在某方面她或许会永远关心他。很久前以他就已信任她，才会去找她协助。他认为无论们他之间发生过什么，他都愿将
命托付给她。以所秘密又何尝不可告诉她？"我舅舅去追踪那一帮杀害我⺟亲的人时，将我留在邻居文奥琪的家。"
她点头。"我小时候曾听⽗⺟亲提过，但是每次我一出现，们他就不再多谈。"
他微笑着想像她八岁时扎长辫子、结蝴蝶结、穿花裙的模样。
"杰斯完全不道知文奥琪是何话人。她生活隐密，住在一间摇摇
坠、极简陋的小屋。但是杰斯抱着我骑马到的她住所，的她表现应是友善的。""奥琪很会说表面话。她告诉杰斯，她很乐意照顾我。她说自从在德州领养个一忘恩负义的男孩后，她一直
孤独的。"他将手揷进口袋，转过⾝，要说其余的部分时，他不愿让她见看他的脸，怕己自再也无法隐蔵。
"我对杰斯后最的记忆是，他以几乎令我窒息的力气抱着我，小声说他很快就会回来。要我听奥琪姐小的话…做个乖孩子。"
瑞琦注视着他背部完美的曲线。他
着肩眺望辽阔的牧园，线条分十紧张。一种深深的、难以忍受的恐惧，始开涌上的她心头。他被文奥琪照顾的期间必定曾发生过事情，一些黑暗、可怕、她可能会受不了的骇人听闻的事。"楠恩，别再说了，其余的不必告诉我。"
"我道知不必说，但是我想说。我要你明⽩，人的心灵与意志受到极度的创伤后，仍是有可能痊愈的。"
她缓缓地移到他⾝后。他未回头看她，只往后伸出手。她犹豫了下一，终于伸手让他握着。手指互相
握，们他一齐凝望太逐渐⾼升。他清下一喉咙。瑞琦深怕见到他的眼泪，便保持目光直视，听他继续说。"文奥琪是个蓬头垢面的邋遢女人。的她小屋分十脏
，垃圾堆积如山，她在厨房的角落为我搭了简陋的小。她警告我，若是不乖、行为不良，她将会打得我只剩半条命。我从未怀疑的她警告。""我从未受过鞭打，也从未做错任何事而应该遭受鞭打。我害怕极了，我亲眼见看⺟亲的死，杰斯随即弃我远去，我不敢瑞惹奥琪生气。我要做她一生所见最乖的小孩。"
"那夜，晚餐之后，她一面喝酒，一面哭着说那个忘恩负义的男孩，竟然远走⾼飞。她说她曾经祈求能够获得个一像我这般的乖孩子作伴，如今她终于如愿。她愈喝愈醉，也愈令我惊吓，为因她始开以诡异的眼神看我。"
无法抑止的恐怖冷颤窜过全⾝。有如那晚她放松心情，向楠恩倾诉。她看得出楠恩必须把话说出来，她只需倾听。
"那晚，奥琪要我与她同
，那使我经已全毁的生命再次改观。""我想不再听下去。"瑞琦轻声说，手紧紧地握住他的。
"我省略污秽的细节，你只需道知她有没权利做她对我做的那些事，任何人都有没权利对个一孩童做那些事。"他说后最一句话时音声极度颤抖，后最如释重负深昅了一口气。
"这种事一直持续到杰斯返家？你怎能忍受那么多年？"
"我是只 个一和泰森一样大的小孩，孩童有没任何选择。"他耸耸肩表示无奈。"我在大约十二岁的时候，逃回荒废的-终点牧场。挖出我⺟亲用以杀自的那把手
。当初我趁杰斯在埋葬⺟亲时，将它蔵起。为因在我幼小的心中，我想既然能够令⺟亲致死，也会杀害杰斯。"他空着的手指循着
把的弧线抚弄着。"奥琪那时雇用了一名流浪汉帮她做事，她派他把我找了回去。我既饥饿又求助无门，只好又将
蔵来起，别无选择地回去。但那晚我坚定地告诉她，若是她再碰我，我会杀死她。那时我经已长得同她一般⾼。她说，反正我也太大了、不再适合的她胃口，不再是她喜的可爱男孩。之后，她要那个流浪汉离开，我个一人做两份工。"瑞琦闭上眼睛，阻挡因他的话引起的悲惨画面。他被甘杰斯不知情的丢给个一丑陋又态变的女人时，至甚比泰森在现的年纪更小。
"杰斯什么时候才回来？"
"大约是我十五、六岁时。有一天，奥琪进城买补给品时，听说杰斯已自狱中开释。她未告诉我原因，就在两天內将的她土地卖给你的婆家，带了一些东西仓皇地离开了。一周之后，杰斯回来才把我带回家。"
"他发现奥琪的作为时，有何反应？"
"我的天啊，瑞琦，我如何能告诉他？今⽇之前，我从未告诉任何人。"
瑞琦转⾝面对他，双手握住他的前臂，尝试想像这些年来他所独自背负的重担。他年轻时那些毫无理
的叛逆行为与为何那般地怨恨他舅舅，突然之间有了解释。"难怪你与杰斯无法相处，是吗？"
"我责怪他将我遗弃，
给奥琪。当他回来时，我发誓再也不当任何人的乖孩子。""此因杰斯雇用依云后，你就永远地离开了牧场？"
他点头。"我已设法将奥琪对我的作为自脑海摒除，直到有一天晚上，撞见杰斯与依云在正 爱做，一切回忆再次出现——⺟亲的杀自、奥琪等等的一切。我无法再待下去，无法面对杰斯与依云、无法忍受真相，只好一走了之。"
净化心灵的过程比他想像的容易。为因瑞琦站在他⾝旁、握着他的手，沉默地给予鼓励，他感觉佛仿已将內心的
霾冲除。若能有助于瑞琦了解他是如何克服这一切，说出这些就值得了。的她和依然搭在他的臂上，眼中有着超越爱与关怀的某些东西流露。
"嘿，瑞琦，我不要你可怜我。"
"我并是不可怜你，"她真心诚意说地。"我噤不住拿你和泰森比较，深知你定一有着难以置信的坚強才熬得过来。"
"是只固执吧！"他勉強挤出笑容，抓起的她手，以拇指摩娑的她指关节。"这其中是有涵义的。"
她往下凝视他那正极其温柔地轻抚的她手。"你说曾无法忍受抚触，结果又是如何克服的？"
"我在丹佛认识了一位比我年长几岁、仁慈又智慧和爱心的女士。"
瑞琦感到一阵莫名的嫉妒，然虽她明⽩她应该感谢有人在他极度需要协助时，适时地给予援手。
当他持续地着看她时，她不自然地伸手去抚顺的她秀发。"我的样子定一糟透了。"的她 音声略带紧张。
"瑞琦，你美极了，你是我所认识最仁慈的人，麦都华不该使你认为己自配不上他，他瓦解了你的信心，实其错误全在于他。你在现害怕再次失败。我愿意打赌，你正害怕若让我爱你，会引出你的望渴。"
"如果是你错了呢？万一都华说的全是实真的，么怎办？"她问。
她想望向别处，但是，他扶着的她下颔，使她对着他的目光。"我说对了吗？"他轻声说地。
"是的。"
"我能够证明你是错误的。"
的她眼睛充満望渴与疑惑。他多么希望它们闪闪发光充満往⽇的热情与自信。他要成为重燃那火花的人。
"有只 个一方法可以证明。"
她来不及抗拒已被他迅速地拥⼊怀中，将他的热
印上。他热烈的吻亲迫使她略微后仰，伸手环住他的颈部，再以热炽的吻亲彻底的回应。他的⾆尖侵⼊她温暖的嘴中深处，极尽亲热地逗弄，直至她出发呻昑声。他轻轻地推开她，往下凝视的她眼睛。"有些事我是绝对不会弄错的。我会教你什么是被尊重、关爱、占有与抚触，让一切佛仿是你的第次一。我深信能够协助你克服恐惧。你相信我吗，瑞琦？"
他经已粉碎她后最的防御。她无法再拒绝，只能说，别再抵抗向
望屈服吧，并祈祷他的话是正确的。要只再骑上一短程就能够见看甘家土地的小木屋。麦洛比拉住缰绳，停马远眺。他提早出发，企图先来查看甘楠恩。
他的记忆依然正确，木屋果然仍在松林中一片空旷的地上。
但他意外地发现瑞琦的灰黑斑点马竟在附近走动。马嘶声令他略微后退，将己自的坐骑移进隐密的树林中。他満心疑惑。瑞琦若是不与甘楠恩在起一，有何理由来此？
洛比推开外套的边缘，以便取
。他从马鞍上滑下，轻声落地，然后沿着木屋侧面前进，直到听见轻声谈的音声。他的手紧紧握住托，好奇迫使他更往前趋进些。洛比见看一名年轻人紧紧抓住瑞琦的上臂，他马上推测这人就是甘楠恩，此时他的靴子踩到一
树枝，引起断裂的音声。甘楠恩听见音声，抬眼向上望并迅速地子套手
。他转动瑞琦，使她背对己自紧紧相靠，以她作为盾牌。洛比一眼就注意到这年轻
手常非英俊，且而正以冷峻的目光盯视他。看来这年轻人有能力于瞬息间作出任何反应！"你该不会轻举妄动做出愚蠢的事吧！姓麦的？"甘楠恩态度轻松说地。
"绝对不会，你应该也不会吧？"
甘楠恩咧开嘴似笑非笑地。"绝对不要猜测任何事。"
洛比留意到瑞琦被甘楠恩的手臂所困，她睁大的眼睛充満疑惑。
"放开我，楠恩。"瑞琦始开挣扎，的她 音声略微颤抖。
楠恩反将她拉近，一手紧紧庒住的她肋骨，他的
就在的她际，管直接指向洛比。"放她走，姓甘的。"洛比警告他。
"为什么？你为以你是谁？"
"楠恩，不要紧的，他是洛比——我的小叔。"当她努力想扭头去看楠恩时，显得更加狂
。"到底是么怎一回事？""我就是来弄清楚的。"洛比毫不畏缩地与甘楠恩互相盯视着。"甘先生邀请我于一小时內在此附近会面。我对他的用意感到好奇，此因提前出发；认出你的座骑时，我想道知你为何会在甘家的土地上。"
洛比发觉她与甘楠恩的秘密会谈令她分十意外。
"我——"瑞琦刚启口说。
"住口。"甘楠恩的语调与他的目光同样冷峻。他极耝鲁地拉住瑞琦，有效地切断的她答覆。"我也没想到她会来这里，她是还 我和小时候一样，喜
管人闲事。"当瑞琦始开认真地挣扎时，洛比的手握住他的
。然而，要
甘楠恩定一会伤到瑞琦。"丢下你的
，麦先生。"洛比仔细观察楠恩，完全无法理解。他丢下他的武器，但一直注意着甘楠恩的手
。"在现，该你收起武器，并告诉我，这到底是么怎回事？""我要与你谈一桩生意，麦先生，但是这位女士在此，们我只好延期再谈。"
洛比谨慎的保持面无表情，避免怈露他的思绪。"放开他，们我 人男 己自来谈。"
"时机过了，你先骑马离开吧！"
他打定主意要查明甘楠恩的意图，洛比头摇说："你定一是开玩笑。我不可能弃瑞琦不顾就离开，你看她——她都快吓昏了。"
"在现我只能着看你。"楠恩凶狠说地。他能够感觉瑞琦在发抖，但麦洛比的突然出现，令他太过震惊。将瑞琦拉进怀中是一种本能的动作，意图造成麦洛比的特殊印象。他多么希望瑞琦能明⽩他的意图，是只目前他只能尽可能轻柔地对待她，却又得摆出洛比若
他太甚，只好伤害的她样子。他感觉她深深地昅一口气。"楠恩，听我说，我不明⽩为何——"
"住口。"
一阵冷颤之后，她很快又昅进一口气，令他急于找出解决目前情势的方法。他必须与瑞琦单独相处，才能够对她解释一切，但是又必须让洛比相信即使必须违法，他也不会感到不安。
"退后。"他以手
示意，迫使洛比倒退。"将手举在我看得见的地方。"楠恩押着瑞琦逐渐侧移，想去木屋后系马的地方。
"放开她，姓甘的，我警告你。"麦洛比的恐吓并未能阻止他。
"别样这，楠恩放开我！"瑞琦始开用力动扭，令他几乎踩到的她裙摆。楠恩目不转睛地注意麦洛比，一面弯下头使他能够在的她耳边低语："继续挣扎，但相信我。"
他抬起头时，故意提⾼声调，让麦洛比听见他说："…你再
动，我就不客气了。"瑞琦迅速瞥向楠恩，再转向洛比。她抗拒他的搂抱，但是未尽全力。瑞琦愿意信任地合作，楠恩默默地感谢着。
"开解它。"们他来到他的马旁边，他命令她。
她放开原本紧紧握住他前臂的手，去解马的缰绳。的她手颤抖得极厉害，弄了三次才把简单的结开解。
"骑上去。"他命令她，一支手紧紧握住缰绳。另外一支手上的
，仍然瞄准麦洛比。瑞琦提起长裙，一副随时要跑的样子。
"别跑，瑞琦。"楠恩说。他与她
惑的眼神会，时间在他互相凝视中停止，一秒、二秒。她骑上马。楠恩仍然不敢掉以轻心，为因 们他尚未离开树林。
"趴在地上，麦先生。"
麦洛比丝毫未动。
"快下趴！"楠恩命令他。
他终于跪下，然后双手伸开，面朝下，趴在地上。
楠恩将脚放在马镫，旋⾝而上，坐在瑞琦后面。她并未抗拒他的搂近。
"快求救命。"当他踢下一"盾牌"，令他行走时，他贴近的她耳边轻声说。
"救命！"当们他疾驰经过木屋时，她
烈地狂喊。们他迅速地离开空地和麦洛比。"甘楠恩，你最好给我解释清楚。"当他放慢马步时，瑞琦质道问。们他已进⼊松林，两人动作一致地伏下，避开低垂的树枝，始开爬上小山丘。
"我会解释，是只当你听完后，我希望你会相信我。"——
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