"真是的！"
瑞琦听见楠恩低声咒骂，随即弯⾝加快马匹的速度，使原本就岌岌可危的瑞琦不得不抱得更紧。她企图向后看，追着们他而来的人是洛比吗？希望是不。
她见看朝们他奔驰而来是的甘杰斯。楠恩突然收紧缰绳，马儿跟着猛然止步，差点将瑞琦摔下来。
楠恩迅速子套手
。"楠恩，你在做什么？那是杰斯！"她心中一阵狂
，时同也对己自惊慌失措的表现感到生气。楠恩冻住了，两支手臂像虎头钳般，紧紧箝住的她肋骨。经过刚才那番腾折，瑞琦的发辫早已松开，一头
发无助地纠结着。她伸手拨开脸上的发丝。楠恩沉默地注视着接近的中舅舅。甘杰斯在数码外勒住马，那双神似楠恩的黝黑眼睛隐蔵在帽檐之下。
杰斯⾝穿纹
、兰衬衫和⽪⾰背心，俨然是个成功的中年牧场主人。他的黑发黑眼、颀长健壮的体格，显示出两人间亲密的⾎缘关系。们他宛如一对⽗子，至甚像对兄弟。"看来什么都没变。"杰斯缓缓说地，看了看指着己自的
。"大概吧！"是这楠恩唯一的解释。他的音声中带有一丝遗憾。
杰斯忧虑地看向瑞琦。"你还好吧，瑞琦？"
他的关怀触动了她。愤怒、困惑和脆弱齐浮上心头，泪⽔也不争气地涌出。瑞琦正要开口，便被楠恩打断。
"她很好。"
"雷蒙说你住在边界小屋。"杰斯再次凝视楠恩。
"们你 是不去了加州吗？"楠恩反问。
"们我昨晚回来的。"甘杰斯眼中载満了关怀和失望。然虽瑞琦不清楚楠恩的动机，也无法确定己自的安危，但是她仍想安抚杰斯。她不愿见他绝望的眼神，也不希望楠恩看到。
"放开她，楠恩，"杰斯再度尝试。"放开她并离开此地，瑞琦是无辜的。"
"如果你让们我离开，她就会安危无恙。"
"边界小屋发生了什么事？一分钟前我听见
声。"楠恩的马颠簸了下一，他放松对瑞琦的箝制，抓紧缰绳。瑞琦想乘机逃脫，又怕楠恩在混
中伤了杰斯，便保持不动。"我是只命令麦洛比趴在地上。"
杰斯一脸怀疑。"就样这？"
"就样这。"
瑞琦道知这两人谁也不愿先退让。"求求你，杰斯，"她轻声道。"不要阻止他，让们我离开。"
杰斯深思般的打量们他，接着拉转马⾝朝向小屋。在他离去前，又自马鞍上转⾝说："如果你尚存理智，就让她毫发无损的回去。麦家人不会放过你的。"
楠恩点点头，一直等到杰斯远去才再始开行动。瑞琦在他策马之前轻触他前臂的健壮肌⾁。他收好手
，叹了口气。"你可以告诉我是这 么怎回事吗？"
楠恩俯视她，往⽇的暖意又回到眼中。"们我必须在你的小叔聚集搜索队之前，先到山上。"
他拨开她颊上的发丝，小心地让她坐得更舒服些。"我道知 己自要求很多，但是信任我好吗，瑞琦？"
她努力想解读那对深不可测的黑眸。
"为什么你是总有办法说服我站在你这边？"
"为因聪明的你道知何谓真假。"他环视肩后，以单手调整帽子，再把的她裙摆塞⼊膝下，以免造成马儿不安。
"准备好了？"
"们我去哪里？"
"找个蔵⾝处。相信我，瑞琦，我有只这项要求。"
一天的中第二次，楠恩要求的她信任。"我希望己自不会后悔。"瑞琦说。
⾼大的马穿越松林，始开往上坡前进，楠恩喃喃道："我也是。"
们他骑了两小时，到达一处荫凉的草地。它四周有着⾼大的松树，一条小溪潺潺流过。楠恩道知瑞琦累坏了。在山
途中，她早就放弃矜持，倚靠在他的裸
前。有好几次，楠恩忍不住想吻亲
的她头发，但是他极力抗拒这份
惑。在为己自辩⽩之前，他不愿贸然行事。当务之急是说服瑞琦配合他的新计划。楠恩确定，麦洛比经已认定他为不法之徒。他必须让瑞琦平安返回镇上，时同又得避免牢狱之灾。江柏特经已明⽩表示，在他停职期间，探侦社不会出面保释他。
这片林地较山下凉慡。楠恩骑向树荫处，一支蓝槛鸟振翅而飞，
光下的蓝翼显得光彩夺目。如果们他也能轻易抛开世事该有多好。们他停在树荫下。溪边的草地柔软
人，宛如情侣的天堂。但是们他 是不情侣——除非瑞琦了解他的苦衷。楠恩伸手协助她下马，感谢天，她有没拒绝。
瑞琦不安憔悴的神态令楠恩感到一阵懊悔。的她秀发披散蓬
。他抬起手，打算拨开一绺落在脸庞的卷发。瑞琦伸手抓住楠恩，阻止了他。那双有神的蓝眸凝视他的，以微弱但不容置疑的语调道说："解释。"
楠恩垂下手，转⾝自鞍袋中翻找衬衫。
瑞琦注视着他敏捷地开解⽪索，拉出一件黑⾊衬衫，她无法不看他光滑健壮的背部和宽阔的双肩。两小时的
光洗礼加深了他的肤⾊，添上淡淡金红。后最，瑞琦強迫己自移开视线，专心打量四周。上山途中，楠恩乎似一直在寻找这片幽僻的峡⾕。的她处境分十明显——喊破了嗓子也没用，方圆百里之內
本没半个人影。她必须和这个绑架的她
人男独处。一般女人遇到此种情形可能会吓坏，但瑞琦不会；或许有些担心，但绝非害怕。
楠恩永远不会伤害她，瑞琦分十清楚，但是这一切和洛比有什么关系？她不耐地等待他穿好衬衫。除非楠恩准备好，否则不会有任何解释。他扣好半排钮扣，转⾝道问："要喝⽔吗？"
瑞琦点点头。楠恩扶她至溪边，两人轻松得如同走进一处上流沙龙。瑞琦跪在草地上，弯⾝掬起一把⽔。冰冷的山上融雪几乎将的她手指冻僵。
她大口地喝着⽔，跪在旁的楠恩也是。瑞琦泼⽔清洗晒伤的脸颊，立即感到全然舒畅。她拍掉脸上多余的⽔分，沾
手指向后梳理头发，然后坐在溪旁。她一瞥楠恩，发觉他正目不转睛地着看
己自。"好多了？"他询问。
瑞琦点点头，等着。
"数年前，个一 人男改变了我。"楠恩舒服地坐着，目光浏览过她全⾝。瑞琦有一份恬静之美，被风轻拂的
发落在额际，好似温斯洛（译注：荷马-温斯洛——国美画家（1836-1910））画的中人物，楠恩默想道。他道知瑞琦会安静地听完整个细节，然后再盘问他。
"他叫江柏特，就是镇上那个醉汉。们我 是不萍⽔相逢，他是平克顿探侦社的总管。"
"他在追捕你吗？"
楠恩微笑地摇头摇。"某方面来说，是的——我必须依照他的规定生活。"楠恩叹口气，扯下一片草叶，来回地玩弄着。"我是一名探侦，瑞琦——然虽目前正停职中。"
"什么？"
"我道知这很不可思议。我经已为探侦社工作了六年…"
"但是…我听说…们我听说你——"
"是个无所事事的
手。个一浪子？那是我的掩护和伪装。有些传言是的真，但是我从来有没公然杀过人。即使有，也是了为自卫。"他丢开草叶，两手抱住膝盖。"长话短说，数年前柏特在阿布奎基找到我。他认为我是个可造之才。"
"一始开我犹豫不决，为因我目不识丁，柏特也道知。来后我答应到丹佛接受训练，没想到获益非浅。柏特请特别教师指导我读书写字和算术。后最 们他要我广涉各类文哲作品，并利用晚上和柏特起一讨论。读书为我开启了一扇门，令我求渴知识。"
瑞琦分十⾼兴，即使她失败了，别人仍然成功地帮助了楠恩。"继续说。"她鼓励着。
"们他认为可以之后，我便加⼊实际训练，先和一名伙伴共事，伪装成咖啡和茶的巡回销售员。"楠恩盯着溪后的松树。"这个伪装持续了将近一年。"他持起瑞琦的手，来回地轻抚，后最望⼊她眸中。
"也就是那时候，我提过的那位女士出现了，她令我再度感觉完整，将我自奥琪的伤害中拯救出来。"
嫉妒象猛虎般撕裂的她心。楠恩在乎这个神秘女人，多年来不曾忘怀。瑞琦低头掩饰己自的反应，任他轻抚。她努力推开刺痛感，強迫己自听下去。
"两年后，我正式成为探侦社的工作人员。"
"你刚才又说己自被停职了。"
楠恩松开手向后仰，伸长腿双
叉着。他放低⾝体躺在草地上，任由帽檐盖住眼睛。楠恩枕着手思索良久，后最决定简略带过。"上回我在堪萨斯首府托⽪卡追拿一名伪造歹徒。在毫无援助下，了为不让所有努力付诸流⽔，我选择了单独行动。发生
战那天是周六下午，街上挤満了人，行动结果造成两名无辜民众受伤，一名死亡。"为此，楠恩的良心经已
受煎熬。"以所你被停职…"
楠恩顶⾼帽檐，视线移向瑞琦。她盘腿而坐，宽裙小心地塞在腿下，红红的脸蛋写満了期待。
"停职后，我发现己自闲得发慌。不过，这是不我回来镇上的原因。我在正私自调查一连串火车抢案，追踪-绅士大盗。"
瑞琦讶异地睁大眼睛。"我才看过他的新闻。他在三月底偷了一笔某公司要付薪的巨款，最近又抢了另一辆火车。"
楠恩坐直⾝体。"洛比三月时在家吗？"
"洛比？为什么，我不——"她皱起眉头，思绪飞快地转动。"你认为洛比是绅士大盗？太荒谬了！"
"是吗？想想看。洛比是总来来去去。每次抢案后，他便函会在家里出现。他所聚集的财富——"
"你么怎 道知？⾝为他的家人，我至甚不了解他的经济状况。"
"探侦社什么都道知，相信我，洛比的确很有钱。但是们我 道知的也就么这多了。"
"如果他是头号嫌犯，为什么们他不派个在职的探侦来？"
"最近抢案频传，铁路公司又急于破案。探侦社几乎倾巢而出。当时杰斯是唯一的嫌犯，我回来是了为洗刷他的罪嫌，来后才发现洛比的事。"
怀疑始开啃噬的她心。楠恩是了为火车抢案才回蒙大拿，而他的头号嫌犯是的她小叔。不只如此，他还可以在她⾝上挖出杰斯和依云的第一手消息。
楠恩回来后，便巧妙地进⼊的她生活，和泰森做朋友，并一直想证明们他之间相互昅引。昨天他才溜进的她房间，原来这一切是只在利用她。
"瑞琦，么怎了？"楠恩用不猜也道知，瑞琦经已认定他说谎了。她存疑的眼睛噴着怒火，是这他始料未及的。
"你要是的证据，"她低声道说。"一直以来，你就在刺探杰斯的消息，在现又是洛比…"
"你不相信我？"
"楠恩，是这天方夜谭，但是很奇怪，我相信你。它把许多事情串连来起，直到在现我才恍然大悟。我是只不懂，你为什么要让洛比和杰斯认为我是被你绑架。"
的她语气冰冷。然虽瑞琦宣称相信他，但是某件事使她不快。楠恩猜不出的她心思。
他瞥向"盾牌"，它在正附近享受青草大餐。"我和洛比约在木屋会面。在指认他为绅士大盗后，我会要胁他让我参与抢案。如果洛比同意，下一步就是通知探侦社守株待兔。"
楠恩晃动头部，纾缓下一肩膀的庒力。他不喜
瑞琦的眼神。"但麦洛比乎似决定提早始开调查我，或许样这也好。更能说服他我是个坏蛋。毕竟，什么人胆敢教训己自
前以的老师？""但是你会被通缉。杰斯说的没错——麦家人不会放过你。"
"一旦你全安返家，们他就会冷静下来。"
"你考虑过我的名声吗？"
楠恩凝视她。"告诉大家你是设法逃脫的。等洛比被监噤，一切就会⽔落石出。"
"如果洛比没被监噤呢？"
"什么意思？"
"万一他是清⽩的呢？"
"清⽩的人不会考虑我和这种名声的人见面。"
她严厉地注视他。"清⽩的人总会做些容易后悔的事。或许他是好奇，或许他是只在找我。"
"为什么我得觉你站在他那边？"
瑞琦不理他的问题。她站起⾝，拍拍裙子，心想萝琳会如何面对这件丑闻。泰森呢？希望亲戚们能瞒住他这件事。
"们我必须在事情失控之前回去，"瑞琦唐突地宣布。"送我到近郊，我可以步行回去。们他会为以我是自行逃走。"
楠恩立即赶到她⾝旁。在她向马儿走去时，抓住的她手臂。
瑞琦僵立在原地，她将视线扫向楠恩的手。"放开我。"
楠恩放开手。"么怎了？你说你相信我。"
瑞琦步向马儿，丢下一句。"噢，我相信。"
"那么到底是么怎一回事？"
瑞琦停在"盾牌"⾝旁。楠恩走近她，瑞琦气己自的颤抖。"你有有没良心？你是是不利用每个人，包括泰森，以便达成你的目的？"
他蹙眉，伸手摸摸下颏，然后垂下。"抱歉，瑞琦。然虽我接受过教育，但是脑筋大概还很迟钝。你在说些什么？"
"我！"瑞琦大喊，吓了己自一跳。她随即降低至最小音量。"我——和泰森。你想尽办法接近我、玩弄我、赞美我，让我为以 己自 的真昅引了你——"
"你是啊！该死，你是总——"
"——你吻我，试着去…去…"泪⽔滚下她双颊。"实其你在利用我。你是只想得到洛比的消息。"
"自从舞会那天起，我所要想的便有只你。"
楠恩向前一步，瑞琦试着退后，却发现己自 经已靠在马⾝上。马鞍扣带戳着的她背。
"想想看，"他说。"那天晚上我至甚不道知你已跟麦都华结婚。"
"们你早就调查清楚。"
"我是只个探侦，是不上帝。"
"我不相信。"
"的真，我是不上帝。"
她几乎微笑了，楠恩敢肯定。他轻轻摩抚 的她臂膀。手指和的她
在起一。"很抱歉你被牵连其中，的真。我绝不会伤害你和泰森，你道知我永远不会。"
瑞琦要想相信他。楠恩的手是如此温暖，他的黑眼紧紧锁住的她，令她如飞蛾扑火般地走进他怀中。楠恩拭去她颊上的泪痕，在的她太
⽳上印下一吻，瑞琦轻叹一声。"噢，楠恩，我不道知该相信什么了。"
楠恩抬起的她下颏，深深望⼊她眼中。"相信我，瑞琦，我今天说的全是实话。我不愿见你趟⼊这场浑⽔，但是洛比的出现让我有没选择的余地。们我必须想办法使你脫⾝——"
瑞琦沉默良久。"们我该么怎办？"
楠恩心中一阵释然。"你原谅我了？"
"暂时。"瑞琦放松地倚在他怀里，双手搂住他的
。"真是一团。"她喃喃道说。"恐怕还会更糟。"他轻柔说地。
瑞琦拉回⾝子。"么怎可能？"
楠恩轻抚她脸颊，拨开她太
⽳旁的头发，在她
上轻轻一啄。"我爱你，瑞琦。""你说什么？"
"我说，-我爱你-，但是目前我不能作任何承诺。"
她伸手画过他的
，凝视他的脸，他的眼。"我有没要求承诺。""我不能保证——""我有过次一婚姻，而那保证不了什么。"——
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