瑞琦跪在花园里猛力拔草，像是在复仇一样。她用力扔掉草
上的土。在一畦畦的绣球花及萱草间，杂草及土堆，可说是尸横遍野。自从楠恩个一月前离开之后，这些花草就乏人照顾。的她花园和她一样，都被遗弃了。到户外工作是她疗伤止痛的第个一有意识的活动。一直到个一星期前，她都还无法面对外面的花团锦簇。每当她看到窗外那曾经被悉心照顾的植物，她都会得觉像是某个不知从哪里来的女人，一株一株，把它们辛勤培育来起的。
她剪断一株凋谢的百合，用指尖将它扭成一团，丢到附近的杂草堆中。漫漫晨昏，让她得觉 己自就像是那些⼲枯、不再有⾊彩的花朵。正当她用手腕撩起一撮滑落的头发，她听见泰森在房內向黛芬叫唤着。
的她儿子是她活下去的理由。也为因泰森，她才不致像行尸走⾁。她试着给泰森她仅的有快乐。还好泰森并不道知那曾经发生在⺟亲及麦家人之间的风暴。她让们他来看他，但坚持她定一要在场；他每次到牧场都有⺟亲陪伴——她想不再失去他。们他也遵守她订下的规矩，但每次来到瑞琦的住处，气氛都很尴尬。
上周起，她始开穿花⾊的⾐服，
沉的黑⾊⾊调让她得觉
己自还处于楠恩离开的悲伤当中，实在有没意义。她不需要黑⾊一再提醒己自还再怀念楠恩。洛比被葬在牧场的家族墓园中，有没萝琳喜
的那种壮丽及奢华。当时，报纸还刊载了许多有关恶名昭彰绅士大盗的
战及惨死。了为保持楠恩秘密探员的⾝份，报纸并未提及他是平克顿的人。然虽如此，警长是还让大家都道知他的⾝份，且而瑞琦在这个案子中，也有一份——这也解释了那次绑架案的原因。她谢谢警长帮她洗清冤情。但每次她走在街上或是到其他商家，仍会招致他人奇怪的表情及窃窃私语。瑞琦坐在泥土上想着所有要做的事。突然她听见纱门关上的音声，她抬起头希望看到是泰森来和她作伴。但出现是的黛芬。她匆忙地沿着小径向她走来。
"什么事？"瑞琦看到她脸上的表情，紧张地问。
"麦家的女仆玛莎来了，说要和你谈下一。她看来起很沮丧。"
瑞琦马上警觉来起，急忙问："泰森在哪里？"
"在房里，她带了个一她己自做的玩具给他。"
瑞琦从土堆中站来起，脫下手套
给黛芬。"把它们放到棚屋里，然后到屋里来，谁晓得麦家的人这回在玩什么花样。"
瑞琦抖掉方格裙上的尘土，匆忙向屋子走去。她见看玛莎不安地站在客厅，脚边放了个一鼓鼓的背包，她穿着一件不太相称的橄榄⾊羊⽑外⾐，使的她面容看来起更加惨⽩。
"玛莎，"瑞琦说，努力不让己自露出焦虑的音声。"啊，很⾼兴见到你，么怎会进城来呢？"
这位年轻的爱尔兰女孩的蓝⾊眼珠中，充満了红⾊的⾎丝及泪⽔。然虽她双手紧握住部腹，但瑞琦是还看到它们不停地颤抖。瑞琦轻轻将玛莎拉到沙发旁边。
"哦，不，夫人，我不能，"玛莎道知瑞琦要她坐下，颤抖说地。"我要只来向泰森道别，再看他一眼我就要走了。"
"你要离开麦家？"然虽她不感惊讶，但是还想道知她要去哪里。
"是的，夫人，我要回波士顿。回到⽗⺟及未婚夫汤姆的⾝边。"她低头着看双手，満脸通红。
"很好啊！玛莎。是这好消息，恭喜你了。"
黛芬在此时进来，瑞琦招手要她过来，她继续对玛莎说："你喜
回去，对不对？但这是不你沮丧的原因吧，牧场那边还好吗？""洛比先生死后，还不是都老样子。两天前，玛丽姐小和农场的工人跑了，她什么东西也没带走，但她曾在事前告诉我，这将是她这辈子最精彩的大逃亡。"
瑞琦几乎笑了出来，但玛莎満面愁容，让她想继续追问下去。"那是什么事呢？你想不嫁给波士顿的这位先生吗？"
玛莎马上抬头，两眼炯炯有神，让瑞琦相信的她回答绝对是真心的。"哦，不，夫人，我很爱他，但他像好还需要一些时间。"她看了黛芬一眼，再将目光转回瑞琦。"许也我该坐下。"她轻声说。
泰森在一旁⾼兴地玩着玛莎用碎花布帮他做的马，她对大人的谈话有没 趣兴。
"哦，请坐，"瑞琦说。"麦家的人是要想——"她看了泰森一眼。"你道知…"
"哦，不，夫人，是不这件事。对不起，我无意惊吓你，是样这的，我没办法不把那天你的人男和麦家发生的冲突告诉你就离开。"
瑞琦的心始开怦怦地跳着。"我的人男？你是说甘楠恩先生？"是这自从他走后，她第次一大声说出他的名字。
"是的，夫人。那天，他和其他人来到的时候，我在楼下。我听见一阵嘈杂的音声，有些
惑。我在那边等了下一，想道知是否该帮泰森收拾⾐物或什么的。我听到你的人男和麦笃华先生了为你的孩子在争吵，们他一直吼叫，说着你的名声及泰森的未来等等。""甘先生向麦老先生反驳，说麦家
本有没名声可言了，们他绝不可能保有泰森。"瑞琦不难想像玛莎所描述的情况，楠恩那种骄傲自信、双眼充満黑⾊怒火的挑衅行为。
"请你继续说。"
"后最，麦先生说，他答应让泰森回来，但有个一条件——甘先生在送回孩子之后，不能再和你及孩子有任何瓜葛。他说不然他会和你继续
讼下去。他要在这个杀了他儿子的人得到你及泰森之前，榨光掏空你的每一分钱。他说他绝不会原谅那个人——或你——造成洛比的死。他愿意放弃抗争的唯一方法就是甘先生发誓永远离开这个地方。""以所楠恩同意了——"
"气都没昅一口就答应了，夫人。任何人都看得出，作这个承诺就像杀了他一样，他定一爱你胜过他己自的生命。我就在那时候告诉己自，如果有个一 人男像他样这的一半爱我，我会不顾一切地跟他走。然后，大概个一星期前，我的汤姆告诉我，如果我回去和他在起一，他要把月亮摘下来给我。"
瑞琦几乎有没听到剩下的部分。她着看已将围裙
成个一死结的黛芬，整个人沉在椅子里面。瑞琦过了会一儿才意识到泪⽔经已沿着的她双颊泉涌而下了。玛莎向她致歉。"我是不 要想让你难过，夫人。但如果我是你，我定一想道知我的人男为什么要离开我。我也想道知，他并不愿离开，他么这做，全是都 了为爱，他样这做，你才可以保有你的孩子。"她深深地昅一口气。"我不能让你为以他是不在乎你才离开这里。"
瑞琦泪眼朦胧地向玛莎伸出手，女仆紧紧握着的她手。"我没办法报答你今天为我所做的一切，玛莎。但我可以给你一些回家的盘
——""不，夫人，"玛莎骄傲说地。"我不需要施舍。我存了些钱，也买了车票，但我是还谢谢我的好意。"她站了来起，完说事情的始末之后，先前的惶恐经已不复存在，她露出了笑容。"我要和泰森说声再见，然后我就要出发了。"
玛莎蹲下紧紧抱下一泰森后起⾝，瑞琦陪她走到门口。玛莎在门前停了下来，将重重的背包换到另只一手。
"你准备么怎做呢，夫人？你会去找甘先生吗？我想看到们你有个一快乐的结局。"
瑞琦笑了。过了么这久的时间之后，她终于笑了。
"我希望如此，玛莎。我可以向你保证，我定一会去找他。"她伸臂抱住玛莎。
"祝你旅途愉快，玛莎。"瑞琦说。
"祝你好运，夫人。"
瑞琦奋兴地关上门，得觉地球像好又始开旋转了。她转着圈子跑回客厅。黛芬站了来起，还不停地用手背擦拭眼泪。
"我就道知，"黛芬一面啜泣，得意说地。"我就道知甘楠恩不会就样这走了。如果在现你公公在这里，我会——"
"不要管他，黛芬，他不值得伤脑筋，在现 们我必须决定下一步么怎做。"
"们我？要决定什么？你就写信给江柏特及平克顿探侦社，请们他务必尽快把楠恩送回来——"
"他不会回来，黛芬。"瑞琦在桌子旁来回踱步，无神地调整桌上的相片及书籍。"楠恩向麦笃华保证不靠近们我，他定一会信守诺言。"
"那么在现…"
"我从未向麦家作过任何承诺，楠恩当然也不会帮我向们他保证什么。且而，麦笃华是用勒索的方式让楠恩作了这个决定。"
"我不喜
你这种眼神，你到底有什么打算？"答案常非清楚，就像她当初丢弃黑⾊丧服的决心一样。
"我要将房子卖掉。"
"什么？"
瑞琦这回说得更大声，她从未想过己自会说出样这的话。"我要将房子卖掉。卖给第个一买主，如果必要，卖给行银也可以。"
"但你深爱这栋房子，它是你⺟亲留下来的。"
"正是，我和⺟亲都深爱这栋房子，我保留它，是为因我想在嫁给都华之后仍保有一些自主。但在现是该放掉了。在现回想来起，我道知在⽗⺟去世之后，我在这里也从未快乐过，我是只依存着它。是该放掉的时候了。"
"那你要去哪里？"
"楠恩在哪里，我就去哪里。"
"我不道知是否该说，但我得觉你应该先找到他，再卖房子。且而，你该看看他是是不…嗯，是是不还——"
"是是不还要我？"瑞琦深深地昅了一口气，再吐了出来。她走到壁炉旁，将烛台向右移了两寸又走开。
"就算他的离开，除了对麦家的承诺之外有还别的原因，或是们我没办法天天见面，是还他
本不要我了，我都要想重新始开我的生活。我想重拾教鞭，我想在为时已晚之前，重新始开
己自的生活。""那么，我想我该始开打包了。"黛芬睁大眼睛，环视瑞琦的所有家当。
"要只装些⾐物及⽇常用品就好了。我的、泰森的，以及你的——如果你愿意和们我 起一走。"瑞琦等待黛芬的回答，她道知 己自 许也期望太⾼了。
黛芬若有所思地沉默了会一儿，然后露出笑容。"在我老伴去世之后，我就决定让命运之神随处带领我。且而，我还很想道知 们你俩的结局会如何。"
泰森走向瑞琦，握着他的新玩具靠在⺟亲⾝上。他抬头着看⺟亲说，"妈妈，我听见们你在谈论楠恩，他就要回来了吗？"
去过几个星期当中，他经已问过⺟亲无数次，每次都撩起她无限的痛苦。但这次，却为她带来了希望。她摸着他的头发，轻捏他的脸颊。
"他不会来，泰森，但们我要去找他。"
"他在哪里？"
"我是不很确定。但我道知有个一人可以帮助们我，们我先去丹佛找他。"
"我可以戴我的新帽子去吗？"
"当然。我也要在出发前弄顶新帽子，"她告诉他。"有还黛芬也需要一顶。"
瑞琦停在十六街及柯提斯街口的砖造建筑前，是这平克顿探侦社所在。平静的外表，掩饰了她內心的波涛汹涌，再过会一儿，她就会道知楠恩的下落。如果他工作的地点不远，许也几小时后们他就可以重逢了。
瑞琦扶正戴在发髻上的帽子。离开饭店前，黛分⾜⾜花了个一小时帮她装扮。个一淡红⾊的领结打在颈前，为她全⾝的组合增⾊不少。棕⾊的及膝外套、垫肩、喇叭袖口及华丽的长裙，让她多了几许大都市上流社会的气息。
瑞琦对己自的装扮分十満意。她急着要见江柏特。她穿过拥挤的长廊，在忙碌的职员、簿记员、会计师及速记员之间穿梭。她遵从一楼秘书的指示，走到长廊的尽头，一扇门的玻璃上印着"主任室"。
瑞琦推开门，向一位面带微笑的戴眼镜男士询问江主任是否有时间见她，这位秘书将她打量了一番、问了的她名字之后，请她稍候。两分钟后，她被带⼊里面的房间。
江柏特穿着一件格子外套，站在樱桃木书桌前等她。他看来起比她在"后最机会镇"见到的那个酒鬼装扮的人男要胖一些。他亲切地问候她，但她可以从他的目光中，看到许多的同情。她原本忐忑的心在现更加紧张了。
"多么令人悦愉的惊喜啊，麦夫人。"他拉了一张椅子到桌子旁。"请坐，并告诉我是什么风把你吹到丹佛来。"
瑞琦努力表现出镇定的样子。她将手提袋放在膝上，脫下手套放在提袋上。面带微笑地应对。
"江先生，我想你有我想道知的事情。是样这的，几周前我得知楠恩突然离开，是为因我前以的公公要他结束…结束们我的
往，我才得以换回儿子。"她不敢直视他的眼睛。江柏特用手扶着下巴仔细聆听，他给人一种⽗亲慈祥和蔼的感觉，使得她有勇气继续往下说。
"楠恩告诉我，平克顿派给他个一紧急任务，但我在现 道知那是不他离开的全部原因。我常非确定如果是不 为因麦家，他绝不会此因 我和及泰森完全断绝音讯。"
江柏物皱起眉头，他用拇指摸着下巴，但仍然仔细听她娓娓道来。但她见看了他的表情，有些担心，特别是在他叹了一口气之后。
"你为什么不先写信过来，麦夫人？那可以节省你一些时间。"
"我恨不得马上将去过抛诸脑后，如果你可以告诉我楠恩目前在哪里，我会直接去找他。我发誓绝不会影响他的工作。我至甚不会与他接触——如果那样会危害到他的生命，但我至少要待在他的附近。"
"并是不 么这简单，夫人。"他站了来起，厚重的鞋底，在木板地上重重地一拍。他走到窗边，着看街道上繁忙的街景，
着他的颈背。瑞琦紧抓着的她提袋。"你是说，你不道知他在哪里？你怎会不道知他的任务？"
"不，我的真不道知。"
他表情严肃，用哀伤的眼神着看她，她打了一阵寒颤，凉到里心头去了。
"他死了？"她轻声说地。
"我有没听说。"
她原先期待他会直接否认，以扫除的她恐惧，但他却诚实以对。
的她掌心始开冒汗。"你一直都有没他的消息吗？"
柏特沉沉地坐下来注视着她。"楠恩已不在这里工作。在洛比的案件之后，们我不能继续留他——"
"但洛比是个一小偷及強盗——"
"楠恩已被告诫多次。他在办案的时候，必须要学会自制。上次的
战。他有没先仔细思考，以至于你差点中弹。更别提麦洛比了。""我已竭尽一切所能想保住他的饭碗，但我是还要服从多数。在-后最机会镇-时我已告诉他，们我不能再用他。目前我有没他的下落，更别提如何与他联络。你远道而来，实在很抱歉…"
瑞琦闭紧颤动的双
，低头着看双手。房子经已卖了，一切都要靠己自。她尽力冷静下来，她能感觉到柏特正着看她，也能感觉到他的怜悯，但她不需要。瑞琦抬头
，和他目光相对。他的嘴也在动，乎似想找寻适当的话说。但她不需要他的同情，她需要他的专业。
"我想雇用们你，江先生，帮忙寻人是们你的服务项目，是不吗？"
"是的，"他说，突然笑了来起。"在同业中最好的。"
"很好，那么我要请们你帮我找到甘楠恩。"
一位金发妇人推开了办公室的外门，摇着双臂，一路笑着进来。她仔细端详瑞琦。
"我无意中听到你在找甘楠恩，"她毫不客气说地。"这次他做了什么？"
柏特很快地打断，介绍这位看来起三十好几的女士。
"麦夫人，是这施席娜姐小。她是们我最优秀的探员之一，楠恩在受训时就和她认识了。"
席娜仔细打量着瑞琦，后者此刻已満面通红。以女
的本能判断，她马上意识到，这位席娜姐小
定一是楠恩的亲密朋友。她几乎可以确定是她席娜将楠恩从黑暗的生活中拉出，教他各种爱的技巧。瑞琦不道知此刻该谢她，是还将她浓密的金发一
一扯下来，但她两者都有没做。"我在寻找楠恩，为因我爱他，施姐小。我有充⾜的理由相信他也爱着我。"
席娜并有没震惊或愤怒的表情，反而是在脸上出现愉快的笑容。"如果他的真爱你，麦夫人，那么你定一是个常非特别的人，恭喜你。"席娜笑着对柏特说："我常非乐意接办这个案子，让我去找他。"
瑞琦松了一口气，起⾝准备离去。"我不知像这种事该花费多少，但是——"
"是这 个一特殊的案子，麦夫人，请不要担心费用。在们我找到楠恩之前——如果找得到，你不需会一分一毫。们我目前只想道知如何与你联系。"江柏特说。
"我暂时住在温莎饭店。"
"很好。"他扶着的她手肘，引她走向门口。"请不要担心。要只 们我有线索，定一会马上和你联络。"
瑞琦向席娜道别，向门外走出去。她停了下一，转⾝说："谢谢你，江先生，楠恩一直很崇拜你。我相信你将他带⼊探侦社，是再造了他的生命，我道知你定一会找到他。"
柏特皱着眉。"希望们我不致令你失望。"
深秋的骄
照在爱达荷州西部这个以畜牛出名的小镇上，长长的影子落在尘土飞扬的街道上，楠恩叹了口气。生活尽是无聊、孤独与一成不变，他慢慢地等待影移到⾁店及服饰店之间。他从⽪套掏出手套，仔细检查每一颗弹子，然后收起他的手。"出来吧，姓甘的。"这挑衅有些
悉，但他不确定是谁的音声。楠恩又叹了一口气，这才走出
影，街上连只小猫也有没，有只一些胆小的居民，躲在柜台及窗户后面，要想一探究竟。作个了结吧！
他努力想不任何事，想不那个朝朝暮暮出在现他脑海的女人⾝影。他想忘记瑞琦的影像，以及那双蓝⾊的、
受伤害与背叛的双眸。他试着不要猜测泰森又长⾼了多少，或是他问了多少次与己自有关的事。此刻他不能相这些事，他必须专心去注意街头另一端的陌生人，那个有没名字、有没灵魂的挑战者，那个想以结束楠恩的生命来证明己自是最快
手的人。楠恩走到路央中，他拉低帽檐来遮住
光。我会告诉她我要像你一样的黑⾊的帽子。
楠恩不确定泰森是是不 样这说，但他永远不会忘记那种感觉。他闭上眼睛想拭去可怕的记忆，然后又张开。再不专心，他就要被街头的那个
手撂倒，那他的眼睛可能就要永远闭上了。你是我最好的朋友，楠恩。楠恩的双手离开⾝体两侧，计算着距离。
样这也可以做吗？
他见看瑞琦靠在牢房的墙上，他至甚可以感觉到的她腿跨在他的
部，有还她柔润的双。"他妈的。"
再三步，⾝旁的一滩⽔反
強烈的光，他眯着眼睛把视线移回手。他感觉到瑞琦的柔荑从他的发间穿过。
出去之后你可以帮我修剪。
他还没修剪他的头发，修不修经已不重要了。
有还两步，他停了下来，弯曲他的右手，伸展他的手指。
他可以整天在这里等着另一端的那个人先移动，反正他也有没别的事。
直到遇见了你我才道知，己自 有只一半活着。
而在现，我的瑞琦，我的生活如行尸走⾁。
一阵暖风卷起了街道上的尘烟。个一小型的旋风，就在监狱边的建筑前舞了来起，那个瘦⾼的混混穿了一件长长的帆布大⾐。大⾐因风而起起落落，楠恩很难判断他的移动。
那
手移动了一小步，可能有只毫厘之差。爱过你我死而无憾。
他曾快乐过，次一，尽管分十短暂。
还不到一眨眼的工夫，楠恩的手指触到了板机。他迅速掏出手
，瞄准、发——连续动作。两枝
都出弹子。一颗弹子飞过他的耳旁，弹到他后面理发厅的柱子上。而那一头的陌生人跪倒、挣扎了会一儿，趴到尘土上。楠恩不必检查他的伤口，他道知他正中那人的心脏。
他将
放回套，转⾝背对围绕尸体的人群。一切听天由命，他走向了牢房——
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